“Vẫn chưa hồn bay phách tán, chịu đựng tốt đấy.”
“Thất Khôi” đứng dậy, giọng khó chịu.
Tôi vừa ho vừa di chuyển cơ thể, người cứu tôi là chú út!
Vậy quỷ nước nhập vào Thất Khôi là ai?
16
“Diệp Phong à, mày vẫn như xưa, luôn thích can thiệp chuyện người khác.”
“Thất Khôi” chỉ tôi, cười: “Quên rồi sao? Nếu ngày đó mày không cứu Diệp Tịch, mày đã không chết.”
Chú út chậm rãi nói: “Diệp Căn, tao chết còn chưa đủ sao? Tha cho gia đình tao đi.”
Thì ra hắn chính là Diệp Căn, người năm đó đứng gác cho ba tôi họ lúc gây chuyện!
Con quỷ nước luôn muốn hại tôi, không phải là chú út, mà là Diệp Căn.
“Chết một mình mày không đủ! Cả gia đình tao đã chết trong trận lũ đó! Nếu con gái tao còn sống, con bé lẽ ra cũng lớn bằng Diệp Tịch, nhưng con bé chết rồi! Tất cả đều do bọn họ! Ba nó còn nuốt hết số tiền đó!”
Diệp Căn càng nói càng kích động.
“Ba tôi không lấy số tiền đó!”
Vừa dứt lời, Diệp Căn thoát khỏi Thất Khôi, bay về phía tôi.
Gương mặt sưng phồng, trắng bệch, còn đáng sợ gấp vạn lần chú út.
Chú út đứng chắn trước, đối chiến với Diệp Căn: “Tiểu Tịch, trốn kỹ đi.”
Tiểu Tịch…
Hai chữ đó gợi lại ký ức gần như sắp biến mất trong đầu của tôi.
Tôi nhớ hồi nhỏ, chú út từ trường về luôn mang kẹo cho tôi, rồi cúi xuống, mở rộng tay, mỉm cười gọi tôi: “Tiểu Tịch, đến đây nào.”
Tôi từng hỏi ba mẹ và ông bà, tôi có còn chú út không, nhưng mỗi lần nhắc, họ lại hoảng hốt, nghiêm giọng cảnh báo, nói ông bà chỉ có ba tôi là đứa con duy nhất, không được nói lung tung.
Họ không dám thừa nhận, sợ chú út trở lại…
Họ nghĩ, chú út đã hóa thành quỷ dữ, sẽ trả thù tôi.
Nhưng người từng vắt kiệt sức để cứu tôi, sao có thể hại tôi?
Vậy Bà Cô Ba…
Tại sao bà ấy lặp đi lặp lại nhắc tôi phải dán bùa cho chú út?
Trong lúc đấu nhau, chú út gặp bất lợi.
Diệp Căn ngay lập tức xuất hiện trước mặt tôi, một tay siết cổ tôi, nhấc lên không trung, cười ngạo mạn.
17
Ngay khi Diệp Căn định vặn cổ tôi, Bà Cô Ba cùng ba mẹ tôi kịp đến.
Diệp Căn bị pháp chú của Bà Cô Ba đẩy ra, tôi rơi xuống, chú út kịp thời che chắn cho tôi.
Ba tôi hoảng loạn, kéo tôi rồi la hét giữa không trung: “Diệp Phong! Có giận thì cứ đến tìm tao! Diệp Tịch là cháu ruột mày, sao mày có thể hại nó?”
Bà nội tôi cũng khóc: “Phong à, là mẹ có lỗi với con…”
Ông tôi cầm nếp chạy khắp nơi rải ra: “Diệp Phong, coi như tao không có con, nhanh đi đi, nhanh đi đi!”
Chú Bình Đầu ôm Thất Khôi bất tỉnh, không dám nói gì.
“Không phải… không phải chú út…”
Không ai nghe tôi giải thích.
Chú út vừa chiến đấu với Diệp Căn, vừa né tránh pháp chú của Bà Cô Ba, hoàn toàn không có thời gian để nghe lời họ nói.
Trong cơn hỗn loạn, Tần Sơn lén lấy từ cặp sách ra một bài vị vô danh.
Ông ta niệm vài giây chú, ngay lập tức Diệp Căn bị hút vào bài vị, trong khi Diệp Căn đang đánh chú út.
Tần Sơn mỉm cười hả hê, muốn chạy trốn trong cơn hỗn loạn.
Tôi lao tới, ôm chặt ông ta, cố tình la to: “Tần Sơn, ông không chỉ nuốt số tiền ngày xưa, mà còn dùng Diệp Căn làm tiểu quỷ để thờ cúng để cầu tài, ông còn có lương tâm không hả?”
Tần Sơn hoảng hốt, vội đẩy tôi ra.
Nhưng đã quá muộn.
Diệp Căn trồi ra khỏi bài vị, nhấc bổng Tần Sơn lên, rồi ném mạnh xuống đất.
Sau vài lần bị ném, Tần Sơn không thể cử động.
Ông ta nằm trong vũng máu, nhận ra sự thật, thều thào chỉ tay về phía tôi: “Mày… mày… cố ý… gọi… gọi tao…”
Tôi khẽ mỉm cười, không phát ra âm thanh, chỉ mím môi hình khẩu hình nói với Tần Sơn:
“Chú Tần… đi thanh thản nhé.”
18
Diệp Căn giải quyết xong Tần Sơn, định quay sang giết tôi, nhưng chú út lại chặn trước mặt tôi.
Không biết có phải do tôi tưởng tượng hay không, nhưng cơ thể chú út hơi trong suốt một chút.
Bà Cô Ba vừa vẽ pháp trận, vừa rút hai tấm bùa đưa tôi: “Diệp Tịch, lát nữa bà sẽ phong ấn họ, con ở phía sau dán bùa lên người họ nhé.”
Bà Cô Ba cắn tay niệm chú, một cái vung tay, hút cả chú út và Diệp Căn vào pháp trận.
“Diệp Tịch, nhanh đi!”
Tôi giật mình, vội dán tấm bùa cho Diệp Căn.
Hắn cắn răng, quay lại nhìn tôi, như muốn xé tôi ra từng mảnh.
Dùng với tiếng thét, Diệp Căn hóa thành một sợi tóc đen, tan biến giữa không khí.
Chú út trong pháp trận lăn lộn đau đớn, tôi nghiến răng, nắm bùa vo tròn, ném ra ngoài cửa.
“Diệp Tịch, hắn không còn là chú út của con nữa, hắn là quỷ, nhanh dán bùa đi!”
Bà Cô Ba duy trì tư thế thi triển pháp thuật, nghiêm giọng nhắc nhở.
“Diệp à, nghe lời Bà Cô Ba đi!”
Ba tôi và chú Bình Đầu cũng khuyên tôi.
Trong lúc này, chỉ tôi và Bà Cô Ba thấy được quỷ, họ không hề biết chuyện vừa xảy ra, vẫn nghĩ tất cả là do chú út.
Tôi cúi xuống, xóa dần pháp trận, rồi đứng chắn trước chú út: “Chú út chưa từng hại ai, chú đã bảo vệ con suốt mười bốn năm!”
19
Bà Cô Ba nổi giận không thể uốn nắn nổi tôi:
“Con tránh ra! Dù hắn chưa từng hại ai, nhưng hắn là quỷ!”
Nói xong, Bà Cô Ba định thi triển pháp thuật.
“Chú út, chạy mau!” - Tôi hét to.
Chú út dồn hết sức lực, chui vào xác Tần Sơn, chạy ra khỏi từ đường.
“Con điên à? Hắn là quỷ mà!”
Ba tôi lao tới, vung tay tát tôi một cái.
Tôi bị choáng, loạng choạng ngã xuống đất, cười thầm trong bụng vì họ thật ngốc.
Họ không biết, tất cả những gì vừa xảy ra, là do tôi và chú út đã tính toán từ trước.
Nửa năm trước, trong mơ tôi thường thấy một người, không nhìn rõ mặt, không biết là ai, nhưng người đó nói với tôi rất nhiều chuyện.
Dù trong mơ trò chuyện lâu như vậy, khi tỉnh dậy tôi chẳng nhớ rõ chúng nói gì.
Những giấc mơ cứ lặp đi lặp lại, cho đến khi tôi thi xong, về làng ở, những lời nói trong mơ rải rác hiện ra trong trí nhớ.
Những từ như: ba của Tần Yên, Diệp Căn, ác quỷ xuất hiện nhiều nhất.
Vậy là tôi đến nhà Tần Yên, vô tình mang Diệp Căn trở lại làng.
Sau khi biết được sự việc ngày xưa, kết hợp với những lời trong mơ, tôi lừa Tần Sơn về làng, để ông ta trả giá cho chuyện cũ.
Ban đầu, tôi cũng tưởng chú út là ác quỷ muốn giết mình.
Cho đến khi chú út xuất hiện, cứu tôi khỏi Diệp Căn, tôi mới nhận ra người trong mơ nói chuyện với tôi chính là chú út.
Nhưng chú ấy chưa từng nói danh tính thật của mình trong mơ.
Nhìn lại mọi chuyện từ bé đến lớn, tôi mới chợt hiểu:
Những lần thoát nạn, tôi tưởng có thần bảo vệ, thực ra “thần” ấy là chú út đã biến thành quỷ.
Chú ấy đã bảo vệ tôi suốt mười bốn năm.
Khi tôi kể xong, mọi người từ giận dữ, nghi ngờ, kinh ngạc, cuối cùng chuyển sang cảm giác hối hận.
Bà nội tôi khóc đến ngất đi.
Trong im lặng, Bà Cô Ba ném bỏ bùa trên tay, thở dài:
“Thôi, thôi, là do bà năm đó đã tính sai.”
Khi Bà Cô Ba chuẩn bị đi, chú út lại hiện về.
“Diệp Tịch, đừng lo. Xác Tần Sơn đã rơi xuống sông ở làng bên cạnh, dưới sự chú ý của mọi người, cảnh sát sẽ không hiểu lầm đâu.”
Hóa ra chú út không bỏ chạy, chú ấy đi giúp chúng tôi xử lý chuyện sau đó.
Tôi lập tức rơi nước mắt.
Chú ấy ngồi yếu ớt trên đất, cười vui vẻ:
“Thật tốt, làng không còn ma quỷ, các con ra ngoài sẽ an toàn.”
Chú ấy vừa nói, cơ thể bắt đầu trở nên trong suốt dần.
Tôi lo lắng nhìn Bà Cô Ba, bà ấy lắc đầu: “Cậu ta sắp tan biến rồi.”
Tôi che miệng khóc không ra tiếng.
Ba tôi và mọi người nhận ra, từng người khóc lóc xin lỗi chú út.
Chú út vùng dậy, quỳ xuống, mở tay như hồi nhỏ: “Diệp Tịch, đến đây… à không, chú quên mất, con đã lớn rồi.”
Chú ấy đứng lên, mở rộng vòng tay, cười: “Bây giờ thì được rồi.”
Ký ức về khuôn mặt thanh tú của chàng trai dần hòa với khuôn mặt sưng húp, trắng bệch hiện trước mắt.
Tôi chạy tới ôm chú ấy, tay xuyên qua cơ thể đang biến mất.
“Chú út…”
Chú ấy giữ nguyên tư thế ôm, mỉm cười nhẹ:
“Diệp Tịch, lên đại học rồi, học hành chăm chỉ, hiếu thảo với gia đình…”
“Nhắn ba và ông bà, chú chưa từng ghét họ…”
Chú út trong tầm mắt mờ ảo của tôi hóa thành một sợi tóc xanh, biến mất trong không khí.
(Ngoại truyện Diệp Phong)
Khi hồn tôi tan biến, tôi chợt nhớ lại một vài chuyện.
Lúc tôi chết, Bà Cô Ba định siêu độ cho tôi, nhưng tôi thấy Diệp Căn bỏ chạy.
Hắn đầy oán khí, Tần Sơn còn giấu hắn vào bài vị.
Tôi biết, một ngày nào đó hắn sẽ trở lại báo thù, nên tôi cũng chạy theo.
Bà Cô Ba tưởng tôi hóa thành quỷ dữ, bắt ba mẹ rải tro cốt xuống sông.
Lo tôi trở nên ác độc, Bà Cô Ba còn bắt ba mẹ cắt hết ảnh tôi, không được thờ cúng.
Bà nói, không có hương khói, tôi sẽ không mạnh lên.
Tôi đói, phải đi ăn đồ cúng tế của mấy con quỷ khác.
Đôi khi cũng có mấy con quỷ tốt bụng chia cho tôi chút lễ vật.
Thực ra tôi không trở thành ác linh, mà luôn ở bên cạnh Diệp Tịch.
Hồi nhỏ, anh trai tôi đối xử với tôi rất tốt, cho tôi tất cả đồ ngon, đồ chơi.
Nhờ có anh ấy, tôi cũng ít bị bắt nạt.
Ngày Diệp Tịch ra đời, tôi đã thề sẽ bảo vệ con bé như anh trai đã bảo vệ tôi.
Nếu có chuyện bất ngờ xảy ra, tôi che chắn cho con bé.
Nếu có người bắt nạt con bé, tôi vào vào trong mơ dọa chúng.
Con bé vui, tôi cũng vui theo bên cạnh.
Suốt mười bốn năm như vậy.
Con bé tưởng mình có thần bảo vệ, thực ra tôi chỉ là một con quỷ.
Đến khi con bé chuẩn bị thi đại học, tôi cảm thấy mình sắp hết sức, nên bắt đầu hiện về báo mộng cho con bé.
Nhưng con bé dường như không nhớ gì.
Khi biết con bé đến nhà Tần Sơn, tôi đi theo sát.
Diệp Căn nhân cơ hội thoát ra.
Khi con bé và Thất Khôi về làng, tôi chiến đấu với Diệp Căn, vô tình dọa họ chạy trốn.
Khi Diệp Căn định giết con bé giữa đêm, tôi kịp thời tới cứu.
Hắn chuyển mục tiêu, đi giết lão già độc thân trong làng.
Đêm thứ hai, tôi tìm con bé rất lâu mới gặp được, nếu muộn chút nữa, con bé đã bị Diệp Căn kéo ra khỏi bàn thờ.
Sau khi đánh lui Diệp Căn, tôi mỉm cười với con bé, làm con bé hoảng sợ, tôi có chút hối hận.
Bà Cô Ba kể sự thật với Diệp Tịch, con bé hiểu lầm tôi là quỷ ác muốn giết con bé.
Tôi cố giải thích: “Không phải, không phải đâu, Diệp Tịch!”
Con bé nhìn theo hướng tôi, tôi ngỡ ngàng, tự hỏi liệu con bé không mở thiên nhãn cũng có thấy tôi không.
Sau đó tôi mới biết, con bé nhớ lại tất cả lời tôi nói trong mơ, âm thầm lập kế hoạch, cuối cùng loại bỏ Diệp Căn và Tần Sơn.
Con bé rất thông minh, tôi rất vui mừng.
Như vậy, tôi cũng yên tâm rời đi rồi.
(Ngoại truyện Diệp Tịch)
Sau khi chú út biến mất, chưa đầy một tuần sau, Bà Cô Ba cũng ra đi.
Lúc đó, trưởng làng mới kể, Bà Cô Ba có thể sống tới 99 tuổi.
14 năm trước, bà đã hy sinh 30 năm tuổi thọ để siêu độ cho tất cả oan hồn, luôn chịu đựng để loại bỏ quỷ nước trong làng.
Trước khi đi, Bà Cô Ba nắm tay tôi: “Diệp Tịch, con tưởng bà không biết kế hoạch của con à? Lỗi duy nhất cả đời của bà già này là nghĩ sai cho chú út con trở thành quỷ dữ.”
Bà Cô Ba yêu cầu rải tro cốt bà xuống sông làng, bà nói, như vậy mới kìm hãm con sông mãi mãi, không gây lũ lớn nữa.
Trước đây tôi và Thất Khôi thường nói Bà Cô Ba là bà thần, thần trong “thần kinh”, bà luôn gõ đầu chúng tôi:
“Thế giới rộng lớn, có rất nhiều chuyện kỳ quái, không tin cũng được, nhưng phải có lòng kính sợ.”
Bà ấy đi rồi, chúng tôi là người khóc nhiều nhất.
Một tháng sau, tôi cầm giấy báo trúng tuyển vào đại học.
Nhìn hình chú út trên màn hình, tôi vui vẻ chạy vào trường.
“Chú út, đại học mà chú chưa vào được, thì… con sẽ cùng chú… lên đại học.”
(HẾT)
