Giá vàng tăng chóng mặt, con dâu bảo tôi giao hết toàn bộ vàng bạc trang sức để cô ta mang đi bán lấy tiền.
Nghĩ đến chuyện vợ chồng nó cũng không dễ dàng, tôi mang hết chỗ vàng tích góp bao năm qua đưa cho cô ta, chỉ giữ lại một chiếc nhẫn vàng mẹ tôi để lại trước khi mất.
Chiếc nhẫn đó nhiều nhất cũng chỉ hai gram, chẳng bán được bao nhiêu, nhưng là tất cả ký ức và tình cảm của tôi dành cho mẹ.
Không ngờ con dâu nhìn chiếc nhẫn trên tay tôi rồi bật cười lạnh: “Ai cho bà cái nhẫn này hả? Là gã đàn ông nào tặng mà bà tiếc, không nỡ đưa cho tôi?”
“Một gram vàng giờ là chín trăm, hai gram ít nhất cũng một ngàn tám. Đã tiếc cái nhẫn đó thì tháng này bớt luôn một ngàn tám tiền sinh hoạt!”
“Dù sao bà đâu phải người lo cơm gạo, biết gì cái khổ của người trong nhà!”
Tôi quay sang nhìn con trai, nó lại lạnh giọng hùa theo: “Một tháng hai trăm tệ sinh hoạt phí là quá đủ rồi. Đồng nghiệp tôi còn bảo, mẹ họ chẳng những không lấy tiền con, mà còn hàng tháng gửi tiền ngược lại kìa!”
Thì ra so với việc tôi chẳng giữ lại thứ gì cho mình, điều họ thích hơn là — thỉnh thoảng được tôi “trợ cấp” thêm.
Cũng tốt thôi.
Tôi quay người đi, lập tức khóa thẻ lương hưu đã giao cho con dâu, rồi đến trung tâm môi giới nhà đất đổi luôn thẻ nhận tiền thuê nhà.
–
Thấy tôi rút lại vàng bạc trang sức, con dâu tên Nguyễn Đường càng nổi giận:
“Bà điếc à? Tôi nói không hiểu hả? Giờ là lúc giá vàng cao nhất, nếu không bán ngay, sau này ít nhất lỗ mất nửa đấy!”
“Tôi với Chương Trình lương không cao, mỗi tháng còn phải gửi cho bà hai ngàn tệ tiền sinh hoạt. Không tính toán kỹ thì sống sao nổi?”
Tôi nhìn con chó mà cô ta vừa từ “mẫu giáo thú cưng” đón về, lại nhìn túi đồ ăn cho chó mà tôi vừa giúp cô ta nhận hộ, cơn giận bị kìm nén bao lâu trong tôi bùng nổ:
“Học phí cho chó mỗi tháng còn hơn hai ngàn, chưa kể thức ăn nhập khẩu và đồ bổ dưỡng nó ăn hằng ngày! Sao đến lượt tôi thì lại phải ‘tính toán kỹ’?”
Nguyễn Đường đỏ mắt: “Đồ già chết tiệt! Ý bà là gì? Tôi biết mà, bà ghen ghét không chịu nổi khi thấy tôi và con trai bà hạnh phúc!”
“Trước tôi bảo bà đón con trai tôi đi học về, bà kiếm cớ trốn tránh; khi tôi nhờ bà chải lông, lau mông cho con tôi, bà lại làm như bị sỉ nhục.”
“Đừng tưởng tôi không biết mưu đồ của bà. Bà muốn đuổi con tôi ra khỏi nhà để bắt tôi đẻ cháu trai cho bà, đúng không? Tôi nói cho bà biết, tôi không sinh con! Bà muốn bế cháu thì kiếp sau đi!”
Chương Trình lập tức ôm chặt lấy Nguyễn Đường:
“Bảo bối, sao em khóc rồi? Khóc làm tim anh đau quá. Ngoan nào, đừng khóc nữa, anh giúp em giải quyết.”
Nguyễn Đường tủi thân lau nước mắt vào chiếc sơ-mi trắng của chồng, môi chu ra:
“Em mặc kệ, lúc anh cầu hôn em đã hứa sẽ xem Hắc Hổ (tên con chó) như con ruột. Giờ nó chỉ đi học, ăn chút đồ nhập khẩu mà mẹ anh cũng lên mặt dạy đời!”
Chương Trình vỗ nhẹ lưng cô ta, rồi quay sang tôi, trong mắt toàn là khó chịu:
“Mẹ! Mẹ hết chuyện rồi à? Chúng con đi làm đã đủ mệt rồi.”
“Đường Đường bán vàng cũng vì cái nhà này thôi. Chỉ là một cái nhẫn, mẹ cần gì phải làm quá lên?”
“Hơn nữa, Hắc Hổ quan trọng với cô ấy thế nào mẹ chẳng biết sao? Người lớn rồi mà còn so đo với chó, nói ra thiên hạ cười chết!”
Tôi so đo với chó sao?
Cả đời tôi chịu khổ, vì sợ con cái vất vả nên từ lúc Nguyễn Đường về làm dâu, không cần họ mở lời, tôi đã đưa luôn thẻ nhận tiền thuê nhà cho cô ta.
Sau đó, con trai lại bảo tiền thuê chỉ chuyển mỗi quý một lần, bọn trẻ tiêu xài không có kế hoạch, khi đói khi no, cầu xin tôi đưa cả thẻ lương hưu.
Ngày ngày tôi nấu cơm, quét dọn, giặt giũ, bận rộn như con quay.
Vừa có chút rảnh lại phải dắt chó đi dạo.
Mùa hè chó rụng lông, tôi phải chải lông, nấu ăn cho nó, trông nó uống đồ bổ đúng giờ.
Sau này Nguyễn Đường nghe ai nói chó cũng phải “đi học mẫu giáo” nên nằng nặc bắt gửi Hắc Hổ đi học, bảo không thể để con mình thua ngay từ vạch xuất phát.
Cái “mẫu giáo” đó học phí bốn ngàn tám một tháng, chưa nói đến đường đi xa mười cây số.
Tôi nói thẳng: “Đường Đường à, mẹ không biết lái xe, hay là mình đợi khi nào tiện hơn hẵng gửi?”
Cô ta lại nổi cáu: “Không biết lái xe mà tự hào hả? Nếu hồi trẻ bà chịu học, giờ đã không khổ thế này rồi!”
“Thôi, tôi hỏi rồi, giờ có loại xe ba bánh đạp chân được chạy trong thành phố. Sau này bà cứ đạp nó đi đón con tôi.”
Nhưng Hắc Hổ nặng hơn sáu mươi cân, mà đi học cách nhà mười cây số, ngày nào tôi cũng phải đạp bốn mươi cây đi về.
Tôi không muốn, nhưng nhìn ánh mắt cầu khẩn của con trai, tôi lại cắn răng gật đầu.
Ai ngờ, càng nhịn, càng dung túng ra hai con sói trắng mắt.
Tôi chẳng buồn cãi nữa, cầm đống vàng lên rồi đi thẳng ra cửa.
Nguyễn Đường giậm chân: “Chương Trình! Anh nhìn mẹ anh kìa!”
Thấy tôi không thèm đáp, Chương Trình cũng nổi nóng, kéo mạnh tay tôi:
“Mẹ không nghe à? Đưa nhẫn cho Đường Đường, rồi xin lỗi cô ấy với Hắc Hổ mau lên!”
Sức nó mạnh đến nỗi tay tôi đau rát, nước mắt kìm nén bao lâu trào ra, giọng nghẹn ngào:
“Chương Trình, cái nhẫn đó là di vật ngoại bà con để lại cho mẹ!”
Vẻ mặt nó thoáng chốc hoảng hốt, quay sang nhìn Nguyễn Đường cầu cứu.
Nguyễn Đường bĩu môi: “Con mụ hồ ly già! Bà khóc gì? Chẳng trách ai cũng nói con nhà mẹ đơn thân thì không nên lấy.”
“Tôi thấy bà chắc là kiểu mẹ ép con ‘về quê ôn thi’ trước kỳ thi đại học đấy nhỉ?”
“Chương Trình, anh chọn đi, là tôi hay là bà ta?”
Tôi ù tai một lúc — dù đã già nhưng đâu có lạc hậu — cái kiểu “về quê ôn thi” đó là nói mấy chuyện dơ dáy!
Chương Trình cũng hiểu, vội thề:
“Bảo bối, oan cho anh quá! Em không tin nhân phẩm anh thì cũng tin vào thẩm mỹ anh chứ?”
“Anh đâu có mù mà bỏ em — cô gái xinh đẹp đáng yêu thế này — để đi với một bà già nhăn nheo như mẹ anh?”
Rồi nó ghé tai Nguyễn Đường cười khẽ, nhưng tôi nghe rõ từng chữ:
“Từ lúc ba bỏ đi, bà ta khô hạn bao nhiêu năm rồi. Bảo bối, em biết mà... người ta thiếu thốn cũng dễ phát điên lắm.”
Toàn thân tôi run bần bật.
Đây là đứa con tôi từng dứt ruột sinh ra, tay trắng ly hôn vẫn mang theo nó!
Đây là đứa tôi cùng mẹ già cực khổ nuôi lớn đến giờ!
Tôi tát thẳng vào mặt nó: “Mày toàn mồm thối nói dơ bẩn! Biết mày là súc sinh thế này, tao đã bóp chết mày từ lúc lọt lòng!”
Chương Trình nghiến răng: “Thôi được rồi, mẹ đừng kích động nữa. Con với Đường Đường bàn lại rồi, tiền sinh hoạt vẫn cho mẹ hai ngàn, được chưa?”
“Giờ đưa vàng cho Đường Đường, xin lỗi cô ấy và Hắc Hổ đi, coi như hôm nay xong chuyện.”
Xin lỗi?
Xong chuyện?
Tôi nhìn hai đứa mặt hả hê mà bật cười lạnh:
“Dù các người coi như xong, thì tôi cũng không thể coi như xong!”
“Đừng nói tôi xin lỗi, đến lượt các người quỳ xuống xin lỗi tôi, tôi cũng chẳng nhận nữa!”