Hai đứa hẹn gặp nhau ở đầu thôn lúc mười giờ tối.
Đến chín giờ bốn mươi, ông bà nội đã ngủ cả rồi.
Tôi lén lút ra khỏi nhà, từ xa đã thấy Doanh Doanh đứng ở đầu thôn.
Khi tôi lại gần, cô ấy nhìn tôi từ trên xuống dưới, bất mãn nói:
"Sao không mặc đẹp chút?"
Tôi cúi nhìn chiếc áo khoác trên người mình, hờ hững đáp:
"Sinh nhật cậu chứ đâu phải tôi, tôi mặc đẹp làm gì?"
"Cậu nói gì kỳ vậy? Cậu là bạn tôi, cậu mặc đẹp thì tôi cũng được nở mày nở mặt chứ!"
Lưu Doanh Doanh nói xong liền giục tôi quay về thay đồ ngay.
10
Đúng lúc đó, bên kia bờ sông bỗng có một chiếc xe dừng lại, bật đèn cảnh báo nhấp nháy.
Lưu Doanh Doanh “tặc” một tiếng:
"Thôi kệ, vậy cũng được. Xe tôi gọi ngoài giờ cũng tới rồi."
Nói xong, cô ấy lập tức leo qua hàng rào, còn không quên hối:
"Nhanh lên!"
Nghe vậy, tôi cũng chẳng nghĩ nhiều nữa, vội theo cô ấy trèo qua.
KTV Doanh Doanh đặt nằm giữa trung tâm thành phố, đi taxi mất hơn một tiếng.
Khi chúng tôi đến nơi, đã là 11 giờ rưỡi.
Trong phòng bao, từng người một lần lượt đến chúc rượu Doanh Doanh.
Ly này nối ly kia, mặt cô ấy đỏ bừng, chắc chắn đã say mềm.
Tôi khuyên: "Đừng uống nữa, lát về không an toàn đâu."
Nhưng đúng lúc đang cao hứng, cô ấy làm sao nghe lọt tai?
Doanh Doanh lắc lư, phẩy tay: "Hôm nay là sinh nhật tôi, tôi phải uống!"
Nhìn bộ dạng đó, tôi biết khuyên cũng vô ích.
Thế là tôi tìm một góc ngồi yên, chờ buổi tiệc kết thúc.
Cuối cùng, khi gần 2 giờ sáng, mọi người chơi mệt rồi cũng chuẩn bị về.
Tôi đỡ Doanh Doanh, chặn được một chiếc taxi.
11
Về tới đầu thôn, Doanh Doanh vừa xuống xe đã cúi người ói không ngừng.
Nôn xong, cô ấy tỉnh táo hơn chút.
Tôi vẫn thấy lo, liền đề nghị: "Tôi đưa cậu tới tận cửa nhà nhé."
Nói rồi tôi đưa tay đỡ cô ấy.
Nhà Doanh Doanh cách nhà tôi không xa, nhưng đi hướng ngược lại.
Với trạng thái bây giờ của cô ấy, tôi thực sự không yên tâm.
Nhưng Doanh Doanh hất mạnh tay tôi: "Không cần! Tôi tự về được!"
Cô ấy vừa nói vừa lảo đảo bước đi.
May mà nhà Doanh Doanh không xa, đi thêm chừng hai ba trăm mét là tới.
Tôi đứng tại chỗ nhìn cô ấy dần dần chìm vào trong màn đêm rồi mới quay người đi về hướng nhà mình.
Gió đêm lạnh lạnh, lành lạnh đến mức khiến tôi run lên một cái.
Đến cửa nhà, con chó đen to của nhà tôi hiếm khi lại sủa mấy tiếng liên tục.
Sợ nó làm ông bà tỉnh giấc, tôi vội chạy qua bịt miệng nó lại.
12
Con chó đen bình thường im lặng như câm, hôm nay lại kỳ lạ khác hẳn mọi hôm.
Tôi nhỏ giọng cảnh cáo: "Không được sủa nữa."
Nhưng nó vẫn không chịu nhúc nhích, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía cổng, cổ họng phát ra từng tiếng gầm thấp.
Tim tôi siết lại.
Tôi nhìn theo hướng nó nhìn liền thấy một bóng đen vụt qua.
Lúc đó tôi thực sự không còn bình tĩnh nổi nữa, chạy thẳng vào phòng, chui vào chăn run bần bật.
Khó khăn lắm tôi mới cầm cự đến khoảng sáu bảy giờ sáng.
Tôi vừa mới lim dim được chút thì đã bị bà nội kéo thẳng dậy khỏi giường.
Lông mày bà nhíu chặt, sắc mặt khó coi: "Có chuyện rồi."
Tim tôi vốn đã treo lơ lửng cả đêm, nghe bà nói vậy lập tức tỉnh hẳn: "Chuyện gì thế ạ?"
Bà nội ngồi xuống cạnh giường, đập mạnh lên đùi: "Doanh Doanh xảy ra chuyện rồi!"
13
Tôi nghẹn cả hơi.
Nghĩ đến dáng vẻ say quắc cần câu của Lưu Doanh Doanh tối qua, tim tôi chùng xuống.
Chẳng lẽ trên đường về cô ấy gặp chuyện rồi?
Tôi hối hận muốn chết, lẽ ra tối qua không nên để cô ấy tự đi một mình.
Bà nội không nhận ra vẻ hoảng của tôi, vẫn nói tiếp: “Doanh Doanh… nó trúng tà rồi!”
Tôi chết đứng mấy giây: “Hả?”
“Ôi, bà vừa qua xem. Mặt con bé xanh tím cả lại, gọi kiểu gì cũng không tỉnh, nhìn đúng y như bị quỷ nhập vậy.”
Bà vừa nói vừa lắc đầu, giọng đầy tiếc rẻ.
Tim tôi thắt lại. Trong đầu lập tức hiện lên cái bóng đen tối qua.
“Nhưng… cũng không thể nói chắc là trúng tà chứ? Lỡ bị bệnh thì sao?”
Bà nội vẫn lắc đầu: “Bà nhìn thế nào cũng thấy giống trúng tà. Nhưng họ đưa Doanh Doanh lên bệnh viện thành phố rồi, phải xem bác sĩ nói gì.”
Nghe vậy, tôi mới thở phào chút xíu. Nhưng đồng thời trong lòng lại càng bất an.
Chuyện Doanh Doanh thành ra thế này… tôi cứ có linh cảm là dính líu đến việc hai đứa tôi lén qua cầu tối qua.
Nhưng giờ mà nói ra thì khác gì tự tìm đường chết.
Trưởng thôn thương Doanh Doanh như vàng, ông ta mà biết thì chắc chắn tôi xong đời.
14
Qua hôm sau, trưởng thôn từ thành phố trở về.
Ông ta xông thẳng vào nhà tôi, mặt đen như chì: “Tôi hỏi bạn học của Doanh Doanh rồi. Tối hôm sinh nhật nó, cháu đi cùng nó ra ngoài phải không? Trong thôn buổi tối cấm qua cầu, cháu không biết chắc?”
Nghe ông ta chất vấn dồn dập, chân tôi mềm nhũn, run cầm cập.
Ông bà nội nghe tiếng liền chạy ra giữ trưởng thôn lại. Bà nội cuống quýt hỏi tôi:
“Diễm Diễm, cháu… tối đó cháu thật sự ra ngoài hả?”
Hàng xóm đã bu đông xem náo nhiệt, chỉ trỏ vào tôi khiến tôi tủi thân bật khóc.
“Tại do sinh nhật Doanh Doanh… cô ấy kéo cháu đi ra thành phố ăn mừng…”
Trưởng thôn quát như sấm: “Hết nói nổi!”
Quát xong, mặt ông ta tái mét, hai chân khuỵu xuống đất.
Một lát sau, ông ta thều thào: “Mau… mau đi mời Thất Gia.”
Nghe đến hai chữ “Thất Gia”, mấy người trong thôn lập tức nghiêm mặt. Không ai dám nói đùa nữa.
15
Hai tiếng sau, Thất Gia được mời đến nhà trưởng thôn.
Lưu Doanh Doanh nằm trên giường, đúng như bà nội tả: mặt xanh tím bầm, trông như thiếu chút là nghẹt thở luôn.
Thất Gia lấy ra một cái chuông đồng, lắc trên đỉnh đầu cô ấy vài vòng.
Tiếng chuông khó chịu đến buốt óc.
Ngay lúc đó, Doanh Doanh rên lên một tiếng, trán vã mồ hôi, nhưng dù Thất Gia có lắc mạnh thế nào, cô ấy vẫn không mở mắt nổi.
Thất Gia thở dài, dừng tay.
“Cây cầu… dạo này lại không yên. Ta phải ra đó làm phép gia cố lần nữa.”
Trưởng thôn nghe vậy, vô thức liếc sang tôi một cái.
Ông ta gật đầu: “Ngài cần gì, tôi sẽ chuẩn bị cho.”
Không lâu sau, Thất Gia dựng một bàn tế bên bờ sông.
Trên bàn ông ta cắm ba nén hương: hai ngắn một dài là điềm cực xấu.
Thất Gia hừ lạnh: “Không biết điều. Muốn tự tìm đường chết thì đừng trách tôi không cho anh đường quay lại.”
Nói rồi, ông ta bảo người khiêng tới một tảng đá đen.
Ông ta giải thích: “Đây là đá Thái Sơn đã khai quang. Dùng để trấn áp tà vật.”
16
Tôi hơi bối rối: "Thất Gia, cầu này có tà vật gì sao?"
Ông ta liếc tôi một cái, tỏ vẻ không kiên nhẫn: "Trẻ con, đừng hỏi nhiều kẻo rước họa."
Trưởng thôn tiến tới, cúi người nói nhỏ vào tai Thất Gia vài câu.
Ngay lập tức, mắt Thất Gia lóe sáng, ông ta chỉ tay về phía tôi: "Cháu lại đây."
Tôi chỉ tay về mình, không dám tin: "Cháu?"
Ông ta gật đầu: "Đúng, chính cháu. Lại giúp ta đặt tảng Thái Sơn này xuống trụ cầu gần nhất."
Tôi còn chưa kịp từ chối thì bà nội đã chắn trước mặt: "Nhiều ông to khỏe thế này, sao lại để cháu nhà tôi đi đặt đá chứ?"
"Đúng đó."
Một vài dân làng không rõ tình hình cũng xung phong: "Để tôi làm đi, tôi khỏe lắm."
Trưởng thôn lắc đầu, tiến tới trước mặt tôi: "Diễm Diễm, cháu có muốn giúp Doanh Doanh không? Nếu tối đó cháu khuyên được nó, đã không xảy ra chuyện này rồi."
Tôi nuốt nước bọt, căng thẳng.
Trưởng thôn nói vậy, tôi thật sự không còn lý do từ chối. Hơn nữa, chỉ là đặt một tảng đá thôi mà.
17
Tảng đá tuy nặng, nhưng may là không xa trụ cầu.
Tôi loạng choạng vài bước, rồi hạ tảng đá thật nặng xuống.
Trưởng thôn và Thất Gia nhìn tôi, cả hai đều tỏ vẻ hài lòng, khen tôi là đứa trẻ ngoan.
Khi mọi chuyện xong xuôi, Lưu Doanh Doanh đã tỉnh lại.
Cô ấy ngồi lơ đãng trên giường, nhìn có phần ngơ ngác.
Thất Gia vội an ủi: "Không sao đâu, vài ngày nữa sẽ hồi phục."
Mọi người xung quanh thở phào nhẹ nhõm.
Không ngờ Thất Gia lại tài giỏi đến vậy.
Tôi lén nhìn ông ta một cái, chỉ một cái nhìn đó thôi đã bị ông ta phát hiện.
Đôi mắt ông ta dài và đục, nhìn tôi khiến tôi có cảm giác như bị con thú máu lạnh soi mói.
Tôi vội cúi đầu, lùi lại vài bước, trốn về giữa đám người.
Đến bữa tối, bà nội vẫn không ngớt trầm trồ:
"Quá thần kỳ, bà đã nói Doanh Doanh nó bị trúng tà rồi mà!"
Rồi bà lại nhìn tôi: "Từ nay không được đi ra ngoài buổi tối nữa, may mà cháu không sao, nếu không bà và ông cháu khóc chết mất."
Tôi gắp cơm, lơ đãng trả lời vài câu.
Đêm khuya, khi mọi thứ im lặng, tôi lén ra ngoài một mình.
Bên ngoài tối đen như mực, chỉ có ánh trăng soi đường.
Khi xong mọi việc, tôi mới yên tâm trở về giường.
