Cô chủ nhiệm: "Bình thường tôi toàn vẽ ra viễn cảnh đại học tự do, phong phú cho các em, giờ đến lượt các em vẽ bánh cho tôi đúng không? Mấy đứa cười to nhất, nếu điểm thi ra mà không trên 680, thì chuẩn bị ăn mắng đấy nhé." Cả lớp lập tức kêu than. Trên 680, đó gần như là điểm chuẩn để vào các trường hàng đầu, nếu không phải trường top thì cũng là các trường danh tiếng khác. Đối với những bạn đứng đầu, điểm thi có dao động trong một khoảng nhất định là chuyện bình thường, quan trọng là vận may lúc thi đại học. "Thôi được rồi, đừng ầm ĩ nữa. Tất cả tập trung lên, giai đoạn cuối cùng rồi, đừng lơ là, chiến thắng đang ở ngay trước mắt." Cô chủ nhiệm nghiêm túc trở lại, khiến mọi người ý thức được nhiệm vụ quan trọng hơn. Sau khi cô chủ nhiệm trở lại, tôi còn gọi điện thoại riêng cảm ơn cậu tôi. Cậu tôi ở đầu dây bên kia cười vui vẻ: "Là cậu phải cảm ơn cháu mới đúng. Chuyện cô giáo cháu, cậu có xen vào hay không cũng không ảnh hưởng đến kết quả. Phụ huynh lớp các cháu đã tìm đến cả truyền thông tố cáo rồi. Nếu không cho cô giáo cháu quay lại, thì không chịu nổi cuộc điều tra đâu." "Cậu ơi, vậy là hiệu trưởng cố tình sắp xếp cháu gái mình vào trường, cố tình hợp tác với thầy giáo vụ để gây khó dễ cho cô chủ nhiệm chúng cháu đúng không?" Cậu tôi không trả lời tôi: "Cháu là học sinh thì đừng quản nhiều chuyện thế. Chuẩn bị tốt cho kỳ thi đại học mới là việc chính của cháu lúc này." "..." Đáng lẽ chuyện này nên kết thúc ở đây, kỳ thi đại học ngày càng đến gần. Vài ngày trước kỳ thi, thời tiết oi bức, cuối cùng sáng ngày mùng 7, trời đổ một trận mưa lớn. Kỳ thi đại học diễn ra đúng hẹn. Sau khi thi xong là tiệc tri ân thầy cô. Cô chủ nhiệm giơ cốc nước ngọt lên nói với chúng tôi: "Cảm ơn sự đấu tranh chính nghĩa của các em trước đây, cũng cảm ơn sự tin tưởng của các em dành cho cô. Chúc tất cả các em thi cử thành công, tiền đồ tươi sáng." "Hoan hô!" Mọi người hưởng ứng nhiệt liệt. Ba năm cấp ba trôi qua, những năm tháng xanh tươi, tuổi trẻ nông nổi, giờ đây như một giấc mơ thoáng qua, khiến người ta cảm thấy không chân thực.
12 Sau kỳ thi đại học, ai cũng có việc riêng để làm. Bố mẹ tôi thấy tôi rảnh rỗi quá, gửi tôi đến công ty bạn họ làm, làm một thực tập sinh nhỏ. "..." Cuối tháng Sáu, tôi đang khổ sở làm việc thì nhận được điện thoại từ nhiều phòng tuyển sinh của các trường đại học, lúc này tôi mới nhớ ra, đã đến lúc công bố điểm thi rồi. Tôi bận quá nên quên mất. Các điều kiện mà giáo viên phòng tuyển sinh đưa ra rất hấp dẫn. Đồng thời, bên tai tôi truyền đến giọng sếp: "Tiểu Tạ, tập tài liệu này xong chưa, làm nhanh lên nhé, chiều họp cần dùng." Tôi vừa gật đầu, vừa nói với thầy cô trong điện thoại rằng mình sẽ xem xét kỹ. Chẳng mấy chốc, một cuộc điện thoại khác lại đổ chuông. Quá ồn ào, tôi đành bật loa ngoài: "Alo?" "Chào em Tạ Vãn Du! Tôi là phóng viên của Nhật báo XX. Chúc mừng em đã đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi đại học năm nay. Không biết em có tiện nhận lời phỏng vấn không?" Tôi khựng lại: "Các bạn em chắc cũng thi tốt, có khi còn tốt hơn em. Hay là các anh chị liên hệ với họ đi ạ. Em hiện tại còn chưa biết điểm của mình." Đầu dây bên kia vang lên giọng nói kinh ngạc: "Sao lại thế được? Theo thông tin chúng tôi nhận được, em chính là thủ khoa tỉnh năm nay!" "..." Thế giới xung quanh không biết vì sao bỗng trở nên yên tĩnh một cách vật lý. Tôi quay đầu lại, thấy bao gồm cả sếp tôi và các nhân viên chính thức khác, đều đang sững sờ nhìn tôi. Cho đến khi cuộc điện thoại kết thúc. "Anh Trần, em gửi tài liệu cho anh rồi nhé. À, chiều nay em có chút việc, có thể ngày mai cũng có việc, em xin phép nghỉ được không?" Sếp tôi im lặng nhìn tôi, lát sau mới như tỉnh mộng ừ một tiếng: "Được, được... Tiểu Tạ, nghe nói em thi đại học rất tốt? Chúc mừng nhé!" "Cảm ơn anh Trần, em đi đây." Vừa lúc là giờ nghỉ trưa, trên đường về, tôi mới thấy các tin nhắn trong nhóm lớp về điểm số. Tôi đăng nhập vào hệ thống xem, quả nhiên điểm số đã bị ẩn (đối với các thủ khoa). Hai ngày sau đó, tôi đến trường gặp gỡ các thầy cô phòng tuyển sinh. Lớp chúng tôi lần này có ba học sinh bị ẩn điểm, và một vài bạn khác điểm số rất sát nhau, đều được các thầy cô tuyển sinh liên hệ. Thực sự có khoảng mười người có thể vượt qua điểm chuẩn vào các trường hàng đầu. Nhiều hơn năm người so với năm ngoái, một thành tích rất nổi bật. Chỉ có điều, một vài bạn đã so sánh với bảng xếp hạng các chuyên ngành của các năm trước, nên dự định từ bỏ trường top và chọn các trường danh tiếng khác. Ngày công bố điểm, tiếng pháo hoa nổ râm ran trước cổng trường. Thành quả giảng dạy của cô chủ nhiệm rất rõ ràng. Điểm Toán của nhiều bạn đạt trên 145 điểm. Uy tín của cô ấy đã hoàn toàn được khẳng định. Điền nguyện vọng xong, tôi tiếp tục đi làm thêm. Dù sao cũng đã hứa với bố là làm xong tháng Bảy, tháng Tám ông sẽ tài trợ toàn bộ chi phí du lịch trong và ngoài nước cho tôi. Sự rèn luyện nhỏ này thấm vào đâu!
13 Tháng Bảy, có người chia sẻ một bài đăng vào nhóm lớp, nhóm lớp lại rôm rả lên. [Tôi lướt mạng thấy một bài đăng, các cậu thấy tình huống trong đó có quen không?] Đó là một bài đăng có lượng tương tác khá cao, tiêu đề là: [Với tư cách là giáo viên bị học sinh đuổi ra khỏi lớp] [Tôi mới vào làm tại một trường cấp ba nổi tiếng ở địa phương không lâu, đã được phân công dạy lớp 12. Lý do là giáo viên cũ của lớp đó phạm lỗi bị đình chỉ, tôi được giao nhiệm vụ cấp tốc thay thế. Nhưng không biết giáo viên trước đã "tẩy não" học sinh đến mức nào, chúng nó làm loạn đòi giáo viên cũ quay lại, thậm chí kích động phụ huynh tẩy chay tôi. Có học sinh còn dùng quan hệ với Sở Giáo dục để đưa giáo viên đó trở lại. Tôi cảm thấy việc học hành vất vả bao năm, thật quá bất công...] Địa chỉ IP là ở thành phố này. Sự trùng hợp đến khó tin. Dưới phần bình luận đã có rất nhiều sinh viên sư phạm và giáo viên đồng cảm sâu sắc, thậm chí chia sẻ những sự việc bất công mà họ gặp phải. Nhưng lượng tương tác quá lớn, đã có người được cho là biết chuyện lướt đến bài đăng: [Chủ bài đăng nói không phải là lớp chuyên 12 của trường X đó chứ? Cái lớp có năm sáu người đỗ trường top năm nay ấy? Nếu là vậy, cô chính là người có quan hệ muốn chen chân vào, ngồi không hưởng lợi ngay trước kỳ thi đại học một tháng, cướp chỗ của giáo viên cũ đúng không?] Có người bình luận tiếp: [Trời ơi, năm nay hình như chỉ có một trường đạt thành tích đó thôi nhỉ? Tôi thấy cô ta nói nghe tội nghiệp thế, hóa ra là "con ông cháu cha"? Không dám tưởng tượng nếu tôi dạy ra mấy thủ khoa mà bị người ta cướp công thì sẽ suy sụp thế nào.] [Không, người ta đã dạy gần một năm, cô ta tháng cuối cùng muốn cướp công, rồi không thành công lại lên đây nói bất công? Đây là tiếng người à?] [Nghe cô ta nói bị học sinh và phụ huynh chung tay tẩy chay là biết vô lý cỡ nào rồi. Nếu giáo viên cũ của họ dạy không tốt, học sinh và phụ huynh làm sao có phản ứng như vậy?] [Giáo viên được học sinh và phụ huynh bảo vệ chắc chắn là một giáo viên tốt.] [Theo tin hành lang đáng tin cậy, chính là chủ bài đăng dựa vào quan hệ là cháu gái hiệu trưởng, cố tình muốn đẩy giáo viên lớp chuyên ra. Bị học sinh và phụ huynh chung tay phản đối nên mới không thành công. Nếu không, phần phỏng vấn giáo viên chủ nhiệm thủ khoa năm nay đã phải thay người khác tham gia rồi.] [Oa, chị gái ơi, công lao dạy thủ khoa tỉnh mà chị cũng dám cướp à?] [...] Lượng tương tác ngày càng lớn, dư luận ngày càng bất lợi, chủ bài đăng đã xóa bài viết và khóa tài khoản. Nhưng nội dung bài đăng đã bị nhiều người chụp màn hình và lan truyền trên các mạng xã hội. Thậm chí có người tổng hợp lại và gửi lên trang web chính thức của Sở Giáo dục, yêu cầu xác minh và chỉnh đốn. Chuyện đã bị làm lớn.
14 Cuối tháng Tám, khi tôi đang chuẩn bị cho việc nhập học đại học, tôi nghe tin hiệu trưởng trường cũ bị bắt, các bạn học xôn xao bàn tán. Tội danh chính là tham ô, nhận hối lộ. Tôi tìm cậu tôi hỏi thăm: "Cậu ơi, cậu có biết chuyện này không?" Cậu tôi liếc tôi một cái: "Muốn hỏi gì thì hỏi, còn vòng vo làm gì?" "Chuyện này có liên quan đến cậu không?" "Cậu có nhắc với bên Ủy ban Kiểm tra, họ điều tra thôi," cậu tôi nói, "Một người có thể sắp xếp công việc cho người nhà mà bất chấp trạng thái của học sinh cuối cấp, cậu không tin ông ta chỉ có bấy nhiêu vi phạm đâu." "Cháu thấy lúc đó cậu còn cười nói vui vẻ với hiệu trưởng, cứ tưởng cậu có quan hệ tốt với họ chứ," tôi chậc lưỡi, "Lão Lạc à, cháu cũng lo cậu sẽ sa vào bẫy tham nhũng đấy." Cậu tôi giơ tay đánh nhẹ tôi một cái: "Ăn nói linh tinh. Cậu không có tiền thì chẳng phải sẽ đến ăn bám bố mẹ cháu sao? Cần gì phải tham ô chút tiền đó?" "..." Chị gái ruột và anh rể cậu quả thật rất hào phóng. Ngôi nhà cậu tôi đang ở, gián tiếp mà nói là do bố mẹ tôi mua. Hai mươi năm trước, người chị và anh rể rộng lượng đã chuẩn bị một khoản tiền cho em trai mua nhà. Cậu tôi mua một căn nhà cũ nát, rồi sau đó nó được giải tỏa.
