Mẫu hậu xoa lưng ta đầy thương yêu. Ta ngửi thấy mùi hương thoang thoảng từ người bà. “Mẫu hậu, con không thích hắn nữa, con chỉ muốn ở bên cạnh Mẫu hậu để phụng dưỡng thôi.” 17 Hóa ra ta năm xưa si mê Tống Đình Ngọc đến mức này. Nghe nha hoàn báo cáo những việc phải làm trong ngày hôm nay. “Buổi sáng, thêu một túi thơm.” “Thêu xong túi thơm đi tặng cho Tống công tử.” “Hẹn Tống công tử đi du hồ.” “Dừng lại.” Ta không thể chịu nổi, cắt ngang những gì nha hoàn đang nói. “Từ nay về sau, ta không đi theo Tống Đình Ngọc nữa.” “Vậy yến tiệc hoa Mẫu đơn của Trưởng công chúa, công chúa còn đi không ạ?” Nha hoàn vừa vặn tay áo vừa nhìn ta. 18 Kiếp trước, ta đã cãi nhau với Nhị tỷ ở yến tiệc hoa Mẫu đơn này, cả hai cùng rơi xuống nước. Tống Đình Ngọc cứu ta, và từ đó bị ta trói buộc trong Công chúa phủ. Nhưng Đại tỷ có quan hệ rất tốt với ta, yến tiệc hoa Mẫu đơn lần này thực chất là buổi xem mắt, Mẫu hậu vốn định ban hôn cho Đại tỷ và Thiếu tướng quân tại đây. Ta mà không đi, thì xét về tình và lý đều không hợp. Ta cắn răng. “Đi.” Lần này ta tuyệt đối không tranh chấp với Nhị tỷ, cũng sẽ không làm lỡ dở cả đời của Tống Đình Ngọc nữa.
19 Tại tiệc hoa Mẫu đơn. “Sở Linh, ngươi có phải cố ý không! Mặc váy cùng màu với ta!” Nhị tỷ Sở Tú tức giận đến đỏ mặt, chỉ vào ta bất mãn nói. Lúc này ta mới sực tỉnh, lý do kiếp trước ta và Nhị tỷ tranh cãi là vì mặc váy cùng màu. Nàng cho rằng ta luôn tranh giành với nàng trong mọi việc. Hàng chục năm trôi qua, những chuyện này đã phai nhạt trong ký ức của ta. Ta chỉ nhớ lúc đó ta nhất định phải tranh hơn thua với Nhị tỷ. Nhưng không may ngã xuống nước, từ đó không còn đường quay lại. Ta đứng dậy, thái độ khiêm nhường. “Nhị tỷ, tỷ đừng giận, ta sẽ vào hậu viện thay một bộ khác là được.” Lại thấy Nhị tỷ, người luôn đối đầu với ta, ngược lại có vẻ ngượng ngùng. Nàng quay mặt đi, giọng nói vô cùng kiêu căng. “Ta có nói là muốn ngươi thay đâu, bổn công chúa không phải là người hẹp hòi như vậy.” “Thật là, sao lại như đổi tính đổi nết vậy.” Khi ngồi xuống, ta vẫn còn nghe thấy Nhị tỷ lầm bầm. Ta lại nhớ đến lúc lâm chung kiếp trước, Nhị tỷ đến thăm ta. Tưởng rằng cái chết của ta sẽ làm nàng rất vui, nhưng nàng lại khóc sụt sịt. “Sở Linh, chẳng phải người ta nói họa hại lưu ngàn năm sao? Sau này không có con rùa nhà ngươi cãi nhau với ta, ta còn có ý nghĩa gì nữa?” Bên tai đột nhiên có tiếng xì xào, suy nghĩ của ta quay trở lại. Tống Đình Ngọc mặc một bộ trường bào màu trắng ánh trăng, tân khoa Trạng nguyên, khí phách ngời ngời. Đẹp trai như sóng cả. Nhưng ta chỉ nhìn một cái, rồi thu hồi ánh mắt. Lần này không có chuyện ta ngã xuống nước, hẳn là hắn có thể yên tâm theo đuổi tiền đồ của mình rồi. 20 “Linh nhi, trò gieo chữ chuyền hoa này, hay là muội chọn một chữ đi.” Đại tỷ mỉm cười gọi ta. “Ta có một đôi đông châu ở đây, coi như là thêm phần thưởng.” Nàng biết ta thích Tống Đình Ngọc, cố ý muốn ta lộ mặt. Quả nhiên, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía ta. Trừ Tống Đình Ngọc. Ngày trước hắn đã rất chán ghét sự si mê của ta. Trong những dịp như thế này, hắn càng không muốn nhìn ta lấy một lần. Ta đứng dậy, đoan trang, tự tin. “Hôm nay là tiệc hoa Mẫu đơn, vậy thì chọn chữ Hoa đi.” Thực ra ngồi thưởng thức những văn nhân mặc khách ngâm thơ đọc phú này, cũng có một thú vui riêng. Tống Đình Ngọc là tân khoa Trạng nguyên, văn tài phi phàm, mọi người đều mặc định, phần thưởng gieo chữ chuyền hoa sẽ thuộc về hắn. Nhưng không biết là hắn cố ý hay là do phát huy sai sót, chỉ ngâm được một bài thơ tầm thường. Cuối cùng mọi người bình phẩm, lại đẩy tiểu công tử nhà Thừa tướng là Thẩm Túy ra. Hắn nhận phần thưởng, trong tiếng hò reo của mọi người, đưa đôi đông châu cho ta. “Tam công chúa phong thái xinh đẹp, là người xứng đáng nhất với đôi đông châu này.” Ta cầm lấy đôi đông châu, có chút ngẩn người. Kiếp trước là Tống Đình Ngọc giành được đôi đông châu, lúc đó hắn nhìn quanh một vòng, cuối cùng vẫn tặng cho ta. Ta theo phản xạ nhìn về phía chỗ ngồi của Liễu Thanh. Ánh mắt nàng đang nhìn về phía nào. Là Tống Đình Ngọc. Ta cắn môi, bọn họ đã sớm thầm trao đổi tâm ý như vậy sao? Thảo nào kiếp trước Tống Đình Ngọc lại ghét ta đến thế. Thôi vậy. Ta mỉm cười nhẹ nhõm, cảm ơn Thẩm Túy. Lại nhìn thấy khuôn mặt của tiểu công tử trước mặt, dần dần ửng hồng, như hoa đào mùa xuân. Đôi mắt hoa đào của hắn lúc này ướt át nhìn ta. Đưa cả bông hoa Mẫu đơn cài ở thắt lưng cho ta. Hoa Mẫu đơn hôm nay, mỗi người một bông, là để bày tỏ tình ý với người mình thầm mến. Hành động này của Thẩm Túy, khiến tất cả mọi người tại chỗ bật cười thiện ý. Nhưng ta không biết có nên nhận hay không. Ta theo bản năng nhìn về phía Tống Đình Ngọc, lại bất ngờ chạm phải ánh mắt của hắn. Nhìn thấy hắn khinh miệt quay đầu đi, giống hệt kiếp trước. Thẩm Túy trước mặt cúi đầu, vẻ mặt có chút thất vọng. “Xin lỗi công chúa, là ta đường đột.” Ta đột nhiên đưa tay nhận lấy bông hoa Mẫu đơn của hắn. Mỉm cười với hắn. “Hoa Mẫu đơn rất đẹp.” 21 Ý chỉ của Mẫu hậu nhanh chóng đến. Nhìn ánh mắt Thiếu tướng quân ngưỡng mộ Đại tỷ. Ta vui mừng từ tận đáy lòng. Tiệc tan, mọi người đều tự do hoạt động. Ta đang đi tìm Thẩm Túy, muốn nói rõ ràng với hắn. Nhưng lại bị một lực mạnh không biết từ đâu tới đẩy vào hồ. Khoảnh khắc bị sặc nước, trong đầu ta chỉ có hai chữ: Số phận. Xuyên qua màn nước, ta lờ mờ nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Tống Đình Ngọc. Hắn đại khái, sẽ không cứu ta nữa đâu nhỉ? Nhị tỷ lớn tiếng kêu gọi. “Người đâu, Sở Linh rơi xuống nước rồi!” Và một tràng ồn ào trên bờ. Ý thức dần mơ hồ. Một cánh tay ấm áp, mạnh mẽ nắm lấy ta. Là Tống Đình Ngọc sao? Nhưng ta không muốn, ta không muốn đi vào vết xe đổ nữa. Ta cố gắng mở mắt. Lại nhìn vào đôi mắt hoa đào kia. Là Thẩm Túy. Lên bờ, nha hoàn kịp thời khoác áo cho ta. Ta thở ra một ngụm nước. Thẩm Túy hai mắt ngơ ngác, hắn vốn không giỏi bơi, thấy ta rơi xuống nước lại không hề do dự mà nhảy xuống. Ta ngồi bên cạnh Thẩm Túy khẽ hỏi. “Chàng có biết hậu quả của việc cứu ta không.” Thẩm Túy "A" một tiếng. Sau đó hắn vội vàng nhìn ta. “Công chúa nếu không thích ta, không cần phải miễn cưỡng.” “Cứu công chúa, không phải để lấy ơn báo đáp, chỉ là trong lúc tình thế cấp bách, ta mới mạo muội như vậy.” Ta khẽ cười. “Thẩm Túy, nếu trở thành Phò mã của ta.” “Chàng không được lêu lổng hưởng lạc, không được bước vào quan trường, càng không được dính líu đến bất kỳ người phụ nữ nào.” “Cái giá này, chàng có bằng lòng không?” Đôi mắt Thẩm Túy sáng lấp lánh nhìn ta. “Công chúa muốn cưới ta sao?” Ta bật cười thành tiếng. Phía sau lại truyền đến tiếng chất vấn lạnh lẽo. Tống Đình Ngọc mặt mày đen sạm, quần áo ướt sũng. “Công chúa muốn gả cho ai?” 22 Hóa ra Tống Đình Ngọc đã chần chừ nửa khắc, rồi vẫn xuống nước. Nhưng trong lòng ta lại không có chút vui vẻ nào. Tống Đình Ngọc lại từng bước ép sát. “Trước kia công chúa không phải thích ta sao?” “Không phải thề không gả cho ai ngoài ta sao?” “Công chúa lại hận gả đến thế, chỉ cần ai cứu nàng, nàng sẽ gả cho người đó sao?” “Nếu hôm nay cứu nàng là một kẻ thất phu vô tri, nàng cũng gả cho hắn?” Ta không hiểu, rõ ràng kiếp trước ta ép hắn cưới ta, hắn uất ức như vậy. Kiếp này ta đã cố gắng không dính líu gì đến hắn, hắn lại còn muốn châm chọc ta như thế. Thẩm Túy đột nhiên lên tiếng. “Công chúa là người phụ nữ cao quý trong thiên hạ, công chúa muốn thích ai thì thích người đó.” “Tống Đình Ngọc, uổng cho ngươi là Hàn lâm học sĩ, ngươi đã từ chối công chúa trước mặt mọi người, công chúa còn không so đo với ngươi, đủ thấy công chúa có lòng dạ rộng lượng đến nhường nào.” “Còn việc công chúa có gả cho ta hay không, liên quan gì đến ngươi.” Hắn ủy khuất kéo tay áo ta. “Công chúa đã nói muốn ta rồi.” “Không được nuốt lời!” 23 Như kiếp trước, Phụ hoàng đã ban hôn cho ta và Thẩm Túy. Nhưng khác với kiếp trước. Thẩm Túy hoạt bát hơn rất nhiều. Ngày nào hắn cũng mang mẫu thêu của Thượng y cục đến hỏi ta có đẹp không. Sau khi ta nói đẹp, hắn lại lầm bầm muốn sửa đổi chi tiết. Rồi như làm xiếc, lôi ra bánh hoa quế, bánh hạt dẻ thịnh hành nhất kinh thành. “Công chúa thích ăn loại nào, ta sẽ mua loại đó.” Hắn cười lên rạng rỡ và tươi sáng, ngay cả trái tim vốn đã lặng như nước giếng của ta cũng bị hắn khuấy động lên. Ta nhón một miếng bánh hoa quế, vị ngọt dịu dàng, hương hoa quế thơm lừng. Rất ngon.
