Nhờ mấy dòng bình luận mà mấy ngày nay, cuối cùng tôi đã hiểu rõ mọi chuyện. Mẹ chồng — Lý Triều Quyên — sau khi phát hiện mình mắc ung thư, tình cờ nghe thấy Tiêu Dương nói chuyện với bạn. Bà biết con trai không muốn bỏ tiền cứu mẹ, liền hoàn toàn thất vọng. Sau nhiều lần định tự tử, bà lại vô tình bị “trói” với hệ thống Mẹ Chồng Độc Ác. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ hệ thống giao, khiến tôi ghét bà đến mức 100%, bà sẽ nhận được một khoản tiền thưởng — vừa đủ để chữa bệnh. Nghĩ mà chua xót. Hôm ấy, Tiêu Dương đi làm. Tôi ngồi trong phòng khách, nhìn mẹ chồng đang vắt chân, bóc quýt rồi vứt vỏ lung tung, không khỏi bật cười. Bà vẫn đang cố gắng để tôi “ghét” bà hơn nữa. Nhưng bà cố gắng như thế, tôi không phối hợp chút nào thì chẳng phải quá phũ sao? “Mẹ ơi, mẹ nhìn xem, sàn nhà bị mẹ làm bẩn hết rồi đấy!” “Trời ơi, tôi chịu không nổi nữa, ra ngoài hít thở chút, đừng có theo tôi!” Tôi chống eo, bước ra cửa. Sau lưng, bà lầm bầm: “Sao cô lắm chuyện thế hả? Tôi ngồi đây thôi mà cũng chướng mắt à?” Tôi không đáp, cầm chìa khóa ra ngoài. Đi ngang siêu thị trong khu, qua tấm kính phản chiếu, tôi thấy bóng dáng quen thuộc đang đi theo sau. Khóe môi tôi khẽ nhếch. Tôi biết ngay là chiêu này hiệu nghiệm. Vì với mẹ chồng tôi, tôi càng cấm làm gì, bà càng phải làm cái đó. Nắm được quy luật này rồi… thì mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn nhiều. Khi đi ngang một gian hàng xổ số trúng thưởng bên đường, tôi dừng lại.
4 Dưới mái hiên, cô nhân viên bán hàng thấy tôi liền niềm nở chào: “Chị ơi, xem sản phẩm bên em không? Mua đủ 200 tệ được rút thăm, giải đặc biệt là 100.000 tệ đó!” “Thật hả?” – tôi tò mò bước tới. Ngay lúc đó, mẹ chồng — người vẫn lén theo dõi tôi ở khoảng cách không xa — bất ngờ nhảy ra. Gương mặt đỏ ửng đầy cảnh giác, bà kéo tôi ra sau lưng: “Rút rút gì mà rút! Mấy trò chào hàng này toàn lừa đảo! Cô học cao mà bị mang thai cái là ngốc luôn hả?!” Có lẽ nhận ra mình hơi lo cho tôi quá đà, bà khẽ ho khan hai tiếng, lúng túng bổ sung: “Tiêu Dương đi làm cực khổ lắm, làm vợ thì phải biết tiết kiệm, đừng suốt ngày tiêu tiền như phá! Đi thôi!” Bà kéo tay tôi, nhưng không kéo nổi. Tôi lấy điện thoại, nhân lúc bà không để ý, quét luôn 200 tệ thanh toán. “Gói hàng lại giúp tôi, giờ có thể rút thăm chưa?” “Trời ơi, sao cô không nghe lời hả?” Thấy tôi đã trả tiền, mẹ chồng sốt ruột vò đầu bứt tai. Tôi nhìn bà, cười nhàn nhã: “Mẹ chẳng phải từng nói hồi trẻ mẹ là cao thủ rút thăm sao? Còn khoe mình trăm lần trúng cả trăm, thử xem nào?” Trước đây tôi từng nghe bà kể: Sau khi chồng mất sớm, bà một mình nuôi Tiêu Dương, cuộc sống cực kỳ khó khăn. Hễ đâu có hoạt động bốc thăm trúng thưởng, dù phải đi cả tiếng đồng hồ, bà cũng chẳng ngại. Chỉ cần trúng vài gói muối sắp hết hạn hay sữa cận ngày, bà đã vui suốt cả buổi. Lâu dần, bà luyện được “tay nghề rút thăm trăm phát trăm trúng”. Tiêu Dương thì luôn chê bai: “Mẹ ấy hám của rẻ, nói bao lần rồi mà không bỏ. Có lần giành mớ rau miễn phí suýt đánh nhau với người ta. Lúc ấy bạn con còn đứng ngay đó, mất mặt chết được!” Do dự một chút, mẹ chồng nhíu mày, khoát tay: “Thử cái gì mà thử! Này cô gái, mau trả tiền lại cho con dâu tôi, chúng tôi còn phải về ăn cơm.” Tôi gật đầu: “Được thôi, trả lại tiền đi. Tôi biết mà, mẹ chỉ ba hoa thôi, sợ rút không trúng, khỏi phải khoe khoang trước mặt tôi.” Cô nhân viên khẽ cười, phụ họa: “Bề trên mà, thường thích giữ thể diện trước con cháu. Em hiểu mà.” Nghe đến đây — như dự đoán — chỉ cần biết tôi “thấy chướng mắt”, mẹ chồng liền nổi máu ganh: “Ai nói tôi khoe chứ! Đồ nhóc con chưa thấy đời! Hôm nay bà đây cho mấy người thấy thế nào là ‘cao thủ rút thăm’!” Cô nhân viên lập tức đưa ra một chiếc hộp: “Trong này có vài chục quả bóng bàn, chỉ có một quả màu đen là giải đặc biệt.” Mẹ chồng xắn tay áo, liếc tôi một cái, rồi hà hơi vào nắm tay. Bà thò tay vào hộp, chau mày, sờ soạng hồi lâu, cuối cùng cẩn thận lấy ra một quả bóng. Khi quả bóng lộ ra, trên trán bà lấm tấm mồ hôi. “Màu… màu đen?!” Cô nhân viên hít mạnh một hơi, che miệng, đôi mắt mở to không tin nổi. Mẹ chồng ngẩn người nhìn quả bóng đen trong tay, chưa kịp phản ứng. Thấy vậy, tôi đứng sau, khóe môi khẽ cong lên.
5 Lấy được số tài khoản ngân hàng xong, cô gái lập tức chạy đến ngân hàng gần đó để chuyển tiền. Trên đường quay về, mẹ chồng run rẩy cầm tấm thẻ, miệng lẩm bẩm: “Mười vạn… mười vạn… trời ơi…” Về đến nhà, bà mặc chiếc áo bông hoa rực rỡ, vừa đi qua đi lại trước mặt tôi vừa ngân nga: “Ha, tôi đã nói tôi là cao thủ trúng thưởng rồi mà, có người còn không tin!” “À đúng rồi, hai trăm tệ của cô tôi đã chuyển lại rồi nhé. Còn nữa, chuyện này không được nói cho Tiểu Dương biết, nghe rõ chưa?” Tôi rướn cổ nhìn qua bà để xem tivi, vừa ăn canh gà vừa gật đầu. Đùa à, số tiền này vốn dĩ là để cho bà mà, sao tôi lại nói với Tiểu Dương được chứ. Nhưng không hiểu trục trặc ở đâu, cuối cùng Tiểu Dương vẫn biết chuyện mười vạn tệ ấy. “Mẹ, sao mẹ trúng mười vạn mà không nói với con? Con đang túng tiền lắm, có biết không!” Tối hôm đó, vừa bước vào nhà, Tiểu Dương đã bắt đầu chất vấn. Sắc mặt mẹ chồng khẽ biến, theo phản xạ nhìn tôi một cái. Tôi nhíu mày: “Ai nói với anh chuyện này?” Ánh mắt Tiểu Dương lóe lên: “Vợ à, dù sao thì… mẹ có nên lấy số tiền đó ra không? Dù gì con cũng là con trai duy nhất của bà, trong bụng em lại đang mang cháu của bà nữa mà.” Tôi nhìn chằm chằm anh ta, không nhường bước, truy hỏi tiếp: “Là ai nói với anh?” “Vợ à, chuyện đó không quan trọng, quan trọng là—” “Không, đó mới là điều quan trọng. Là ai?” Bị tôi ép hỏi, Tiểu Dương toát mồ hôi, ấp úng: “Ch–chỉ là… một người bạn thôi, cô ấy đi ngang qua, thấy mẹ ở cổng khu nhà quay trúng thưởng nên nói lại với tôi…” “Bạn à? Vậy ‘người bạn’ này sống gần lắm nhỉ, đi ngang cũng tiện ghê. Thế này nhé, tối nay mời ‘bạn’ anh đến ăn cơm, tôi muốn làm quen một chút.” “Vợ à, đừng nói chuyện bạn anh nữa được không? Mau khuyên mẹ đi, để bà đưa tiền ra.” “Bà là mẹ anh, sao anh không tự khuyên?” Tôi không đáp nữa, chỉ bật tivi lên xem. Tiểu Dương kéo mẹ ra ban công, tôi không nghe rõ họ nói gì, nhưng nhìn cử chỉ thì có vẻ cãi nhau dữ dội. Tôi vuốt điều khiển, nhớ lại buổi sáng ở cổng khu nhà. Lúc đó là sáng sớm, quanh khu chẳng có mấy người, ngoài tôi, mẹ chồng và cô gái kia ra thì không còn ai khác. Mà cô gái kia là bạn tôi, tôi nhờ đến diễn kịch, nên chắc chắn không thể là người báo tin. Vậy rốt cuộc là ai tiết lộ cho Tiểu Dương? Chẳng lẽ… tôi đã bỏ sót điều gì? Chợt hiểu ra điều gì đó, ánh mắt tôi dịu lại. Cửa ban công bật mở, Tiểu Dương tức giận xông vào phòng khách, cầm áo khoác, đập mạnh cửa rồi bỏ đi. Mẹ chồng thì hồn vía lên mây, lảo đảo ngồi phịch xuống ghế sofa. Ngay lúc đó, trên đầu bà lại hiện lên dòng đạn mạc (bình luận nổi): 【Trời ơi, đúng là đồ khốn, dám mang “mối tình đầu” của mẹ ra uy hiếp!】 【Đáng giận! Hắn biết rõ mẹ chồng mơ ước được gặp lại tình đầu mà vẫn nỡ làm vậy! Đồ súc sinh, đáng chết!】 【Đừng quan tâm nhiệm vụ nữa, có tiền rồi thì đi chữa bệnh đi thôi, đau lòng quá.】
6 Hóa ra khi còn trẻ, mẹ chồng từng có một mối tình đầu. Sau này, vì cứu bà, người đó mất một cánh tay. Gia đình mẹ chồng lấy cớ ấy, kiên quyết chia rẽ họ. Khi nghe tin bà lấy chồng, người ấy đau khổ tột cùng, rời khỏi đây — và biến mất không tung tích. Từ đó, chuyện ấy trở thành nỗi day dứt suốt đời của bà. Bà luôn mơ có ngày được gặp lại ông ấy, nói một tiếng “xin lỗi”. Vậy mà vừa rồi, Tiểu Dương nói anh ta biết tung tích của người ấy — điều kiện là đưa hai mươi vạn tệ. Anh ta còn bảo người kia đang bị ung thư, hấp hối rồi, nếu còn do dự thì sẽ không bao giờ có cơ hội nói lời xin lỗi nữa. “Tôi không nói cho anh ta biết.” Giữa không gian im ắng, tôi cất lời. “Không phải cô?” – Mẹ chồng kinh ngạc, đôi mắt vốn dữ dằn giờ lại ngập tràn hoang mang. Nhận ra mình hơi “lạc vai diễn”, bà lập tức đổi lại giọng điệu cay nghiệt quen thuộc: “Không phải cô thì là ai? Cô là đứa không muốn tôi sống yên ổn nhất trên đời này còn gì!” “Thật sự không phải tôi. Muốn biết là ai không? Lại đây, tôi nói cho nghe.” Tôi ngoắc tay, nét mặt đầy bí ẩn. Bà bán tín bán nghi bước đến gần. Tôi ghé sát tai bà, khẽ nói mấy câu. Nghe xong, bà sửng sốt đến mức suýt hét toáng lên: “Cô… cô nói thật chứ?!” “Suỵt, nhỏ tiếng thôi. Thật hay không, cứ thử là biết.”
