Chồng tôi qua đời, lúc đó tôi mới biết rằng người mẹ chồng mà tôi đã hầu hạ suốt tám năm trời lại chính là mẹ vợ của hắn. Ngay cả câu nói cuối cùng trước khi trút hơi thở, hắn cũng dành cho: “Toàn bộ tiền trợ cấp, hãy giao lại cho vợ tôi, Hứa Xuân Hoa.” Hứa Xuân Hoa, chính là em chồng tôi. Tôi lảo đảo trở về nhà, đúng lúc thấy mẹ chồng đang vỗ tay em chồng, cười tươi như hoa: “Con đừng lo cho mẹ, Thụ Tài quả có mắt nhìn người, Lý Yến Ni là một người bảo mẫu tốt.” “Con là người làm ăn lớn, mẹ không thể làm gánh nặng cho con được.” Thì ra, tám năm tôi tận tụy, cam chịu làm lụng, thứ tôi nhận lại chỉ là một câu “là một người bảo mẫu tốt”. Quá tức giận và uất ức, tôi ngã vật xuống đất. Khi tỉnh dậy. Tôi đã trở về cái ngày Lưu Thụ Tài khuyên tôi từ bỏ công việc ở Đoàn Văn công để ở nhà lo việc bếp núc. 01 “Tỉnh rồi à? Anh có chuyện muốn nói với em, công việc ở Đoàn Văn công, thôi em đừng đi làm nữa.” Tôi mở mắt, nhìn thấy khuôn mặt của Lưu Thụ Tài. Nhớ lại câu nói “tiền trợ cấp đều để lại cho vợ tôi, Hứa Xuân Hoa” của hắn, tôi vô thức giơ tay lên, giáng một bạt tai vào mặt hắn. Vẻ giận dữ trong mắt Lưu Thụ Tài thoáng qua nhanh chóng. Hắn ôm mặt cười khẩy: “Công việc ở Đoàn Văn công là phơi bày ra thiên hạ, chẳng phải công việc đứng đắn gì đâu.” Tôi vén chăn, bật thẳng dậy: “Công việc ở Đoàn Văn công là không đứng đắn, còn công việc cả đời bưng bê xú uế, làm bảo mẫu miễn phí thì là đứng đắn chắc?” Lưu Thụ Tài cười hòa hoãn, tiến lại gần nắm tay tôi: “Em nói gì kỳ vậy, bảo mẫu nào là bảo mẫu nào? Mẹ nuôi anh không dễ dàng…” Tôi hất tay hắn ra, bước xuống giường xỏ giày: “Muốn làm tròn chữ hiếu thì tự mình hầu hạ.” Lưu Thụ Tài mất kiên nhẫn. Hắn cầm chiếc cốc sứ tráng men trên bàn, đặt mạnh xuống bàn sập: “Anh đang nói chuyện tử tế với em, thái độ của em là sao?” “Thái độ không muốn sống chung với anh nữa.” Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, từng lời từng chữ đều dứt khoát. Mặt Lưu Thụ Tài lúc xanh lúc trắng. Một lúc sau. Hắn đột nhiên đỏ hoe mắt: “Yến Ni, anh biết em thích ca hát nhảy múa, nhưng mẹ cần người chăm sóc ăn uống vệ sinh, mà anh lại đang trong giai đoạn quan trọng tranh cử chức phó giám đốc nhà máy…” “Nếu em thực sự muốn đi làm, cũng không phải là không được.” Lưu Thụ Tài như đã hạ quyết tâm: “Em có thể đi làm ban ngày, tối về chăm sóc mẹ. Chỉ cần đảm bảo mỗi ngày thay ga trải giường một lần, như vậy được chưa?” Nói rồi, hắn nhìn tôi đầy vẻ cầu xin, ánh mắt tràn ngập sự bất lực. Nếu là trước kia, có lẽ tôi đã mềm lòng thật. Nhưng giờ đây, nhìn mặt hắn. Tôi chỉ nhớ đến vô số đêm mất ngủ của kiếp trước. Càng nghĩ càng tức giận. Tôi quyết định thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời đi. 02 Lưu Thụ Tài lẽo đẽo theo sau tôi, lải nhải không ngừng: “Chẳng lẽ em muốn anh là đàn ông mà phải bưng bê xú uế sao?” “Để người ta đồn ra ngoài, mặt mũi anh để đâu!” “Sao em trở nên ích kỷ thế? Chẳng biết lo cho gia đình gì cả!” Bốp! Tôi đóng mạnh chiếc hộp gỗ lại. “Lo cho gia đình không phải là làm trâu làm ngựa.” Tôi nhanh chóng nhét nốt những thứ còn lại vào bọc, buộc lại, xách lên và bỏ đi. Lưu Thụ Tài hoảng hốt: “Thật sự muốn ly hôn? Có chuyện gì lớn mà không thể bàn bạc được?” Hắn sốt ruột đến mức run rẩy, níu lấy vạt áo tôi không buông: “Yến Ni, dù em có giận anh, thì ít nhất, ít nhất cũng nể mặt mẹ chứ…” Tôi nhếch mép cười mỉa mai: “Nếu bà ấy thực sự là mẹ anh, thì nên để con trai mình làm tròn chữ hiếu.” “Bà ấy rốt cuộc là ai…” Ngoài sân đột nhiên vang lên tiếng “Keng”. “Anh hai, em mang về sữa lúa mạch từ huyện, cho mẹ bồi bổ sức khỏe!” 03 Hứa Xuân Hoa nhảy chân sáo chạy vào. Cô ta mặc chiếc quần ống loe, với chiếc áo sơ mi màu hồng, nổi bật như một con công đang múa. Kiếp trước, Lưu Thụ Tài nói cô ta có hoàn cảnh đáng thương, cha mẹ mất sớm. Tôi đã luôn rất chăm sóc cô ta. Cô ta không khuân nổi hàng, tôi không nói hai lời đã giúp vác cả ngàn cân gạo. Cô ta bán hàng bị lưu manh quấy rối, tôi một mình xách dao phay đi giải quyết. Tôi tự hỏi lòng mình đã đối xử với cô ta như em gái ruột. Nhưng cả gia đình ba người họ đã lừa dối tôi như một kẻ ngốc suốt tám năm trời. Nghĩ đến đây, ánh mắt tôi trở nên lạnh lẽo. Hứa Xuân Hoa nháy mắt với Lưu Thụ Tài: “Anh hai, chị Yến Ni có phải mệt mỏi nên tâm trạng không tốt không?” “Hay là em nói với mấy chị em bán hàng của em, nhờ họ trông chừng vài ngày cho chị Yến Ni nghỉ ngơi?” Tôi bật cười vì tức. Cô ta nhờ người chăm sóc mẹ ruột của mình, mà lại nói là giúp tôi? Nói đi thì cũng là do tôi sơ suất. Tôi đã không nhận ra rằng cô ta luôn gọi tôi là chị Yến Ni, chưa bao giờ gọi một tiếng chị dâu. Hứa Xuân Hoa bĩu môi, thấy tôi không thèm để ý. Cô ta lại chuyển sang vẻ mặt tủi thân: “Chị Yến Ni, anh Thụ Tài sắp làm phó giám đốc rồi, nhà mình phải có người gánh vác chứ…” Tôi nhướng mày cười: “Anh ấy không làm được, thì còn có cô mà.” “Người đang nằm trên giường đó, chẳng phải cũng là mẹ cô sao?” “Cô nói hươu nói vượn gì thế!” Lưu Thụ Tài đột nhiên gầm lên, mặt đỏ bừng: “Lý Yến Ni, cô đừng có vô lý!” Vừa nói, hắn vừa kéo Hứa Xuân Hoa ra sau lưng, dò xét nhìn tôi với vẻ nghi ngờ. Không khí chùng xuống trong giây lát. Mẹ Hứa trong phòng trong gọi khàn giọng: “Yến Ni, Yến Ni? Rót cho mẹ chén nước.” Lưu Thụ Tài thấy tôi đứng yên không động đậy. Hắn vươn tay, túm cổ áo tôi từ phía sau, đẩy tôi vào trong: “Điếc à? Không nghe thấy mẹ gọi sao!” Tôi vốn đã choáng váng. Bước chân không vững, cả người đâm mạnh vào khung cửa, rồi ngã bệt xuống nền xi măng trong phòng trong. Đầu óc quay cuồng. Mẹ Hứa nằm ở vị trí gần cửa sổ, liếc xéo nhìn tôi. Kiếp trước, chính tại nơi này, tôi đã lau người, đút thuốc cho bà, nghe bà lặp đi lặp lại: “Yến Ni là đứa con gái hiếm có. Mẹ nằm mơ cũng muốn có một đứa con gái như con.” Nhưng quay lưng đi, bà lại nói với con gái ruột của mình: “Cứ yên tâm lo sự nghiệp, Lý Yến Ni là một bảo mẫu tốt.” Bây giờ, bà rõ ràng thấy tôi bị xô ngã xuống đất. Nhưng lại chỉ dùng giọng yếu ớt dỗ dành: “Yến Ni à, con đừng trách Thụ Tài, thằng bé này từ nhỏ đã hiếu thảo, chỉ là vụng về không biết ăn nói.” Tôi không đáp lời. Mẹ Hứa vốn là người có tâm cơ. Mỗi lần Lưu Thụ Tài gây gổ với tôi, bà luôn ra mặt giảng hòa. Vừa mắng Lưu Thụ Tài, vừa khuyên tôi. “Số phận phụ nữ là thế, nhịn một chút rồi sẽ qua.” “Đàn ông vất vả mà, phải lo công việc, ở nhà luôn cần có người biết điều chăm sóc.” Thấy bà lại định diễn trò cũ. Tôi nhanh chóng đứng dậy khỏi mặt đất, phủi bụi trên người. Tôi ngắt lời bà ngay lập tức, cắt đứt quan hệ: “Tôi sắp ly hôn với anh ta rồi, anh ta có vất vả hay không không liên quan đến tôi.” “Hứa Xuân Hoa đang ở ngoài. Bà muốn uống nước, bảo cô ấy rót cho.” Mẹ Hứa sững sờ, sự hoảng loạn lóe lên trong đôi mắt mờ đục của bà: “Ôi chao, con nói nghe xa lạ quá. Xuân Hoa bận rộn, con cũng biết mà.” “Con bé là phận con gái, chạy ngược chạy xuôi không dễ dàng, tính tình khó tránh khỏi có phần thô kệch. Yến Ni, con đừng chấp nhặt với nó.” “Tôi không chấp nhặt đâu.” Tôi cầm chiếc cốc sứ tráng men trên bàn, dưới ánh mắt chờ đợi của bà, nhấp một ngụm nước: “Sau này tôi cũng phải chạy ngược chạy xuôi, cũng phải đi làm rồi.” Mẹ Hứa vội vàng, cố gắng chống tay ngồi dậy: “Sao lại được chứ?” “Nó được nuông chiều từ bé, làm sao biết cách hầu hạ người khác.” Nói cứ như thể tôi sinh ra là đã biết cách hầu hạ người khác vậy. Tôi mặc kệ bà, đi thẳng ra ngoài. 04 Lưu Thụ Tài và Hứa Xuân Hoa đang kề đầu nói chuyện gì đó, cười toe toét. Thấy tôi đi ra, họ lập tức im bặt. Lưu Thụ Tài gượng gạo mở lời: “Yến Ni, việc nhà… em cứ tạm lo một thời gian. Khi nào anh lên phó giám đốc, sẽ thuê ngay một bảo mẫu.” “Đó là chuyện của hai người.” Nói rồi, tôi đã nhặt gói đồ rơi trên đất, đi ra ngoài. Hứa Xuân Hoa giả vờ tiến lại kéo tôi: “Anh hai đã xin lỗi rồi, chị đừng giận nữa…” Tôi hất tay cô ta ra, giơ cánh tay bị trầy xước lên: “Buông ra!” “Hai người mà còn níu kéo tôi, tôi sẽ đến Hội Phụ nữ tố cáo Lưu Thụ Tài bạo hành gia đình!” “Tôi muốn xem, lúc đó Lưu Thụ Tài còn có thể làm phó giám đốc được nữa không!” Hứa Xuân Hoa bị tôi hất văng lảo đảo. Nước mắt lưng tròng, sắp rơi. Lưu Thụ Tài đầy vẻ xót xa ôm cô ta vào lòng: “Kệ cô ta đi, em xem em, níu kéo cô ta làm gì?” Hứa Xuân Hoa thút thít nũng nịu: “Em cũng sợ chị Yến Ni cứ thế về nhà mẹ đẻ bị người ta bàn tán, dù sao chị ấy cũng theo anh lâu như vậy.” “Bỏ chồng và mẹ chồng, chạy ra ngoài phơi mặt làm việc, còn gì là danh tiếng tốt nữa.” Câu nói nhẹ nhàng này khiến Lưu Thụ Tài cảm động: “Xuân Hoa, em lúc nào cũng biết nghĩ cho người khác.” Hắn liếc tôi lạnh lùng: “Lý Yến Ni, tôi nói cho cô biết, hôm nay cô bước ra khỏi cánh cửa này, thì khi quay về sẽ không còn là hoàn cảnh như bây giờ đâu.” Tôi lười đôi co với hắn, quay người bỏ đi. Cơn gió đêm hè mang theo mùi đất thổi qua. Thổi tan đi mồ hôi trên trán tôi, và cũng thổi tan đi mùi hôi thối đã quấn lấy tôi suốt tám năm.
