Toàn thân tôi rùng mình, phát hiện đại Boss đã liếc mắt về phía chúng tôi.
Khóe miệng hắn nhếch lên, ghé sát tai Tiểu Mỹ thì thầm:
“Có hai con chuột nhỏ đang lén lút rình mò.”
Như bị một cơn gió vô hình cuốn đi, tôi và Cố Sách đã quỳ rạp dưới chân họ từ lúc nào.
Tiểu Mỹ khẽ nhíu mày, bất mãn nhìn chúng tôi:
“Là các người… các người thật sự vào được lâu đài sao?”
“Đúng là tôi đã đánh giá thấp các người rồi.”
Bị Boss lớn đè nén, chúng tôi chẳng thể nói được lời nào.
Tiểu Mỹ cười lạnh, đứng dậy khỏi vòng tay hắn, bước thẳng đến trước mặt tôi.
Cô ta từ trên cao nhìn xuống, soi xét từng chút.
Chẳng bao lâu, cô ta thò tay vào túi tôi, lôi ra hộp Pandora.
Tôi lập tức lạnh toát sống lưng.
Vừa giành được hộp Pandora, giọng nói của Tiểu Mỹ trở nên the thé, đầy hưng phấn:
“Tuyệt quá, tự mang đến tận tay, khỏi mất công tôi phải đi tìm.”
Cô ta quay sang Boss lớn, giơ cao hộp Pandora trong tay:
“Vậy bây giờ chúng ta trực tiếp vào vòng cuối cùng nhé, được không?”
Boss lớn cưng chiều nhìn cô ta, cười đáp: “Được.”
18
Tiếng ma sát nền nhà cùng âm thanh xì xì vang lên, bảy cô dâu rắn lần lượt trườn vào.
Những chiếc đuôi rắn to khỏe gần như chiếm kín cả căn phòng.
Thế nhưng, những cô dâu vừa nãy còn khát máu điên cuồng giờ lại ngoan ngoãn cúi đầu, quấn quanh dưới chân Boss lớn.
Hắn nhướng mày, ôm Tiểu Mỹ vào lòng.
Dòng chữ đỏ lập tức hiện ra:
[Vòng cuối cùng giống như mở hộp mù vậy, phải mở hộp Pandora khi cả bảy cô dâu rắn đều có mặt. Trong hộp Pandora Pandora vừa ẩn chứa tai họa, tà ác, nhưng đồng thời cũng cất giữ “hy vọng”. Theo luật, tất cả người chơi có hộp Pandora phải cùng nhau mở, nếu ai mở trúng chiếc hộp chứa “Hy vọng” thì sẽ được rời khỏi đây. ]
Hai người chơi còn lại sẽ bị bảy cô dâu rắn nuốt chửng.
Nhưng Tiểu Mỹ muốn đảm bảo bản thân chắc chắn qua ải, nên đã cướp hết cả ba hộp Pandora.
[Hay lắm, tỉ lệ sống sót từ 1/3 biến thành 100% luôn rồi.]
[Má, chơi bẩn vậy? Vì sống mà chặn hết đường sống của người khác.]
[Nói sao nhỉ, nếu là tôi chắc cũng thế thôi, ai mà muốn chết chứ.]
Trong lúc bình luận đang tranh cãi, tôi và Cố Sách cùng Hồ La đều bị trói quăng xuống đất.
Chỉ còn chờ chết mà thôi.
Chỉ cần Tiểu Mỹ mở ra chiếc có “Hy vọng”, chúng tôi coi như xong đời.
Dưới ánh mắt phẫn nộ của chúng tôi, Tiểu Mỹ ung dung đứng dậy, dùng móng tay sơn bóng lấp lánh mở chiếc hộp gỗ thứ nhất.
Không có gì xảy ra.
Cô ta mỉm cười, rồi mở hộp thứ hai.
Vẫn không có gì.
“Ồ, vậy thì chắc là cái cuối cùng rồi.” – Cô ta tự tin mở chiếc hộp thứ ba.
Nhưng vẫn… không có gì xảy ra.
Nụ cười trên môi Tiểu Mỹ cứng đờ:
“Cái gì vậy?! ‘Hy vọng’ đâu rồi?”
“Tại sao tôi vẫn còn ở trong game!”
[Gì cơ, chẳng lẽ mấy cái hộp này đều sai hết à?]
[Không thể nào, vậy chẳng phải ai cũng chết ở đây, không ai qua nổi sao?]
Tiểu Mỹ tức giận ném mạnh hộp xuống đất, quay sang Boss lớn quát:
“Không phải anh nói sẽ bảo vệ em sao? Sao em vẫn không ra được?!”
Boss lớn nắm lấy tay cô ta, khóe môi nở nụ cười:
“Tại sao phải ra ngoài? Ở lại đây bên cạnh anh chẳng tốt hơn sao?”
“Chẳng lẽ em muốn rời xa anh đến vậy sao?”
Bình luận trôi qua: [Tôi nói rồi mà, Boss thật sự còn ẩn đấy.]
[Trời đất, đã thế này mà còn bày đặt lãng mạn, có phải game tình yêu đâu.]
19.
Thấy Tiểu Mỹ không thành công rời đi, Cố Sách – người vừa giả vờ nằm im trên đất – lập tức phấn chấn hẳn.
Anh ấy khẽ gọi: “Quách Dụ!”
Tôi ngạc nhiên quay sang.
Cố Sách nhích lại gần, thò bàn tay bị trói vào trong túi của tôi, lôi ra một con dao nhỏ.
Rồi anh xoay lưng về phía tôi, lặng lẽ cắt đứt dây trói.
Tôi lập tức hiểu ra, được tự do liền quay lại cắt cho anh.
Ngay bên cạnh, Hồ La nhìn thấy, vội vàng giãy giụa kêu: “Cứu tôi nữa!”
Nhân lúc Tiểu Mỹ còn đang sụp đổ, tôi cũng tháo dây trói cho cậu ta.
Được giải thoát, Hồ La nghiến răng, bất ngờ thay đổi hẳn vẻ nhu nhược ngày trước, lao thẳng về phía Tiểu Mỹ.
“Tôi không tin đâu.”
Cậu ta nhanh tay nhặt ba cái hộp Pandora bị Tiểu Mỹ ném xuống, rồi lần lượt mở ra.
“Tôi không tin mình không thoát được.”
Cậu ta gần như phát điên, vừa lẩm bẩm vừa mở.
Mở cái đầu tiên – vẫn không đi đâu cả.
Tiểu Mỹ khinh miệt nhìn cậu:
“Ngay cả tôi còn không ra được, cậu tưởng cậu thì ra được chắc?”
Hồ La mặc kệ, tiếp tục mở chiếc hộp thứ ba.
Khoảnh khắc ấy, trong tay cậu ta tỏa ra luồng ánh sáng trắng rực rỡ, chữ đỏ hiện lên:
[Chúc mừng người chơi đã nhận được “Hy vọng”.]
Thấy vậy, Hồ La lộ vẻ mừng rỡ tột độ:
“Đệt, tôi làm được rồi!”
“Haha, cuối cùng cũng về nhà được, một triệu cũng thuộc về tôi!”
Vừa dứt lời, cậu ta cùng chiếc hộp Pandora biến mất không dấu vết.
Những người còn lại đều bàng hoàng sững sờ.
Có nghĩa là… hộp Pandora thật sự tồn tại ư?
Chữ đỏ hiện ra:
[Hồ La đã thông quan, những người chơi còn lại – chết.]
Bảy cô dâu rắn mắt đồng loạt đỏ rực, phấn khích lè ra lưỡi rắn.
20.
May mắn là còn có lọ thuốc trước đó, nên bảy cô dâu rắn tạm thời chưa tấn công chúng tôi.
Nhưng Boss lớn bên cạnh Tiểu Mỹ lại chuẩn bị ra tay.
Hắn cúi đầu hỏi Tiểu Mỹ: “Có cần giết chúng nó không?”
Tiểu Mỹ không trả lời, mà chỉ ngây dại trong cơn sốc:
“Không đúng… tại sao hắn có thể rời đi, còn tôi thì không?”
“Tại sao hắn đi được? Rõ ràng là tôi mở hộp trước mà!”
Giọng cô ta trở nên hơi điên loạn.
[Đúng đó, tôi cũng thắc mắc, rốt cuộc là thế nào vậy?]
[Với lại cái người nói Boss lớn thật sự là kẻ khác kia có ý gì? Đừng nói úp mở thế chứ.]
[Tự xem tiếp đi, đọc rồi sẽ hiểu thôi.]
Tôi nhìn lướt qua bình luận đang chạy, lại nhìn về phía Tiểu Mỹ đang phát điên cùng người đàn ông bên cạnh cô ta, bỗng nhiên trong lòng sáng tỏ.
Tại sao Tiểu Mỹ không thể rời khỏi game.
Tại sao cô ta quen thuộc với trò chơi đến vậy.
Tại sao Râu Xanh luôn nghe theo chỉ thị của cô ta?
Tôi rút bộ bài Tarot, trộn bài, rồi rút ra một lá: “Boss thật sự là ai?”
Lật lên, đó là một lá Hoàng Hậu (The Empress) ngược chiều.
Hoàng Hậu.
Nếu trong game này, Hoàng Hậu chính là nữ chủ nhân tòa lâu đài Râu Xanh cũng tức là vợ hắn.
Vậy thì chính là bảy cô dâu rắn?
Không thể nào. Tôi lắc đầu phủ nhận.
Vì dòng chữ đỏ từng nhắc nhở rằng họ đều đã bị giết ngay trong đêm tân hôn đầu tiên.
Nếu tôi nhớ không lầm, trong truyền thuyết gốc, Râu Xanh bị người vợ cuối cùng phản sát hại.
Và chính vị vợ ấy kế thừa toàn bộ tài sản cùng lâu đài này, càng hợp với hình tượng Hoàng Hậu hơn.
Nếu đối chiếu sang trò chơi kinh dị này, thì người đàn ông bên cạnh Tiểu Mỹ chính là Râu Xanh, vậy thì Tiểu Mỹ — kẻ chưa biến thành cô dâu rắn — chẳng phải chính là người vợ cuối cùng sống sót sao?
Đột nhiên, mọi manh mối xâu chuỗi lại.
Tiểu Mỹ không thể rời game, vì bản thân cô ta vốn là NPC, không phải người chơi.
Nhưng chắc hẳn cô ta cũng không hề hay biết điều đó.
Tất cả hành động của cô ta đều xuất phát từ việc tưởng mình là “con cưng của trời”, ỷ vào nũng nịu mà nghĩ rằng mình là người được Boss lớn cưng chiều, chưa từng nghĩ rằng bản thân mới chính là Boss thật sự.
Trước mắt, Tiểu Mỹ tức giận phát cuồng, đạp nát hai chiếc hộp Pandora còn lại:
“Chết đi chết đi chết đi!”
Tôi nhìn cô ta, ngẫm nghĩ trong chốc lát, rồi bỗng nảy ra một khả năng để thoát game.
Nếu chúng tôi giết được Boss thật sự, chẳng phải cũng có thể rời khỏi trò chơi này sao?
Tôi nuốt một ngụm nước bọt, lén đưa lá Hoàng Hậu cho Cố Sách, sau đó khẽ chỉ vào cây cung của anh.
Cố Sách sững lại, nửa ngày sau mới hiểu ý tôi.
Anh siết chặt cây cung, giương dây nhắm thẳng vào Tiểu Mỹ.
21.
Mũi tên của Cố Sách bắn trúng Boss thật sự.
Lâu đài lập tức sụp đổ đến mức long trời lở đất.
Chúng tôi bị đẩy mạnh ra khỏi trò chơi kinh dị.
Tôi bật dậy thở hổn hển.
Mở mắt, phát hiện mình đang nằm trong một phòng thí nghiệm.
Ngoài tôi ra, còn có tất cả những người ban đầu cùng vào game.
Nhưng chỉ có tôi và Cố Sách được đánh thức.
Cô gái ID “Thỏ Con” chết không nhắm mắt.
Người bạn trai đã mở được “Hộp Hy Vọng” của cô ấy thì vứt xác cô ấy lại đây, một mình ôm lấy một triệu đô tiêu dao rời đi.
Những người chơi khác cũng đã tắt thở.
Tất cả đều chết trong trò chơi…
Tôi có thể sống sót trở ra, trong lòng vừa phức tạp vừa run sợ.
Nhìn quanh một vòng, ở đây hoàn toàn không có Tiểu Mỹ.
Quả nhiên, tôi đoán đúng.
Tiểu Mỹ chính là NPC.
Chợt nhớ ra điều gì đó, tôi hỏi Cố Sách:
“Trò chơi này do chính anh thiết kế, lẽ nào anh không biết Tiểu Mỹ mới là Boss thật sự?”
Nghe vậy, anh cười khổ: “Thiết lập ban đầu của tôi chính là Râu Xanh, tôi cũng không biết tại sao lại biến thành Tiểu Mỹ…”
Nói đến một nửa, anh vỗ mạnh đầu, bừng tỉnh:
“Tôi hiểu rồi.”
“Thực tế, mấy ngày gần đây trò chơi xảy ra vấn đề.”
“Người chơi luôn không thể vượt ải, đều chết trong game.”
“Tôi bị sếp ném vào game để tìm bug.”
“Bây giờ nghĩ lại, bug hẳn là ở Tiểu Mỹ.”
Cô ta đã có ý thức tự thân, trở thành Boss thật sự trong trò chơi.
Khi chúng tôi còn đang hồi tưởng lại, thì vị trợ lý từng lừa tôi vào game bất chợt xuất hiện:
“Chúc mừng hai người, đã sống sót trở về từ trò chơi.”
Tôi bật dậy khỏi giường, tức giận giơ nắm đấm định đấm vào mặt anh ta.
Nhưng vệ sĩ bên cạnh lập tức bước lên ngăn cản, rồi cùng nhau giữ chặt tôi và Cố Sách.
“Đưa sang phòng bên.” — Trợ lý ra lệnh, để bảo an áp giải chúng tôi đi.
“Lại đi đâu nữa hả!” Tôi thực sự cạn lời: “Tôi suýt nữa thì chết trong game rồi đấy!”
Trợ lý không đáp, chỉ im lặng bước đi.
Tôi cau mày nghi hoặc, nhìn sang Cố Sách cũng đang bị áp giải:
“Khoan đã, bắt tôi đi thì thôi, sao lại lôi cả Cố Sách theo?”
Trợ lý cuối cùng quay đầu lại:
“Tôi chưa từng nói với cô sao? Ông chủ của anh ta cũng là Ngô Mạc Yên đó.”
Anh ta mỉm cười, khẽ vung tay, ra hiệu cho vệ sĩ đặt chúng tôi trước một cánh cửa:
“Ông Ngô đang đợi hai người.”
(HẾT PHẦN 3 - CÒN TIẾP)
