4
Xe dừng trước cổng khu du lịch hang động thạch nhũ. Đại Cước đậu xe, cầm quả cầu dẫn tôi đi bộ.
Trời tối, ngón tay hình nộm phát sáng dẫn đường. Chúng tôi mua vé vào hang, dừng ở lối phụ chưa khai thác.
"Trong đó tối om, có chắc là đi vào không?"
Tôi sợ, vì tôi mắc chứng sợ bóng tối.
"Đi, ngay bây giờ." Bảo vệ vừa đi qua, Đại Cước kéo tôi lao vào bóng tối.
Ôi thật là, chưa kịp chuẩn bị tâm lý, xém chút là trật khớp cổ rồi.
Không đèn, nhưng Đại Cước như nhìn rõ mọi thứ, lôi tôi đi tới khi chân tê dại mới dừng.
"Tới nơi rồi."
Vừa dứt lời, xung quanh sáng rực. Tôi che mắt, từ từ thích nghi, thấy vách hang lấp đầy châu ngọc dạ quang.
Một ông lão gầy gò ngồi phía trước, đôi mắt đục ngầu. Thấy chúng tôi, ông vừa ngạc nhiên vừa cam chịu.
"Tôi biết ngay bản thân không thoát được, tội nghiệt của tôi chuộc thế nào cũng không hết."
"Cho nên? Sớm biết có ngày này, lúc xưa chế tạo quan tài pha lê làm gì? Đúng là ông đã thành công, nhưng thì sao chứ? Chả giúp ích được cho ai, ngược lại còn làm liên luỵ đến bao nhiêu người vô tội."
Đại Cước thở hổn hển, lẩm bẩm trách móc.
"Xưa tôi chỉ muốn trả ơn, hao tổn một nửa tuổi thọ tạo ra quan tài pha lê, chỉ để Trọng Khải Chi quay về quá khứ gặp vợ, thay đổi bi kịch. Hắn hứa xong việc sẽ hủy đi cổ quan tài, nhưng lại trở mặt..."
"Vậy... sao ông không tự hủy?"
"Trọng Khải Chi đã đề phòng tôi có ý định này từ sớm, nên đã cấu kết với yêu đạo làm ô uế quan tài, thiết lập rào cản, tôi không thể phá hủy được, thậm chí không đến gần được nữa."
"Chuyện 300 năm trước rồi, ông không có cách nào nữa sao?"
"Nhìn tôi bây giờ, nghiệp báo không sai. Tôi sắp chết rồi, ra khỏi hang này chắc không thấy mặt trời ngày mai. Tu hành khổ cực, cuối cùng bị họ Trọng hủy hoại."
"Làm cách nào để hủy quan tài pha lê?"
"Giải linh hoàn tuỳ hệ linh nhân, chỉ người họ Trọng mới hủy được, người có bát tự thuần dương, ngăn những cô gái xấu số tiếp tục bị bắt đi."
"Người họ Trọng... bát tự thuần dương?"
Đại Cước đọc bát tự của tôi. Qua những chuyện xảy ra, tôi không còn tò mò sao anh ấy biết.
"Vậy tôi là người bát tự thuần dương?" Tôi thấy trán nhói.
Đại Cước nhìn tôi đăm chiêu, tôi hiểu ý, có lẽ số phận đã an bài.
Kết cục sau việc này, ánh mắt bi thương của Đại Cước đã nói lên tất cả. Nhưng tôi có lựa chọn nào khác nữa đâu?
Không làm, bố tôi cũng không buông tha. Làm xong, có lẽ cũng không được sống.
"Cứ làm hết sức mình, thuận theo ý trời thôi, Trọng Lạc Tử, nhớ rằng người tốt luôn được đền đáp, kẻ ác sẽ gặp ác báo." Đại Cước khuyên nhủ.
Trên đường về, trời mưa rất lớn, xe vẫn phóng nhanh, nhưng tôi không còn thấy sợ nữa, bỗng dưng tôi có niềm tin kỳ lạ vào Đại Cước.
"Đại Cước, ông lão vừa rồi là người, yêu hay ma?"
"Là người, tu luyện có đạo hạnh, đáng lẽ sẽ thành tiên, bây giờ... đã không còn gì nữa."
"Sao ông trốn trong hang du lịch?"
"Nơi đó ông đến khi chưa phải khu du lịch, xưa là đất lành, sau bị khai thác."
Giọng Đại Cước đầy tiếc nuối, tôi chỉ đơn giản là tò mò mà thôi.
Qua đường hầm, ánh đèn nhấp nháy, tôi thấy bóng đen khổng lồ đang bay lượn.
"Đại Cước, anh có thấy gì không?"
"Thấy."
"Vậy... không phải ảo giác, có thứ đang nhảy nhót ở kia."
"À, người quen đấy, lát nữa đừng sợ, chuyện của cô phức tạp, bà nội phái viện binh tới giúp."
Đột nhiên, nóc xe "ầm" một tiếng, cả xe chúi xuống.
Đại Cước gượng cười, ngượng ngùng bất lực.
Xe ra khỏi đường hầm, tôi ngoái lại thấy đường hầm sáng trưng, liếc ghế sau giật cả mình.
Sao có người phụ nữ ở đó rồi?
"Thúy Nương, đừng hù cô ấy, bà nội sẽ tính sổ với cô đấy."
"Cơ Phàm Âm dám tính sổ tôi? Đại Cước, cậu có nói sai gì không?"
Nghe đối thoại, tôi yên tâm chút, là người quen cả… không sợ nữa.
"Cô bé, đổi chỗ với tôi, tôi không quen ngồi ghế sau."
"Vâng."
Tôi định tháo dây an toàn, mưa như trút, định bò ra ghế sau, ngẩng lên đã thấy mình yên vị, Thúy Nương đã ở ghế trước.
Quá nhiều chuyện huyền ảo, tôi còn ở Trái Đất đúng không?
Tôi choáng váng... Thúy Nương quay lại cười toe, tôi lại run bần bật.
Lưỡi Thúy Nương chẻ đôi, thè dài rồi thụt vào, đây không phải lưỡi người, là lưỡi rắn.
Thấy mặt tôi biến sắc, Thúy Nương hả hê quay đi.
Rốt cuộc là cái gì thế này?
5
"Mưa chưa đủ to, cần to hơn." Thúy Nương nghiêng đầu nhìn Đại Cước, mắt phát ánh xanh.
"Vậy đủ chưa?"
"Đồ trong Hồng Lâu không đơn giản như mình nghĩ."
"Nghe cô tất, bà nội dặn rồi."
Tôi không hiểu hai người nói gì, chỉ biết mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, lớn đến mức không thấy đường, nhưng Đại Cước càng lái nhanh.
Chưa đầy nửa tiếng, chúng tôi đã tới núi, cách Hồng Lâu chỉ 100 mét.
"Mưa đủ lớn để át đi mùi chúng ta, cũng có thể làm suy yếu một chút năng lực của cái thứ trong Hồng Lâu."
"Tại sao?"
"Thứ đó sợ nước vô căn." (Nước vô căn có nghĩa là nước không có nguồn.)
Thúy Nương phấn khích đến mức không ngừng thè lưỡi, những chiếc vảy rắn trên mặt lấp ló ẩn hiện.
"Tôi sẽ vào trước để giải quyết thứ đó, xong xuôi rồi các người mới vào." Vừa nói, Thúy Nương đã lộ ra chiếc đuôi rắn to khỏe, bay ra khỏi cửa sổ xe.
Đại Cước nghiêm nghị, chăm chú nhìn về phía Hồng Lâu phía trước. Tôi hơi sợ hãi, liền bò lên ghế phụ phía trước, cảm thấy chỉ cần ở gần Đại Cước hơn một chút, tôi sẽ an toàn hơn.
"Anh không vào giúp cô ấy sao?"
"Tôi vào chỉ sẽ kéo chân cô ấy thôi, Thúy Nương là người mạnh nhất ở núi Quỷ Phủ của chúng tôi, ngay cả bà nội cũng không phải là đối thủ của cô ấy."
"Các người rốt cuộc là ai? Núi Quỷ Phủ lại ở đâu?"
"Cô không cần biết rốt cuộc chúng tôi là ai, chỉ cần nhớ tôi tên là Đại Cước, chúng tôi đến đây để giúp cô."
Trong lúc nói chuyện, mưa càng lúc càng to, Hồng Lâu phía trước như một đóm sáng đỏ, lúc ẩn lúc hiện.
"Muốn chạy à? Không đời nào!" Đại Cước gầm lên đầy uy nghiêm, tôi tưởng anh ấy sắp ra chiêu lớn, nào ngờ anh ta lấy điện thoại ra gọi video cho Cơ Bán Tiên.
"Alo, bà nội, không ổn rồi, thứ trong Hồng Lâu muốn chạy, Thúy Nương có phải đang không chống cự nổi không?"
"Hoảng cái gì, đừng nói nữa, tôi biết rồi."
Tôi thấy Cơ Bán Tiên trong tay bỗng xuất hiện một cái bầu, miệng lẩm nhẩm niệm chú, hồ lô liền phát ra ánh sáng vàng lóe lên, xuyên qua điện thoại chiếu vào màn mưa.
Hồng Lâu trong chớp mắt hiện rõ trong màn mưa, lúc to lúc nhỏ biến đổi liên tục, cái này... nhà thành tinh rồi sao?
Tôi thấy con quái vật đuổi theo chúng tôi ban ngày đang đánh nhau với một con rắn khổng lồ trên nóc, nhưng sức lực quá chênh lệch, gần như bị con rắn khổng lồ đánh cho tơi tả, rất thảm thương. Khoảnh khắc ánh sáng vàng chiếu tới, con quái vật bị con rắn nuốt chửng vào bụng.
Con rắn khổng lồ lại biến về hình dạng Thúy Nương đứng trên nóc, vỗ bụng thỏa mãn, thậm chí còn nháy mắt với tôi và Đại Cước.
Rồi tôi thấy Thúy Nương lại lộ đuôi rắn, như đóng cọc không ngừng đập vào Hồng Lâu, Hồng Lâu đau đớn co rúm run rẩy, thậm chí nghe thấy một tiếng kêu thét đau đớn thê lương của phụ nữ.
"Lại đây." Giọng Thúy Nương như truyền qua loa phóng thanh, Đại Cước khởi động xe lái thẳng đến trước Hồng Lâu.
Vừa đến gần nơi này, đột nhiên tôi cảm thấy buồn bã, cảm giác trống rỗng trong lòng trào dâng, cảm giác định mệnh không thể thoát ra khiến người ta ngạt thở.
"Vào trong rồi, đi sát theo tôi."
"Vâng."
