"... Tạ bệ hạ quá khen."
"Bây giờ nhìn lại, Hầu phu nhân và phát thê của ta quả là càng nhìn càng giống, cứ như là cùng một người vậy."
"Thần phụ không dám nhận."
Hoàng đế hỏi, ta liền cố ý nói sang chuyện khác để lấp liếm. Cuối cùng, Hoàng đế không nhịn được nữa.
"Liễu Như Uyển!"
Hắn xông tới, dùng tay bóp chặt cằm ta, buộc ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn.
"Nàng đối với trẫm rốt cuộc có một chút chân tình nào không!"
Ta sững sờ. Đây là ý gì?
Câu hỏi này, cứ như thể, cứ như thể hắn đối với ta thật sự tình sâu nghĩa nặng vậy.
Thấy ta không trả lời, Hoàng đế dường như càng tức giận hơn.
"Trẫm chỉ hỏi nàng một câu, nàng phải thành thật với trẫm.”
"Nếu để trẫm phát hiện nàng nói dối, thì trẫm nhất định sẽ trị nàng tội khi quân, tai họa sẽ giáng xuống cả Hầu phủ nhà nàng!"
Hắn nhìn ta đầy hung tợn, nhưng sâu thẳm trong mắt lại như có thêm vài phần cầu xin:
"— Đứa trẻ nàng đang mang rốt cuộc là con của ai?"
07
Trên đường về nhà, phu quân ôm lấy ta, kể cho ta nghe về chuyện vừa xảy ra.
"Vừa rồi ta đợi trong Ngự thư phòng gần nửa canh giờ, bệ hạ cũng không xuất hiện."
"Khó khăn lắm đợi được người đến, vừa mở miệng, đã bảo ta giúp hắn tìm kiếm phát thê."
"Tìm thì tìm đi, nhưng lại không cho ta cả họ tên lẫn quê quán."
"Bệ hạ chỉ nói phát thê của hắn rất giống nàng, bảo ta cứ theo dáng vẻ của nàng mà đi tìm, còn nói, ta vừa nhìn thấy người đó sẽ nhận ra ngay."
"Uyển Uyển, nàng nói xem, có khi nào nhà nàng có một người tỷ muội rất giống nàng không?"
Trán ta khẽ giật. Môi hơi sưng lên, ta đang dùng ngón trỏ nhẹ nhàng xoa.
Nghe vậy, ta lập tức bỏ ngón tay xuống.
"Phu quân nói đùa rồi, nhà ta làm gì có ai giống ta như vậy."
"Nhà ta chỉ có một ca ca, một đệ đệ. Trong họ hàng thân thích cũng chỉ có biểu tỷ là nữ nhi, làm sao mà giống ta được?"
Lần thứ hai nhắc đến biểu tỷ, sắc mặt phu quân không hề có chút xao động.
Hắn ta nghĩ đến dung mạo của biểu tỷ, rồi lại nhìn ta, cười lắc đầu, "Quả thật không giống."
"Ai, việc này của ta rốt cuộc phải bắt đầu từ đâu đây..."
Thấy đã thành công lái sang chuyện khác, ta mới thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Vừa rồi trong thiên điện, sau khi Hoàng đế hỏi câu đó, ta liền bắt đầu khóc. Khóc đến mức đứt hơi, tối tăm mặt mày.
Thấy ta cứ khóc như vậy, Hoàng đế cũng không tiện hỏi nữa, chỉ lo ôm ta an ủi tử tế. An ủi đến cuối cùng, hắn cũng không hỏi lại ta đứa trẻ này có phải của hắn hay không. Nhưng, theo sự hiểu biết của ta về hắn, hắn đại khái đã cho rằng ta ngầm thừa nhận rồi...
08
Ta và phu quân vừa về phủ đã nhận được thánh chỉ của Hoàng thượng.
Thánh chỉ nói, Tạ Hầu phẩm chất tài năng đều tốt, Tạ Hầu phu nhân nhu thuận cung kính. Đặc biệt ban thưởng một trăm lạng vàng, cử phu quân đi Giang Chiết tuần diêm, nửa tháng sau lên đường. Ngoài ra, còn phong ta làm Nhị phẩm Cáo Mệnh phu nhân.
Phải biết rằng, tuần diêm là một chức béo bở. Đang lúc thiên hạ thái bình, đây là công việc mà biết bao trọng thần quý tộc cầu còn không được. Cứ như vậy đột nhiên rơi xuống đầu phu quân?
Thái độ của nội quan truyền chỉ khiêm tốn, không thể hỏi ra được gì. Phu quân suy nghĩ cả nửa đêm, cuối cùng chỉ có thể quy kết cho việc di tình — có lẽ bệ hạ quá đỗi nhớ thương phát thê của hắn ta. Do đó, khi nhìn thấy ta có tướng mạo tương tự, liền sinh lòng hảo cảm.
Vừa đúng lúc, quê nhà của Hoàng đế cũng ở Giang Chiết, phu quân quyết định đến đó thăm dò tung tích phát thê của Hoàng đế.
Ta cúi đầu vâng dạ, không đáp lời. Dù sao thì đây cũng là chuyện tốt.
Bà mẫu mấy năm nay sức khỏe không tốt, luôn triền miên trên giường bệnh. Nhưng nghe tin Hầu phủ có chuyện đại hỉ như vậy, bệnh tình của bà ấy lập tức thuyên giảm rất nhiều. Chưa được mấy ngày, thậm chí đã có thể xuống giường đi lại.
Hầu phủ vốn cửa có thể giăng lưới bắt chim, bỗng chốc trở nên nóng bỏng tay.
Biểu tỷ trước đây đã dứt khoát từ chối phu quân. Nhưng bây giờ thấy phu quân có cơ hội khởi phục, lại liên tục chạy đến Hầu phủ mấy ngày liền.
Mặc dù nàng ta lấy danh nghĩa đến thăm ta, nhưng ta biết, nàng ta lấy cớ gặp ta, là muốn gặp phu quân ta.
Chỉ tiếc là, phu quân đã sớm dẹp bỏ ý niệm về nàng ta, hết lần này đến lần khác đều tránh mặt không gặp.
Thấy hắn ta như vậy, biểu tỷ càng bị kích thích lòng hiếu thắng, thề sẽ thu phu quân vào dưới váy mình một lần nữa.
Ta giả vờ như không hề hay biết, chỉ an tâm dưỡng thai.
Nam nhân mà, nàng ta đã thích chơi, cứ để nàng ta chơi đi.
09
Ngày phu quân rời kinh, nắm tay ta rưng rưng nước mắt.
"Uyển Uyển, nàng hãy yên tâm dưỡng thai ở kinh thành."
"Ta nhất định sẽ cố gắng trở về trước khi nàng sinh!"
Ta làm bộ mặt đầy cảm động, ngóng trông nhìn theo hắn ta cưỡi ngựa rời đi. Quay mặt lại, liền thu lại vẻ mặt.
Vừa ngồi xuống uống một chén trà, đã có hạ nhân đến báo, nói sau khi phu quân lái xe rời kinh, biểu tỷ cũng ngồi một chiếc xe ngựa, đuổi theo phu quân ra khỏi kinh thành.
Ta hiểu rõ nhướng mày. Chuyến này phu quân ta có việc phải bận rồi. Vừa hay, hắn ta bận việc của hắn ta, ta bận việc của ta.
Không nằm ngoài dự đoán, tối hôm đó, có người trèo tường vào phòng ngủ của ta.
"Đừng kêu!"
Hoàng đế che miệng ta lại, "Là ta, Uyển Uyển."
Nhìn rõ người đến, mắt ta chớp một cái, lại là nước mắt chảy ròng ròng.
Hoàng đế lập tức luống cuống tay chân.
"Nàng, nàng đừng khóc mà!"
Hắn ôm ta vào lòng, đầu tựa vào trán ta. Ta thuận thế cắn một miếng vào vai hắn ta.
Trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng hừm trầm đục mơ hồ, sau đó lại là một tràng cười khẽ.
"Hả giận chưa?" Hắn hỏi.
Sắc mặt ta nổi lên hai vệt hồng, giả vờ e thẹn cắn nhẹ cằm hắn ta.
Trong phòng, ánh nến lờ mờ, sống mũi hắn cao thẳng, thon dài. Môi hơi mỏng, đỏ tươi quyến rũ lòng người. Ta không kìm được nhìn say mê.
Thật sự giống. Giống hệt bạch nguyệt quang của ta.
10
Hậu cung của đương kim Thánh thượng trống vắng, triều thần luôn khuyên hắn nạp thêm hậu cung, sớm ngày kéo dài tử tự. Nhưng Hoàng đế lại lấy cớ tình nghĩa kết tóc với nguyên phối thê tử sâu nặng, kiên quyết không chịu tuyển tú.
Trong triều bàn tán xôn xao, cuối cùng, đều được Hoàng Thái hậu an ủi xoa dịu. Bà ấy nói, Hoàng đế còn trẻ khỏe mạnh, chuyện con nối dõi không vội. Thay vì mấy vị đại thần này cứ vì chuyện này mà làm ầm ĩ không dứt, chi bằng nghĩ cách, tìm Hoàng hậu về trước.
