Giây tiếp theo, không biết từ đâu xuất hiện một nhóm sát thủ mặc đồ đen che mặt, bao vây chúng ta. Sở Chiêu Nam phản ứng cực nhanh, siết chặt ta vào lòng bảo vệ. Ta trơ mắt nhìn máu tuôn ra từ vai chàng, nơi đang chắn trước mắt ta. Mưa như trút nước, đao kiếm loang loáng. May mắn là Sở Chiêu Nam thân thủ phi phàm. Mà kiếp trước khi cung cấm hỗn loạn, ta vì tự bảo vệ cũng học được vài chiêu quyền cước, thậm chí trong lòng còn giấu đoản kiếm, không tính là vướng víu. Chỉ khoảng nửa nén hương, sát thủ đã thất thế. Đợi đến khi an toàn thoát ra khỏi rừng, ta đã toát mồ hôi lạnh. Sao lại như vậy? Cả nhà ta sống an phận, kiếp trước chưa từng gặp phải vụ ám sát nào như thế này. Chẳng lẽ là Tiêu Phù Quang? Nhưng ta luôn cảm thấy loại sát thủ này không giống người dưới trướng Công chúa. Hơn nữa, sát thủ như vậy, để giết một nữ tử khuê các vô danh như ta, chẳng phải quá lãng phí sao. Chỉ có một khả năng. Có người muốn giết Sở Chiêu Nam. Kiếp trước, cái chết của Sở Chiêu Nam trong trận cung Nguyệt Sơn vốn đã có nhiều điểm đáng ngờ. Nhưng vì sao, kiếp trước trước và sau khi tuyển tú, chưa từng nghe nói Sở Chiêu Nam bị ám sát? Ta nhất thời suy nghĩ trăm vòng. Kiếp trước kiếp này, biến số lớn nhất của chàng là... Là hôn sự với ta. Nghĩ đến đây, ta chỉ thấy một luồng hàn khí chạy dọc cơ thể. Trong cục diện hỗn loạn đầy sóng gió của Bắc An thành, một ta vô danh tiểu tốt như vậy, lại trở thành quân cờ trên bàn cờ. Vậy ta của kiếp trước, lại là vai trò gì? Cái chết của ta thật sự là do bệnh hàn chứng sao? Mơ màng xuống núi, Sở Chiêu Nam tưởng ta bị kinh sợ. Rõ ràng vết thương của chàng vẫn đang chảy máu, nhưng chàng lại khoác tay ta an ủi. "Dung nhi yên tâm, có ta đây, ta có thể bảo vệ nàng. Ta sẽ sắp xếp người điều tra rõ ràng... Đừng sợ." Chàng cười khẽ, rút ra một cành hải đường nhuốm máu từ trong lòng. "Nàng xem, ta vừa mới lén bẻ trộm. Trả lễ cho nàng." "Tiểu sư phụ trong chùa suýt nữa phát hiện, còn kinh hiểm hơn cả lúc gặp thích khách một chút." Nhìn chàng như vậy, ta không nhịn được cong khóe mắt. Ban đầu chỉ là để tiếp cận sự thật mới đồng ý hôn sự. Khoảnh khắc này, lại thật sự có chút động lòng. 9. Không đợi lên kiệu về phủ, nghiệt duyên cắt không đứt lại khiến ta một lần nữa đụng phải Thẩm Trì. Hắn không che ô, toàn thân ướt sũng, áo trắng dính bùn, vô cùng chật vật, đang hoảng loạn túm lấy từng người qua đường. Khuôn mặt vốn luôn thản nhiên lại xuất hiện biểu cảm như vậy, ta gần như không dám nhận ra. "Trên núi xảy ra chuyện có phải không? Có thấy một cô nương mặc áo lụa màu vàng ngỗng không? Trên đầu cài trâm bướm ngọc, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi." Người phụ nữ bị túm vội vàng lắc đầu hất tay hắn ra. Hắn lại loạng choạng muốn hỏi người khác, lại đụng thẳng vào ta. "Nàng không sao..." Hắn dường như thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh sáng trong đáy mắt lại lập tức tắt ngấm khi nhìn thấy Sở Chiêu Nam. "Tống Ngọc Dung, sao nàng lại ở cùng hắn?" Hắn run rẩy kéo vạt áo ta, đôi mắt đen thẳm nhìn chằm chằm vào ta. "Vì sao rõ ràng sắp nhập cung, lại thân mật với hắn như vậy?" Giọng hắn rất lạnh, nhưng câu sau lại run rẩy hơn câu trước. "Còn nữa, vì sao vừa nãy đồng liêu nói với ta, trong danh sách tuyển tú dâng lên không có tên nàng?" Ta bình thản cười. "Thẩm Trì, ngươi luôn thông minh, hỏi đến bây giờ lẽ nào trong lòng không có đáp án?" "Ta đã nói với ngươi, ta không nhập cung nữa." Ta siết chặt tay Sở Chiêu Nam. "Ta suy nghĩ kỹ rồi, so với người tàn khuyết, ta vẫn thích người khỏe mạnh cường tráng hơn." "Điều ngươi không làm được, chàng có thể." Máu trên mặt Thẩm Trì lập tức rút hết. Một tia sét kinh hoàng rạch ngang bầu trời đêm đen như mực, in hình khuôn mặt tái nhợt của hắn như một cô hồn dã quỷ. Lần này, ta chỉ dùng một lực rất nhẹ, đã gỡ được tay hắn đang nắm vạt áo ta. Quay lưng lại với hắn, ta khẽ mở lời: "Một đoạn nhân duyên, chúc lang quân ân sủng không suy, kiếp này mãi mãi bên Công chúa." 10. Trở về phủ đã là đêm khuya. Nhớ lại kiếp trước kiếp này, Bắc An thành đầy rẫy sóng ngầm. Ta trầm tư rất lâu, đặt bút viết thư cho một cố nhân trong cung. Sau đó đặt đóa hoa hải đường bên gối. Những mối tơ vò dường như được xoa dịu, ta chìm vào giấc ngủ sâu trong tiếng mưa. Vừa mở mắt sáng hôm sau. Ta nghe thấy tiếng khóc tủi thân của Bích Nhi. "Tiểu thư, hôn sự của người Lão gia lại không cho phép rồi." Lòng ta chùng xuống, vội vàng sửa soạn. Trong tiền sảnh, phụ thân đi đi lại lại, vẻ mặt lo lắng không thôi. "Con có biết không, đêm qua Công chúa đã gặp Thánh thượng." "Nàng ấy nói với Thánh thượng chuyện suýt nữa đã chỉ phúc vi hôn với Sở Chiêu Nam, Thánh thượng cho rằng, nàng ấy có ý với Sở tướng quân." "Công chúa Chiêu Hòa là người chúng ta không thể đắc tội. Dung nhi ngoan, nghe lời cha, chuyện hôn sự này bỏ qua đi, nói với bên ngoài là bát tự không hợp, cũng không làm hỏng danh tiếng hai bên." Ta nhất thời sững sờ. Kiếp trước kiếp này, Sở Chiêu Nam gặp Công chúa Chiêu Hòa đếm trên đầu ngón tay. Thậm chí năm đó Sở Chiêu Nam chết, cũng không thấy Công chúa có nửa phần đau buồn. Nàng ta không hề có tình cảm với Sở Chiêu Nam, bây giờ, e rằng chỉ là tìm cách gây khó dễ cho ta. Ta cười lạnh một tiếng, vừa định phản bác, liền nghe thấy có người ngoài cửa thông báo. "Tống cô nương, Công chúa Chiêu Hòa nói, nghe nói cô am hiểu hội họa, tuyên cô vào cung vẽ chân dung." Lòng ta siết lại. Không kịp nghĩ kỹ, ta đã bị phụ thân giục vội vã lên kiệu. 11. Nhưng ta không ngờ, bức chân dung này không phải vẽ Công chúa. Mà là vẽ Thẩm Trì. "Nghe nói Tống cô nương giỏi hội họa, nhưng chưa từng vẽ chân dung cho người yêu cũ, bổn cung hôm nay làm một việc thiện." Tiêu Phù Quang lười biếng mở lời. "Điện hạ nói đùa rồi, thần nữ và Thẩm Trì chưa từng có tình cảm nam nữ, lấy đâu ra người yêu cũ?" Ta bình tĩnh đáp, phủ tay nghiên mực. Tiêu Phù Quang cũng không tranh cãi nữa, chỉ lơ đãng đánh giá Thẩm Trì trước mặt. "Khoan đã." "Suýt quên mất, Thẩm Khanh bây giờ là tội thần, bức chân dung như thế này, nếu bị Phụ hoàng biết, e rằng không ổn." "Hay là quỳ xuống đi." Thẩm Trì liền cung kính quỳ rạp trước bậc đá xanh. Tiêu Phù Quang ngước mắt, lại lắc đầu. "Thẩm Khanh mặc áo gấm, dù quỳ cũng vẫn là chi lan ngọc thụ, long chương phượng tư, vẫn không giống tội thần. Hay là cởi ra đi." Thẩm Trì cứng đờ một chút, vẫn rủ mắt vâng lời. Dưới ánh mắt của mọi người, hắn cởi đai lưng, cởi áo gấm, hai tay tháo mũ. Cho đến khi chỉ còn mặc áo lót, tóc đen tán loạn, quỳ rạp trên mặt đất. Tiêu Phù Quang nhìn chằm chằm vào ta, dường như đang chờ đợi phản ứng của ta. Nhưng trong lòng ta chỉ thấy buồn cười. Đây là điều hắn muốn sao? Thẩm Trì. Hay là, trong lòng hắn, ở bên cạnh ta mới là sự sỉ nhục lớn hơn cả chuyện này? Vẻ mặt ta không đổi, đặt bút trở lại. Mấy canh giờ trôi qua, bản nháp bị đốt hết lần này đến lần khác, nhưng Tiêu Phù Quang vẫn không hài lòng. "Không giống, đôi mắt không giống." Nàng ta chỉ liếc nhìn một cái, rồi lắc đầu. Ta lén xoa cổ tay đang mỏi nhừ. Không biết từ lúc nào trời lại đổ mưa. Ta và Công chúa ngồi dưới đình không bị ảnh hưởng, nhưng Thẩm Trì lại ướt sũng. Cuối cùng, đầu ngón tay hắn không nhịn được khẽ run lên. Tiêu Phù Quang đột nhiên cười. "Không trách được vẽ không đẹp, hóa ra là Thẩm Khanh không đủ nghe lời." Giây tiếp theo, nàng ta nâng chén trà trong tay, mạnh mẽ ném vào hai tay Thẩm Trì. Thẩm Trì rên khẽ một tiếng. Đôi tay thon dài như ngọc trắng bị mảnh sứ vỡ đâm đầy máu tươi. Máu chảy dọc theo bậc đá ngoằn ngoèo. Lòng ta giật mình. Chỉ có thể cố gắng ép mình tĩnh tâm, chuyên chú, vẽ lại theo yêu cầu của Công chúa. Cuối cùng, khi máu trên tay Thẩm Trì không còn chảy nữa, ta đặt nét bút cuối cùng. Tiêu Phù Quang nhìn bức chân dung, dường như thất thần. Nàng ta cau mày gật đầu. Dường như miễn cưỡng hài lòng. Nhưng ta luôn cảm thấy người trên bức tranh, không giống Thẩm Trì. Hình như, lại càng giống người anh cả của Thẩm gia, người bị chém đầu ở chợ sau khi Thái tử bị định tội. 12. Tranh đã vẽ xong, nhưng Tiêu Phù Quang dường như không có ý định cho ta rời đi. Nàng ta thong thả đi đến bên cạnh ta, cười rạng rỡ. "Tống cô nương, ngươi nên biết, ta gọi ngươi đến không chỉ để vẽ tranh." "Ta đang nghĩ, ta cũng đến tuổi nên kết hôn, có nên xin Phụ hoàng ban hôn cho ta không nhỉ." "Dù sao ta đường đường là một Công chúa, không thể cứ mãi giữ một tên thái giám không có căn cơ bên cạnh."
