Bây giờ Nhị Hoàng tử lại chỉ bị thương nặng, là ai đã cứu hắn? Ta nhớ, người Thẩm gia và Phế Thái tử tình nghĩa rất sâu đậm. Năm đó Thái tử bị hại, kẻ đáng nghi nhất chính là Nhị Hoàng tử. Kiếp này, Thẩm Trì lẽ ra là người muốn lấy mạng Nhị Hoàng tử nhất, sao lại quay sang ủng hộ Nhị Hoàng tử? Nếu Thất Hoàng tử đăng cơ, ai sẽ là người hưởng lợi lớn nhất? Mật thư bị ánh nến đốt cháy, lập lòe. Ta luôn cảm thấy có một tia sáng lóe lên trong đầu, nhưng lại không nắm bắt được. 18. Tối hôm đó. Gió bắc rít gào, tuyết lông ngỗng rơi dày đặc. Tiếng vó ngựa gấp gáp xé tan màn đêm. Chiến sĩ mặc giáp đen dính máu ngã từ trên ngựa xuống, đập mạnh xuống bậc đá. "Cung Nguyệt Sơn... lương thảo chưa đến... Trấn Bắc Quân thất thủ..." "Mật thư..." Hắn ngửa đầu, khó khăn nói xong, đưa cho ta một phong thư dính máu, rồi ngất đi. Ta chỉ thấy trước mắt tối sầm, suýt nữa không đứng vững. Sao lại như vậy? Về phòng, ta run rẩy mở bức thư. Nửa canh giờ sau. Đèn nến trong Hầu phủ thắp sáng, các nữ quyến thần sắc bi thương. "Biên cương phía Bắc, e rằng không giữ được rồi." "May mắn thay, có phong thư kia, ta nhất định sẽ đòi lại công bằng cho tướng quân." Ta quỳ trước sảnh đường, khóc lóc bi thương. 19. Bảy ngày sau. Đèn lồng trắng của Hầu phủ treo cao. Cờ tang bị gió bắc cuốn đi. Ta trở về phòng, nhắm mắt lại. Giây tiếp theo, lưỡi dao lạnh lẽo lóe sáng kề vào cổ họng ta. "Trong thư của Sở Chiêu Nam viết gì?" "Nói là, để các ngươi những nữ nhân này chết một cách thoải mái." Ta nhắm mắt, đếm thầm. Chỉ vài hơi thở, người phía sau rầm một tiếng ngã xuống đất. Ta quay đầu lại, nhào vào một vòng tay ấm áp. "Chàng dọa ta chết khiếp." "Thấy thư không có chữ, ta mới biết chàng không sao." "Danh sách nội gián là thật, trận cung Nguyệt Sơn đại thắng, đúng không? Nhưng chàng muốn giả chết truyền tin, dẫn rắn ra khỏi hang, ai động thủ với ta, kẻ đó chính là kẻ thông đồng bán nước." Sở Chiêu Nam nhẹ nhàng vuốt tóc ta, cười khẽ hai tiếng. "Phu nhân quả nhiên thông minh." "Bây giờ, hãy để chúng ta xét hỏi tên chó má này." Mặt nạ của người nằm trên đất bị xé toạc, ta và Sở Chiêu Nam đều sững sờ. Đó là hộ vệ của Tống gia được cha ta đưa đi làm của hồi môn cho ta. Một tên câm chưa từng nói chuyện. Người đàn ông trợn mắt, máu từ khóe miệng chảy dài xuống. Đã uống thuốc độc tự sát. 20. Lò sưởi trong phủ cháy mạnh, nhưng ta lại cảm thấy toàn thân lạnh lẽo. Ta chợt nhớ lại, thư từ kinh thành từng nhắc đến, chuyện lương thảo cho trận chiến này là do phụ thân ta phụ trách. Chỉ có thể là sau chuyện mật thư, hắn sợ bại lộ, tay lại không thể vươn đến biên cương phía Bắc. Trong lúc hoảng loạn, chỉ có thể dùng con cờ lộ liễu của hắn. Hắn đánh cược ta không đủ khả năng phát hiện ra kẻ đứng sau là hắn. Nhưng vì sao hắn lại làm như vậy? Ta cắn môi, ép mình tỉnh táo. Sở Chiêu Nam dường như cảm nhận được, ấn đầu ta vào ngực chàng. "Phụ thân nàng là phụ thân nàng, nàng là nàng, nàng yên tâm." Chàng khẽ ôm ta, có chút vụng về cố gắng an ủi ta. Nhưng ta phải làm sao chấp nhận, kẻ kiếp trước hại chết cả nhà Sở Chiêu Nam, hại chết tám vạn Trấn Bắc Quân, lại có thể là người phụ thân ta kính yêu từ nhỏ. "Ta phải về Bắc An thành một chuyến, ta nhất định phải làm rõ." Ta nói từng chữ một. Chàng dường như đã đoán trước, gật đầu hứa với ta. "Được, ta đi cùng nàng." 22. Bất chấp tuyết lớn trở về Bắc An thành, ta ở lại phủ vài ngày. Phụ thân và kế mẫu lại thần sắc như thường. Mấy lần ta ra vào thư phòng của phụ thân, đều không phát hiện ra bất cứ điều gì đáng ngờ. Ngay lúc ta gần như nghi ngờ mình đã sai lầm mọi chuyện. Sở Chiêu Nam nghiêm nghị hỏi ta. "Nàng có biết, kế mẫu nàng là người Giang Nam không." Ta gật đầu. "Bà ấy có một người chị gái giống bà ấy đến tám phần, là chị em cùng cha khác mẹ." "Khi phụ thân nàng đi học, từng có tình cảm với chị gái bà ấy. Hắn vốn định thi đỗ Cử nhân công thành danh toại rồi cưới nàng ta. Nhưng năm Tiên đế xuống Giang Nam, đã đưa nữ tử này về cung." "Chị gái bà ấy chính là sinh mẫu đã mất của Thất Hoàng tử, Lâm Quý nhân." "Và phụ thân nàng, cũng không hề an phận như nàng nói. Hắn e rằng là người của đảng Thất Hoàng tử." Ánh nến lờ mờ, ta và chàng đối diện nhau trong phủ, thần sắc hoảng hốt. Lại là như vậy. 23. Giờ Tý, tiếng chim bồ câu bên ngoài phủ vang lên đúng hẹn. Ta trấn tĩnh lại, vội vàng lấy mật thư xuống. Lần này, bên trong không chỉ có một tờ. Giấy thư ngả vàng, ta nhận ra đó là nét chữ của phụ thân. Cách hành văn của người kia, giống như Lão Thừa tướng Trần Uẩn. Trong bức thư đầu tiên, bàn về chuyện ám sát Nhị Hoàng tử. Bức thư tiếp theo, là mưu đồ giết Sở Chiêu Nam, để ta ở lại kinh thành, yên tâm gả cho người của đảng Thất Hoàng tử. Bức thư nữa, là mưu đồ mượn sức Bắc Di, giúp Thất Hoàng tử lên ngôi Hoàng đế. Và cái giá phải trả là, Trấn Bắc Quân, cả nhà họ Sở, và... mười một thành phía Bắc. Đến bức thư cuối cùng. Ta lại có chút không dám xem. Hít sâu một hơi, ta run rẩy lật tiếp. "Họ đã hại chết Thái tử." Ta ngẩng đầu, mặt trắng bệch, gần như không nghe thấy giọng mình. "Họ đã hại chết cả nhà Thẩm gia." "Vì Thất Hoàng tử, cha ta hại chết Thẩm bá phụ, Thẩm bá mẫu, Thẩm gia đại lang, cả nhà Thẩm gia mấy chục miệng người." "Họ muốn hại chết bách tính mười một thành phía Bắc, muốn hại chết cả nhà họ Sở, muốn hại chết mười vạn Trấn Bắc Quân." Nói đến cuối cùng, mỗi chữ, đều như cắt vào tâm can ta. Đột nhiên, ta như thấy mình không còn nhận ra người phụ thân đã dạy ta đọc sách viết chữ từ nhỏ. Vì đứa con của người phụ nữ hắn yêu thầm thuở thiếu thời có thể lên ngôi, hắn lại hại chết nhiều người như vậy. Sở Chiêu Nam thấy ta như vậy, cũng không khỏi đỏ hoe mắt. "Ngọc Dung, đừng sợ, đây không phải lỗi của nàng." "Việc ác hắn gây ra, từ trước đến nay đều không liên quan đến nàng, nàng đừng..." Chàng nghẹn ngào. "Nàng đừng tự trách mình." Khoảnh khắc này, cảm xúc mãnh liệt của ta cuối cùng không thể kìm nén được nữa. Gần như khóc nức nở. 26. Năm ngày sau, đảng Thất Hoàng tử phát động binh biến. Cấm vệ quân bao vây nội cung, âm mưu ép Nhị Hoàng tử tự vẫn. Trấn Bắc Quân bất chấp tuyết lớn hành quân, chạy suốt năm đêm, cuối cùng cũng kịp đến. Thất Hoàng tử và đồng đảng bị xử tội, bao gồm cả Thừa tướng tiền triều Trần Uẩn và Hộ bộ Thượng thư Tống Quyết. Nghe nói, khi Tống Quyết chết, hắn đã khóc và niệm tên húy của một vị Quý nhân thời Tiên đế, rất là bất kính. Thẩm Trì bảo vệ bên cạnh Nhị Hoàng tử, trúng mười ba mũi tên, qua đời. Sở Chiêu Nam nói khi hắn dẫn quân đến, Thẩm Trì vẫn đang cố gắng chống cự. Lẩm bẩm rằng muốn dùng tính mạng, đổi lấy thái bình. Ta phức tạp rủ mắt. Không thể nói rõ ai còn nợ ai, nghiệt duyên hai đời, tan thành mây khói. Nhưng ít nhất, tâm nguyện lúc đó của chúng ta là giống nhau. Chỉ mong thịnh thế thái bình, sơn hà vạn năm. Sau khi Nhị Hoàng tử đăng cơ. Lão Trấn Bắc Hầu có công trấn giữ biên cương, được phong Trấn Bắc Vương. Sở Chiêu Nam được phong Bình Đô Hầu. Công chúa Chiêu Hòa đến đất phong giàu có, không bao giờ trở về kinh thành nữa. Còn ta, con gái của phản tặc, vì có công lao nên cũng được miễn tội chết. Đến đây, cục diện loạn thế kiếp trước của Đại Lương, sẽ không bao giờ tái diễn. 27. Mọi chuyện đã định, ta cùng Sở Chiêu Nam cưỡi ngựa trở về biên cương phía Bắc. Lại gặp mùa xuân. Sắc xuân tràn ngập sườn núi phía Bắc, dòng suối chảy như dải lụa bạc. Sở Chiêu Nam tháo túi da bên hông, rót rượu màu hổ phách vào bát sành thô. "Đợi dẫm hết sóng cỏ phía Bắc, chúng ta sẽ đi nghe mưa Giang Nam, đi ra Đông Hải nghe tiếng thủy triều xem hoàng hôn." Ánh mắt chàng rực rỡ, nụ cười dịu dàng mà cháy bỏng. "Chúc Ngọc Dung thê tử của ta, tiêu dao tự do." "Và, mãi mãi chung tình với ta." Ta cười nhìn chàng. Rồi vứt bỏ mọi tạp niệm, ngửa cổ uống cạn chén rượu mạnh hòa với gió xuân. Chỉ mong sơn hà rộng lớn, năm tháng bình thường. (Hết Chính văn) Thẩm Trì Ngoại Truyện: 1 Ta vĩnh viễn không quên được, ngày thứ hai sau khi ta biết cả nhà bị Tống gia hại chết. Tống Ngọc Dung mười sáu tuổi cười và nói với ta, nàng ấy muốn nhập cung. Ta biết, là vì ta. Nhưng nàng không biết, khi nàng cười, trong mắt là sự kinh hãi và hoảng sợ không thể che giấu.
