"Mấy tháng nông vụ con không về, lúc chia lương thực con lại về, em trai con đã mấy lần bị ngã vì gánh lương thực, gánh nước rồi, mấy đứa nhỏ trong nhà, trời chưa sáng đã phải đi khai hoang trồng rau, các con đâu làm gì cho gia đình, chỉ biết lấy từ nhà ra.
"Đừng tưởng ta không biết, các con ở kinh thành mặc lụa là, nha hoàn hầu hạ, phì! Đồ vô liêm sỉ!"
Mặt hắn đỏ bừng, vội vàng nhảy dựng lên, lý trưởng tính ra số tiền:
"Kế Nghiệp, mười năm nay con tổng cộng nợ gia đình một ngàn lượng, con trả số tiền này, chúng ta mới có thể phân chia tài sản."
"Một ngàn lượng!" Vợ chồng hắn đều nhảy dựng lên, kéo ta nói, "Nương, gia tài này chúng con không chia nữa, không chia nữa."
Ta hất họ ra: "Không chia cũng phải chia.
"Bây giờ các con hoặc là đưa ta một ngàn lượng, ta sẽ đưa công thức xà phòng cho các con, hoặc là các con cút khỏi nhà họ Trương, ta sẽ mời tộc trưởng đuổi các con ra khỏi nhà họ Trương!"
Bỏ ra một ngàn lượng mua một công thức xà phòng, gia đình con trai cả chắc chắn không muốn, nhưng bị đuổi ra khỏi gia phả họ Trương, họ lại càng không muốn.
Hiện tại, nạn đói chưa đến, người trong trấn về cơ bản nhà nào cũng quen biết.
Nếu hắn bị đuổi ra khỏi gia phả, danh tiếng sẽ hoàn toàn bị hủy hoại.
Cái nơi bé tí này, danh tiếng hỏng rồi, tiệm cũng đừng hòng mở, lại không phải chỉ có mỗi tiệm hắn.
Cuối cùng, dưới sự hòa giải của lý trưởng, ta và gia đình con trai cả chia gia tài, con trai cả không lấy bất kỳ tài sản nào của gia đình, ngoài ra bồi thường cho ta ba trăm lượng.
Thu tiền xong, tiễn hai tên ôn thần này đi, ta bảo gia đình con trai thứ hai thuê người bận rộn ngoài đồng.
Sau thời gian bận bịu này, ta phát hiện Lập Nghiệp phù hợp làm thợ rèn, đồ sắt trong nhà hỏng hóc, hắn có thể sửa chữa rất nhanh.
Ta tò mò hỏi hắn, làm sao mà biết.
Không ngờ, thầy giáo ở trường học nơi đây cũng lợi dụng chức vụ để bắt học sinh đến ruộng nhà ông ta giúp đỡ làm việc.
Xem ra, vẫn là nguyên chủ quá nuông chiều hai đứa này rồi, rõ ràng cái gì cũng có thể làm được mà.
7
Ta dẫn người con trai thứ hai đi thuê, tìm một sư phụ đào một hang động ở nơi cao nhất toàn trấn Giang Lăng, và vài hầm ngầm khó phát hiện.
Sau nạn đói, toàn trấn Giang Lăng, chỉ có mình Thiền Quyên sống sót nhờ vương gia.
Những người còn lại đều chết.
Không phải vì đói chết, mà là vì sau nạn đói, tiếp theo là nạn lụt.
Nước lụt trong một đêm đã cuốn trôi toàn bộ trấn Giang Lăng, mọi người trong giấc ngủ đã bị cuốn đi, chôn vùi trong nước lũ.
Trong làng tổng cộng bốn mươi người, ta dặn sư phụ, phải đủ chỗ cho một trăm người mới được.
Thời loạn lạc không thể sống an nhàn một mình, thật sự đến bước đường cùng, người thiện lương đến mấy cũng sẽ bị cuộc sống đẩy vào bước đường cùng, làm những chuyện trái pháp luật.
Thà đoàn kết một lòng, biết đâu đồng tâm hiệp lực, ngược lại có thể sống sót.
Hang động xây xong, mùa thu cũng thu hoạch xong.
Mỗi đêm khuya, ta đều vận chuyển rau khô và tiểu mạch xay thành bột lên núi.
Gia đình con trai thứ hai không biết ta định làm gì, may mà uy quyền của nguyên chủ đủ lớn, họ cũng không dám hỏi.
Qua mùa đông, thị trấn có thêm nhiều thương nhân thu mua gạo.
Con trai thứ hai về nói với ta, tay ta đang cầm đũa khựng lại, cuối cùng cũng đến rồi.
Do sự hạn chế thông tin, và sự khác biệt về thời tiết ở các vùng, mức độ lan rộng của nạn đói cũng khác nhau.
Trấn Giang Lăng sống nhờ sông nước, là nơi nạn đói đến cuối cùng.
Còn ở những nơi khác ngoài trấn Giang Lăng, một số nơi đã đói kém khắp nơi, đến mức đổi con mà ăn.
Người trong làng thấy giá gạo cao ngất, đều có chút rục rịch, thấy có người thật sự đổi được rất nhiều bạc, liền vội vàng hành động.
Người thu mua gạo lấy cớ là, nhà có ông bà thượng thọ, muốn làm việc thiện phát cháo, gạo không đủ, nên mới mua giá cao, đủ rồi thì không mua nữa.
Nhà họ Trương là địa chủ có tiếng tăm nhỏ, những người này trước khi đến trấn Giang Lăng đã nhắm đến.
May mắn thay, ta đã sớm tìm người giả dạng thành phú thương đến nhà đàm phán việc buôn bán gạo, trước mặt toàn dân làng, vận chuyển hết số gạo đầy nhà đi.
Những thứ này quá nặng, vận chuyển lên núi vào ban đêm, không chỉ nguy hiểm, mà âm thanh phát ra còn rất dễ bị phát hiện.
Mọi người chỉ biết gạo của ta đã bị người ta mua đi, nhưng không ai biết, số gạo này, sau khi chuyển đường, đều được vận chuyển lên núi.
Những kẻ nhắm vào nhà họ Trương đành chịu, giữa các phú thương này cũng có bè phái, không hề hòa thuận.
Ngược lại, điều đó đã giúp ta thoát khỏi một kiếp nạn.
Cho đến khi thị trấn xuất hiện rất nhiều người tị nạn, mọi người mới biết mình bị lừa.
Trưởng làng là người già dặn kinh nghiệm, những cảnh tượng như vậy hàng năm cũng không phải chưa từng thấy, ông ấy triệu tập thanh niên trong làng chặt cây, vận chuyển cát đá xây tường, chặn tất cả các con đường đi vào làng.
Trong lúc nguy nan, ai cũng phải tự bảo vệ mình.
Nhiều năm trước, cũng từng có nạn đói, trưởng làng tốt bụng chứa chấp người tị nạn, kết quả là, một số người tị nạn sau khi ăn no ngủ kỹ lại nảy sinh ý đồ xấu với phụ nữ trong làng.
Nạn đói lần này nghiêm trọng hơn lần trước rất nhiều, trưởng làng không muốn chuyện cũ tái diễn.
Nạn đói này kéo dài đến hai năm, trong làng nhà nào cũng không còn gạo, nhà chúng tôi cũng vậy, đều đói đến vàng da xanh xao.
Con trai thứ hai không chịu nổi hỏi ta: "Nương, nhà mình có nhiều đồ ăn như vậy, tại sao phải làm thế này, nuôi cả làng cũng đủ rồi."
Ta trừng mắt nhìn hắn: "Không lo ít mà lo không đều.
"Lúc này, mọi người đều không có, ngược lại có thể đoàn kết lại, cùng nhau vượt qua khó khăn.
"Nhưng một khi phát hiện nhà chúng ta có nhiều như vậy, đến lúc đó sẽ trở thành mục tiêu của mọi người."
"Nương, dù vậy, chúng ta trốn trong nhà ăn vụng không được sao! Đến mức phải như vậy sao, nương xem bọn trẻ đều gầy đi rồi."
"Người đói và người chưa từng đói, nhìn có thể giống nhau sao! Con coi mọi người đều là đồ ngốc à."
Trong làng dần dần bắt đầu vay lương thực, rau dại trên núi cũng đều bị đào hết.
Khi họ đến nhà ta, thấy trong bát là canh khoai lang lát, thở dài: "Trước đây, cái này đều cho heo ăn mà."
Ta: "..."
8
Theo thời gian dự đoán lũ lụt trong sách, ta tìm đến lý trưởng.
Lý trưởng ban đầu không tin lời ta, cho đến khi ta nói rằng nhà ta được thần linh báo mộng, trên núi ta có để một ít lương thực dự trữ, đủ cho mọi người sống được vài tháng, lý trưởng mới cùng ta lên núi.
Bột mì trong hang động đều là bột vỏ trấu ép, không phải gạo tinh, dưới đất đều là khoai lang ta chôn.
Những thứ này trước đây đều dùng để cho súc vật ăn, ta cũng có lý do tốt hơn:
"Cái hang này vốn dĩ tôi định nuôi gà, tiện thể nuôi heo gần đó, nên mới để nhiều thứ như vậy ở đây."
Mọi người tụ tập ở đây ôm lấy nhau, một số người không muốn tin ta, không lên.
Hầu hết những người lên, cũng chỉ vì nghe nói ở đây có thể được chia chút đồ ăn, chứ không mang theo chăn chiếu gì của nhà.
Đêm đó, trên núi đổ mưa lớn, trận mưa này kéo dài bảy ngày.
Đến khi trời quang mây tạnh, làng đã bị lũ cuốn trôi, những người không lên núi được, cũng đều chết trong trận thiên tai này.
Khoai lang vì trời mưa nên một số bị hỏng, không ai dám chê, đều ăn hết.
Năm đứa trẻ đều ôm chặt lấy ta, trong mắt ánh lên sự sợ hãi.
Mãi cho đến khi, quan quân dọn đường, mang theo lương thực cứu trợ, mọi người mới điên cuồng ùa xuống núi, khóc lóc gào thét.
Lần này, Thiền Quyên không có giao thiệp với nam chính, hai người chỉ nhìn nhau qua lều cứu trợ.
Ta hỏi nó: "Con sau này muốn làm tiểu địa chủ, hay làm vương phi?"
"Bà nội, con muốn tự làm chủ, con không muốn làm vương phi."
Ta chỉ vào vương gia: "Con không thích hắn sao?"
"Tại sao con phải thích hắn."
Có cá tính, không hổ là nữ chính.
9
Trấn Giang Lăng sau thiên tai, mất hai năm mới khôi phục lại.
Hai năm này, lương thực trồng ra, không chỉ ngon hơn, mà còn đẹp hơn, số lượng cũng vượt xa trước đây.
Mấy đứa trẻ bắt đầu đi học lại, sau sự rèn giũa công bằng của ta và một trận thiên tai cùng cam cộng khổ, mối quan hệ nam nữ vốn đối lập giữa năm đứa trẻ trong nhà lại trở nên hòa thuận bất ngờ.
Ba mặt trăng trước đây không dám lớn tiếng với Thành Gia Lập Nghiệp, bây giờ có thể trực tiếp ra tay rồi.
Giải thích hợp lý câu nói "con cái bất hòa, người già vô đức".
Khi ta bắt đầu đối xử công bằng, giữa mấy đứa trẻ, ngược lại lại vô cùng hòa thuận.
