“Dì, dì cứ làm đi”.
Tôi bò dậy, còn muốn nói chuyện, anh tôi lại đá thêm một cái nữa, ngồi lên người tôi: “Trói con bé này lại, không thì nó lại phá rối”.
“Còn phải để nó nhìn chúng ta làm, để nó tức mà chết”.
Tôi tức giận cực độ, đang định chửi bới, bỗng nhiên nhìn thấy chấm chu sa màu đỏ trong lòng bàn tay. Tôi nhớ lại lời của ông ăn xin, liền nhân lúc anh tôi không để ý, bôi chấm đỏ đó lên người anh ta.
14
Dì Đinh thấy tôi bị bắt nạt, vốn có chút không đành lòng. Nhưng bà ấy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Cũng được, tôi còn sợ Viên Viên không chịu nổi”. Nói xong, bà ấy lấy ra một lá bùa màu vàng từ trong người, dán lên người tôi.
Mẹ tôi sững lại, hỏi: “Dì, cái này để làm gì?”
“Tôi muốn đưa đứa bé trở lại vào bụng mẹ, việc này sẽ rất đau. Nếu trong quá trình, con dâu cháu ngất đi, tử cung đóng lại, chúng ta sẽ không có cách nào nữa”.
“Tôi dán lá bùa này lên người Viên Viên, rồi lấy một giọt máu ở đầu ngón tay của hai người, có thể hoán đổi cảm giác của hai người với nhau”.
Anh tôi hiểu ra: “Tức là, để Viên Viên, chịu đau thay vợ cháu sao?”
“Đúng là ý đó”.
Anh tôi hừ một tiếng: “Vậy thì tốt nhất”.
Dì Đinh thở dài: “Vậy tôi bắt đầu đây, Viên Viên, cháu ráng chịu đựng nhé”.
Nói rồi, bà ấy bắt tay vào làm. Anh tôi nhìn tôi cười khẩy một cách bỉ ổi. Nhưng anh ta chưa cười xong, đã “oa” lên một tiếng, ôm lấy hạ bộ, lăn lộn trên đất.
“A… đau, đau quá, vết thương bên dưới của tôi, rách, rách rồi…”.
Mẹ tôi lo lắng chạy đến: “Con trai, con sao vậy, sao vậy?”
“Rách, rách toác ra rồi, vết thương của tôi rách toác ra, hình như thông thẳng vào trong bụng rồi, a, a, còn có, cái gì đó, đang chui vào trong, a—đau, đau quá—”.
15
Anh ta kêu la như heo bị chọc tiết. Còn tôi thì không cảm thấy gì cả. Chẳng lẽ, đây là tác dụng của chấm “chu sa” của ông ăn xin kia sao?
Lúc này dì Đinh cau mày nhìn về phía tôi. Tôi nhanh trí, vội vàng ôm bụng, lăn lộn trên đất, kêu đau thật to. Dì Đinh nghĩ một lát, rồi nói với mẹ tôi: “Con trai bà có lẽ là do đá Viên Viên quá mạnh, vết thương lại bị rách ra rồi”.
Mẹ tôi nói: “Dì còn bùa không, dán thêm cho Viên Viên một lá nữa đi”. Dì Đinh hừ lạnh một tiếng: “Bà độc ác thật!” Rồi quay người lại, tiếp tục nhét đứa bé vào bụng, không thèm để ý đến mẹ tôi nữa.
16
Dì Đinh thể hiện thần thông, đứa bé đã trở lại vào bụng mẹ. Sau đó, bà ấy ôm chị dâu, lặn xuống hồ sen, đặt chị dâu ở chỗ sen mọc dày nhất. Bà ấy cũng lặn xuống đáy hồ, rất lâu sau mới trồi đầu lên, bơi lên bờ.
“Dì đã làm gì chị dâu vậy?” tôi hỏi bà ấy.
“Tôi dùng rễ củ sen, thay thế dây rốn, nối liền chị dâu và đứa con của cô ấy”.
“Để chị dâu thông qua rễ củ sen, hấp thụ dương khí trong hồ, rồi lại truyền dương khí đó cho đứa bé”.
“Dương khí? Dì ơi, cháu nghe nói, nước thuộc về âm mà”.
Dì Đinh bí ẩn cười: “Đúng là như vậy, nhưng mẹ cháu…”. Bà ấy quay đầu nhìn mẹ tôi: “Đại Cầm, bà đã làm gì ở cái hồ sen này, tôi không cần phải nói nhiều nữa chứ”. Đại Cầm là tên của mẹ tôi.
Mẹ tôi cười gượng gạo: “Sao, làm chuyện đó, còn có thể biến âm khí thành dương khí sao?”
Dì Đinh lắc đầu: “Nam nữ giao hợp, sẽ tiết ra tinh khí âm dương, tinh khí đàn ông là dương, không hòa tan trong nước, nên sẽ nổi lơ lửng trong nước”.
“Vạn vật âm dương, cân bằng giữ một, trong hồ này có bao nhiêu âm khí, thì cũng có bấy nhiêu dương khí”.
“Dương khí của con người, tự nhiên là dễ được cơ thể hấp thụ nhất”.
Dì Đinh vừa nói, vừa cúi đầu nhìn tôi một cách trìu mến: “Tình hình của chị dâu cháu, cũng không tốt lắm. Cách này của tôi, còn có thể giúp cô ấy hấp thụ dương khí trong hồ, bồi bổ cơ thể”.
Tôi hừ một tiếng: “Dì ơi, dì tốt thật đấy”.
Mẹ tôi vỗ vào gáy tôi một cái: “Con bé này, học đâu ra cái giọng mỉa mai thế, cút vào bếp nấu cơm đi”.
Mẹ bảo tôi hầm củ sen với thịt để đãi dì Đinh, bà ấy ăn ngon lành, miệng đầy mỡ, rồi chào mẹ tôi, chống tay về nhà.
17
Tôi tiễn dì Đinh, đóng cổng sân. Khi quay lại, tôi nghe thấy mẹ tôi chống cằm, lẩm bẩm một mình: “Một người đàn ông đã tích tụ đầy dương khí, vậy nếu tìm nhiều đàn ông hơn, chẳng phải sẽ có nhiều dương khí hơn sao? Đứa bé, cũng lớn nhanh hơn, tốt hơn?”
Sáng sớm hôm sau, mẹ tôi đã kéo một cậu thanh niên trong làng về. Bà ấy chỉ vào chị dâu, nói gì đó với cậu ta. Cậu thanh niên nhìn chị dâu nuốt nước bọt, có vẻ khó xử nói: “Cũng xinh thật, nhưng… sao lại là phụ nữ có thai?”
Mặt mẹ tôi lạnh đi, tưởng rằng chuyện đã hỏng. Nào ngờ cậu ta lại nói thêm một câu: “Phải bớt tiền đi một chút”. Nói rồi, cậu ta đã vội vã cởi quần áo. Mẹ tôi sững lại, rồi “phì” một tiếng cười, chấm vào trán cậu ta một cái: “Thằng nhóc thúi, bớt cho mày mười tệ. Đi đi”.
Tôi gào lên: “Mẹ làm gì vậy?”
Tôi lao lên ngăn cản cậu ta. Nhưng bị mẹ tôi ngáng chân ngã xuống, bà ấy kéo sợi dây xích từng dùng để trói chị dâu, xích tôi vào một cái cây. Người đàn ông kia đã bơi đến, ôm hôn chị dâu.
Mặt chị dâu đơ ra, cơ thể cũng không có chút động tĩnh. Hơn mười giây sau, người đàn ông kêu lên một tiếng, rồi xong việc. Mặc dù thời gian ngắn, nhưng cậu ta trông rất thỏa mãn.
“Cậu nhóc, lần này không lấy tiền của cậu, nhớ đi tuyên truyền giúp tôi trong làng nhé”.
18
Những ngày tiếp theo, đàn ông cứ liên tục đến hồ sen. Nhà thiếu người làm, mẹ tôi lại thả tôi ra. Bà bắt tôi thề là sẽ nghe lời bà, rồi đánh tôi một trận để răn đe, mới yên tâm.
Tôi lợi dụng lúc đêm khuya không có người, bơi đến bên cạnh chị dâu, gọi cô ấy hai tiếng. Nhưng cô ấy cứ như không nghe thấy. Tôi đưa tay ra kéo cô ấy, bỗng một cái đầu rắn từ phía sau cô ấy nổi lên, nhắm vào tôi mà cắn. Tôi rụt người lại, đồng thời buông tay. Con rắn kia lại lặn xuống nước. Con rắn này, y hệt con đã cắn đứt “vòi nước” của anh tôi.
Trước đây, cứ cách vài ngày tôi lại xuống nước một lần, chưa bao giờ thấy con rắn nào. Một con rắn to như vậy, nó từ đâu đến?
Tôi thấy nó đã đi, lại đưa tay ra kéo chị dâu. Vừa chạm vào chị dâu, con rắn kia lại chui ra cắn tôi.
Liệu có phải dì Đinh đã phát hiện ra con súc vật này, nên để nó ở đây canh cửa?
Tôi đành ngán ngẩm bơi về bờ. Vừa lên bờ, chưa kịp cởi đồ chống nước, tôi đã nghe thấy tiếng gõ cửa. Tôi giật mình, đã nửa đêm rồi, sao còn có người đến?
“Ai vậy?”
“Tôi, nghe nói nhà ông bà trồng củ sen, có tuyển người đào củ sen không?”
Giọng nói này có chút quen, là ông ăn xin tôi gặp ở chợ buổi sáng.
19
Tôi vội vàng mở cửa. Ông ăn xin nhìn thấy tôi, giả vờ ngạc nhiên: “Ôi, cô bé, tôi đã nói chúng ta có duyên mà”.
Tôi hừ lạnh một tiếng: “Đừng giả vờ nữa, nửa đêm thế này có ai đến xin việc đâu?”
"Nói đi, tại sao ông lại đến nhà tôi?"
Ông lão lắc đầu: "Cô có chút hiểu lầm rồi, vậy tôi nói thẳng nhé."
"Lão già này là thần tiên hạ phàm, nói gì cũng đúng. Ngày xưa, lúc trời đất giao hòa... à, những chuyện đó chúng ta tạm gác lại. Tại sao trong ao nhà cô lại có 'ngẫu nữ'?"
