25
Lúc này, trưởng làng đi đến, nói với Dì Đinh: "Cô Đinh, những chuyện đó không quan trọng, cô mau xem bà con đây bị làm sao?"
Dì Đinh kiểm tra vết thương của mọi người, rồi nói: "Để tôi xuống nước xem sao."
Dì Đinh lặn xuống ao bơi một vòng, rồi trở lên bờ nói: "Lạ thật."
"Nước ao này, tuy là nước chảy, nhưng luôn là nước tĩnh."
"Nhưng vừa rồi tôi xuống xem, thủy mạch của nó đã được thông, nối liền với nguồn nước của cả làng chúng ta."
"Trong nước có tiểu quỷ, âm khí đã làm ô nhiễm nguồn nước, vì vậy những người đã uống nước đều trở nên như thế này."
"Hả?"
"Vậy mọi người có chết không?"
Dì Đinh lắc đầu: "Sẽ không chết."
Mọi người nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm: "Thế thì còn may."
"Nhưng cũng không khá hơn chết là bao đâu."
Mọi người lại rùng mình: "Hả?"
"Khi tiểu quỷ luyện thành công, tất cả các người sẽ biến thành những con rối bị nó điều khiển."
"Những lỗ máu và sợi tơ trong cơ thể các người đều là sợi củ sen được âm khí biến hóa thành, giống như dây rối, có thể điều khiển các người làm bất cứ việc gì."
Mọi người lập tức bàn tán xôn xao: "Vậy phải làm sao bây giờ?"
26
Trưởng làng nói với Dì Đinh: "Dì ơi, dì nghĩ cách cứu mọi người đi."
Dì Đinh gật đầu nói: "Việc này cũng không khó, chỉ cần trước khi tiểu quỷ thành hình, giết chết nó, âm khí tự nhiên sẽ biến mất."
"Mọi người cũng sẽ được cứu, nhưng những vết thương cũ, e rằng không thể cứu vãn được nữa."
Mọi người đều nói rằng giữ được mạng là tốt rồi. Nhưng ánh mắt họ nhìn mẹ và anh tôi lại đầy căm hận. Chuyện này quả nhiên xuất phát từ nhà tôi, mặc dù ý tưởng là của Dì Đinh, nhưng vẫn phải dựa vào Dì Đinh để cứu họ. Vì vậy họ không dám trút giận lên Dì Đinh, nhưng lại có thể trút lên mẹ và anh tôi một cách thoải mái.
Dì Đinh bảo mọi người cắn nát đầu ngón tay mình, rồi nhỏ một giọt máu vào trong ao. Nước trong ao nhanh chóng biến thành màu đỏ như máu. Tất cả máu đó đều bị bụng chị dâu tôi hút vào.
"Máu của người sống có dương khí, là khắc tinh của tiểu quỷ đó."
27
Dì Đinh lại ngồi khoanh chân bên ao sen, nhập định một lúc, rồi làm một vài phép.
"Xong rồi." Dì Đinh đứng dậy, đột nhiên nhíu mày thở dài: "Ôi, nếu có thể hiến tế hai con vật lớn xuống nước thì tốt rồi."
Trưởng làng ngạc nhiên hỏi: "Dì ơi, ý dì là sao?"
"Bất cứ trận pháp nào cũng cần phải hi sinh, tức là giết hai con vật để tế Tổ Sư."
"Con vật càng lớn, khả năng trận pháp thành công càng cao. Nhưng đêm mai, vào giờ Tý, tiểu quỷ sẽ trưởng thành rồi."
"Sức mạnh tế lễ của những con vật thông thường đã không đủ nữa."
Vài người trong ban cán sự làng, mắt sáng lên, nhìn chằm chằm vào mẹ và anh tôi.
"Có nhất thiết phải là động vật không?"
Dì Đinh thở dài một tiếng: "Đương nhiên rồi, hiến tế bằng người là tốt nhất, nhưng việc này, tàn ác, chúng ta không thể làm, không thể làm đâu."
"Dì ơi..."
Trưởng làng còn muốn nói gì đó. Dì Đinh xua tay: "Tôi về chuẩn bị đây, ngày mai sẽ lấy mạng tiểu quỷ đó, các người muốn làm gì thì cứ làm đi."
Nói rồi, bà ấy chắp tay sau lưng đi ra khỏi sân. Tôi thấy tình hình không ổn, liền lén lút đi theo.
Ánh mắt lạnh lùng của dân làng lập tức hướng về phía mẹ và anh tôi. Tôi nấp trong bụi cỏ ở cửa, nghe thấy tiếng la hét thảm thiết của họ. Nhưng rất nhanh sau đó, họ im lặng.
Đáng đời. Những kẻ đã hại chết chị dâu tôi có ba người, bây giờ đã chết hai, còn lại một, như vậy đã báo thù cho chị dâu rồi.
Lúc này, phía sau tôi có tiếng bước chân, một bóng đen khổng lồ áp lên lưng tôi.
28
Tôi quay đầu lại, người đến chính là ông ăn mày.
"Đừng la." Ông ta nhìn xung quanh, hỏi tôi: "Dì Đinh có động tĩnh gì không."
Tôi kể lại mọi chuyện cho ông ta. Ông ăn mày vỗ đùi: "Không tốt rồi, để người ta nhỏ máu vào ao sen, chính là đã ký khế ước với tiểu quỷ trong ao, để trở thành con rối của nó."
Việc này tôi đã sớm nghĩ tới.
"Mẹ tôi, không, bà Đại Cầm và con trai bà ấy, cũng bị dân làng giết chết, ném xuống nước rồi."
Ông ăn mày gật đầu: "Bà già này, muốn mọi việc thật hoàn hảo."
"Có lẽ sau khi tiểu quỷ luyện thành, bà ta sẽ hiến tế thêm một người nữa."
"Không được, chúng ta phải ngăn bà ta lại."
Tôi nhìn chằm chằm vào ông lão hỏi: "Hôm qua, ông cố tình vấp ngã tôi ở chợ đúng không?"
Ông lão ngẩn ra: "Đúng vậy, tôi cố ý tiếp cận cô. Bởi vì tôi thấy trên người cô có một luồng oán khí, oán khí này chính là từ ao sen nhà cô mà ra."
"Vậy mục đích của ông là gì? Trên đời này không có hận thù nào vô cớ, cũng không có tình yêu nào vô cớ."
"Huống hồ, một người có bản lĩnh như ông, sao có thể đi ăn xin?"
Ông lão kể rằng nửa đời trước ông sống bằng nghề xem bói, bắt ma trừ quỷ, đã cứu không biết bao nhiêu người. Nhưng vì một lần nhìn nhầm, giết nhầm người tốt, nên đã phải chịu quả báo. Ông lão mất hết gia sản, gia đình tan nát, đành phải lang thang bốn bể, đi ăn xin để sống, đồng thời cũng giúp người trừ yêu diệt quỷ, tích lũy công đức, sớm ngày chuộc lại tội lỗi.
Tôi cười khẩy: "Lần này ông tích công đức cho ai đây?"
"Cho dân làng à? Họ thấy chị dâu tôi chịu khổ mà chẳng thèm đoái hoài."
"Phụ nữ trong làng, họ đều dùng con gái ruột của mình để đổi lấy."
"Cả mấy làng lân cận đây cũng đã quen với chuyện này, ngay cả những người phụ nữ bị mua bán cũng chai sạn, không còn phản kháng nữa, thậm chí còn trở thành đồng phạm, mua bán, hành hạ chính con gái của mình."
"Họ còn đang tính toán, sẽ đi đến các thành phố lớn để bắt cóc phụ nữ."
"Giờ họ lại dính vào mạng người, bản chất họ đã là những kẻ xấu rồi."
"Ông cứu họ, thì được xem là công đức gì?"
Ông lão sững người một lúc, rồi lắc đầu: "Việc giết người là do Dì Đinh cố tình dẫn dắt, còn việc mua bán người là do phong tục. Mặc dù họ đã làm điều sai trái, nhưng cũng có thể thông cảm được."
"Kẻ chủ mưu là bà Đại Cầm, con trai bà ta và Dì Đinh."
30
Tôi không nói gì, nhưng trong lòng lại thấy tức nghẹn.
Nếu họ có thể thờ ơ với chị dâu và tôi.
Thì khi họ gặp nguy hiểm, cũng nên bị người khác thờ ơ.
Tại sao lại có một người "tích công đức" đến để cứu họ?
Ông lão vỗ vai tôi: "Tối mai, Dì Đinh sẽ đến 'đỡ đẻ' cho tiểu quỷ, bà ta sẽ không tha cho cô đâu."
Tôi giật mình hỏi: "Tại sao?"
Ông lão nói: "Khi tiểu quỷ được sinh ra, nó sẽ nhận người thân cận nhất với cơ thể mẹ làm chủ."
"Với chị dâu cô, người thân cận nhất là cô, đúng không?"
Tôi gật đầu, mắt lại cay cay.
Ông lão nói tiếp: "Chỉ khi giết chết cô, tiểu quỷ mới hoàn toàn thuộc về Dì Đinh."
"Đừng sợ, đến lúc đó, tôi sẽ phục kích bà ta ở trong ao sen, nhưng tiếc là ao sen này là đạo trường mà bà ta đã chọn từ trước."
"Ở dưới nước, tôi e rằng không phải đối thủ của bà ta, cô phải giúp tôi."
Tôi lau nước mắt: "Ông nói đi, tôi phải giúp thế nào?"
31
Ông lão vặn đầu cuối của cây gậy tre ra, đổ xuống một viên ngọc tròn màu đỏ: "Đây là viên nội đan của con rắn lớn, được tôi dung hợp với sát khí từ những con yêu quái tôi đã tiêu diệt cả đời mà thành..."
