Trương Bằng liên tục tỏ ra nhún nhường. Bản thân hắn cũng không hiểu tại sao anh tôi ở ngay bên cạnh, mà hắn lại nhận nhầm chị dâu là anh tôi. Cuối cùng hắn chỉ có thể đổ lỗi cho việc tối qua hắn đã uống quá nhiều, vẫn chưa tỉnh táo hẳn. Tôi đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát, phát hiện lớp sương mù đen trên người anh tôi đã dày hơn, đến mức che khuất một nửa khuôn mặt. Chỉ là tôi không hiểu, trong thời gian này anh tôi không hề sử dụng đồ đồng, tại sao sương mù đen lại dày lên. Ánh mắt tôi chuyển sang chị dâu đang thu dọn đồ đạc bên cạnh. Thấy cô ấy đang bận rộn, tôi liền qua giúp đỡ. Đổ hết chỗ canh gà còn thừa trong bình giữ nhiệt đi, tôi thấy dưới đáy bình dính một mảnh vỡ đồng xanh không rõ ràng. Tôi sững sờ. Chị dâu lại ném cho tôi một nụ cười đầy ẩn ý.
8 Vì đi lại bất tiện, anh trai tôi về nhà tĩnh dưỡng. Nhưng Tần Uyển Dao lại biến mất. Tìm khắp mọi phòng trong nhà cũng không thấy cô ấy. Anh tôi nổi trận lôi đình, chất vấn chị dâu: “Tần Uyển Dao đi đâu rồi?” Khóe mắt chị dâu đỏ hoe: “Phu quân, thiếp thực sự không biết Dao Dao ở đâu.” Anh tôi không tin, trong cơn tức giận, anh ta tát chị dâu một cái. Tôi vội vàng chạy lên che chắn cho chị dâu: “Anh ơi, chị dâu ở cùng em cả ngày, chị ấy thật sự không biết.” Anh tôi muốn đẩy tôi ra, nhưng lại vô tình bị ngã, mãi lâu sau mới đứng dậy được. Anh ta chỉ vào chúng tôi và mắng xối xả. Dù sao Tần Uyển Dao trốn thoát là chuyện nhỏ. Nếu bí mật bị bại lộ, chuyện này sẽ trở nên lớn hơn nhiều. Cũng vì Tần Uyển Dao trước đây quá thật thà, nên anh tôi và mẹ tôi dần dần lơ là cảnh giác, tạo cơ hội cho cô ấy trốn thoát. Anh tôi lập tức gọi điện thoại cho mẹ tôi. Nhưng mẹ tôi mãi mới đến. Sau khi về, bà đưa chị dâu vào phòng để dạy dỗ. Sau chuyện này, anh tôi ngoan ngoãn hơn rất nhiều. Anh ta sợ có người tìm đến nhà để đòi đồ đồng, lo lắng sợ hãi một thời gian dài. May mắn là không có ai tìm đến. Nhưng thái độ của anh ta đối với chị dâu lại tệ đi rõ rệt, không cho phép chị dâu ra ngoài nữa. Dù sao con vịt đã đến miệng lại bay mất, ai cũng sẽ tức giận. Lại vì chị dâu không sinh được con, nên anh ta suốt ngày bàn bạc với mẹ tôi cách xử lý chị dâu. Tôi đi ngang qua nghe được vài lần, lần nào cũng lo sợ. Tôi không biết chị dâu có nhận ra không, nhưng cô ấy vẫn hành xử như thường lệ. Nửa đêm, anh tôi đột nhiên muốn đưa chị dâu ra ngoài. Tôi nghe thấy tiếng động, vội vàng dậy, hỏi: “Hai người đi đâu đấy?” Anh tôi bực bội xì một tiếng: “Không liên quan đến mày.” Chị dâu ném cho tôi một ánh mắt trấn an, nhưng tôi vẫn không yên tâm. Tôi đi theo sau họ, thấy anh tôi và một người đàn ông trung niên xảy ra tranh cãi. Người đó chỉ trích anh tôi không giữ lời, rõ ràng nói sẽ đưa đến một cô gái xinh đẹp, nhưng lại đưa đến một người có vẻ ngoài giống hệt anh tôi. Ngoại hình như vậy căn bản không bán được giá cao. Anh tôi sững sờ, nghi ngờ nhìn chị dâu. Vì trong mắt anh ta, chị dâu chỉ có hai phần giống anh ta, chứ không phải giống hoàn toàn. Anh ta đang định nói gì đó, thì một người phụ nữ điên khùng bất ngờ lao đến trước mặt anh tôi la hét. Bà ta tóc tai bù xù, người bốc mùi hôi thối. Anh tôi ghê tởm bịt mũi, bảo bà ta cút đi nhanh lên. Nhưng người phụ nữ này lại vô cùng cố chấp, làm phiền đến mức anh tôi và người đàn ông trung niên kia không thể giao tiếp. Đúng lúc này, cảnh sát đến. Người đàn ông kia ba chân bốn cẳng bỏ chạy, nhưng vẫn bị cảnh sát bắt được. Sau khi phản ứng lại, hắn ta quay sang chửi rủa anh tôi: “Cái thằng chó này, mày dám báo cảnh sát!” Anh tôi mặt mày ngơ ngác. Thấy chị dâu đã thoát khỏi nguy hiểm, tôi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng bước ra: “Thưa cảnh sát, là tôi báo án.” Tôi nhìn anh tôi một cái, tiếp tục: “Anh tôi bảo tôi báo án, chúng tôi đang ‘câu cá bằng luật pháp’ (bẫy tội phạm).” Để tránh bị truy cứu trách nhiệm, anh tôi đành phải thừa nhận là do anh ta bảo tôi báo án. Khi chúng tôi được đưa đến đồn cảnh sát để lấy lời khai, người phụ nữ điên khùng kia ôm chặt lấy chân anh tôi. Miệng bà ta la hét nhưng không biết đang nói gì. Anh tôi tức giận đá bà ta một cái. Bà lão nằm trên đất rên rỉ. Vì lòng trắc ẩn, tôi cúi xuống để lại vài tờ khăn giấy cho bà ta. Khi đứng dậy, tôi bất ngờ nghe rõ lời bà ta nói. Bà ta đang gọi “A Cường”. Sắc mặt tôi đại biến.
9 Rời khỏi đồn cảnh sát, anh tôi mặt đầy giận dữ, nhốt chị dâu vào phòng, rồi chuẩn bị dạy dỗ tôi. Mẹ tôi ngăn anh ta lại, nói sợ làm lớn chuyện, hàng xóm biết được. Anh tôi đành tạm thời bỏ qua, trừng mắt nhìn tôi mấy cái. Sau vài giây chần chừ, anh ta hỏi mẹ tôi: “Tần Uyển Nguyệt bây giờ có giống con không?” Mẹ tôi suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, mặt đầy kinh hãi: “Hình như đúng thật, con không nói, mẹ còn không nhận ra.” Người càng bị sương mù đen ảnh hưởng, càng khó nhận ra sự thay đổi. Anh tôi nghe xong cũng lo lắng: “Lời ông lão kia nói không lẽ là thật?” “Chẳng lẽ Tần Uyển Nguyệt là một loại quái vật?” Anh ta đi đi lại lại trong nhà đầy sốt ruột. Một lúc sau, nhìn căn phòng chị dâu bị nhốt, anh ta đưa ra quyết định: “Tôi phải đi tìm ông thầy bói kia hỏi cho rõ.” Sáng sớm hôm sau, anh ta vội vã ra khỏi nhà. Ông thầy bói kia quả nhiên vẫn còn ở trên cầu vượt. Anh tôi đưa cho ông ta một khoản tiền lớn, ông ta mới chậm rãi mở lời: “Cậu à, cậu sắp bị thay thế rồi.” Anh tôi mở to mắt: “Đại sư, lời này của ông là sao?” Ông lão không nói, đợi anh tôi nhét thêm tiền rồi mới nói: “Cậu có dùng một món đồ đồng nào không?” Anh tôi vội vàng gật đầu, kể hết mọi chuyện trong thời gian qua cho ông ta nghe. Ông lão thở dài: “Cậu dùng đồ đồng mời người khác, thực chất là đang mời cô ta thay thế cậu.” “Người từ thế giới khác như họ muốn ở lại thế giới này, chỉ có một cách, đó là thay thế người khác.” “Bây giờ cô ta chỉ còn thiếu bước xin xưng danh (xin được công nhận), chỉ cần được hai người thân cận nhất của cậu thừa nhận, cô ta sẽ hoàn toàn trở thành cậu.” Sắc mặt anh tôi thay đổi, van xin: “Đại sư, ông cứu tôi.” Ông lão lại im lặng, vẻ mặt tỏ vẻ khó xử. Anh tôi nghiến răng, chuyển hết số tiền trên người cho ông lão. Ông lão nhìn số tiền, hài lòng cười: “Vẫn chưa quá muộn, cậu chỉ cần ngăn cản việc cô ta ‘xin xưng danh’ là được.” “Nếu muộn quá, cậu hãy đập vỡ món đồ đồng, rồi đến tìm tôi.” Anh tôi mừng rỡ, vội vàng chạy về nhà. Chỉ là khi anh ta đến két sắt lấy đồ đồng, anh ta phát hiện chị dâu, người đáng lẽ đang bị nhốt trong phòng, lại đang ngồi trên ghế sofa. Mẹ tôi cũng ngồi bên cạnh. Anh tôi ngây người, chỉ trích: “Mẹ, mẹ thả cô ta ra làm gì?” Mẹ tôi còn chưa trả lời, chị dâu đã mỉm cười với anh ta, rồi nhìn sang tôi: “Tiểu Tuyết, ta là ai?” Sắc mặt anh tôi đại biến: “Triệu Tuyết, mày đừng nói bậy.” Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, sợ tôi thừa nhận thân phận của chị dâu. Tôi ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện khuôn mặt anh tôi sắp bị sương mù đen che phủ hoàn toàn. Trong cơn choáng váng, tôi chợt nhớ đến một chuyện cũ, hỏi: “Năm năm tuổi, anh nói muốn chơi trốn tìm với em, kết quả em mãi không đợi được anh, mà lại đợi được bọn buôn người, suýt bị bắt cóc.” “Là anh gọi chúng đến phải không?” Anh tôi lập tức phủ nhận, nhưng vẻ mặt lại có chút chột dạ. Đã có được câu trả lời, tôi cười lạnh trong lòng hai tiếng, tiếp tục hỏi: “Năm thi đại học, em bị ngộ độc thực phẩm, bỏ lỡ hai môn thi, cuối cùng không đỗ đại học.” “Là anh đã động tay vào thức ăn phải không?” Anh tôi vẫn không chịu thừa nhận, nhưng vẻ mặt cũng không tự nhiên. Những nghi vấn trước đây đã có lời giải đáp. Tôi nắm chặt tay, sự căm hận trong lòng một lần nữa dâng lên. Tôi nhìn chị dâu, thừa nhận thân phận của cô ấy. Mặt anh tôi tái mét, xông đến trước mặt tôi gầm lên: “Mày điên rồi à?” Anh ta giơ tay định đánh tôi, nhưng tôi trở tay lấy chiếc bình hoa trên bàn đập thẳng vào anh ta. Anh ta bị đập chảy máu đầu, không thể tin được nhìn tôi. Chị dâu lại hỏi mẹ tôi: “Mẹ, con là ai?” Anh tôi cười nhạo: “Cô đừng mơ mộng nữa, mẹ tôi không thể thừa nhận cô đâu.” Nhưng ngay sau đó, mẹ tôi trả lời: “Con là Triệu Cường, là con trai của mẹ.” Lời vừa dứt, khuôn mặt anh tôi hoàn toàn bị sương mù đen che phủ. 10 Vẻ mặt anh tôi cứng lại, trợn mắt nhìn: “Mẹ, mẹ có biết mẹ đang nói gì không?” “Con mới là con trai của mẹ mà.” Mẹ tôi không trả lời, mà làm một động tác quen thuộc của Tần Uyển Dao. Anh tôi ngây người hai giây, sợ hãi lùi lại, lộ ra vẻ mặt gặp ma: “Bà không phải mẹ tôi, mẹ tôi đâu rồi?” Tôi lộ ra vẻ mỉa mai: “Hôm qua anh mới gặp bà ấy mà? Không chỉ vậy, anh còn đá bà ấy một cái thật mạnh nữa.”
