Người bị thay thế sẽ dần mất đi dung mạo ban đầu, mất đi ký ức. Vì vậy hôm qua tôi mới không nhận ra mẹ tôi ngay lập tức. Anh tôi nhớ lại người phụ nữ điên ôm chặt ống quần anh ta, không thể tin được: “Không thể nào, các người phải ‘xin xưng danh’ mới thành công, tôi căn bản chưa từng thừa nhận cô.” Tần Uyển Dao cười khúc khích: “Con trai ngoan, lúc con gọi điện cho mẹ, chẳng phải con đã thừa nhận rồi sao?” Sau khi Tần Uyển Dao mất tích, anh tôi lo lắng cuống cuồng gọi điện thoại cho mẹ tôi. Trong điện thoại, đối phương lại hỏi: “Tao là ai?” Anh tôi tuy cảm thấy khó hiểu, nhưng nghe là giọng mẹ tôi, vẫn trả lời: “Mẹ là mẹ tôi mà.” “Mẹ, mẹ đừng đùa nữa, Tần Uyển Dao mất tích rồi, mẹ mau về đi.” Bây giờ nhớ lại, anh tôi hối hận đến ruột gan đứt từng khúc. Anh ta giận dữ nhìn tôi: “Triệu Tuyết, cái đồ lang tâm cẩu phế này, mẹ nuôi mày bao nhiêu năm, rốt cuộc có lỗi gì với mày?” “Tao bị lừa thừa nhận, còn mày thì sao?” Tôi cười lạnh một tiếng: “Trước lợi ích của hai người, tôi căn bản chẳng đáng kể gì, có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.” “Nếu hai người bán được chị dâu, bước tiếp theo có phải là xử lý tôi, người biết chuyện này không?” Sắc mặt anh tôi hơi đổi, không hiểu sao tôi lại đoán được mưu đồ của họ.
11 Từ ngày trọng sinh trở về, tôi đã hạ quyết tâm, nhất định phải khiến họ gặp quả báo. Chỉ có người bị nhiễm sương mù đen mới có thể bị thay thế. Nhưng để đến được bước “xin xưng danh”, phải đợi đến khi người đó gần như hoàn toàn bị sương mù đen xâm nhiễm mới có thể tiến hành. Nhưng tôi không thể đợi lâu đến thế. Tôi biết mẹ tôi thích đánh mạt chược, nên thường xuyên chạy đến phòng chơi bài đưa đồ cho mẹ. Rồi vô tình tiết lộ chuyện nhà chúng tôi rất giàu có. Những người khác nhao nhao tâng bốc mẹ tôi. Mẹ tôi quá đắc ý, đến mức bỏ qua ánh mắt kỳ lạ của người khác. Thế là tin tức này một truyền mười, mười truyền trăm. Rất nhanh đã có người để ý đến con cừu béo là mẹ tôi. Họ cùng nhau bày ván cờ, khiến mẹ tôi thua rất nhiều tiền. Mẹ tôi không có tiền, bèn lén lút lấy trang sức của chị dâu và Tần Uyển Dao đi bán. Nhưng bà và anh tôi đã phung phí vô độ, chẳng mấy chốc đã không còn lại bao nhiêu món. Lúc này lý trí của mẹ tôi phục hồi một chút. Bà sợ anh tôi phát hiện chuyện trang sức trong két sắt biến mất, nên mấy ngày không dám đi đánh mạt chược. Thấy bà buồn bã, tôi liền nói với bà, chỉ cần bù lại trang sức là được. Anh tôi dùng được đồ đồng, bà cũng dùng được. Hơn nữa, trước khi xuyên không, Tần Uyển Dao đã đưa chiếc chậu đồng rửa mặt cho một người đầy tớ trung thành. Người đó sẽ giúp đỡ chị dâu và cô ấy khi gặp khó khăn. Mẹ tôi nghe vậy, vội vàng gọi Tần Uyển Dao đến hỏi. Sau khi xác nhận là thật, bà lén lấy chìa khóa két sắt của anh tôi. Có lần đầu, sẽ có lần thứ hai. Cơn nghiện cờ bạc của mẹ tôi ngày càng lớn. Số tiền bình thường đã không thỏa mãn tâm lý của bà. Vì bà bị sương mù đen ảnh hưởng, lại sống chung với Tần Uyển Dao ngày đêm, nên bà không hề nhận ra Tần Uyển Dao ngày càng giống bà. Tôi và chị dâu đương nhiên sẽ không chủ động nhắc đến. Thế là rất nhanh, Tần Uyển Dao đã hoàn thành việc “xin xưng danh”. Sau đó, tôi cũng từng hỏi cô ấy. Việc từ một cô gái trẻ trở thành một bà lão năm mươi tuổi có đáng không? Cô ấy cười: “Thời đại này rất tốt, tôi có thể đi học, có thể đi làm, có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn.” “Dù chỉ sống được mười năm, cũng còn hơn là sống bốn mươi năm ở thế giới kia.” “Hơn nữa, bà lão thì sao, bà lão thì không ai dám bắt nạt.” Cô ấy nháy mắt với tôi, ra vẻ lời to rồi.
12 Suy nghĩ trở về hiện tại, tôi nhìn anh trai tôi. Anh ta trừng mắt nhìn tôi, hận không thể lột da xẻ thịt tôi. Đột nhiên nhớ ra điều gì, mắt anh ta lóe lên niềm vui, mắng: “Các người đừng hòng đắc thủ.” Anh ta vào nhà kho lấy một chiếc búa sắt đập nát món đồ đồng. Mắt chị dâu và Tần Uyển Dao lập tức sáng lên. Anh tôi không nhận ra, ngược lại còn nhe răng nói: “Ông thầy bói nói rồi, đồ đồng bị hủy, tôi vẫn còn hy vọng cứu vãn.” Cộng thêm vẻ mặt thảm hại chảy máu của anh ta, trông có vài phần giống quỷ dữ. Chị dâu nở nụ cười đầy ẩn ý: “Cái ông thầy bói mà anh nói, trên mặt có một nốt ruồi đen phải không?” Anh tôi sững sờ: “Sao cô biết?” Chị dâu lại nói: “Cái ông đạo sĩ điên đưa đồ đồng cho anh, trên mặt có một nốt ruồi đen phải không?” Anh tôi ngây người, sau khi phản ứng lại, không thể tin được: “Không thể nào, họ trông hoàn toàn khác nhau.” Chị dâu không trả lời thẳng, mà đuổi anh tôi ra khỏi nhà, nói: “Nhà chúng tôi không chào đón người ngoài, anh có thể rời đi.” Anh tôi phát điên: “Đây là nhà tôi, cô mới là người ngoài, đồ tiện nhân, mau mở cửa.” Anh ta không ngừng đập cửa. Nhưng chúng tôi đều làm ngơ. Hàng xóm nghe thấy tiếng động, ra xem, bị bộ dạng của anh tôi dọa cho chạy vào nhà. Thấy không ai thèm quan tâm đến mình, anh tôi gào thét một hồi, quyết định đi tìm thầy bói hỏi cho ra lẽ. Nhưng anh ta tìm khắp các góc trên cầu vượt, đều không thấy. Chị dâu nói với tôi. Cô ấy từng cứu đạo sĩ đó. Đạo sĩ cuối cùng để lại một chiếc chậu đồng rửa mặt, nói cho chị dâu cách sử dụng cụ thể, và nói sau này nhất định sẽ báo đáp. Nhưng rất lâu sau, đạo sĩ không xuất hiện. Chị dâu dần quên chuyện này. Nhưng không ngờ, trước khi cô ấy xuất giá, sự báo đáp này đã đến. Cô ấy cũng không ngờ sẽ gặp lại đạo sĩ đó ở thế giới này. Anh tôi cũng không ngờ, chỉ có anh ta mới có thể phá hủy đồ đồng. Đồ đồng bị hủy, giao dịch hoàn tất, sự thay thế là không thể đảo ngược.
13 Người qua đường thấy bộ dạng thảm hại đầu chảy máu của anh tôi, vội vàng báo cảnh sát. Anh tôi được cảnh sát đưa đến bệnh viện. Anh ta nhân cơ hội nói với cảnh sát, nhà anh ta bị người khác chiếm đoạt. Cảnh sát đưa anh ta về nhà, chị dâu mở cửa. Anh tôi vô cùng kích động: “Thưa cảnh sát, chính là người này.” Anh ta kể cho cảnh sát sự thật, rồi đưa ra chứng minh thư, cố gắng chứng minh mình mới là Triệu Cường, còn chị dâu là người chiếm đoạt tổ ấm. Nhưng anh ta không biết rằng, sau khi bị thay thế, anh ta sẽ mất đi dung mạo của mình. Bây giờ anh ta và ảnh trên chứng minh thư không còn giống nhau chút nào. Lời nói của anh ta chỉ khiến người khác nghĩ anh ta đang nói nhảm. Chị dâu tỏ vẻ xin lỗi nói với cảnh sát, chứng minh thư của cô ấy bị mất rồi. Cô ấy đưa tay ra lấy chứng minh thư, nhưng anh tôi giữ chặt không đưa. Nghe chị dâu nói sai sự thật, anh ta tức giận lao vào cô ấy. Cảnh sát vội vàng ngăn anh ta lại. Trong lúc giằng co, Trương Bằng đột nhiên đến nhà tôi. Anh tôi như thấy cứu tinh, hét lên: “Trương Bằng, mày đến rồi, mau nói với cảnh sát, ai mới là Triệu Cường.” Trương Bằng thấy khó hiểu, nhìn chị dâu: “Cường tử, người này là ai vậy?” Chị dâu lắc đầu: “Tôi cũng không biết, một kẻ điên đột nhiên tìm đến nhà.” Anh tôi phát điên, lấy điện thoại ra, chỉ vào nhật ký cuộc gọi: “Trương Bằng, hôm qua chúng ta mới gọi điện thoại, mày quên rồi à?” Trương Bằng sững sờ. Chị dâu nhíu mày: “Lúc tôi ra ngoài, điện thoại cũng bị rơi, không ngờ lại bị anh ta nhặt được.” “Cô nói bậy.” Anh tôi trợn mắt giận dữ. Tôi nghe thấy tiếng động trong nhà, bước ra và bình thản nói: “Anh nói đây là điện thoại của anh, anh có thể mở khóa bằng vân tay không?” “Đương nhiên là được.” Anh tôi đặt ngón tay lên, kết quả hiển thị mở khóa thất bại. Anh ta thử thêm vài lần, vẫn thất bại. Chị dâu đoạt lấy, dùng ngón tay mình mở khóa. Anh tôi ngây người. Lần này, anh ta nhận ra, mình đã hoàn toàn bị thay thế. Và, anh ta cũng không còn là chính mình nữa. 14 Chứng kiến cảnh náo loạn này, cảnh sát nghi ngờ anh tôi là kẻ điên trốn ra ngoài. Họ hỏi anh ta, còn nhớ nhà mình ở đâu không? Có cách liên lạc với người nhà không? Anh tôi la hét ầm ĩ, nói đây là nhà anh ta, tôi là người nhà anh ta. Dần dần, cảnh sát cũng mất kiên nhẫn với anh tôi. Họ bất chấp sự phản kháng của anh tôi, cưỡng chế đưa anh tôi đi. Họ vừa đi, chị dâu liền lấy lý do từ chối lời mời đi chơi của Trương Bằng, tiễn hắn ta ra khỏi nhà. Trương Bằng gãi đầu, không hiểu chuyện gì, cuối cùng chỉ có thể nghĩ rằng anh tôi bị kẻ điên làm phiền nên mất hứng. Về đến nhà, tôi hỏi chị dâu kế hoạch tiếp theo. Cô ấy vuốt ve một cuốn sách giáo khoa, ngẩng đầu nhìn tôi: “Tiểu Tuyết, em muốn thi lại đại học không?” “Bây giờ đã không còn ai có thể ngăn cản em nữa.” Tôi sững sờ. Muốn thi đại học sao? Tôi nằm mơ cũng muốn. Nhưng tôi đã 25 tuổi rồi. Chị dâu thấy tôi do dự, cười nói: “Tuổi tác không phải là vấn đề, đây không phải là điều em đã nói với chúng tôi sao?” Cô ấy nắm tay tôi và Tần Uyển Dao đặt lên nhau: “Trước đây chúng ta là người một nhà, bây giờ cũng vậy.” “Cảm ơn em, Tiểu Tuyết.” “Không có em, chị và Dao Dao cũng sẽ không thuận lợi như vậy.” Tôi gật đầu, nhưng mắt lại không kiểm soát được mà đỏ hoe.
15 Một năm sau, tôi đỗ đại học. Chị dâu vô cùng vui mừng, làm một bàn đầy món ngon cho tôi. Cô ấy nói cô ấy và Tần Uyển Dao cũng sẽ sớm theo kịp bước chân tôi. Khi họ đưa tôi đến trường, tôi nhìn thấy hai người đã lâu không gặp. Anh trai và mẹ tôi. Hai người điên điên khùng khùng, đánh nhau không dứt. Người bán hàng rong bên cạnh thấy tôi dừng lại, liền nói thêm vài câu: “Hai người này cũng không biết từ đâu đến, đói thì nhặt rác ăn, buồn ngủ thì ngủ dưới gầm cầu.” Tôi lặng lẽ nhìn họ. Sau này anh tôi không phải là không đến tìm chúng tôi. Nhưng lần nào chị dâu cũng đánh anh ta tơi tả rồi đuổi ra ngoài. Sau đó chúng tôi còn bán nhà, chuyển đến một nơi mà anh ta không thể tìm thấy. Dần dần, anh ta mất đi ký ức, cũng quên mất tên họ của mình, chỉ còn lại bản năng sinh tồn. Có lẽ là duyên phận mẫu tử. Anh ta và mẹ tôi đã gặp nhau. Họ lang thang trong khu vực này, chịu sự bắt nạt của người khác. Quả báo mà tôi mong đợi dành cho họ đã đến. Và cuộc sống mới của tôi mới chỉ bắt đầu. Tôi ngẩng đầu nhìn chị dâu, chào tạm biệt cô ấy, nói rằng tôi sẽ tự chăm sóc tốt cho bản thân. Phần đời còn lại, tôi chỉ sống vì chính mình. (Hết toàn văn)
