1 Tỉnh lại vì đầu ngón tay bị kim đâm đau nhói, ta "á" lên một tiếng rồi mở mắt, ánh sáng chói chang của mùa xuân khiến ta nheo mắt lại. Bên cạnh không phải là căn phòng chất củi lạnh lẽo, trên người cũng không còn chút đau đớn nào. Ta nhìn bộ y phục trong tay rồi ngẩn người, một giọt máu nhỏ vừa trào ra từ ngón trỏ. Đây là… đâu? "Mọi việc thì cô nương cũng nên để ý đôi mắt một chút, lại đang may áo cho đại nhân đấy." Một tiểu nha đầu đi đến, lấy kim chỉ trong tay ta. "Tiểu Kính?" Ta thử gọi tên nàng. Ta nhớ rõ, nha đầu này đã chết từ lúc ta bị nhốt vào phòng chất củi rồi kia mà. Nàng tròn mắt ngạc nhiên nhìn ta, rồi đưa tay sờ trán ta: "Cô nương trông sắc mặt không được tốt, ta đã nói là người mệt rồi mà, gần đây đại nhân cứ ở Hình bộ suốt, sao người cũng phải vất vả theo chứ?" Ta đưa tay sờ lên má mình, là ấm áp… Ta còn sống! Không cần hỏi Tiểu Kính bây giờ là năm nào, ta cũng biết... đây là lúc ta và Bùi Úc thành thân được một năm. Bộ y phục trong tay là cái mà chàng xé rách khi đang xử án ở Hình bộ. Ta vốn chẳng giỏi thêu thùa may vá. Lần đó khi Bùi Úc mặc bộ này, nhạc mẫu ta chỉ liếc một cái đã thấy vết vá liền quay sang nói với chàng: “Bộ này sau đừng mặc nữa, kẻo người ta chê cười con cưới phải cô nương chẳng làm nổi việc nữ công.” Khi ấy ta ngồi bên, mặt đỏ bừng mà không nói nổi một câu. Cuộc hôn nhân này là do ta cầu xin mà có, nếu còn cứng đầu theo tính khí xưa, e rằng chàng càng thêm chán ghét ta. Bùi Úc nghe mẹ nói, cũng chẳng hề lên tiếng bênh vực ta, từ đó về sau thật sự không mặc lại bộ y phục ấy nữa. Nghĩ tới đây, ta bật cười chua chát. Đã sống lại, sao ông trời lại đưa ta về chốn ăn thịt người này lần nữa? Ta nhắm mắt một lúc mới thấy bản thân có thể điều khiển cơ thể hiện tại như bình thường. Tiểu Kính giúp ta xoa xoa cổ gáy đang cứng đờ: “Hôm nay cô nương vẫn muốn mang cơm tới Hình bộ sao? Đã mấy hôm rồi, cũng chẳng thấy Phó đại nhân trở về, sắp bị người trong Hình bộ chê cười đến chết rồi đấy…” Nói đến đây, giọng nàng nhỏ dần đi: “Hay là để ta đi mời Phó đại nhân quay về nhé? Dù sao hôm nay cũng là sinh thần của cô nương mà, sao có thể không về chứ…” Sinh thần? Ta nhìn giọt máu ở đầu ngón tay, lạnh lùng: Sinh thần hay là ngày giỗ? Về Bùi phủ đến nay, ta chưa từng có một sinh thần nào ra hồn. Khi còn ở phủ Quốc Công, cha nương ta đã bận rộn chuẩn bị sinh thần cho ta từ ba ngày trước, huynh trưởng ở Đô Sát Viện dù có bận đến mấy cũng sẽ quay về. Ta vốn thích náo nhiệt, vậy mà ở Bùi phủ, ta sống lạnh lẽo cô đơn suốt hai năm. Mẫu thân Bùi Úc tuy không làm khó dễ gì, nhưng trong lòng bà ta chẳng hề hài lòng với một tiểu thư phủ Quốc Công như ta. Trong mắt bà ta, ta chỉ là một cái gối thêu hoa, khi ốm đau cũng chưa từng cử người hỏi han, huống hồ là chuyện sinh thần. Tiểu Kính thu dọn hộp cơm định mang đi Hình bộ, ta giữ tay nàng lại, dịu dàng cười: “Không cần đưa nữa. Hôm nay chúng ta đi Nguyệt Lâu.” Tiểu Kính tròn mắt kinh ngạc nhìn ta: “Nhưng không phải Phó chê món ăn ở Nguyệt Lâu ngọt quá sao? Hay là đổi chỗ khác rồi ta mua mang về cho ngài ấy nhé?” Thấy phản ứng ấy của Tiểu Kính, ta biết kiếp trước bản thân sống vì Bùi Úc đến mức ai nhìn vào cũng thấy, còn Bùi Úc thì vẫn luôn thản nhiên như núi. Trước kia, ta cứ ngỡ chàng vì quá khứ bất hạnh nên mới lạnh nhạt, nên càng muốn làm nhiều hơn để chứng minh tình cảm của mình. Cho đến khi Dư Uyển xuất hiện, ta mới hiểu ra... thì ra khi thích một người, chẳng cần phải cố gắng quá mức, chỉ cần nói chuyện cũng đủ khiến chàng mỉm cười.
2 Cẩm Châu vẫn y như trong ký ức, khắp nơi là hành lang uốn lượn, nước biếc cầu cong. Tài tử giai nhân thường du hồ vào buổi tối, trên mặt hồ sáng lấp lánh như những vì sao bị nghiền nát rồi rắc đầy lên mặt nước. Ta và Tiểu Kính chọn một chỗ gần cửa sổ ngồi xuống, gió từ mặt hồ lùa vào qua khung cửa, dịu nhẹ dễ chịu. “Sao cô nương lại nghĩ đến chuyện tự mình đến đây ăn uống vậy? Thật sự không đưa lời nào cho Phó đại nhân sao?” Nàng vẫn còn lo lắng. Ta gắp một miếng bánh đặt vào bát nàng: “Không cần. Giờ chàng hẳn là bận rộn không rời thân được. Về sau cũng thế, sau này chàng thích ở đâu thì ở.” “Tại sao?” “Không tại sao cả, chỉ là ta mệt rồi. Thích Bùi Úc thật sự rất mệt… ta không muốn thích nữa.” Tiểu Kính tròn mắt nhìn ta, ta mỉm cười nhẹ nhàng, định nói gì thêm thì nàng lại chỉ ra phía sau lưng ta. Ta quay đầu lại... một nam tử tuấn tú, phong thái đoan chính đang đứng sau ta, ánh mắt sâu thẳm như mặt hồ tĩnh lặng. Hóa ra ánh mắt đó, trước giờ vốn không hề chứa đựng chút cảm xúc nào. Lúc này đây, lông mày chàng lại khẽ nhíu. Không phải phu quân ta thì là ai? Trước kia gặp chàng, ta luôn tự nhủ bản thân phải giữ quy củ, hiểu lễ nghi. Nhưng giờ ta lại dám đường hoàng ngồi đây uống rượu vào ban đêm, quả thật có phần không thỏa đáng. Thế nhưng, cũng chẳng còn gì đáng để bận tâm nữa. Ta vẫn ngồi yên, không hề có ý định đứng dậy hành lễ. “Phó đại nhân hứng thú thật đấy, tan ca rồi cũng ra đây uống một ly sao?” Lông mày chàng vừa mới nhíu lại đã lập tức giãn ra, ánh mắt trở về như núi không lay. “Phu nhân cũng không kém, một mình mà uống rượu cũng vui vẻ như vậy.” Chàng gọi ta là “phu nhân”, nhưng giọng điệu thì xa cách vô cùng. Tiểu Kính bên cạnh đã sợ đến mức không dám ngẩng đầu. Cũng phải thôi... giờ ta ngồi đây uống rượu, bị chàng nhìn thấy, đúng là có chút giống mượn rượu tiêu sầu, ngang ngược vô lý.