Lần này Mã Phong Mậu kiên quyết không chịu đi.
Vương Thúy Liên vì vậy mà giận dỗi, nhưng Mã Phong Mậu vẫn cứng như đá, không lay chuyển được.
Bà không hề biết, Mã Phong Mậu từng đi nhiều nơi, nghe được không ít lời đồn, ông hiểu rõ, tiền tà không thể giữ cả đời, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.
Nhưng Vương Thúy Liên chẳng chịu nghe, bụng đã lớn, lại không dám đi tìm Hoàng Tiên, sợ bị lộ bí mật.
Thế là bà lén gọi em trai mình là Vương Tam Thủy đến, kể hết mọi chuyện. Chính sự thổ lộ này đã dẫn đến bi kịch sau đó.
Vương Tam Thủy nghe xong thì mừng rỡ vô cùng, giọng run run nói:
“Chị, vậy em nên xin bao nhiêu bạc mới thích hợp?”
Vương Thúy Liên cắn răng:
“Hai vạn bạc. Em giữ một vạn, còn lại cho vợ chồng chị.”
Vương Tam Thủy gật đầu, thần hồn điên đảo rời đi.
Một vạn bạc, thời đó quả là con số trên trời, hắn vốn không dám nghĩ tới.
Lần này hắn đi, nhưng tại động Hoàng Tiên trên núi Thiên Sơn, chồn vàng lắc đầu, tỏ ý không có nhiều đến vậy.
“Không được thì một vạn cũng được, năm nghìn cũng được.”
Vương Tam Thủy cầu xin, nhưng chồn vàng vẫn không động lòng.
Thấy vậy, Vương Tam Thủy cuối cùng nổi giận, hét lên:
“Anh rể tôi đã cứu cả nhà ngươi, ngươi không thể vong ân phụ nghĩa!”
Chồn vàng không nói gì, chỉ quay vào trong động, chốc lát sau đi ra, trong miệng ngậm một tấm bản đồ còn dính máu.
Vương Tam Thủy vô cùng mừng rỡ, vội vàng giật lấy tấm bản đồ.
Nhưng con chồn vàng cắn chặt bản đồ, không chịu buông.
Vương Tam Thủy giằng được bản đồ từ miệng nó rồi co giò bỏ chạy.
Lần này, Vương Tam Thủy đào được hơn hai vạn đồng bạc.
Hắn giấu kín chỗ bạc ấy, chỉ chia cho Vương Thúy Liên một phần.
Vương Thúy Liên chỉ được ba nghìn đồng, trong lòng rất bất mãn, nhưng Vương Tam Thủy lừa bà rằng chỉ có ngần ấy thôi.
Không ai ngờ, mấy ngày sau, Vương Tam Thủy gặp họa. Thì ra số bạc hắn đào được vốn là của bọn thổ phỉ chôn giấu.
Thổ phỉ phát hiện bạc bị mất liền đi khắp nơi dò hỏi. Mà miệng Vương Tam Thủy lại không kín, kẻ nghèo bỗng chốc phát tài, tất nhiên phải khao bạn bè ăn uống.
Trong lúc chè chén say sưa, hắn không giữ được miệng, chuyện nên nói hay không nên nói đều tuôn hết ra.
Trong số khách hắn mời có một người họ hàng với thổ phỉ, thế là chuyện lọt đến tai bọn chúng.
Thổ phỉ bắt được Vương Tam Thủy, hắn van xin khẩn thiết, nhưng chúng không tha. Để giữ mạng, hắn khai ra chuyện về Hoàng Tiên.
Bọn thổ phỉ sống trên núi, kiêng kỵ nhất là loại chuyện này. Vì vậy chúng không giết hắn, nhưng vẫn đánh cho một trận nhừ tử rồi cướp sạch tiền bạc.
Vương Tam Thủy mất tiền lại chịu một trận đòn, tức giận đến phát bệnh, chưa đầy ba ngày đã chết.
Vương Thúy Liên biết tin, khóc đến chết đi sống lại.
Mã Phong Mậu cũng than thở, hướng về phía Hoàng Tiên mà lạy mấy lạy, rồi nói:
“Về sau, coi như chưa từng có chuyện này. Đừng bao giờ nhắc đến Hoàng Tiên nữa.”
Vương Thúy Liên vừa khóc vừa không đáp.
Nhưng nào ngờ, chưa đầy mấy hôm sau, nửa đêm lại có một người đàn ông tìm đến cửa.
Lúc ấy Mã Phong Mậu đi lấy hàng, không có ở nhà, chính Vương Thúy Liên mở cửa.
Ngoài cửa là một gã đàn ông gầy gò, mặt mày vàng vọt. Hắn vừa mở miệng đã hỏi:
“Nghe nói nhà bà từng cứu Hoàng Tiên?”
Vương Thúy Liên cảnh giác, lập tức chối phắt.
Ai ngờ người đàn ông mở chiếc rương trong tay, bên trong toàn là bạc trắng sáng loáng.
“Nhà tôi có lão gia bệnh nặng, thuốc thang vô hiệu, chỉ có Hoàng Tiên mới cứu được. Xin hãy cho biết tung tích Hoàng Tiên.”
Nhìn thấy bạc, mắt Vương Thúy Liên sáng rực, lời chồng dặn dò quên sạch, bèn nói ra chỗ ở của Hoàng Tiên.
Ngày hôm sau, Mã Phong Mậu trở về, thấy trong nhà có thêm nhiều bạc thì kinh hãi, vội hỏi từ đâu mà có.
Nghe Vương Thúy Liên kể lại, ông lập tức biết là họa tới nơi.
Ông dậm chân mắng:
“Đồ đàn bà phá của, cô muốn rước đại họa về nhà sao!”
Nói rồi ông vội vàng dẫn vài người chạy đến động Hoàng Tiên.
Nhưng đến nơi thì trong động trống không, Mã Phong Mậu liên tục gọi Hoàng Tiên, cũng chẳng có tiếng đáp.
Ông chợt nhận ra chuyện đã hỏng rồi.
Quả nhiên, đêm hôm sau, nửa đêm có tiếng gõ cửa.
Mã Phong Mậu vừa mở cửa liền thấy một gã đàn ông đội đấu lạp, mang nón rơm, giận dữ đi vào.
“Tất cả đều do vợ ngươi hại! Nếu không phải ả, cả nhà ta đã không chết!”
Nghe giọng nó the thé, Mã Phong Mậu kinh hãi, vội hỏi nguyên do.
Thì ra người đàn ông ấy chính là kẻ thù của Hoàng Tiên, là một con mãng xà.
Lần trước Hoàng Tiên tới căn nhà tranh sinh nở là để tránh né nó.
Không ngờ Vương Thúy Liên lại bán đứng chúng, nhân lúc Hoàng Tiên vắng nhà, mãng xà chui vào động, giết chết vợ con Hoàng Tiên.
Giờ đây nó chỉ muốn Vương Thúy Liên đền mạng.
Mã Phong Mậu quỳ xuống cầu xin:
“Bà ấy cũng chỉ là lỡ dại, hơn nữa trong bụng đang mang thai, chẳng bao lâu nữa sẽ sinh. Con ta không thể mất mẹ, xin ngài rủ lòng thương.”
Nghe vậy, người đàn ông đội đấu lạp trầm ngâm hồi lâu mới nói:
“Được, ta cho ngươi một cơ hội.”
“Ngươi hãy giết con mãng xà kia, ta sẽ tha cho vợ ngươi.”
Mã Phong Mậu vội vàng cầu khẩn:
“Chúng tôi chỉ là dân thường, nào có bản lĩnh giết mãng xà. Còn cách nào khác không? Tôi nhất định sẽ làm theo.”
Người đàn ông thở dài, lắc đầu:
“Đã vậy thì… cứ đợi đi.”
Chẳng bao lâu sau, người đàn ông đội đấu lạp rời đi.
Thấy nó lặng lẽ bỏ đi, Mã Phong Mậu càng thêm lo lắng.
Ngày hôm sau, ông mời đến một vị xuất mã tiên nổi tiếng gần xa.
Nhưng sau khi hỏi rõ ngọn nguồn, vị xuất mã tiên chỉ lắc đầu thở dài, rồi thần bí nhìn chằm chằm vào bụng của Vương Thúy Liên.
Trong lòng Mã Phong Mậu hoảng loạn vô cùng.
Ông từng nghe nói, đắc tội Hoàng Tiên thì không chỉ bản thân gặp họa, mà con cháu đời sau cũng phải chịu vạ lây.
Vì vậy ông quỳ xuống cầu xin xuất mã tiên cứu giúp, nhưng đối phương vẫn quay đầu bỏ đi.
Ông mời thêm mấy người khác, kết quả cũng đều như thế.
Mã Phong Mậu hoàn toàn tuyệt vọng.
Hôm đó, Vương Thúy Liên lâm bồn.
Bà ở trong phòng sinh đau đớn kêu la cả nửa ngày mà vẫn không sinh được, cuối cùng hai chân co giật mấy cái rồi chết ngay tại chỗ.
Bà đỡ ôm đứa bé trai chạy ra, trao cho Mã Phong Mậu.
Vợ thì chết, nhưng lại có một đứa con trai.
Trong lòng Mã Phong Mậu vừa bi thương vừa phức tạp.
Ông đặt tên con là Mã Siêu, hy vọng nó lớn lên khỏe mạnh.
Mã Siêu quả nhiên không phụ lòng mong đợi, càng lớn càng rắn rỏi, mặt mày khôi ngô, khỏe mạnh phi thường.
Ngày qua ngày, nó trèo cây leo tường, chơi đùa chẳng biết sợ là gì, cứ thế trôi qua tám năm.
Mã Phong Mậu yêu thương nó hết mực, lo lắng từng chút, sợ nó gặp chuyện chẳng lành.
Thế nhưng, chẳng bao lâu sau sinh nhật tám tuổi, Mã Siêu bỗng mất tích.
Mã Phong Mậu hoảng hốt, vội vàng huy động cả làng đi tìm.
Sau nhiều giờ, cuối cùng có người phát hiện nó ở trong một hang động.
Đó là hang mãng xà, bình thường người ta vẫn đồn có rắn khổng lồ qua lại.
Khi mọi người lấy hết can đảm bước vào trong, thì thấy Mã Siêu đang bị một con mãng xà quấn chặt, khuôn mặt tím tái, hơi thở đã tắt.
Mà cái đầu mãng xà lại rơi bên cạnh, trong tay Mã Siêu còn cầm con dao, tám tuổi mà giết chết được mãng xà sao?
Trước cảnh ấy, Mã Phong Mậu ngồi sụp xuống đất, gào khóc thảm thiết.
Mã Siêu chết rồi, chẳng ai biết tại sao nó lại mất mạng trong hang rắn.
Có người kể, từng nhìn thấy nó đi trên đường, nhưng ánh mắt trống rỗng, bước đi như kẻ mất hồn.
Đến ngày đưa tang, Mã Phong Mậu quấn khăn trắng, run rẩy từng bước, vừa đi vừa khóc lẩm bẩm:
“Báo ứng, đúng là báo ứng…”
Đêm hôm đó, Mã Phong Mậu mơ thấy người đàn ông đội đấu lạp.
Nó nói: “Từ nay về sau, chúng ta coi như đã thanh toán xong, không còn nợ nần gì nhau nữa.”
Mã Phong Mậu muốn mở miệng nói điều gì, nhưng cuối cùng lại im lặng.
Vài năm sau, Mã Phong Mậu tái hôn, hai vợ chồng sống cũng tạm ổn, chỉ tiếc không có con.
Sau này, ông từng đến động Hoàng Tiên, nơi đó vắng lặng chết chóc, chẳng còn gì.
Từ đó ông không còn ôm hy vọng nữa, mỗi ngày chăm chỉ làm việc thiện, tích đức cho mình.
Mấy năm sau, vào một đêm mưa bão, sấm sét ầm ầm, ông nghe thấy tiếng trẻ con khóc.
Ông chống cái chân khập khiễng ra mở cửa, thì thấy trước cửa có một cái giỏ tre, bên trong lại là một đứa bé.
(HẾT)
