“Cứ thử xem ai khiến ai không sống nổi!” Đám sinh viên kia sau lưng đều có thế lực, dĩ nhiên chẳng sợ hãi gì. Tôi liền bảo Hạ Thanh ra ngoài, đừng ảnh hưởng đến giờ giảng. Sau giờ học. Hạ Thanh chặn tôi lại không cho đi: “Chị à, em bây giờ sống trong biệt thự siêu sang đó, hôm nào mời chị qua chơi nhé?” Tôi nghi ngờ cô ta chẳng có não, nhưng chưa có bằng chứng. Hạ Thanh lôi hai tấm ảnh biệt thự ra khoe. Tôi vừa nhìn — liền ngẩn người. Đó chẳng phải căn biệt thự mà Lục Kỳ mua ở ngoại ô hai năm trước sao? Chỉ vì tôi nói thích hoa hồng, anh đã trồng kín cả một khu vườn. Đúng là Lục Dũng dối trá đến tận xương tủy. 16. Văn phòng của thầy Từ. Tôi nhấp một ngụm trà, nghe ông kể lý do Hạ Thanh được đặc cách tuyển vào: “Ý thầy là, vì cô ta sáng tác một bản nhạc gốc nên mới phá lệ mà thu nhận?” Thầy Từ gật đầu: “Bản nhạc đó thật sự không tệ, phong cách có vài phần giống cách phối của em.” “Em xem bản nhạc đó một chút được không?” Tôi đặt tách trà xuống, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành. Thầy Từ lần đầu thấy tôi nghiêm túc như vậy, vội vàng lấy bản nhạc đưa cho tôi xem. Quả nhiên — chính là bản phối tôi chuẩn bị để tham gia cuộc thi. Mấy hôm nay tôi tìm khắp nơi, cứ tưởng mình sơ ý làm mất, không ngờ lại bị Hạ Thanh lấy đi. Tôi kể lại mọi chuyện cho thầy Từ. “Bảo sao, ngay từ lần đầu nhìn đã thấy có phong cách của em trong đó.” Tôi uống cạn tách trà: “Đuổi đi. Hiệp hội Âm nhạc không thể dung túng kẻ đạo nhạc.” Hạ Thanh nghe tin mình bị khai trừ, liền chặn tôi ngay trước cửa hiệp hội: “Tôi sẽ không bỏ qua cho chị đâu!” Rất nhanh, cuộc thi cũng đến. Hôm ấy, tôi cùng thầy Từ đi vào hậu trường, vừa hay chạm mặt đối thủ lâu năm của thầy. “Lão Từ, đã lâu không gặp.” Thầy Từ chỉ qua loa đáp lại. Triệu Khải chẳng mấy bận tâm, gọi một người đến: “Đây là Hạ Thanh, học trò mới của tôi. Về âm nhạc, cô ấy có thiên phú rất cao.” Tôi khẽ nhíu mày — sao Hạ Thanh lại có mặt ở đây? “Chị à, hôm nay tôi khuyên chị nên rút lui đi, kẻo mất mặt trước bàn dân thiên hạ.” Tôi tiến lên một bước, ghì vai cô ta: “Kẻ bị đuổi vì ăn cắp sáng tác, có tư cách gì nói câu này?” Nói xong, tôi thẳng bước vào hậu trường, bốc thăm vị trí lên sân khấu. Tôi số 13, Hạ Thanh số 15. Cuộc thi chính thức bắt đầu. Tôi ngồi sau sân khấu chơi game, chờ MC gọi tên. “Thí sinh số 12 đã lên rồi, sắp tới lượt em.” thầy Từ nhắc. “Vâng.” Nhưng ngay sau đó, MC lại xướng: “Xin mời thí sinh số 13, Hạ Thanh, với bản piano nguyên sáng tác.” Tôi và thầy nhìn nhau — rõ ràng có gian trá. Hạ Thanh chắc chắn dùng chính bản phối của tôi. Trong tình huống này, ai lên trước sẽ chiếm ưu thế. Sắc mặt thầy Từ sầm xuống. Triệu Khải bước vào: “Cuộc thi hôm nay được truyền hình trực tiếp. Khán giả và ban giám khảo đều đã công nhận tác phẩm của Hạ Thanh. Nếu lúc này các người vẫn tiếp tục chơi bản đó, e là sẽ mang tiếng đạo nhạc. Tôi khuyên nên đổi một bài khác.” Nghe ra, ông ta vốn biết rõ bản nhạc của Hạ Thanh là đạo, mà việc tráo đổi thứ tự chắc chắn do ông ta đứng sau. “Tức là ông muốn tôi ngậm bồ hòn làm ngọt?” Triệu Khải châm thuốc, trong làn khói mờ nhạt ánh mắt ông ta như khẳng định: đúng vậy. Đến lượt tôi. Tôi vẫn diễn tấu bản nhạc ấy. Cả khán phòng vang lên những tiếng xì xào nghi ngờ, ngay cả ban giám khảo cũng cau mày. Khi bản nhạc kết thúc, giám khảo lên tiếng: “Xin hỏi, đây có thật là sáng tác gốc của cô?” Tôi gật đầu xác nhận. Khán phòng lập tức náo loạn. Đạo nhạc — dù trong bất kỳ ngành nào — đều không thể dung thứ. “Thí sinh số 12 vừa rồi cũng tự xưng là sáng tác gốc, mà lại rất giống bản của cô. Cô thấy thế nào?” Giọng tôi bình tĩnh: “Rất đơn giản. Cô ta đạo nhạc.” Hạ Thanh từ hậu trường xông ra: “Chị, rõ ràng chị mới là người ăn cắp của tôi, sao có thể đảo trắng thay đen?! Tôi có chứng cứ, đây là bản nhạc tôi đã sửa đi sửa lại vô số lần. Xin các thầy giám khảo minh xét cho tôi.” Tôi đã lường trước việc cô ta lấy cả những bản nháp lỗi của tôi. “Nếu đúng là bản của cô, vậy nguồn cảm hứng đến từ đâu?” Hạ Thanh chuẩn bị kỹ lưỡng, thao thao bất tuyệt. Giám khảo quay sang tôi: “Cố Dạng, còn em thì sao, cảm hứng đến từ đâu?” Tôi ra hiệu cho người dưới sân khấu, ngay lập tức có loạt ảnh được chiếu lên màn hình lớn. “Các vị đều là bậc lão làng trong âm nhạc. Bản nhạc này còn mang ý nghĩa thứ hai: về đời sống. Đây chính là nguồn cảm hứng của tôi.” Ảnh chụp không khí Tết mười mấy năm trước: khắp nơi đèn kết rực rỡ, người chen chúc trên phố. Nhưng ngày nay, dù đời sống sung túc hơn, lại thiếu đi dư vị ấy. Vì thế tôi sáng tác bản nhạc này, cũng là hợp cảnh khi Tết đã gần kề. Hạ Thanh cười nhạo: “Cố Dạng, chị có hiểu gì về âm nhạc đâu mà bịa đặt như vậy.” Tôi im lặng, chỉ nhìn giám khảo. Họ đều là những người dày dạn trong nghề, vừa nghe đã sáng mắt như tìm thấy báu vật. Quả nhiên, một giám khảo nghiêm khắc cất tiếng: “Hạ Thanh, bản nhạc này thật sự là cô viết sao?!” Hạ Thanh mặt dày gật đầu. Tôi lập tức đưa ra đoạn video giám sát — toàn bộ quá trình cô ta trộm bản nhạc của tôi. Hạ Thanh mặt cắt không còn giọt máu: “Chị lắp camera trong thư phòng? Chị bị bệnh à?” Tôi thản nhiên đáp: “Thích thì lắp.” Thực ra trước đây tôi không có camera. Sau này, một người bạn kể nhà cô ấy bị giúp việc lén lấy đồ mang cho con, rồi lặng lẽ trả lại. Nghe vậy, tôi mới quyết định lắp giám sát. 17. Vì tội đạo nhạc, Hạ Thanh bị hủy tư cách dự thi và vĩnh viễn không được tham gia bất kỳ cuộc thi âm nhạc nào nữa. Còn tôi, không chút bất ngờ, giành giải nhất. Thầy Từ muốn ăn mừng, nhưng tôi từ chối: “Để dịp khác đi ạ. Giờ em và Lục Kỳ có việc quan trọng hơn cần xử lý.” Tôi báo cảnh sát, rồi lái xe đến ngoại ô. Lúc đó, Hạ Thanh đang khóc lóc với Lục Dũng trong biệt thự: “Lục ca, anh giúp em dạy dỗ Cố Dạng đi.” Còn chưa kịp trả lời, ngoài cửa đã vang tiếng còi cảnh sát. Trên mặt Lục Dũng chẳng hề có chút hoảng loạn, như thể sớm đoán trước sẽ có ngày này. Cảnh sát đưa lệnh bắt: “Lục Dũng, anh đã xâm nhập trái phép tư gia người khác. Mời anh theo chúng tôi.” Hạ Thanh lau khô nước mắt, đứng bật dậy: “Đây là nhà chồng tôi, các anh nhầm rồi!” Nói xong, cô ta chợt thấy buồn nôn, nôn khan một trận. Lục Dũng bỗng bật cười: “Ha ha, tôi vốn không phải người giàu có gì. Đây là một biệt thự của Tổng giám đốc Lục. Trước kia khi đến trồng hoa hồng, cậu ấy đã cho tôi mật mã cửa.” Hạ Thanh run rẩy chỉ vào hắn: “Anh… anh!” “Còn nữa, Hạ Thanh, cô đã có thai rồi.” Nói dứt lời, hắn bị cảnh sát áp giải đi. Hạ Thanh tức giận muốn đập vỡ chiếc bình hoa. Tôi nhắc: “Đồ trong này không phải của cô. Cái bình sứ Thanh Hoa kia trị giá tám mươi triệu tệ, cô làm vỡ thì đủ để ngồi tù mấy năm.” Cô ta khóc tức tưởi, đành phải đặt xuống. 18. Một năm sau. Tôi nghe tin Hạ Thanh sinh con gái. Ban đầu cô ta không định giữ đứa bé, nhưng bác sĩ nói nếu bỏ đi thì cả đời này e khó lòng làm mẹ được nữa. Cô ta không may mắn như vậy. Trên vai còn chằng chịt vết sẹo máu trông vô cùng đáng sợ. Vì từng sinh con, cuối cùng cô ta chỉ có thể gả cho một người đàn ông góa vợ. Đối phương giàu có — giàu đến mức khó tưởng tượng. Nhưng trước khi kết hôn, hai bên ký thỏa thuận tiền hôn nhân: toàn bộ tài sản sẽ để lại cho con trai của người vợ quá cố, Hạ Thanh chỉ được nhận một khoản tiền tiêu vặt hàng tháng, ngoài ra không được gì thêm. Cô ta ra sức bồi bổ cơ thể, mong sinh được con trai, nhưng kết quả vẫn thất bại. 19. Tôi và Lục Kỳ tổ chức hôn lễ, sinh một bé gái, đặt tên Lục Niệm. Tên gọi ở nhà là Lục Cù Cù. Con bé giống tôi y hệt — thích mua túi, lại điệu đà hết mức. Lục Kỳ đang họp, điện thoại liên tục hiện thông báo tiêu dùng, anh chỉ cười sủng nịnh. Chiều tan làm về nhà, phòng khách la liệt túi lớn túi nhỏ. Tôi xách hai chiếc túi hỏi anh: “Cái nào đẹp hơn?” Anh nhìn, hai cái cùng kiểu, chỉ khác màu: “Đều đẹp cả.” “Ba ba, ba ba…” Anh cúi đầu, Cù Cù đang kéo ống quần, bập bẹ lặp lại “đẹp đẹp”. Khi con bé lên ba, váy công chúa trong phòng đã không còn chỗ chứa, vậy mà vẫn nằng nặc đòi mua thêm. Lục Kỳ ôm tôi vào lòng, cưng chiều nói: “Vợ này, chúng ta sinh cho Cù Cù một em trai hay em gái nhé.”
(Hết).
