Tôi đặt đũa, cầm khăn ăn lau miệng, từng động tác chậm rãi, thanh lịch như cái tát không tiếng.
“Tôi đã nói rồi. Nhưng không ai chịu nghe.” “Tôi chỉ muốn ăn một bữa cơm đúng nghĩa. Tôi đưa bốn ngàn tệ mỗi tháng, mà ăn rau muống sống với đậu phụ hấp? Vậy là hợp lý à?”
“Giờ tôi thuê người, tôi trả tiền, tôi chọn món. Như vậy còn chưa đủ để gọi là ‘thông cảm’?”
Trần Minh nín như hến. Vương Tú Phương thấy con trai không bênh mình, liền chuyển sang đánh du kích.
Bà ta giở trò:
Lén bỏ thêm muối vào nồi canh.
Vô tình làm rơi giẻ lau bếp vào nồi thức ăn.
Chửi xéo cô giúp việc: “Quét kiểu gì đây? Mắt để đâu? Lau chưa sạch kìa!”
Ý đồ rõ như ban ngày: ép giúp việc bỏ việc, ép tôi tự hạ mình.
Nhưng tôi không để yên.
Tôi lấy hợp đồng ra, chỉ từng điều khoản: giờ giấc, trách nhiệm, xử lý tình huống.
Bà ta bị vạch mặt từng lần một, ngậm bồ hòn đến tím gan.
Không hạ được tôi trong nhà, bà ta chuyển trận ra mặt trận mạng xã hội.
Trong nhóm gia đình, bà ta giở bài “than thân trách phận”
“Tôi già rồi, chẳng còn tư cách nấu ăn.” “Con dâu chê tôi bẩn, thuê người về làm chủ nhà.”
Lập tức, mấy dì họ hàng nhào vào hùa:
“Chị có phúc quá trời!” “Con dâu thuê giúp việc phục vụ tận răng!”
Vương Tú Phương giả bộ đau khổ:
“Phúc cái gì chứ. Nó phung phí tiền của Minh, thuê người ngoài hầu hạ, tôi nhìn mà xót ruột!”
Rồi bà ta bóng gió dựng chuyện:
“Giờ con gái thời nay lắm mưu nhiều mẹo, chẳng như thời bọn mình. Lấy chồng là chỉ một lòng một dạ. Tôi cũng chẳng dám nói gì nhiều, sợ nó nghĩ tôi biết chuyện của nó rồi lại gây rối…”
Tôi nhìn màn hình, tay lạnh toát. Từng câu chữ như kim châm vào tim.
Cái gì mà ngoài tình? Chuyện mờ ám? Còn dám ám chỉ tôi dùng tiền để bịt miệng bà ta?!
Tôi không đôi co.
Tôi chụp màn hình, lưu toàn bộ.
Tôi đưa điện thoại cho Trần Minh:
“Đọc đi. Mẹ anh đang bôi nhọ vợ mình.”
Anh ta đọc xong, mặt xanh lét.
Tôi tưởng anh sẽ bùng nổ.
Nhưng anh ta thở dài, rồi buông một câu như tạt gáo nước đá:
“Bà già rồi, hay nói linh tinh. Em đừng để bụng. Để lát nữa anh nói riêng với mẹ.”
Lại né tránh. Lại giữ sĩ diện cho người đàn bà đang đâm sau lưng tôi.
Anh ta không hề đứng ra minh oan cho tôi. Không dám nói một câu trước nhóm gia đình.
Chỉ lén nhắn tin:
【Vợ à, mẹ đang nóng tính, em nhịn một chút đi, đừng chấp.】
“Nhịn một chút.”
Ba chữ như dao cùn đâm vào cổ.
Tôi không trả lời. Chỉ chụp màn hình đoạn tin nhắn đó, lưu lại.
Lòng tôi, đã nguội lạnh hoàn toàn.
Tôi nhắn lại cho anh ta một câu cuối:
“Trần Minh, nếu cả đời này anh không phân biệt nổi đúng sai, không thể bảo vệ vợ mình… Thì vấn đề giữa chúng ta, không còn đơn thuần là chuyện bữa ăn hay người giúp việc nữa.”
Lần này, tôi không chờ câu trả lời.
Bởi tôi đã hiểu.
Trông cậy vào anh ta? Không bằng trông cậy vào chính mình.
05
Từ ngày cô giúp việc Lý bước chân vào nhà, Trần Tĩnh bắt đầu vác mặt đến thường xuyên như thể đây là biệt thự nghỉ dưỡng mùa hè.
Không còn chỉ ghé ăn ké cuối tuần, con nhỏ cứ cách hai ba hôm lại viện cớ “nhớ mẹ” để mò tới.
Mà tôi nói thật, “nhớ mẹ” cái quái gì — chỉ là ngửi thấy mùi thịt cá nên thèm, thấy tiền không phải của mình nên ham.
Mỗi lần bước vào nhà, nó không chào ai một câu, phịch mông xuống ghế sofa như công chúa chán đời, bắt đầu bày trò:
“Cô Lý, hôm nay tôi muốn ăn Phật nhảy tường.”
“Ngày mai nấu tôm hùm Úc đi. Loại to ấy, thịt cho dày.”
Mồm kêu nghèo mà order như tiểu thư nhà tập đoàn.
Những món nó gọi, món nào cũng đắt, cũng công phu — đặt hàng như đang test độ nhịn của tôi.
Vương Tú Phương thấy vậy, không những không ngăn, lại còn vỗ mông con gái khích lệ:
“Tĩnh Tĩnh muốn ăn gì thì cứ cho nó ăn, giờ chị dâu có tiền mà, mấy thứ này có đáng gì đâu!”
Tôi nghe mà chỉ muốn cười to ba tiếng rồi hất đổ cái mâm cơm xuống đất.
Trên bàn ăn, Trần Tĩnh lại giở bài thâm hiểm giả nai:
“Chị dâu sướng ghê, ăn ngon mặc đẹp, ngày nào cũng cao lương mỹ vị. Khác em, tháng có mấy đồng bạc cắc, sống nhờ mẹ trợ cấp còn không đủ.”
Rồi cô ta quay sang dí dỏ vào tay mẹ:
“Mẹ ơi, cái túi tháng trước con thích, mẹ tài trợ con với nha?”
Vương Tú Phương mặt méo xệch vì xót tiền, nhưng để giữ hình tượng “mẹ đại gia”, vẫn nghiến răng gật đầu như vua ban chiếu chỉ:
“Mua! Mẹ mua cho con!”
Tôi ngồi một bên, tay gắp rau, mắt nhìn hai mẹ con diễn trò như khán giả xem hề chèo.
Đáng cười.
Mà cũng đáng khinh.
Tôi bắt đầu để ý.
Trần Tĩnh đến nhà, chẳng phải chỉ để ăn.
Cô ta luôn tìm cớ loanh quanh trong phòng khách, phòng làm việc — mắt thì láo liên như thằng trộm sắp hành sự.
Một lần, cô ta đi vệ sinh, bỏ điện thoại lại trên sofa.
Màn hình sáng lên, tôi vô tình liếc qua.
Đập vào mắt tôi là dòng thông báo đỏ lòm:
“CẢNH BÁO QUÁ HẠN THANH TOÁN – NỢ 32 NGÀY – SẼ BỊ GỌI THU HỒI.”
Tôi sững người.
Hóa ra là thế.
Hóa ra cái vẻ ngoài “em gái nghèo khổ sống dựa vào mẹ” — chỉ là màn kịch lừa bịp.
Những thứ xa xỉ cô ta phô ra ngoài:
Túi hiệu, nước hoa, du lịch, ăn uống nhà hàng… Toàn là tiền vay mượn, tiền app tiêu dùng, tiền tín dụng mạng lãi cắt cổ.
Mà số tiền Vương Tú Phương dúi cho cô ta mỗi tháng — chẳng qua là muối bỏ biển.
Tôi không ngồi yên nữa.
Tôi tìm đến bạn luật sư hôm trước — người duy nhất tôi còn tin tưởng trong thế giới này.
Sau vài thủ tục, tôi cầm được báo cáo tín dụng cá nhân của Trần Tĩnh.
Kết quả, khiến tôi lạnh sống lưng.
Cô ta không chỉ nợ thẻ tín dụng, app vay tiêu dùng, mà còn dính líu đến cờ bạc online. Tổng số nợ: hơn trăm ngàn tệ. Lãi cuộn lãi như quả cầu tuyết, lăn một vòng là đè nát một đời người.
Chưa hết.
Tôi còn phát hiện ra:
Trước khi tôi và Trần Minh cưới, Vương Tú Phương từng lấy danh nghĩa “mượn tiền mua nhà cho Trần Tĩnh”, moi từ Trần Minh hai mươi vạn.
Kết quả?
Không nhà. Không giấy tờ. Không bất động sản.
Số tiền ấy đã hóa thành quần áo, túi xách và những đêm bài bạc tanh tưởi.
Trần Minh hoàn toàn không biết.
Hoặc — biết, nhưng giả ngu.
Tôi ngồi một mình, nhìn đống bằng chứng trước mặt — trái tim nguội như tro.
Bốn ngàn tệ tiền chợ mỗi tháng, trong mắt Vương Tú Phương, không phải “thiên vị con gái” như bà ta vờ vĩnh.
Mà là cái phao cứu sinh của một con nghiện cờ bạc đang dìm cả gia đình vào hố lửa.
Là tấm mặt nạ mẹ hiền, vợ thảo bà ta đeo lên mỗi ngày để che đi bản chất mẹ ký sinh trùng.
Cuối tuần, Trần Tĩnh lại vác mặt tới nhà.
