8
Ông nội vừa dứt lời thì mặt ông chủ Chu đổi hẳn, ông ta đá tung cái thùng xuống đất, nổi giận.
Ông ta bụng phệ lùm lùm, bước tới trước mặt chú tôi nói:
“Tao cho mày ba ngày, phải tìm được xác con lừa hoang, tao muốn ăn thịt lừa! Hơn nữa tao sẽ mua một trăm con heo nái, nhốt trong sân nhà mày, chỉ cần tao ăn được thịt lừa, một trăm con heo đó sẽ là của mày.”
Nghe thấy vậy, mắt chú tôi lóe lên vẻ tham lam, như thể quên ngay cả việc ông chủ Chu vừa suýt cắn nát mặt chú.
Chú tôi cười nói: “Ông chủ Chu yên tâm, tôi bảo đảm ông sẽ được ăn thịt lừa.”
Ông chủ Chu cười khanh khách, đầy cười chói tai.
Ông ta đi vào gian tây, đóng cửa lại, dáng đi lắc lư, mỡ thừa trên người rung rinh.
Chú tôi quỳ lạy van xin ông nội:
“Cha ơi, cha là cha ruột của con mà, hãy nói cho con biết chỗ chôn con lừa ở đâu đi, cha nói thôi.”
Thím tôi cũng tới van xin: “Cha, một trăm con lợn là tiền tỷ đó, nói đi, lừa đã chết rồi mà.”
Ông nội cau mày, nhỏ giọng: “Các người mụ mị cả rồi! Ông chủ Chu đó không phải người, là yêu tinh heo. Các người thấy rồi đấy, nó ăn cám heo! Các người dính dáng với yêu tinh heo, sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp.”
Chú tôi đỏ mặt: “Không thể nào, tiền ông chủ Chu cho con là tiền thật, không phải giả.”
Ông nội nói: “Mày ngu rồi, con yêu tinh ấy báo thù, tàn bạo, thích hại người. Nếu nó ăn được thịt con lừa, gia đình ta khó sống nổi.”
Chú tôi vẫn gân cổ cãi: “Cha, dù nó là yêu tinh, con cũng nghe nó, đó tiền thật mà.”
Vừa nói xong, ông nội đạp vào chú tôi một cái, chỉ thẳng mũi chú mắng:
“Mày bị ma ám rồi!”
Chú tôi hừ lên, nói: “Con đi mua heo.”
Rồi chú tôi xách dao bước ra sân.
Ông nội tức nghẹn họng.
Thím tôi bầu bì rên rỉ: “Cha, đừng ép Quế Sinh nữa, anh ấy làm vậy cũng vì gia đình.”
Ông nội thở dài: “Vào trong nghỉ đi. Quế Sinh không trông mong được nữa rồi, phải để hai chúng ta đi giết yêu tinh heo thôi.”
Bà nội cau mày: “Yêu tinh heo béo to thế này, hai người già chúng ta làm sao mà đánh nổi?”
Ông nội thì thầm kế hoạch: “Đợi tối, tôi chuốc nó say rồi mới giết.”
Bà nội gật đầu: “Được.”
Tối đến, chú tôi mua về hai mươi con heo nái, nhốt vào chuồng.
Ông chủ Chu thấy heo thì mắt sáng lóa, còn sờ mó chúng.
Chú tôi nịnh nọt: “Ông chủ Chu, hai mươi con này của làng, mai tôi còn đi mua tiếp các làng khác, bảo đảm đủ một trăm con.”
Ông chủ Chu cười, nhìn răng càng giống răng heo hơn.
Ông ta đuổi mọi người vào nhà rồi tự mình đi vào chuồng heo.
9
Chẳng mấy chốc ông ta bước ra, mặt đỏ ửng, cười tà ác.
Mùi mỡ heo hôi hám bám lấy ông ta khi ông ta đi qua gian đông.
Trên bàn nhà tôi có một cái chậu sắt đựng cám trộn rượu, bốc mùi nồng nặc.
Ông ta nhìn thấy thì mắt sáng lên, đổ người xuống ăn như heo.
Tôi nghe ông nội nói: “Ông chủ Chu, ăn chậm đi, ăn xong tôi dẫn ông đi vớt lừa.”
Nhưng ông ta như không nghe, cứ cúi đầu ăn.
Chú tôi hỏi ông nội: “Cha, lừa nằm ở đâu? Con muốn đi xem trước.”
Ông nội hừ nhẹ, nhưng không lên tiếng.
Bà nội bảo: “Quế Sinh, ở nhà chăm Tiểu Tú đi, mẹ với cha sẽ ra ngoài.”
Chú tôi cố chấp nói: “Không, con cũng đi.”
Ông nội lườm một cái, giọng nghiêm lại:
“Ở nhà! Nếu mày dám ra ngoài, tao sẽ bẻ gãy chân mày.”
Chú tôi sợ quá không dám nói gì.
Ông chủ Chu ăn xong, bụng phình to, hỏi: “Còn không?”
Bà nội vào kho lấy thêm một thùng cám lẫn nước rửa cơm, mùi rất hôi.
Ông ta vẫn ăn ngấu nghiến, bụng lại căng to hơn, áo bung thêm hai cúc.
Ông nội mỉm cười: “Ông chủ Chu, đi thôi, tôi dẫn ông đi đào xác lừa.”
Ông ta vất vả lết đứng dậy, thở như heo kêu.
Ông dẫn cả nhà ra sau núi men theo ánh trăng rọi. Đến chân núi, ông chủ Chu đã đẫm mồ hôi, đi ở phía sau cùng.
Tôi khẽ liếc ông ta dưới ánh trăng, bóng của ông ta là của một con heo mập đang đứng thẳng người đi bằng hai chân sau.
Tôi sợ muốn chết, ôm chặt lấy bà nội.
Bà nội ra dấu im lặng.
Ông ta hỏi: “Còn xa không?”
Ông nội đáp: “Gần tới rồi.”
Chúng tôi vòng quanh chân núi mãi, đến bờ một con sông thì ông nội dừng lại, chỉ:
“Con lừa nằm ở dưới sông.”
Ông chủ Chu trợn mắt nhìn, rồi hét lên:
“Lão già, sao ông ném lừa xuống sông? Mau kéo nó lên!”
Ông ta lăng mạ ông nội rồi xô ông xuống nước bắt ông vớt xác lừa.
Ông nội và bà nội nhìn nhau.
Bà nội nói: “Ông chủ Chu, chúng tôi già rồi, không thể xuống nước. Hay ông xuống đi, chúng tôi canh giữ trên bờ.”
Ông ta giẫy nảy: “Không! Tôi không biết bơi.”
Ông nội mỉa mai: “Nói nhăng xằng bậy gì đấy, heo còn biết bơi đấy.”
Ông ta bỗng lao vào, túm chặt tay ông nội tôi, muốn quăng ông nội xuống sông.
Bà nội bám chặt không buông.
Ông ta vừa mập vừa khoẻ, một cú đá văng bà nội sang một bên, rồi quăng ông nội ùm xuống nước.
Ông nội già rồi, nước lạnh thấu xương, ông gào lên:
“Kêu mọi người lại! Giết yêu tinh heo!”
Tôi và bà nội chạy đi gọi dân làng, còn con yêu tinh hoảng hốt, nhảy nhót, liếc quanh rồi rượt về phía bà nội.
10
Ngọn núi này tôi rất quen thuộc, tôi men theo đường nhỏ chạy vội về làng, gọi mọi người dậy.
Dân làng hốt hoảng cầm cuốc xẻng, gậy gộc, đuốc theo tôi lên núi.
Cả chú thím tôi cũng chạy theo.
Yêu tinh heo thấy dân làng tới, gào:
“Vớt lừa lên cho tao, tao trả tiền!”
Ông nội tôi còn ở dưới sông, đã kiệt sức, gào lên:
“Con heo tinh này hại người, mau giết nó đi!”
Dân làng cầm gậy gộc, đuốc trong tay nhưng khi nhìn thấy hình dạng của nó thì ai cũng run sợ, chẳng dám tới gần.
Đúng lúc đó, yêu tinh heo đảo tròng mắt, rút từ túi ra hai thỏi vàng ném xuống.
Dân làng nhặt lên, soi kỹ, đúng là vàng thật.
Trong đám đông vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
Ông tôi cố hết sức bò được từ dưới sông lên, được bà nội đỡ lấy, ông tôi thều thào:
“Đừng để nó lừa! Nó là yêu tinh hại người, giết nó đi!”
Giọng ông nội yếu ớt, người ướt sũng nước sông.
Yêu tinh heo lại cười khùng khục, rút thêm mấy cục vàng ra, hô lên:
“Vớt lừa lên cho tao, tao sẽ cho thêm vàng!”
Cả đám người ngẩn ra, nhìn nhau, trong tay vẫn nắm chặt dây thừng và cuốc.
Vài trai tráng trẻ bước lên mấy bước, mắt lóe sáng tham lam.
Thấy vậy, yêu tinh heo hoảng loạn, lắp bắp:
“Các ngươi… các ngươi định làm gì? Mau vớt lừa lên, tao trả thêm vàng!”
Nhưng dân làng ào lên, đè chặt nó xuống, lấy dây trói gô lại.
Có kẻ kề dao lên cổ nó, dọa:
“Vàng đâu? Không nói thì giết!”
Nó sợ chết khiếp, khóc lóc cầu xin, moi vàng trên người ra hết.
Song dân làng tin rằng nó vẫn còn giấu, liền đánh đập túi bụi.
Mặt mũi nó bầm tím, kêu la thảm thiết, nhưng dân làng không tha, treo ngược nó lên cây ở đầu làng.
Từ đó, bất cứ ai đi ngang qua đều có thể tra hỏi, vơ vét vàng từ nó.
Lấy được bao nhiêu vàng thì tùy bản lĩnh từng người, nhưng có một điều kiện là không được để nó chết.
Mỗi lần đi qua đầu làng, tôi đều nghe tiếng rên gào ai oán của nó.
Ông nội tôi đôi chân bị nước lạnh hủy hoại, đi tập tễnh, nhưng vẫn dắt tôi lên núi sau cúng tế lừa hoang.
Xác lừa được chôn ở đó.
Ông nội khấn: “Nếu không phải mày báo mộng, cả nhà tao đã bị yêu tinh heo hại chết rồi.”
Nói xong ông nội rưới rượu xuống mộ lừa.
Nửa năm trôi qua, yêu tinh heo lại chết.
Dân làng ngạc nhiên, chẳng ai nhận đã ra tay.
Nhưng nhờ có vàng, cuộc sống mọi nhà ngày càng khấm khá.
Nhà nào cũng nuôi được heo béo, hai mươi con ban đầu nhà tôi nuôi giờ thành bảy mươi.
Chú thím tôi thì vào thành phố mua nhà, mở quán ăn.
Ông nội ở nhà mổ heo, bán thịt, cũng sống sung túc.
Chỉ là mỗi lần đi ngang qua đầu làng, vẫn còn nghe tiếng kêu thảm thiết của yêu tinh heo.
Lâu ngày, dân làng đốn luôn cái cây, xây miếu thổ địa ngay đó.
Thế nhưng tiếng kêu ấy vẫn còn vang vọng, hơn nữa, tôi dần phát hiện, trên người dân làng đều bám mùi hôi heo, nồng nặc khó chịu…
(Hết)
