15
Mẹ xoa đầu tôi: “Cần chứ, có một phòng ngủ là của con, sau này dù con lấy chồng ở đâu, nhà mẹ và anh trai vẫn sẽ luôn có phòng cho con”.
Bà ấy đúng là người mẹ tốt nhất trên đời này.
Trong lòng tôi lại thề, đời này tôi sẽ mãi mãi yêu bà ấy.
Cũng thật may mắn, không lâu sau khi chúng tôi mua nhà, giá nhà bắt đầu tăng với tốc độ chóng mặt.
Nếu lúc đó không mua, e rằng số tiền tích lũy trong những năm tới cũng không theo kịp tốc độ tăng giá nhà.
Vì thành tích mỹ thuật khá tốt, tôi đã thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm.
Vừa học văn hóa vừa học chuyên ngành, tôi rất bận rộn.
Chu Du đã học lên tiến sĩ, mỗi ngày đều ở trong phòng thí nghiệm, áp lực học tập rất lớn, anh ngày càng bận rộn hơn.
Lúc đó, nhà đã có máy tính, điện thoại thông minh cũng đã phổ biến.
Mỗi ngày đúng giờ, anh đều dành thời gian trò chuyện với tôi, hỏi thăm về việc học, về mối quan hệ với bạn bè, về tâm trạng của tôi, bất kể mưa gió.
Tôi cũng tò mò, hỏi anh có người yêu chưa, có bạn gái không.
Anh nói anh say mê học thuật, không có thời gian yêu đương, bảo tôi nên học tập anh ấy, lấy việc học làm trọng.
Chậc.
Anh đã hai mươi lăm tuổi rồi, bố mẹ có chút sốt ruột.
Học kỳ hai lớp 11, trường tổ chức cho học sinh chuyên mỹ thuật của chúng tôi đi Bắc Kinh tập huấn.
Việc tập huấn kéo dài nửa năm.
Chu Du đến ga tàu đón tôi, ăn mặc rất bảnh bao.
Tôi từ cửa ra phi như bay về phía anh, dang rộng vòng tay muốn ôm anh, nhưng anh lại nhẹ nhàng chặn trán tôi lại.
“Nam nữ thụ thụ bất thân, em đã là thiếu nữ rồi”.
Ô ô ô...
Anh có bạn gái rồi sao, nên mới giữ khoảng cách với tôi.
Anh thấy tôi không vui, cong tay lại: “Ôm nhau không hợp, nhưng có thể khoác tay”.
Tốt quá rồi!
Anh vẫn là anh trai của tôi.
Một vài bạn học hỏi xin số điện thoại của anh, tranh nhau muốn làm chị dâu tôi.
Tôi kiên quyết từ chối.
“Không được, các bạn còn nhỏ quá, vẫn chưa thành niên, anh tôi không đợi lâu như vậy đâu”.
Sau này tôi kể chuyện này với Chu Du, anh nhíu mày nhìn tôi: “Hơn chín tuổi là nhiều lắm sao? Vợ của thầy hướng dẫn của anh còn kém thầy mười lăm tuổi đấy”.
“Đương nhiên rồi!” Tôi phẫn nộ: “Anh không được ‘trâu già gặm cỏ non’ đâu đấy!”
Anh cười khẽ, bất lực lắc đầu: “Anh biết rồi”.
Cứ có thời gian rảnh, anh lại vượt nửa thành phố để đến thăm tôi, tôi học cũng khá bận, anh đến thì đưa tôi đi ăn, trò chuyện với nhau.
Anh cũng dẫn tôi đi tham quan Học viện Mỹ thuật Trung ương vài lần.
“Trân Châu phải cố gắng, tin rằng một năm sau, sẽ là em đưa anh đi tham quan trường của em”.
Học viện Mỹ thuật Trung ương, chắc hẳn là thánh đường mà mọi sinh viên mỹ thuật đều mơ ước.
Chuyến đi Bắc Kinh lần này, đã cho tôi cơ hội được tiếp xúc với thế giới của Chu Du.
Bạn học của anh, trường học của anh, việc học của anh, chuyên ngành của anh, tương lai của anh.
Anh ấy nỗ lực hơn những gì tôi tưởng tượng, anh ấy cũng muốn kéo tôi chạy về phía trước cùng anh.
Tôi làm sao có thể lơ là được!
Tôi không thể phụ lòng bố mẹ, không thể phụ lòng anh, cũng không thể phụ lòng tương lai của chính mình.
Giáo viên dạy mỹ thuật của tôi nói, trong tranh của tôi, có một loại linh khí mộc mạc.
Ông bảo tôi nhất định phải giữ được tâm hồn ban đầu.
Tôi cũng không biết linh khí mộc mạc là gì.
Tôi chỉ biết, bản thân phải nỗ lực gấp bội.
Tôi nhớ có một lần áp lực quá lớn, tôi đã gọi điện cho Chu Du vào lúc một giờ sáng.
Anh ấy cứ an ủi tôi, cho đến khi tôi ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, thấy điện thoại chưa ngắt, tôi thử gọi một tiếng "anh", anh lập tức trả lời: “Anh đây. Trân Châu. Sự nỗ lực bây giờ là để không hối tiếc tuổi thanh xuân, chỉ cần em đã cố gắng, bất kể kết quả thế nào, anh cũng tự hào về em”.
Khi còn ở trong đó, tôi thấy ba năm cấp ba mỗi ngày đều là sự tra tấn, chỉ mong sớm được giải thoát.
Nhưng giờ nhìn lại những ngày tháng không lơ là, mỗi ngày đều chạy về phía trước ấy, lại lấp lánh như vậy.
Lúc đó, mỗi ngày của tôi đều có ý nghĩa.
Tôi đã đổ mồ hôi, và cuộc sống đã đền đáp tôi bằng trái ngọt.
Cuối cùng tôi đã vượt qua cả điểm chuyên ngành và văn hóa, như ý nguyện thi đỗ vào Học viện Mỹ thuật Trung ương.
Ngày có điểm, bố mẹ tôi đã khóc nức nở.
Bố mẹ ruột cũng vui mừng cho tôi, đặc biệt mở tiệc mời bạn bè, trong bữa tiệc tự hào giới thiệu tôi là con gái lớn của họ.
Trước đó, mặc dù họ đã nhận tôi, nhưng cũng không đưa tôi đi giới thiệu với nhiều bạn bè.
Thi đỗ đại học, bố mẹ tôi cũng về quê mở tiệc mừng.
Những người hàng xóm cũ đến không ít, không biết bố mẹ nuôi cũ nghe tin từ đâu, cũng đến khách sạn.
16
Con trai của họ bây giờ đang học cấp hai, nhưng thành tích không tốt.
Tóc mẹ nuôi cũ đã bạc đi nhiều, bà kéo Tiểu Hổ đến trước mặt tôi: “Mau chào chị đi, chị con giỏi lắm, sau này có gì không hiểu thì hỏi chị”.
Tiểu Hổ trợn mắt: “Hỏi gì chứ, chị ấy là sinh viên mỹ thuật, chưa chắc đã học văn hóa tốt bằng con đâu”.
“Con không phải là đứa có duyên với sách vở, hai người đừng mơ tưởng nữa”.
Mẹ nuôi cũ tát một cái vào đầu cậu bé: “Không học thì làm sao, với cái thân hình này, sau này định đi làm ruộng à?”
“Mặc kệ con!”
Tiểu Hổ bỏ đi, mẹ nuôi cũ nắm lấy tay tôi: “Xem kìa, chớp mắt Mễ Lạp đã lớn thế này rồi, ngày xưa mẹ ôm con từ dưới sông lên, con chỉ dài bằng cánh tay mẹ thôi!”
“Mẹ vừa nghe họ nói, bố mẹ ruột của con cũng đã tìm thấy rồi, còn rất giàu nữa à? Con xem con bé này, sao số lại tốt thế!”
“Ngày xưa mẹ thấy con có tướng phúc, mới cứu con đấy”.
...
Bà ấy luyên thuyên không dứt, dường như đã quên hẳn chuyện ngày xưa đã bỏ rơi tôi, rồi mắng tôi là đồ ăn mày, đồ con hoang.
Tôi rút tay về, mỉm cười lịch sự với bà: “Dì ơi, dì muốn gì, cứ nói thẳng đi”.
Mẹ nuôi cũ cười gượng: “Sau này con chắc chắn sẽ thành công, đừng quên dì và bố con, cả em trai con nữa. Đưa chúng ta lên thành phố sống, hưởng những ngày tháng an nhàn như bố mẹ con đi”.
Những ngày tháng an nhàn?
Ngày nào của bố mẹ tôi là an nhàn đây.
Giữa mùa đông lạnh giá, họ cũng phải dậy từ ba bốn giờ sáng để chuẩn bị, đôi khi bận rộn đến tám chín giờ tối mới xong việc.
Chỉ có buổi chiều khi khách vắng, hai người mới thay phiên nhau nghỉ ngơi một chút.
Họ luôn muốn tôi tập trung vào việc học, nhưng khi tôi có thời gian là lại đến giúp, tôi không muốn họ vất vả như vậy.
Tôi đi cùng bố mẹ, từng thấy những người công nhân vệ sinh quét đường lúc bốn giờ sáng, cũng từng thấy những người đàn ông trung niên say xỉn khóc lóc gục ngã trên con đường vắng vẻ lúc hơn một giờ sáng.
Chu Du nhìn bề ngoài là tiến sĩ danh tiếng, nhưng anh ấy làm dự án thường xuyên phải thức trắng đêm trong phòng thí nghiệm, ăn uống không đúng giờ, bây giờ đã bị đau dạ dày rồi.
Chẳng có ai là an nhàn cả.
Cuộc sống có muôn vàn vất vả, nhưng chúng tôi không than trách, bởi vì cả gia đình cùng nhau cố gắng, cuộc sống mới ngày càng có hy vọng.
Tôi mỉm cười với mẹ nuôi cũ: “Dì đã nuôi con năm năm, ơn này con vẫn luôn ghi nhớ”.
“Sau này khi dì già cần phụng dưỡng, con sẽ chu cấp cho dì khoản tiền theo quy định của pháp luật, con sẽ không thất hứa”.
“Nhưng ngoài ra, con sẽ không cho hai người quá nhiều đâu”.
Mẹ nuôi cũ tức giận: “Con bé này, sao lại vô ơn thế, mấy trăm hay một nghìn tệ thì có ích gì chứ”.
17
“Dì ơi, bố mẹ trong những năm này đã phải chịu biết bao khổ cực vì con. Nếu con có tình yêu, 99% con sẽ dành cho họ, chỉ 1% còn lại mới có thể dành cho dì và bố mẹ ruột”.
Mẹ nuôi cũ định nổi giận, bố nuôi cũ chạy đến kéo bà lại:
“Hôm nay là tiệc mừng đỗ đại học của Mễ Lạp, nếu bà còn gây chuyện, chúng ta về, sau này cũng đừng ra ngoài làm mất mặt nữa”.
Bố nuôi cũ hiếm khi nổi nóng như vậy, mẹ nuôi bị trấn áp, lúc này mới im miệng.
Trước khi đi, bà gói vài hộp thức ăn ngon từ nhà hàng, bảo ghi vào sổ nợ của bố mẹ tôi.
Bố mẹ tôi còn lén tôi cho họ một khoản tiền khác.
Bố nuôi cũ đã uống rượu, bước xuống bậc thềm loạng choạng.
Tôi đưa tay ra đỡ, nghe thấy ông khẽ nói: “Lúc đó nhà nghèo, con đừng trách chúng ta”.
“Tất cả đều là số mệnh, nếu con ở lại nhà chúng ta, làm gì có được cuộc sống tốt đẹp như bây giờ”.
Ánh nắng chiều đổ xuống khuôn mặt ông, hằn lên những nếp nhăn.
Trời hơi oi bức, trên trán tôi rịn mồ hôi.
Năm đó, hình như tôi cũng dưới ánh nắng như vậy, trả lại kẹo viên Hoa Hoa Đan và bột mận chua cho ông.
Khi đó, trong lòng tôi vừa đau vừa buồn.
Bây giờ...
Tôi mỉm cười với ông: “Chú ơi, không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi. Sau này có thời gian, con sẽ đến thăm chú”.
Bố nuôi cũ lau mắt: “Ừ, ừ. Con sau này sống thật tốt, thỉnh thoảng gọi điện thoại là được rồi”.
Có lẽ ông đã từng yêu thương tôi, và cũng có chút áy náy trong lòng.
Một chút thôi, không quá nhiều!
Vì vậy, tôi cũng sẽ đối xử tốt với họ một chút, cũng không quá nhiều!
Năm thứ hai đại học, trường chúng tôi mời một giáo sư thỉnh giảng đến dạy, là một bậc thầy.
Tôi rất thích các tác phẩm của ông.
Chu Du động viên tôi, bảo tôi thử xem có thể bái ông làm thầy không.
“Ngoài việc học hỏi được kiến thức, trở thành học trò của thầy chắc chắn cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho tương lai của em”.
Anh nói có lý, nhưng thầy đã gần bảy mươi tuổi rồi, e rằng sẽ không nhận thêm học trò nữa.
Mỗi lần tan học, có rất nhiều bạn học mang tranh đến nhờ thầy chỉ bảo.
Tôi mang dáng người nhỏ, tính lại chậm, nên không chen vào được.
Đang lúc vừa sốt ruột vừa thất vọng, thầy đột nhiên đẩy kính, vẫy tay với tôi: “Cô bé kia, lại đây, cho tôi xem tranh của cháu”.
Tôi đưa bức tranh đã chuẩn bị sẵn cho ông.
Đó là một đàn mèo hoang đã ăn no, chúng đang lười biếng phơi nắng.
Tên bức tranh là "Ấm áp".
Thầy nhìn kỹ, hỏi tôi một cách ôn hòa: “Tôi muốn nhận một đệ tử cuối cùng, không biết cháu có đồng ý không?”.
