Tạ Quân Diêu cau mày: “Nuôi không nổi? Anh mỗi tháng đều gửi cho em nhiều tem phiếu như thế, sao lại không nuôi nổi?” Nghe vậy tôi ngây người: “Anh khi nào từng gửi tem phiếu cho tôi?” “Anh mỗi tháng đều gửi trợ cấp và tem phiếu cho em mà.” Nói xong, Tạ Quân Diêu như chợt nhớ ra gì đó. Anh ta sải bước vào phòng tắm, gọi chị dâu vào thư phòng. Không lâu sau, tôi nghe thấy tiếng khóc của chị dâu truyền ra. Khi chị ta bước ra, mắt đỏ hoe. Tạ Quân Diêu vẻ mặt lúng túng, giải thích với tôi: Anh ta đem toàn bộ trợ cấp và tem phiếu giao cho chị dâu giữ, dặn chị ta mỗi tháng gửi một nửa cho tôi. Nhưng chị dâu… quên mất. “Quên mất?” Lời này khiến tôi bật cười vì tức giận. “Quên một tháng thì tôi tin, nhưng ba năm liền không gửi một xu, chị ta thế mà không quên ăn cơm à.” Giọng điệu của tôi khiến Tạ Quân Diêu không hài lòng: “Giang Tuyết, em đừng nói thế. Chị dâu lo toan cái nhà này không dễ, chị ấy nói chi tiêu lớn hơn anh tưởng, lại thêm hai đứa con đang tuổi ăn tuổi lớn, số tiền đó chị ấy không tham đâu.” Tôi nhịn hết nổi: “Con chị ấy lớn, con tôi thì không lớn chắc? Tôi nhớ lúc anh trai mất, chính phủ có cấp một khoản trợ cấp lớn, sao chị ta không lấy cái đó mà bù?” Tạ Quân Diêu cũng nổi nóng: “Em đừng vô lý, đó là tiền anh trai anh dùng mạng đổi về, em sao có thể mơ tưởng tới được.” Câu này làm tôi hoàn toàn cứng họng. Trong thoáng chốc, tôi không biết nên khóc hay nên cười. Có lẽ thấy sắc mặt tôi không ổn, Tạ Quân Diêu ôm lấy tôi: “Tuyết Tuyết, anh biết em ấm ức. Em yên tâm, sau này anh sẽ tự tay gửi tiền cho em, không để người khác xen vào nữa. Đã đến đây rồi thì ở lại vài ngày, anh thật sự nhớ em và các con.” Miệng thì nói nhớ tôi và các con. Nhưng tối đến, anh ta vẫn vào phòng chị dâu dỗ dành xong mới quay về phòng mình. Vừa về liền nôn nóng cởi quần áo tôi. Kết quả quần áo còn chưa cởi xong, ngoài kia vang lên một tiếng hét thảm. Chúng tôi chạy ra, thấy Tạ Quả ngã trên đất, gào khóc, máu chảy đầy mặt. Con trai tôi đứng bên cạnh, hoảng loạn không biết làm gì. Chị dâu lao tới ôm con: “Quả Quả, sao thế này?” Tạ Quả chỉ vào con trai tôi: “Nó đánh con.” Tạ Dao thấy vậy, lập tức đẩy con trai tôi một cái: “Đồ con hoang, ai cho mày đánh em tao!” Sắc mặt Tạ Quân Diêu đen lại. Con trai tôi quay đầu nhìn tôi, nước mắt rưng rưng: “Mẹ, con không đánh nó, là nó tự ngã trầy da.” Chị dâu ôm con đứng dậy: “Tôi đưa nó đi bệnh viện trước.” Tạ Quân Diêu theo bản năng muốn đi cùng: “Anh đi với em.” Nhưng chị dâu tránh tay anh ta, giọng lạ lẫm: “Anh lo chuyện nhà anh trước đi.” Chị ta vừa đi, gương mặt thất vọng của Tạ Quân Diêu hiện rõ. Anh ta bước đến trước mặt con trai tôi, giơ tay tát mạnh một cái: “Tạ Phi Dương, ai cho mày bắt nạt em mày?” Con trai ôm mặt, giọng run rẩy: “Con không có.” Nó nói là Tạ Quả chê nó bẩn, không cho lên giường ngủ, nên nó chỉ có thể ngủ dưới đất. Kết quả Tạ Quả quên mất, lúc xuống giường đi tiểu không để ý, tự ngã sấp xuống đất trầy mặt. Tạ Quân Diêu không tin, lại giơ tay: “Mày còn dám nói dối.” Tôi kịp nắm chặt cánh tay anh ta: “Tạ Quân Diêu, con tôi không bao giờ nói dối.” Anh ta nhìn tôi một cái, thở hồng hộc mấy hơi, rồi bỗng nói: “Giang Tuyết, em dẫn con đi đi.” Tôi sững sờ: “Ngay bây giờ sao?” “Đúng, ngay bây giờ!” Anh ta sốt ruột gãi đầu. “Các người mới đến chưa được nửa ngày đã làm loạn cả nhà. Em chẳng phải muốn tiền sao, cứ về trước đi, tháng sau có trợ cấp anh gửi cho em.” Nói xong, anh ta vào phòng vác cái túi rách chúng tôi mang theo ném thẳng ra ngoài, động tác thô bạo. Xong xuôi, không thèm ngoái đầu, mở cửa bỏ đi. Mười mươi là đi tìm chị dâu. Cửa lớn mở toang, gió lạnh rít vào người mẹ con tôi. Hai đứa trẻ òa khóc: “Mẹ, là con sai rồi, con đi xin lỗi Quả Quả, vậy thì bố sẽ không giận nữa.” Tim tôi thắt lại. Dù biết Tạ Quân Diêu đã chẳng còn yêu chúng tôi. Dù biết trái tim anh ta đã đặt cả nơi chị dâu. Nhưng tôi vẫn từng ôm chút hy vọng. Vậy mà ngay giây phút vừa rồi, tia hy vọng ấy cũng tan biến. Tôi xách túi, dẫn theo hai đứa trẻ. Con trai hỏi: “Mẹ, về nhà sao?” Tôi lắc đầu. Dẫn chúng đến bệnh viện. Dù là đêm khuya, nhưng phòng cấp cứu vẫn đông nghịt người. Khi chúng tôi đến, vết thương trên mặt Tạ Quả đã được xử lý xong. Tạ Quân Diêu ôm nó, cả nhà bốn người vui vẻ quây quần. Tôi dắt con đi tới. Thấy chúng tôi, Tạ Quân Diêu có chút hoảng loạn: “Sao các người còn theo đến đây, mau đi, đừng để người ta nhìn thấy!” Vẻ mặt anh ta, như thể chúng tôi là dịch bệnh, là tai họa. Chỉ có chị dâu vẫn thản nhiên, cười với tôi: “Giang Tuyết, vết thương của Quả Quả không nặng, em đừng lo, mau về đi.” Trong nụ cười của chị ta, tôi cùng hai đứa con quỳ xuống. “Chị dâu, em xin chị, trả chồng lại cho em, cho mẹ con em một con đường sống!” Tiếng quỳ lạy và lời van xin ấy khiến cả Tạ Quân Diêu và chị dâu đều chết lặng. Xung quanh lập tức yên tĩnh, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi. Không ít người nhận ra Tạ Quân Diêu, rì rầm: “Đây chẳng phải tiểu đoàn trưởng với vợ tiểu đoàn trưởng sao, người đang quỳ kia là ai?” “Cô ta vừa gọi là chồng, chẳng lẽ tiểu đoàn trưởng và vợ hiện giờ không phải nguyên phối?” Tiếng xì xào lọt vào tai Tạ Quân Diêu, mặt anh ta trắng bệch, muốn kéo tôi dậy. Nhưng đầu gối tôi như đóng đinh xuống đất, không hề nhúc nhích. Anh ta cúi đầu ghé tai tôi cầu khẩn: “Giang Tuyết, ngoan, anh biết em giận, nhưng đây không phải chỗ để em làm ầm. Ta tìm chỗ khác rồi nói chuyện.” Tôi cắn môi, ôm chặt eo anh ta: “Tạ Quân Diêu, đừng đuổi mẹ con em. Em biết em không xinh đẹp giỏi giang bằng chị dâu, nhưng em có thể học được. Khi xưa anh nói chị dâu góa phụ ở quê dễ bị người ta chê cười, nên đưa chị ấy theo quân, còn bỏ mặc mẹ con em ở quê. Nhưng đã ba năm rồi, chẳng lẽ chị ấy vẫn không thể tự lo nổi?” “Anh yên tâm, em không phá anh với chị ấy, em chỉ muốn cùng nhau nuôi cái nhà này. Nếu anh không đồng ý, em có thể ly hôn, nhưng xin anh đừng bỏ rơi con. Các con, mau cầu xin bố đi, đừng để bố đuổi chúng ta.” Hai đứa nhỏ hiểu ý, lập tức cùng quỳ xuống, mỗi đứa ôm một chân Tạ Quân Diêu, khóc gọi: “Bố ơi, đừng bỏ chúng con.” Tiếng khóc của ba mẹ con khiến Tạ Quân Diêu đau đầu, mặt mày u ám. Người xem náo nhiệt cuối cùng cũng hiểu rõ sự thật. Ai nấy giận dữ, tiếng bàn tán không che giấu: “Tiểu đoàn trưởng Tạ ngày thường nhìn đường hoàng thế, sao lại làm ra chuyện này?” “Tôi vẫn tưởng hai người là vợ chồng, ai ngờ lại là ngoại tình.” Trong tiếng “ngoại tình” vang lên khắp nơi, chị dâu cũng cuống quýt. Chị ta vội nói: “Không… không phải, chúng tôi không có… Quân Diêu, anh mau giải thích đi.” Tạ Quân Diêu rốt cuộc từng trải, đứng thẳng người, nói với mọi người: “Xin đừng hiểu lầm, tôi và Liên Chi thật sự không phải vợ chồng. Cô ấy là vợ của anh trai tôi, hai đứa nhỏ cũng là con anh ấy. Anh tôi đã hy sinh tám năm trước. Anh ấy gửi gắm họ lại cho tôi. Tôi chỉ vì hoàn thành di nguyện của anh ấy mới chăm sóc họ. Tôi chưa bao giờ nói chúng tôi là vợ chồng. Tôi dám đảm bảo với tổ chức, giữa tôi và Thẩm Liên Chi không hề có quan hệ vượt giới hạn.” Lời vừa dứt, hiện trường lặng im. Mọi người đối với liệt sĩ đều mang lòng kính trọng, câu chuyện liền xoay chuyển. Tạ Quân Diêu từ một gã đàn ông tồi bỗng biến thành Lôi Phong sống. Thà để con mình chịu ấm ức, cũng phải nuôi dưỡng con của anh trai. Thật vô tư và vĩ đại biết bao! Chị dâu đỏ mắt: “Đúng vậy, tôi và Quân Diêu quả thật không có gì. Ở nhà chúng tôi cũng ngủ riêng. Nếu mọi người không tin, có thể tới nhà kiểm chứng.” Hai người một hát một xướng, khiến tôi trông thành kẻ hồ đồ. Làm ô uế quan hệ trong sáng của chú – chị dâu, biến nó thành tình cảm mờ ám. Thậm chí có người còn tiến lại khuyên tôi về nhà. “Chính ủy viên trưởng sắp được thăng chức rồi, nếu cô thật sự yêu anh ấy thì đừng quậy nữa. Con cái liệt sĩ vốn phải được quan tâm.” Chị dâu biết khóc, tôi cũng khóc: “Đúng, con cái liệt sĩ cần được quan tâm. Nhưng con tôi thì không cần sao? Chị, lúc anh cả mất, tôi nhớ rõ nhà nước đã cấp cho chị một công việc, một căn hộ trong thành phố và cả tiền trợ cấp. Vậy mà chị lại bán hết cả công việc lẫn căn hộ lấy tiền tiêu xài, vẫn chưa đủ, còn giữ chặt cả tiền phụ cấp của Tạ Quân Diệu.”
