Nhưng tiếc thay, tôi đã từng chết đi một lần. Đặt hết hy vọng cuộc sống vào một người đàn ông là chuyện cực kỳ đáng sợ. Thấy tôi không đáp, Tạ Quân Diệu càng tha thiết: “Tuyết Tuyết, anh vẫn luôn yêu em. Tháng nào anh cũng viết thư tình cho em, ngày nào cũng nhớ em. Em biết mà.” Tôi đẩy anh ta ra, nói thẳng: “Anh viết thư cho tôi, thật sự là vì nhớ tôi, hay chỉ vì áy náy?” Tạ Quân Diệu sững người. “Tất cả thư tình của anh đều vì phát hiện bản thân rung động với Thẩm Liên Chi, rồi mang đầy áy náy mà viết ra. Tôi đã sớm nhìn thấu bản chất của anh. Tạ Quân Diệu, tình yêu của anh không mua nổi một hạt gạo, thư tình của anh cũng không nuôi nổi tôi và con. Anh có biết, tôi từng mơ thấy con tôi bị đói chết giữa trời băng tuyết, mà anh vẫn không rơi nổi một giọt nước mắt không?” Tạ Quân Diệu chết lặng, nỗi đau tràn ngập gương mặt. Tôi dứt khoát đuổi: “Mời anh đi. Con tôi không cần một người cha như anh.” Từ hôm đó, Tạ Quân Diệu thường xuyên xuất hiện trước cửa nhà tôi. Ban đầu mang đồ đạc, nhỏ thì đồ ăn, đồ dùng, lớn thì tivi, điện thoại. Tôi nhiều lần bảo anh ta đừng phí công, tôi không có ý định tha thứ. Anh ta chỉ cười gượng: “Anh không mong em tha thứ nữa, chỉ muốn bù đắp cho em và các con.” Tôi không ngăn cản anh ta tiếp xúc với con. Tôi cứ nghĩ với tính cách của các con, chúng sẽ tha thứ. Không ngờ, hai đứa chỉ nhận quà, nhưng chưa bao giờ nói một lời tha thứ. Khi tôi hỏi, con trai nói: “Đêm đó mẹ quỳ gối cầu xin bố, nhưng bố vẫn quay lưng bỏ đi. Lúc ấy con đã không coi ông ta là bố nữa.” “Bố không phải vì biết mình sai mà hối hận, mà là vì giờ không ai cần ông ta nữa nên mới hối hận thôi.” Tôi kinh ngạc trước sự thấu hiểu của con. Sau này, tôi tình cờ gặp vợ đoàn trưởng trên phố. Khi đoàn trưởng giúp tôi tìm việc, bà ấy từng nghe chuyện của tôi, còn gọi tôi đến nhà ăn cơm. Lúc ấy tôi mới biết, bà cũng xuất thân từ nông thôn. Bà từng một mình nuôi con ở quê, nên rất hiểu những gian khổ ấy. Lần gặp lại này, bà kéo tôi về nhà ăn cơm. Trong bữa cơm, bà nhắc đến chuyện của Thẩm Liên Chi… Thẩm Liên Chi dọn vào nhà của vị doanh trưởng kia, nhưng hai người lại không hề đăng ký kết hôn. Ở được nửa năm, thì người vợ ở quê của doanh trưởng bất ngờ ập đến. Lúc đó mọi người mới biết, vị doanh trưởng này đã có hai đời vợ và bốn đứa con. Người phụ nữ ấy rất dữ dằn, một cái tát đã khiến Thẩm Liên Chi ói ra máu, sau đó đánh cho đến mức thần trí thất thường. Sau khi xuất viện, Thẩm Liên Chi lại đi tìm Tạ Quân Diệu. “Cô đoán xem?” – vợ đoàn trưởng ra vẻ bí ẩn. Tôi cười: “Tạ Quân Diệu chắc sẽ lo liệu chứ?” Dù có thích Thẩm Liên Chi hay không thì ít nhất vì hai đứa trẻ, anh ta cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. “Nhưng Tạ Quân Diệu lại không quản.” – câu trả lời của vợ đoàn trưởng ngoài dự đoán của tôi – “Anh ta nói mình không có khả năng. Thẩm Liên Chi liền đi khắp nơi làm loạn, nói anh ta ngược đãi con liệt sĩ. Đoàn trưởng bị cô ta quậy không còn cách nào, đành phải tra lại. Ai ngờ phát hiện, anh trai của Tạ Quân Diệu căn bản không được tính là liệt sĩ.” “Cái gì?” – tôi kinh ngạc. Vợ đoàn trưởng giải thích, anh trai anh ta là do vi phạm quy định thao tác mà chết, nên được bồi thường, chứ không phải hưởng chế độ tuất liệt sĩ. Chẳng qua Thẩm Liên Chi ham ăn biếng làm, số tiền ấy tiêu sạch rồi, lại không chịu đi làm, chỉ muốn tìm một chỗ dựa cả đời. Đã không phải là liệt sĩ, mà những gì nên đền bù cũng đã xong, nên trong quân đội tự nhiên không ai quản nữa. Nghe xong, trong lòng tôi chỉ thấy thở dài cảm khái. Bản tính của Thẩm Liên Chi đã lộ hết, e rằng khó mà tìm được bến đỗ khác, có lẽ cả đời này cô ta chỉ có thể dựa vào hai đứa nhỏ để bám lấy Tạ Quân Diệu. Đúng như tôi đoán, sau chuyện đó, Tạ Quân Diệu rất lâu không xuất hiện. Đến lần gặp lại, đã là hai tháng sau. Có thể thấy khoảng thời gian ấy anh ta bị Thẩm Liên Chi hành hạ đến khổ sở, gầy sọp cả người. Thấy tôi, đôi mắt vốn đục ngầu của anh ta bỗng sáng lên, rồi nói với tôi rằng anh ta sắp đi. “Trong đoàn có suất chi viện Tân Cương, tôi đã đăng ký. Có thể mang theo gia đình. Em và các con có muốn cùng tôi đi không?” Tôi lắc đầu. Mắt Tạ Quân Diệu lại đỏ lên, nhưng không nói thêm nhiều: “Anh sẽ gửi toàn bộ tiền về cho em. Em và con phải giữ gìn sức khỏe.” Tôi gật đầu, quay lưng định đi. “Giang Tuyết.” – anh ta gọi tôi lại – “Em thật sự không thể cho anh một cơ hội nào sao? Vì em mà anh đã chẳng còn gì hết, chẳng lẽ vẫn chưa đủ? Em còn muốn anh phải làm thế nào nữa?” Tôi bật cười lạnh: “Tôi muốn anh nếm trải tất cả những gì tôi từng chịu. Anh nói vì tôi mà mất hết, nghe thật hay ho. Nhưng anh mất hết là vì chính anh làm sai, liên quan gì đến tôi?” “Anh hãy thừa nhận đi, anh vốn dĩ ích kỷ và vô trách nhiệm. Trước kia vì muốn lấy danh tốt đẹp, anh đưa chị dâu theo. Giờ anh muốn thoát khỏi chị dâu, liền xin đi chi viện Tân Cương. Nếu thật sự có chút trách nhiệm, anh sẽ nghĩ khi mình đi rồi, con cái phải làm sao. Nhưng anh không hề nghĩ, anh trước sau vẫn là con người như thế.” Một tràng lời nói của tôi, xé toạc lớp mặt nạ cuối cùng của Tạ Quân Diệu. Sắc mặt anh ta biến đổi liên tục, cuối cùng chẳng thốt nên lời. Sau khi anh ta đi, từ một tháng ba bức thư tình biến thành năm bức, tiền trợ cấp tháng nào cũng gửi về đầy đủ. Tôi nhận hết, nhưng không trả lời một lần nào. Sau khi biết Tạ Quân Diệu đi rồi, Thẩm Liên Chi cũng đi theo. Nhưng vùng ấy loạn lạc, trên đường đi cô ta gặp phải cướp, mang theo hai đứa nhỏ cùng nhau bỏ mạng. Tạ Quân Diệu đi xử lý hậu sự, mang tro cốt họ về. Sau đó lại đến tìm tôi. Lúc này bên cạnh tôi đã có một người khác – là mối do vợ đoàn trưởng làm mai, chính là chính ủy mới điều đến đơn vị. Anh ấy tốt nghiệp đại học, dồn hết tâm sức cho công việc, vì vụng về trong lời ăn tiếng nói mà lỡ mất nhiều mối nhân duyên. Ngay lần đầu gặp đã thích tôi, nói rằng trên người tôi có một khí chất kiên cường. Chúng tôi qua lại một thời gian, cảm thấy hợp nhau, liền thành gia đình. Khi gặp lại Tạ Quân Diệu, tôi có cảm giác như cách một đời. Lần này tôi mặc bộ váy mới chồng tặng, chải kiểu tóc thời thượng, mấy năm đứng lớp càng làm tôi thêm khí chất. Được chồng yêu thương, tôi như trẻ lại cả chục tuổi. Còn Tạ Quân Diệu thì vì dãi dầu sương gió, cả người tiêu điều, sa sút. Anh ta nhìn bộ quần áo trên người tôi, nhìn căn nhà sau lưng tôi, lại nhìn người đàn ông đứng cạnh tôi. Tất cả lời muốn nói đều nuốt xuống, cuối cùng chỉ hóa thành một câu ngắn ngủi: “Chúc mừng.” (HẾT)
