Không ngờ Giang Châu vẫn chưa chịu thôi. Hắn bước tới trước mặt cô ấy, chìa mặt ra: “Đánh đi, cô đánh đi!” “Hôm nay cô mà dám động vào tôi, tôi khiến cô không sống nổi trong cái thành phố này!” Trong phòng toàn người nhà họ Giang. Vài gã thanh niên thấy thế liền hùa theo trêu chọc: “Giang Châu, cho cô ta đánh đi, đánh hỏng thì bắt cô ta đền cho cậu là được!” “Ha ha ha, đúng rồi, một cái tát đổi được cô vợ xinh thế này, cậu lãi to rồi!” “Không chắc đâu, nhìn thế này là biết sửa mặt rồi.” “Đúng đúng, ai biết từng theo bao nhiêu đàn ông, loại dơ bẩn thế này chỉ đáng chơi cho vui, chứ lấy làm vợ thì phí của.”
7. Lời vừa dứt, trong phòng vang lên một tràng tiếng tát tai giòn giã. Âm thanh liên tiếp không dứt, như thể có ai đồng loạt đốt lên hàng chục chuỗi pháo. Tiếng tát đan xen cùng những tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp gian phòng. “Á!” “Ối trời ơi!” “Cứu mạng với!” Tôi vung tay trái phải, chân đạp “Thiên Cương Bắc Đẩu bộ”, thân hình tựa giao long tung hoành khắp căn phòng. Nơi tôi lướt qua, chỉ nghe thấy tiếng tát, không thấy bóng người. “Bốp! Hai mươi mốt!” “Bốp! Hai mươi hai!” “Ba mươi mốt!” Quả nhiên, xét về sức chiến đấu, cộng cả Tống Phi Phi và Kiều Mặc Vũ lại cũng chỉ miễn cưỡng bằng được tôi. Tôi tổng cộng tát ba mươi mốt cái, trong khi Tống Phi Phi chỉ có hai mươi mốt cái, còn ít hơn Kiều Mặc Vũ. Tống Phi Phi tỏ vẻ rất không phục: “Hai mươi hai! Hai mươi ba!” Nhưng những gã trai trẻ vừa mở miệng nói tục khi nãy đã sớm bị chúng tôi đánh gục nằm rạp trên đất, chẳng còn mấy khuôn mặt để cho cô ta tát nữa. Vì thế, cô bắt đầu “tấn công bừa bãi”. Thấy đàn ông là vung tay hai phát, tát cái “bốp bốp” thật vang: “Con hư tại mẹ, dạy hư là lỗi tại cha!” “Bốp bốp bốp bốp bốp!” Cha của Giang Thanh Khê ban đầu còn định xông lên quát tháo, nhưng vừa thấy cảnh này đã sợ đến nỗi trốn ngay sau lưng vợ, chỉ dám thò nửa cái đầu ra, tội nghiệp nói: “Nói trước nhé… đánh bọn họ thì được, nhưng đừng có đánh tôi nha!”
8. Trong phòng lập tức lặng như tờ. Mọi người trố mắt nhìn nhau, chẳng ai dám tin vào cảnh tượng trước mắt. Đám phụ nữ vừa sợ vừa giận, muốn khóc lóc vài tiếng cũng không dám, sợ lại ăn đòn. Cuối cùng, mẹ của Giang Thanh Khê cố lấy hết can đảm bước lên: “Đánh người… đánh người là phạm pháp đấy…” Đúng lúc đó, Tống Phi Phi cũng đã đánh mệt. Cô cúi đầu tìm quanh một lúc, mới thấy Giang Châu – khuôn mặt anh ta sưng vù như đầu heo. “Thế nào, còn muốn kết bạn WeChat nữa không?” Trình độ ra tay này, Giang Châu chỉ từng thấy trong phim võ thuật mà thôi. Anh ta vội vàng lắc đầu lia lịa, đầu như cái trống lắc: “Xin nữ hiệp tha mạng!” Cuối cùng, Giang Thanh Khê phải đứng ra dàn hòa: “Anh, đừng làm loạn nữa.” “Em không hiểu đâu,” Giang Châu nói, “ba người họ là người của nhà họ Chu… khụ khụ… là sát thủ chuyên nghiệp, trên tay từng dính máu người đó.” Cụm “sát thủ chuyên nghiệp” anh ta nói mơ hồ, cố tình để người ta hiểu sai theo hướng đáng sợ nhất. Cả căn phòng càng thêm yên tĩnh. Những người vốn còn không phục, giờ đều cúi đầu im thin thít. Mẹ Giang Thanh Khê gượng cười lấy lòng: “Là do thằng Giang Châu mồm miệng bừa bãi, bị ăn vài cái tát cũng đáng lắm.” Lời vừa dứt, lập tức có người hùa theo: “Đúng đúng, đàn ông mà, da dày thịt béo, vài cái tát có sao đâu.” “Nhà tôi cũng ngày nào chả bị vợ tát, có chết ai đâu.” “Đánh là thương, mắng là yêu, không đánh không mắng mới xa cách ấy chứ!”
9. Sau đó, bầu không khí giữa mọi người bỗng trở nên “hài hòa” một cách kỳ lạ. Cho dù tôi có đứng ngay trước mặt mọi người, mặc lên người bộ váy cưới đỏ thắm chỉ dành cho cô dâu, thì chẳng ai dám hé răng nói nửa lời. Mẹ Giang Thanh Khê do dự hồi lâu, cuối cùng kéo tay con gái – người đang mặc váy phù dâu – thì thầm: “Nó muốn làm ‘cô dâu lớn’, thì con nhường cho nó đi.” “Dù gì nhà mình cũng đã nhận sính lễ rồi, coi như không lỗ đâu.” “Con đừng chọc giận nó, thân thể con yếu ớt, ăn đòn không chịu nổi đâu.” Tôi nghe mà cạn lời. Để tôi làm cô dâu lớn á? Chu Trì mà cũng xứng chắc?! Giang Thanh Khê gật đầu lia lịa: “Dạ dạ, con biết rồi.” “Người nhà họ Chu sắp đến rước dâu, mọi người chuẩn bị nhanh đi.” Người nhà họ Chu đến, nhưng không giống những đoàn rước dâu bình thường. Không có kèn trống, không có nghi lễ rườm rà. Chỉ có hai chiếc xe đen dừng lại trước cổng. Từ xe bước xuống tám gã đàn ông mặc áo Trung Sơn đen, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị. Nhìn họ chẳng giống người đi dự cưới, mà như đi… đưa tang. Dẫn đầu là một gã đầu trọc, dưới mắt có một vết sẹo dài. Hắn đi thẳng đến trước mặt tôi, giọng lạnh tanh: “Cô dâu lên xe, người khác dừng lại.” Hắn nhận nhầm tôi là cô dâu. Ờ đúng, tôi đang mặc bộ váy cưới đỏ kia mà. Giang Thanh Khê thì đang mặc chiếc sườn xám hồng của tôi, ngồi một bên. Người nhà họ Chu, quả nhiên chẳng ai biết mặt thật của Giang Thanh Khê. Hơn nữa, chuyện rước dâu trọng đại như vậy, Chu Trì – chú rể – lại chẳng thèm xuất hiện. Tôi cầm váy, giả vờ lo sợ hỏi gã đầu trọc: “Phù dâu cũng không được đi cùng sao?” Hắn còn chưa kịp đáp, tôi đã ầng ậc nước mắt, nghẹn ngào nói: “Họ là chị em tốt nhất của tôi, chúng tôi đã hứa sẽ cùng nhau tiễn tôi lên xe hoa.” “Họ không đi, thì tôi không cưới nữa!” 10. Giang Châu cũng chen lên hùa theo: “Đúng rồi đúng rồi, tôi là anh vợ tương lai, có đám cưới nào mà không mời anh vợ đâu chứ!” Gã đầu trọc cúi đầu nhìn đồng hồ — lúc này đã 10 giờ rưỡi tối. Theo quy củ nhà họ Chu, trước 11 giờ đêm, kiệu hoa phải vào được khu rừng trước nhà họ Chu. Hắn không muốn dây dưa, liền cau mày, lạnh giọng nói: “Được rồi, các người đi chung một xe với cô dâu, nhanh lên, đừng để trễ giờ lành.” Phía ngoài thành Bình Dương có một con sông lớn. Bên trong sông, đèn đuốc sáng trưng, xe cộ tấp nập. Bên ngoài sông, núi non bao quanh, vắng lặng như chốn hoang vu. Một con sông chia đôi hai thế giới — một bên là đô thị phồn hoa, một bên là thiên nhiên u ám. Nhà họ Chu sống ở bên ngoài sông. Xe băng qua cầu lớn, men theo những con đường hoang lạnh, cuối cùng cũng tới được khu rừng kia trước 11 giờ. Gã đầu trọc hít sâu một hơi, trước khi mở cửa xe, nghiêm giọng nhắc lại những quy tắc mà hắn đã lặp đi lặp lại suốt dọc đường: “Thứ nhất, vào rừng rồi, không được nói chuyện.” “Thứ hai, dù nghe thấy gì cũng tuyệt đối không được quay đầu lại.” “Thứ ba, trước khi trời sáng, tuyệt đối không được vén rèm kiệu.” “Thứ tư, không được ăn bất cứ thứ gì trong rừng.” Tôi nghe đến phát chán, bực bội nói: “Biết rồi biết rồi, nhanh lên đi.” Hắn quay đầu trừng tôi: “Không được nói chuyện!” Vừa bước xuống xe, tôi đã cảm giác có gì đó không đúng. Kiều Mặc Vũ khẽ run lên, tay trái lập tức bấm “Đẩu Bính Chỉ Nguyệt chưởng”. Bấm xong, cô liên tục nháy mắt ra hiệu cho tôi và Tống Phi Phi: “Chết rồi! Trong rừng có mộ siêu to!” Tôi cũng nháy mắt hỏi lại: “Lớn đến mức nào?” Kiều Mặc Vũ giơ một ngón tay. Tôi và Tống Phi Phi đồng loạt hít một hơi lạnh. Trời ơi! Mộ nghìn năm! 11. Giang Châu thấy ba chúng tôi trố mắt ra hiệu với nhau, bèn tò mò cố đoán xem đang “mật đàm” điều gì. Đúng lúc đó, gã đầu trọc đã mở cửa kiệu. Tôi nắm tay Giang Thanh Khê, nhét vào tay cô một lá bùa hộ thân: “Đi sát theo Tống Phi Phi, đừng chạy lung tung.” “Giữ chặt lá bùa, có chuyện thì lập tức hét ‘Cứu mạng!’.” Giang Thanh Khê lúc này hoàn toàn bị tôi dọa phục, ngoan ngoãn gật đầu, theo sát Tống Phi Phi. Gã đầu trọc không hài lòng liếc tôi, đặt ngón tay lên môi ra hiệu im lặng. Tôi giả vờ như không có gì, đứng yên bên cạnh xe. Khu rừng này có tên — ngay đầu rừng có một tấm bia đá, khắc bằng lối thảo thư ba chữ: “Mỹ Nhân Lâm”. Cái tên nghe thì hoa mỹ, nhưng cây cối trong rừng mọc loạn xạ, đá tảng lởm chởm, âm u rùng rợn, chẳng có chút “mỹ nhân” nào. Bên cạnh bia đá là một cỗ kiệu hoa. Nhìn thấy kiệu, mắt Kiều Mặc Vũ tròn xoe, tôi cũng há hốc miệng. Trời đất ơi — Vạn Công Kiệu! Thế nào là Vạn Công Kiệu? Là chiếc kiệu do một nghệ nhân bỏ ra mười nghìn canh giờ để chế tác. Ngày xưa, nhà giàu thường khoe của bằng sính lễ. Kiệu cưới của tiểu thư chính là một phần quan trọng để thể hiện địa vị. Nhà nghèo thì ngồi xe bò, xe lừa. Nhà khá giả dùng Bách Công Kiệu. Giàu có quyền thế thì dùng Thiên Công Kiệu. Còn chỉ có bậc quyền quý giàu sang tột đỉnh, mới dùng được Vạn Công Kiệu. 12. Chiếc kiệu trước mặt có nóc nhọn bốn góc, chia thành bảy tầng, tựa như một ngôi bảo tháp thu nhỏ. Trên đỉnh tháp đính đầy châu báu, ngọc trai, toàn thân dát vàng sáng rực. Ánh đèn xe chiếu vào khiến nó lấp lánh chói mắt. Thân kiệu được chạm trổ vô số hoa lá chim thú, tinh xảo đến mức chỉ nhìn một lúc đã choáng váng. So với nó, mấy chiếc Rolls-Royce hay Ferrari hiện đại chẳng khác gì đống sắt vụn.
