“Cô đứng yên đó, tôi sẽ tới ngay.” - Cô ấy vội vàng cúp máy.
Sương mù bắt đầu bốc lên dày đặc, nhanh đến mức nuốt trọn cả tầm nhìn.
Tôi lo lắng ở nơi này cô ấy có thể tìm thấy mình sao?
Ông nội rết thì lại chắc như đinh đóng cột: “Yên tâm, cô ta sẽ tìm được.”
Nhưng hơi lạnh trong sương quấn lấy người tôi, khiến cơ thể nhanh chóng mất nhiệt.
Ông nội rết cố cắn chặt gấu áo tôi, nhưng tôi vẫn cảm nhận được sương mù như đang hút hết hơi ấm ra ngoài.
Bất chợt, một sợi dây thòng lọng quấn quanh cổ tôi, siết mạnh! Cơn đau rát nơi cổ họng khiến tôi hoảng loạn, vùng vẫy.
“Hướng Du, cha đã nói con không được rời khỏi sân cơ mà? Sao lại không nghe lời? Không nghe lời thì phải bị trừng phạt thôi.”
Giọng “cha” vang lên trong sương, âm u, lạnh lẽo, đầy độc khí.
17
Ngay khi tôi sắp ngạt thở, một cô gái toàn thân phát sáng như dát vàng từ trong sương bước ra.
“Oan có đầu, nợ có chủ, các ngươi hãy lui đi! Thiên đạo tự có công bằng!”
Giọng cô ấy vang vọng, cứng rắn và đầy khí thế, khiến người nghe lập tức thấy an tâm.
Sương mù xung quanh tan biến chỉ trong chớp mắt. Sợi dây thít cổ tôi hóa ra là một con rắn đen, nó trườn đi ngoằn ngoèo rồi biến mất trong bụi cỏ.
Sau lưng Cơ Phàm Âm là cha tôi và chú út.
Tôi cảnh giác lùi từng bước.
Thật giả lẫn lộn tôi sợ lắm rồi.
“Tiểu Du, bùa hộ mệnh trên cổ con đâu?”
Cha tôi nhìn tôi đầy lo lắng.
Tôi mới chợt nhận ra, đây mới là cha thật!
Cha luôn gọi tôi là Tiểu Du, còn những kẻ giả kia thì gọi là Hướng Du.
Nhưng rốt cuộc họ là ai?
Chú út khẳng định chú vẫn luôn ở bên cạnh cha, chưa hề đào cái quan tài trắng nào cả.
Ông nội giải thích, tất cả chỉ là ảo thuật che mắt mà thôi.
Cơ Phàm Âm cẩn thận quan sát xung quanh, rồi bước ra khỏi ngôi miếu đổ nát, ngồi xổm trước chiếc trống da người, khẽ thở dài:
“Nhất định phải làm vậy sao?”
Đáp lại cô ấy chỉ là tiếng gió rít lạnh buốt giữa núi rừng.
Cô ấy ngồi xếp bằng, tay bấm pháp quyết, dưới thân dần hiện ra một pháp trận sáng rực ánh vàng.
Mọi thứ trong miếu được chế tác từ xương và da người lập tức bay vào trận, tan thành bụi mịn, rồi nhanh chóng tụ lại thành hình người. Nhưng dù thử bao lần, cô ấy vẫn không thể khiến chúng hóa hình hoàn chỉnh.
Tôi sực nhớ đến chiếc quan tài trắng đã mang theo từ nhà, vội chạy vào căn miếu đổ nát để tìm.
Có vẻ Cơ Phàm Âm cũng nghĩ tới điều đó.
Nhưng chỉ có chừng ấy thôi vẫn chưa đủ.
Cô ấy phá tường miếu, chặt một cây hoè, lấy gỗ làm khung xương, lấy đất nặn thành thịt. Rồi trộn vào đó máu ở tim và máu đầu ngón tay của tôi. Cô ấy nói chỉ có máu của người thân ruột thịt mới kích hoạt được thân thể ấy.
Pháp trận khởi động lại, bóng dáng của bà cô và ông nội hồi nhỏ ngày càng rõ nét, tay nắm tay đứng trước mặt chúng tôi.
Tôi chẳng biết diễn tả thế nào vừa xúc động, vừa mừng rỡ, lại vừa khó tin.
Cảm giác như xuyên qua thời gian và không gian, khiến tôi nghẹn ngào muốn khóc.
18
Ông nội rết bò tới chỗ chân bà cô, khóc mừng khôn xiết, nước mắt không ngừng rơi.
Cơ Phàm Âm thực sự không chịu nổi nữa, quát lớn bảo ông nội dừng lại.
“Bà cô, ông nội, cháu là Hướng Du.” - Tôi e dè giới thiệu bản thân.
Bà cô mỉm cười ấm áp: “Ta biết! Chính ta đã dẫn cháu tới miếu này.”
Hửm?
Nhìn tôi vẫn còn bối rối, Cơ Phàm Âm vỗ vai tôi: “Đúng vậy, nếu bà cô không đồng ý, dù có thông thiên thấu địa, tôi cũng không thể tìm ra nơi này. Trải qua bể dâu biến đổi, nơi này đã hòa làm một với Long mạch lớn.”
Tôi gật đầu nửa hiểu nửa mơ hồ, vừa ngẩn người vừa cảm nhận được phần nào.
“Những chuyện năm đó, bây giờ có nhớ hết không?”
“Chị tôi nhớ hết rồi.” - Ông nội rết cố kìm nén nước mắt.
Ông nội rết kể tiếp: “Lúc ấy chính chị che chắn cho chúng tôi, bảo tôi đưa Lâm An đi trước nhưng em ấy còn quá nhỏ, tôi thấy phiền phức, nên khóa em vào tủ quần áo rồi bỏ chạy một mình.”
“Nhưng chị ơi, ngay sau đó em liền hối hận, quay lại thì đã muộn rồi, em ấy đã bị đưa tới miếu.”
“Chị ơi, em bất lực, không bảo vệ được chị, lại hại em trai, chị hãy giết em đi.”
Nước mắt ông nội, rết rỉ ra, lăn dài trên mặt.
Những lời này xác nhận dự đoán của tôi: ông nội không phải Hướng Lâm An thực sự, ông là em trai của cặp song sinh long-phụng.
Nói cách khác, ông nội thật sự đã tráo với Hướng Lâm An bị lột da, tháo gân.
“Vậy sau đó, ông nội thay Hướng Lâm An sống tiếp ở nhà họ Hướng sao?” - Tôi không nhịn được hỏi.
Ông nội rết lắc đầu: “Ông một năm sau mới về làng. Nhưng lúc đó làng xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ, người dân đầy mụn nhọt, trẻ sơ sinh cũng không tránh khỏi.”
“Ông về nhà thì bị cha đánh đuổi, bảo ông mau đi, còn nói mọi chuyện trong làng xảy ra đều do ông gây ra.”
“Nhưng ông quá nhớ chị và em trai, trước khi rời đi, ông muốn nhìn lại lần cuối, lang thang trên núi mấy ngày mà không tìm ra miếu này.”
“Khi tỉnh lại rồi xuống núi, cả làng đã chết, bao gồm gia súc nuôi nhốt, tứ chi nội tạng đều nổ tung, ông hoàn toàn không hiểu chuyện gì xảy ra. Ông đốt làng rồi rời đi.”
Ông nội rết mặt đầy hoảng loạn và kinh sợ.
Sau nhiều thập kỷ, ông vẫn chưa thôi rùng mình, có lẽ cảnh tượng năm đó thật sự quá thảm khốc.
19
Bà cô thở dài nặng nề, lắc đầu, rồi cúi xuống ôm ông nội rết vào lòng, lau máu trên người ông bằng ống tay áo.
Trên gương mặt bà cô là cả sự dịu dàng và thương xót. Bà cô kể lại tất cả, khiến tôi tròn mắt kinh ngạc, sự thật năm đó thật không ngờ.
Bà cô thật sự đã che chắn cho cặp song sinh và Hướng Lâm An trước, nhưng Lâm An còn quá nhỏ, tưởng anh trai đang chơi trốn tìm, tự khóa mình trong tủ.
Cậu em trai song sinh, tức là ông nội tôi, đi tìm khắp nơi mà không thấy, đành phải chạy thoát một mình.
Ông tốt bụng, lo lắng quá, nên quay lại giữa đường.
Nhưng đã muộn, ông chứng kiến tận mắt chị gái và em trai bị cha mình lột da, tháo gân mà chết. Lúc ấy, ánh mắt đầy sát khí.
Ông thực sự về làng sau một năm, nhưng chuyện người dân đầy mụn nhọt xảy ra là từ khi ông về.
Ông nội đã đặt phép trong giếng làng, ai uống nước giếng, người hay gia súc, đều nổ bụng sau ba ngày, và hồn sau khi chết bị giam trong núi, không đầu thai, không siêu sinh.
Ông nội rết lặng nghe, hoàn toàn bối rối, những việc đó là do ông gây ra, nhưng dường như ông không hề nhớ gì.
“Hướng Du, lấy chút thứ trong quan tài trắng, trộn với máu đầu ngón tay cậu, làm thành nước, cho ông nội uống.”
Cơ Phàm Âm, hóa ra mới hiểu ra mấu chốt, liền chỉ dẫn tôi.
Sau khi uống, ông nội rết giãy giụa, lăn lộn trên đất.
Khoảng mười mấy phút sau, sấm nổ vang trên miếu Sơn Thần, phá tan cả căn miếu.
Ông nội cuối cùng cũng yên ổn.
