01 Ta tên Tống Đường, là đích tiểu thư Thành Quốc công phủ, trời sinh dung mạo hơn người, nổi bật giữa các quý nữ. Hoàng đế từng ám chỉ với cha ta, muốn gả ta cho Thái tử. Tuy nhiên, ngôi vị Thái tử phi là điều mà ai nấy đều thèm muốn. Quý phi nương nương thổi gió bên gối rất giỏi, Hoàng đế sửa chỉ cho chất nữ nhà mẹ đẻ của bà ta làm Thái tử phi. Để loại bỏ tai họa ngầm, Quý phi khuyên Hoàng đế tứ hôn ta cho Vĩnh Xương Hầu hơn ta mười tuổi. Mẹ ta tức đến phát bệnh, cha ta cũng thở dài. "Vĩnh Xương Hầu mười hai tuổi đã ra chiến trường, chinh chiến mười bốn năm, lập nên vô số công trạng cho triều đình. Có thể gả cho hắn, là phúc của nữ nhi Tống thị." Ta nói với cha mẹ. Ta còn cho người truyền lời này ra ngoài. Hoàng đế nghe thấy, tất nhiên sẽ vui lòng; Quý phi cũng sẽ khen ta biết điều. Nhà chồng tương lai của ta, càng không thể tìm ra lỗi lầm nào ở ta. Đóng cửa lại, mẹ ta vẫn ốm yếu, nắm tay ta: "Vĩnh Xương Hầu phủ tình thế phức tạp, mẹ thương con lắm." Vĩnh Xương Hầu Chu Thế Đình năm nay hai mươi sáu tuổi, có hai thiếp. Một thiếp là muội muội của phó tướng hắn, đi theo hắn sáu năm, thông binh pháp, giỏi cưỡi ngựa, hiên ngang dứt khoát, được Vĩnh Xương Hầu rất mực yêu thương. Một thiếp là do tiên Thái hậu ban cho hắn. Nàng ta là thứ nữ của quan ở kinh thành, hiểu biết lễ nghĩa, dung mạo xinh đẹp, sau khi Lão Hầu gia qua đời vẫn luôn bầu bạn với lão phu nhân, bây giờ đang nắm giữ việc quản gia trong hầu phủ. Hai người này, một người chiếm giữ tình yêu của Vĩnh Xương Hầu, một người được lão phu nhân coi trọng, trong hầu phủ không còn chỗ cho ta. Cũng bởi vì thế, các gia đình quyền quý không muốn gả đích nữ của mình cho Vĩnh Xương Hầu; còn thứ nữ, Chu gia lại không vừa mắt. Có người thèm muốn quyền thế của Chu Thế Đình, nhưng lại không nỡ để nữ nhi mình phải chịu khổ. Khi tin tứ hôn được loan ra, cả kinh thành đều đang chờ xem ta náo nhiệt. Lúc này Vĩnh Xương Hầu Chu Thế Đình vẫn còn ở biên cương, Lễ bộ bắt tay vào lo liệu hôn sự này, hôn kỳ của bọn ta được định vào một năm sau. Ta phái người đi thăm dò Vĩnh Xương Hầu. Không hỏi người khác, mà tìm nhũ mẫu của hắn. Bà ấy đã sớm rời khỏi hầu phủ. Đợi ta thăm dò rõ ràng, liền bắt tay vào chuẩn bị hai thứ: luyện tập bắn cung và nghiên cứu đồ ngọt. Các đường tỷ muội và biểu tỷ muội đều chế giễu ta: "Tuyệt vọng quá thì thử đủ mọi cách." Một vị Tướng quân đã chinh chiến nhiều năm, nữ nhân mà người khác tặng cho hắn, đa phần đều sẽ tìm hiểu sở thích của hắn. Biết bắn cung cũng không phải chuyện hiếm lạ, không thể khiến hắn nhìn ta bằng con mắt khác. Hơn nữa, chẳng mấy nam nhân thích ăn đồ ngọt. ". . . Nhũ mẫu của hắn nói với con, chỉ vì hồi nhỏ hắn thích đồ ngọt. Bây giờ hắn đã hai mươi mấy tuổi rồi." Mẹ ta sợ ta làm công cốc. Cô cô cũng khuyên: "Nên học quản gia cho tốt, vừa vào cửa đã phải nhận sổ sách từ tay tiểu thiếp của hắn, đó mới là việc chính đáng. Con đến là để làm chủ mẫu, không phải làm ái thiếp, con nghiên cứu sở thích của hắn làm gì?" Ta vẫn làm theo ý mình. Luyện bắn cung, ta mời một vị danh sư, mỗi ngày luyện tập hai canh giờ, lúc đầu hai tay sưng tấy đau nhức, sau đó thì quen dần. Mỗi ngày ta học quản gia cùng mẹ, việc này đã bắt đầu học từ năm tám tuổi, làm cũng dễ dàng. Chỉ là mẹ dạy sẽ sâu sắc hơn, cũng sẽ dạy một vài thủ đoạn không thể công khai nhưng lại hiệu quả. Một năm nhanh chóng trôi qua. Ba ngày trước đại hôn, Chu Thế Đình thắng trận trở về triều, bãi chức giao ấn. Ái thiếp của hắn cũng đã trở về. Hai ngày trước đại hôn, một cô nương mặc hồng y cưỡi ngựa đi ngang qua cửa nhà ta, nói với gã sai vặt đang đứng gác ngoài cửa: "Tam tiểu thư Tống gia không gặp người sao?" Sự khiêu khích vô cùng rõ rệt. Bọn hạ nhân đều biết, cẩn thận không dám truyền vào nội viện. Nhưng sân viện của ta tin tức rất nhanh nhạy, ta đã nghe được. Ta không ra gặp nàng ta. Nữ lang hồng y cười lớn, nói ta nhát gan, vút roi đi mất, khiến các nha hoàn bên cạnh ta tức không nhẹ. Ta chỉ cười cười lắc đầu. Theo lời hạ nhân kể, đó là một nữ lang vô cùng càn rỡ, làn da màu bánh mật, dứt khoát bá đạo. Một ngày trước đại hôn, có người nặc danh gửi thư, nói Vĩnh Xương Hầu tàn bạo hiếu sát, bảo ta bỏ trốn. "Ngươi vừa ca xong, ta liền xuất hiện." Ta nói với mẹ. Mẹ ta nắm chặt tay ta: "Đường Nhi, hãy lấy cớ bị bệnh mà từ hôn, đây là đầm rồng hang hổ.” "Hôn sự ngự tứ, làm sao từ được? Tính mạng già trẻ cả nhà còn cần không?” Ta nói. Mẹ ta khóc không ngừng được. Cứ như vậy, ngày đại hôn của ta đã đến. Huynh trưởng cõng ta ra khỏi cửa, lên kiệu hoa. Kiệu hoa đến phủ Vĩnh Xương Hầu. Sau khi bái đường, trong tân phòng rất náo nhiệt. Tân lang quan vén khăn che đầu, ta nghe thấy một tràng tiếng hít khí. Những lời bàn tán hữu ý vô tình, lọt vào tai: "Quả nhiên là mỹ nhân." "Sắc nước hương trời." Ta nhanh chóng ngẩng đầu, nhìn Chu Thế Đình một cái. Da hắn ngăm đen, trán rộng lông mày rậm, mũi cao môi mỏng, vô cùng anh khí. Hắn đứng thẳng, cao hơn hẳn người khác, tựa như một cây thương hồng anh. Đồng tử của hắn đen nhánh, lẳng lặng rơi trên khuôn mặt ta, không hề có cảm xúc. Ta nhanh chóng cúi thấp tầm mắt. Các vị nữ quyến náo động phòng rời đi, nha hoàn hồi môn của ta thay ta tẩy trang thay y phục. Một canh giờ sau, Chu Thế Đình trở về tân phòng. Trong sân có người hầu hạ hắn tắm rửa thay y phục. ". . . Hầu gia, lão phu nhân có chút không thoải mái, mời ngài đến xem một chút." Có nha hoàn tiến vào nói. Hắn có hai thiếp, một tên Nguyệt Nương, là tâm phúc của mẹ hắn; một tên Thiền Thiền, là người mang từ biên cương về. Kẻ muốn gọi hắn đi vào đêm tân hôn, là Nguyệt Nương. Chu Thế Đình nhìn ta một cái: "Phu nhân nghỉ ngơi trước, ta đi một lát rồi về." Ta nói vâng. Nửa đêm, khi Chu Thế Đình trở về phòng lần nữa, ta đang ngồi dưới ánh đèn ăn bánh bột củ ấu. Nhìn thấy hắn vào, ta vờ hoảng hốt: "Hầu gia, cơ thể mẹ thế nào?" "Một chút chuyện nhỏ, không sao." Hắn nói. Lại hỏi: "Đang ăn gì vậy?" "Một chút điểm tâm tự làm, mang theo trong hộp đến đây." Ta nói, "Hầu gia nếm thử không? Pha một ấm trà Vân Vụ, ăn cùng bánh bột củ ấu vừa vặn." Chu Thế Đình ngồi xuống. Hắn ăn bánh bột củ ấu, ánh mắt hơi lóe lên. Không nói gì, nhưng lại cầm thêm một miếng. Ta cũng im lặng ăn thêm một miếng. ". . . Không còn sớm nữa, đi ngủ thôi." Hắn nói. Ta nói vâng. Rửa mặt lần nữa xong, ta cởi giày lên giường trước; hắn vào, buông màn xuống. Ánh nến chập chờn. Vị của bánh bột củ ấu trong đêm tân hôn, có chút ngọt. Sáng sớm hôm sau, ta và hắn đi gặp lão phu nhân, cũng chính là bà mẫu của ta. Bà mẫu có khuôn mặt hiền từ, khi nhìn về phía ta, ánh mắt có chút ngạc nhiên; Nguyệt Nương đứng bên cạnh, dưới mắt có quầng thâm, cả đêm không ngủ ngon; một nữ lang khác đã thay y phục màu hồng phấn, đứng thẳng tắp. Mọi người trong hầu phủ đều đang đánh giá ta.
