“Về sau, bà nội tôi cũng mất… cũng chôn luôn trong sân.”
Nói đến đây, tôi thở hắt mạnh, đè nén cái nghẹn trong cổ.
“Đến khi tôi mười lăm tuổi, chuẩn bị lên cấp ba, ông nội gửi gắm tôi cho một người bạn, bảo tôi cả đời đừng quay lại.”
“Lần tiếp theo nghe tin về ông, là ba năm sau khi tôi rời đi. Người cưu mang tôi nói ông nội đã mất rồi.”
“Thứ bám theo tôi trên tàu, là những sinh vật từng tồn tại trên núi ấy. Sau khi chết thì biến thành thứ kỳ quái kia.”
“Tôi quay về lần này vì biết mình chạy không nổi nữa. Khoảng thời gian tự do ông nội giành cho tôi… đã hết hạn.”
“Nửa năm trước, chúng lại lần ra tôi. Tôi bắt đầu ảnh hưởng đến người xung quanh. Dù không thân thích bạn bè, nhưng công việc của tôi đã bị vạ lây.”
“Tôi biết nó đang ép tôi quay về. Nên tôi về.”
Tôi và Đổng Phương đứng đối diện nhau.
Bên ngoài mưa bắt đầu trút xuống. Gió quất mưa chan chát vào cửa kính.
Tôi nhìn anh ta, gần như cầu khẩn.
“Tôi là người chết. Sự thật này là nửa năm trước tôi mới biết. Hoen tử thi bắt đầu nổi từ lúc đó. Nhưng mỗi lần như vậy, cái chuông kia đều xóa được vết thi ban cho tôi.”
“Giờ cái chuông nát rồi. Nó cũng đến hạn rồi. Gió bão, âm khí loạn… Nó đã hóa điên. Chúng ta phải ngăn nó lại, nếu không nó sẽ giết sạch mấy làng quanh đây.”
Ánh mắt Đổng Phương nhìn tôi, pha chút dò xét.
Rõ ràng anh ta không hoàn toàn tin.
Tôi bất lực, chỉ nói: “Tôi nói thật cả đấy.”
Anh ta nhìn tôi vài giây rồi mở miệng: “Cô muốn làm gì?”
Tôi mím môi. Chính là câu hỏi tôi cần.
“Anh biết vẽ diệt hồn phù chứ.”
Tôi nói chắc nịch, tin rằng anh ta biết.
Tôi lấy ra bộ đồ chuẩn bị sẵn để vẽ phù, nhìn anh ta nghiêm túc:
“Tôi cần anh vẽ diệt hồn phù lên người tôi. Phủ kín cả người.”
Tôi lướt mắt qua anh ta, nhìn lên đỉnh núi: “Lần này… nó phải chết.”
Đổng Phương nhìn tôi, ánh mắt tối lại:
“Diệt hồn phù vẽ lên người cô, chỉ cần cô chết, thi thể lẫn linh hồn sẽ bị thiêu sạch ngay lập tức.”
“Cô định dùng chính mình để giết nó ư? Cô giết nó kiểu gì?”
Tôi bình tĩnh nhìn anh ta: “Tôi có cách. Anh chỉ cần giúp một tay.”
“Tôi dựa vào đâu mà giúp cô?”
Tôi ra hiệu anh ta nhìn ra ngoài.
Âm khí đã loang vào từng nhà, mưa không dứt, khí tượng báo trước tai họa.
“Nếu muốn ngăn thảm họa, anh chỉ còn đường tin tôi.”
Ánh mắt Đổng Phương nặng nề.
Cuối cùng, anh ta cầm bút: “Tôi vẽ lưng cho cô. Phần trước cô tự vẽ.”
Tôi gật đầu.
11
Dù hai chúng tôi làm rất nhanh, nhưng cũng mất gần bốn tiếng để phủ kín toàn thân.
Đã 1 giờ sáng.
Mưa không hề có ý dừng.
Đổng Phương từ nhà tắm bước ra hỏi: “Giờ lên đường luôn à?”
Tôi đeo ba lô: “Đúng. Bây giờ đi.”
Trước khi lên núi, tôi nhắc:
“Khi nó chết, toàn bộ oan hồn nó giam giữ sẽ tản ra. Anh chuẩn bị sẵn tinh thần đi.”
Đổng Phương gật rất nghiêm túc:
“Cô yên tâm. Tôi đã gọi viện trợ. Họ sẽ đến trong nửa tiếng nữa.”
Tôi gật nhẹ, quay người đi vào núi.
Đi được chừng mười bước, anh ta gọi với: “Cô Ngô, chúc cô thành công.”
Chân tôi khựng lại.
Trong khoảnh khắc, tôi có cảm giác… anh ta đã nhận ra ý đồ cuối cùng của tôi.
Nhưng mọi chuyện đã đến mức này… chỉ còn cách đánh cược.
Ngọn núi rộng nhưng không cao. Tôi đi nửa tiếng thì tiếng động của đám sinh vật bò trườn bắt đầu xuất hiện trong màn mưa.
Tôi dừng lại.
Quả nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sợ hãi dữ dội bùng lên từ sâu trong tim.
Nỗi hoảng hốt và bi thương vô cớ trào đến như thủy triều.
Nó… đến rồi.
Tôi run tay cởi sạch quần áo, chỉ để lại những lá phù đỏ phủ kín.
Một giọng nói bình hòa vang lên quanh tôi: “Cô đúng là dai thật.”
Tôi không nhúc nhích. Mở ba lô, lấy ra một miếng huyền mộc nắm chặt trong tay.
Ngay khoảnh khắc huyền mộc chạm vào da, cơn cảm xúc hỗn loạn chậm dần, nỗi sợ bị đè xuống.
Tôi chỉnh người, quỳ ngồi giữa bụi cỏ, mỉa mai:
“Tất nhiên không bằng mày. Bao nhiêu năm rồi mà còn sống cơ đấy?”
“Bụp!”
Vừa dứt lời, tim tôi như bị bóp nghẹt.
Cơn đau đột ngột khiến mắt tối sầm, máu suýt nghẹn chết trong cổ.
Dáng vẻ này khiến nó vô cùng hài lòng.
Nó cười khẽ hai tiếng. Chưa kịp ra tay lần nữa, phù chú trên người tôi bắt đầu biến hóa.
Từ đỏ chuyển sang vàng.
Ánh sáng từ thân tôi soi sáng một mảng rừng tối.
Tôi cúi đầu siết chặt miếng gỗ, cầu khấn: “Ông ơi… phù hộ cho con.”
Đột nhiên, một luồng khí lạnh nhấc bổng tôi khỏi mặt đất.
Có ánh nhìn đang rà soát khắp cơ thể trần của tôi, không phải để nhìn, mà để kiểm tra diệt hồn phù.
Rất nhanh, giọng nói kia lại vang lên: “Thì ra là chiêu này.”
Tôi bật cười khô khốc, không nói được lời nào.
“Ngô Tứ, quên rồi sao? Là ta cứu ngươi. Không có ta, ngươi đã chết từ lâu rồi. Mạng của ngươi thuộc về ta.”
“Vậy sao?”
Cuối cùng tôi định vị được chỗ nó đứng.
Nghĩ đến những năm tháng mình đã sống… hạt giống oán hận trong lòng tôi bùng nổ thấu trời.
Trước khi ông nội mất, câu cuối ông để lại cho tôi là: Con phải sống cho tốt, đừng đánh mất chính mình.
Nhưng lúc này, tôi không còn muốn kìm nén cơn giận nữa.
12
Tôi hướng về phía nó, gào thét rách lòng:
“Là mày! Là mày! Mọi chuyện đều là lỗi của mày! Mày nhắm vào mẹ tao, cố tình dụ mẹ tao lên núi, khiến mẹ bị con thỏ đập trúng. Mày rút một phần hồn của mình cho vào cơ thể tao!”
“Theo kế hoạch của mày, tao lẽ ra đã chết trên núi lần đó, rồi mày nhập vào cơ thể tao, trở thành tao, hoàn tất chuyển hóa của mày.”
“Nhưng trời định trêu ngươi, mày không thành công. Nguyên nhân mày vẫn chưa hiểu sao? Mày nhất định không bao giờ thành công, mày sẽ không bao giờ hóa thành yêu quái núi!”
Tôi cười nhạo, lạnh lùng:
“Mày sinh ra vì lòng tốt, dân làng dưới núi không hề phụ mày, chỉ là những người tin mày đã chết mà thôi…”
Bất chợt, hình ảnh một ông lão xuất hiện trong đầu tôi.
“Không, họ chưa chết hết… ông nội tao vẫn tin mày… là mày…”
“Bốp!”
Một cành cây từ đâu đó quất mạnh vào lưng tôi.
Giọng nó trở nên lạnh lùng:
“Ngươi nghĩ vẽ vài lá phù trên người là sẽ trói được ta sao? Haha, đúng là suy nghĩ trẻ con…”
Tôi nhận ra giọng nó càng lúc càng gần. Khi nó nói, tôi bất ngờ đưa tay ra.
Kéo được rồi!
Ngay khi chạm vào nó, linh hồn tôi rung lên, áp lực vô hình dồn vào từng phủ tạng.
Tôi nghiến răng, kéo chặt không buông.
Nó như cười một tiếng, ấn vào huyệt mệnh của tôi.
Tôi biết khoảnh khắc tiếp theo, nó sẽ rút linh hồn tôi ra.
Cơ hội chỉ có một. Tôi dư một hồn, nó tự nhiên thiếu một hồn.
Phù chú trên người tôi bốc nhiệt, không, là cháy rát.
“Á!”
Tôi nghiến răng, ép miếng huyền mộc vào lá diệt hồn đang cháy rát trên người.
“Á!!!”
Nó gào lên. Trong mơ hồ, tôi như thấy một gương mặt giống nó nhìn tôi đầy kinh hãi.
Tôi cười khẽ: “Không nhớ sao? Đây là ký sinh từ khi mày sinh ra, miếng gỗ cao bằng người, giờ chỉ còn mảnh này, nhưng vẫn hiệu nghiệm.”
Tôi kéo chặt nó, hơi điên rồ:
“Cuối cùng mày phải chết, vậy hãy giúp tao sống. Dồn hết năng lượng còn lại cho tao! Được không? Được không?”
“Không… ta… ta… không cử động được…”
“Haha, vì mày sắp chết rồi.”
“Gì cơ?”
Tôi lau máu ở khóe miệng, che phù diệt hồn trên vai trái.
Ngay lập tức, phù biến thành màu xanh nhạt.
Nó nhìn tôi, không tin: “Phù nuốt chửng? Ngươi…”
“Đúng, tao sẽ nuốt chửng mày! Chết đi!”
“Bùm! Rầm! Rầm!”
Một số điểm trên núi sụp xuống. Âm khí từ đó lan ra.
Nó chết rồi. Núi linh chết rồi.
Một núi linh sinh ra từ thiện niệm, giờ tan biến giữa núi rừng.
Miếng huyền mộc không còn nữa.
Tôi nhìn bàn tay trống rỗng, bật khóc: “Ông ơi, con thành công rồi.”
Người thân vì tôi mà chết, cả sau khi mất vẫn âm thầm lo liệu.
Quần áo tôi mất hết.
Toàn thân nhuộm máu.
Tôi vừa đứng lên thì Đổng Phương đã tới, đưa áo cho tôi.
Khi tôi mặc xong, anh ta nói:
“Cô nhờ tôi vẽ diệt hồn phù, nhưng lại quên mất, đèn hồn bên trái của cô đã tắt, cô dư một hồn, đèn hồn tắt một ngọn, gọi là khí môn bất toàn.”
“Nếu vậy, diệt hồn phù trên người cô biến thành một loại khác là phù nuốt chửng. Cô đã nuốt núi linh, đúng không?”
Tôi và Đổng Phương nhìn nhau lâu, rồi tôi nhẹ giọng nói:
“Tôi chỉ muốn sống… như nó mà thôi.”
Đổng Phương không nói gì nữa, quay xuống núi.
Tôi ngước lên trời tối, khẽ cười cay đắng.
Nó cho tôi một hồn, để dễ dàng nhập vào cơ thể tôi, thay thế tôi.
Không ngờ hồn nó cho, cũng là công cụ để tôi nuốt hồn nó.
Hồn nó là trung gian, khiến tôi và nó không còn phân biệt.
Rõ ràng, cuộc chơi này… chúng tôi thắng.
Ngay từ lúc tôi bước ra ga, kế hoạch sinh tồn hơn hai mươi năm của gia đình tôi bắt đầu.
Và tôi, với năng lượng của nó, sẽ trở thành một tồn tại mới trên thế giới này.
Không phải người, không phải linh.
Là Ngô Tứ.
(HẾT)
