Tôi giận quá hóa cười, bê đống đồ ra trước mặt bố, chất vấn: “Bố, cái áo bông này vừa quê mùa lại không giữ ấm, túi sưởi điện là cái quái gì? Hơn nữa, bà ngoại bị tiểu đường, bố chuẩn bị kẹo bánh có thích hợp không?” “Bố đang yêu đương nên không còn xem trọng người thân bên mẹ nữa sao? Mỗi năm chỉ biếu có một lần, mấy triệu bạc bố cũng không nỡ?” Sắc mặt bố tôi cũng rất khó coi, ánh mắt đổ dồn về phía Dì Lâm. “A Phán, tôi đã liệt kê danh sách cho cô rồi mà? Cô mua thứ gì thế này!” Dì Lâm đỏ bừng mặt, cúi gập người xin lỗi: “Tôi… tôi chỉ muốn thay anh Trần tiết kiệm chút tiền, là do tôi tự cho mình là thông minh…” Bố tôi vội vàng đỡ bà ta dậy, ánh mắt tràn đầy xót xa. Tôi lạnh lùng nhìn. Bà ta đã hạ thấp tư thế đến mức này, nếu tôi truy cứu nữa thì lại thành tôi là bậc con cháu không đúng phép tắc. “Thôi được rồi, may mà lần này con về có mang theo không ít đồ, cứ mang tất cả qua cho bà ngoại đi.” Thấy tôi mang hết hoa giao, yến sào, sâm cờ Hoa Kỳ đi, trong mắt Dì Lâm thoáng qua vẻ luyến tiếc, bà ta cắn môi, không nói thêm lời nào cho đến khi chúng tôi ra khỏi nhà. Lâu rồi không gặp bà ngoại, năm tháng như sương tuyết, lặng lẽ phủ đầy mái tóc bà. Nhưng bàn tay bà, vẫn ấm áp và mạnh mẽ như hồi tôi còn bé. Sau bữa cơm, bố tôi giúp rửa bát. Tôi nép mình trong lòng bà ngoại, kể cho bà nghe chuyện bố tôi hẹn hò với người giúp việc, và chuyện bị họ hàng thúc giục kết hôn. Bà phản ứng bình thản trước mối quan hệ mới của bố tôi, chỉ nói một câu: “Đàn ông mà, bình thường thôi. Ông ấy ba năm sau mới tìm người khác, thiên hạ thậm chí còn khen ông ấy có tình nghĩa. Mình cứ cố gắng nhìn thoáng ra đi.” Bà ngoại rõ ràng quan tâm đến việc tôi có bạn trai hay không hơn. Giọng tôi thút thít: “Bà cũng nghĩ phụ nữ nhất định phải kết hôn và sinh con sớm sao?” Bà dịu dàng xoa đầu tôi: “Tất nhiên là không. Nhưng Nặc Nặc à, nếu con chọn không kết hôn, con nhất định phải chuẩn bị sẵn một khoản tiền lớn để dưỡng già, và phải chấp nhận việc bạn bè xung quanh sẽ ngày càng ít đi, sự cô độc là điều bình thường.” “Kết hôn hay không là lựa chọn của con, nhưng hẹn hò thì vẫn có thể. Đàn ông cũng là một thứ gia vị điều tiết cuộc sống khá tốt, phải không?” Tôi ôm bà chặt hơn nữa. “Bà ơi, bà nói chuyện giống mẹ quá.” “Ngốc ạ, con không nhìn xem mẹ con là do ai sinh ra à.” “À, đúng rồi.” “……” Tạm biệt bà ngoại trong sự luyến tiếc. Về đến nhà, tôi thẳng thừng về phòng, lười để tâm đến Dì Lâm đang áy náy. Mặc kệ bà ta có cố ý hay không, tôi cũng không muốn tha thứ. 5 Tưởng chừng chuyện bố tôi ở tuổi lục tuần lại đắm chìm trong tình yêu với Dì Lâm đã đủ kỳ quặc. Nhưng còn có chuyện kỳ quặc hơn. Người ông giới thiệu cho tôi đi xem mắt, lại chính là con trai của Dì Lâm – Lâm Đình! Tôi vừa ngồi xuống, Lâm Đình đã bắt đầu càm ràm: “Chị Trần Nặc, bố… à không, chú chọn cái quán cà phê này, bảo là chị thích đến, nhưng ở đây đắt quá, một ly latte 48 tệ, đây chẳng phải là cướp tiền sao?” Hắn lẩm bẩm: “Thà ra uống Mixue ngoài phố còn hơn!” Tôi không cần tranh cãi với hắn về sự khác biệt trong hương vị cà phê, hay giá trị môi trường kèm theo. Tôi quét mã gọi món, thanh toán luôn phần hắn đã chọn. “Lâm Đình, tôi nói thẳng nhé, chuyện hẹn hò của người lớn tôi không can thiệp, nhưng việc bố tôi cố tình gán ghép hai đứa thì thật sự không cần thiết. Hôm nay coi như tôi mời cậu ly cà phê.” Nói công bằng, Lâm Đình cũng được coi là ưa nhìn. Hắn làm việc ở một công ty cũng được coi là nhà nước (công ty liên doanh, nhà nước chỉ chiếm 10% cổ phần) ở quê, lương bảy triệu, không xe không nhà. Trong khi tôi có một căn hộ nhỏ ở Thượng Hải, lương tháng ba chục triệu, có một chiếc xe hơi đã trả hết tiền. Chưa nói đến gia đình gốc, điều kiện của tôi và hắn đã không tương xứng. Lâm Đình lập tức trợn tròn mắt: “Ai bảo không cần thiết! Bố chị cưới mẹ tôi, tôi cưới chị, chuyện này chẳng phải vẹn cả đôi đường sao!” “Chị Trần Nặc à, tuy chị lớn hơn tôi hai tuổi, nhưng chị đừng tự ti, tôi chấp nhận được. Sau Tết chúng ta đăng ký kết hôn ngay lập tức, đám cưới tốn tiền thì khỏi tổ chức.” Nói xong, mắt hắn đảo một vòng: “Nhưng sau khi cưới phải mau chóng sinh con, chị đã 30 tuổi rồi, không sinh nữa là không sinh được đâu.” “Chị mau chóng nghỉ việc ở Thượng Hải, ở nhà chuyên tâm chuẩn bị mang thai là được. Tôi có công việc ổn định, đủ sức nuôi chị.” Tôi im lặng nghe hắn nói xong, vừa lúc cà phê của tôi được mang ra. “Ơ? Chị gọi mang đi à? Đắt thế này không ngồi lại uống…” Nói lý lẽ với loại người này chẳng khác nào đàn gảy tai trâu. Tôi đứng dậy: “Tôi nói thẳng hơn nhé, tôi không vừa mắt cậu, và không muốn làm người xóa đói giảm nghèo.” Xong việc này, tôi không còn tâm trạng đi dạo phố, liền về thẳng nhà. Vừa lúc, Dì Lâm đi chợ, trong nhà chỉ còn bố tôi. 6 “Về sớm thế, Lâm Đình đâu?” Bố tôi đặt điều khiển TV xuống, đứng dậy nhìn ra sau lưng tôi. Lửa giận bốc lên, tôi gắt gỏng: “Bố! Bố và Dì Lâm hẹn hò, rồi kéo con trai dì ấy đến xem mắt con, bố không thấy chuyện này quá hoang đường sao?” Sắc mặt bố tôi thay đổi liên tục, mãi sau mới gượng cười: “Bố cũng vì muốn tốt cho con, con không còn nhỏ nữa, gả cho Lâm Đình thì gia đình bốn người chúng ta hòa thuận vui vẻ, chẳng phải tốt sao?” Tôi sững sờ, không dám tin lời này lại thốt ra từ miệng ông. Khi mẹ tôi còn sống, tôi từng có một mối tình mà phát hiện bạn trai ngoại tình trước hôn nhân. Lúc đó ông đã nói: “Chuyện lớn gì chứ! Nặc Nặc công chúa nhà ta cả đời không lấy chồng, bố cũng nuôi nổi con.” Còn bây giờ. Lòng tôi vừa xót xa vừa tủi thân, mắt đỏ hoe: “Ai thèm cái gia đình bốn người với họ! Lâm Đình nói tổ chức đám cưới tốn tiền, chỉ cần đăng ký kết hôn, còn bắt con nghỉ việc ở nhà sinh con ngay lập tức!” “Bố, bố tự hỏi lương tâm xem, một người gia trưởng và keo kiệt như thế, có phải là lương duyên không?” Tôi nghĩ bố sẽ hối hận vì giới thiệu bừa, hoặc áy náy xin lỗi tôi. Nhưng nụ cười của ông biến mất ngay lập tức, như thể biến thành một người khác: “Nặc Nặc, con đừng bướng bỉnh nữa, bao nhiêu tuổi rồi mà còn kén cá chọn canh. Bố sẽ không hại con đâu, nghe lời bố, sau Tết đi đăng ký kết hôn với Lâm Đình đi.” “Con sẽ không kết hôn vì để kết hôn! Không có người phù hợp con sẽ không lấy!” Lời còn chưa dứt, “Chát!” một tiếng, tôi bị đánh lệch mặt. “Mày dám! Nếu không phải vì mày là con gái, tao đâu cần nhận con của người khác làm con trai!” Gân xanh trên trán ông giật lên, ngón tay run rẩy vì tức giận, gần như chạm vào đầu mũi tôi. “Tao đã nâng niu mày trong lòng bàn tay nuôi lớn, chỉ có chút yêu cầu này, mày còn dám chống đối tao!” Lần đầu tiên bố tôi động tay động chân với tôi, lại là vì một người ngoài. Nhưng tôi lại như bị một gáo nước lạnh dội tắt cơn giận, và nắm được trọng điểm từ lời ông nói. “Bố tại sao lại cố chấp muốn con lấy chồng, hơn nữa lại là Lâm Đình?” Giọng bố tôi lớn đến mức tai tôi ù đi. “Tao không còn trẻ nữa, mày không lấy chồng, đến khi tao bảy tám chục tuổi, mày là một đứa con gái thì trông mong vào cái gì, hả?” “Người ta nói nuôi con trai để phòng khi về già, đương nhiên là nuôi con trai mới có ích! Tao cưới Lâm Phán, mày gả cho Lâm Đình, thân lại càng thêm thân, hắn ta với con trai ruột của tao thì có gì khác nhau nữa…” Hồi bé, chú hai từng nói con bé con dù có cưng chiều đến mấy, lớn lên cũng là người nhà người ta. Lúc đó bố tôi nói: “Tôi chỉ có một đứa con gái này, không cưng nó thì cưng ai?” Cho đến giờ phút này, tôi mới hiểu ý nghĩa thực sự của lời đó. Chỉ sinh con gái thì không có cách nào khác, nhưng nếu có con trai, đương nhiên sẽ cưng con trai hơn. Tôi ngây người nhìn bố, chỉ thấy ông vô cùng xa lạ. Lòng tôi lạnh lẽo, tôi dùng tay lau nước mắt một cách hỗn loạn, về phòng khóa cửa, đặt vé máy bay và thu xếp hành lý. Kéo vali ra cửa, bố tôi không có ở phòng khách. Ông cứ nghĩ, tôi vẫn là cô bé giận dỗi là tự nhốt mình trong phòng. Nhưng tôi đã không còn là cô bé đó nữa. Bản lĩnh của một phụ nữ 30 tuổi là cô ấy tự do tài chính, muốn đi là có thể đi, không hề vướng bận.
