11
Tôi hận không thể tự vả cho mình hai cái.
Nếu tôi suy nghĩ nhiều hơn một chút chắc chắn sẽ phát hiện ra thuyền phó cũng có vấn đề!
Người quản lý danh sách toàn bộ thuyền viên là hắn, người tuyên bố thiếu hai người cũng là hắn.
Giờ nghĩ lại, lão Lưu và Tiểu Vương bị biến thành xác khô kia căn bản không phải là thuyền viên của chuyến đi lần này!
Lần trước, chú ba đã đi biển đến đây, trục vớt quan tài sắt trong xác tàu lên.
Chú mở quan tài sắt ra, giải phóng con quái vật hình người trước mắt này.
Lão Lưu và Tiểu Vương bị quái vật giết chết ngay tại chỗ. Còn chú ba có thể đã trốn ở một góc nào đó trên tàu nên thoát được một kiếp.
Sau đó, chú ba mạo hiểm xuống nước, muốn tìm cách ngăn chặn con quái vật này.
Khi chú đang đọc chữ trên tấm đồng trong phòng thuyền trưởng thì bị con quái vật xuất hiện sau lưng tấn công.
Người thợ lặn trong bức tranh trên tấm đồng không phải là tôi mà là chú ba.
Trong lúc vật lộn hoặc giãy giụa, đồng hồ lặn của chú ba bị rơi ra, trở thành mấu chốt để tôi giải mã toàn bộ bí ẩn.
Sau đó, quái vật trong quan tài sắt thay thế thân phận của chú ba để trở lại xã hội loài người.
Vì một nguyên nhân nào đó, hắn cần đưa tôi đến vùng biển này.
Thảo nào, sao vừa khéo một sinh viên đại học vừa tốt nghiệp là thất nghiệp như tôi lại từ trong đống tài liệu tìm ra được manh mối của một con tàu đắm?
Tất cả đều do hắn thiết kế sẵn. Mục đích của hắn là đưa tôi đến vùng biển này!
"Xin chào, Điền Mục." Con quái vật trước mắt cười híp mắt nói với tôi: "Tự giới thiệu một chút, ta là Eric Sinatas."
Eric Sinatas.
Chính là chủ nhân con tàu đắm "Eva" được đưa tin trên tuần san "Thời sự" năm 1635.
Tôi hỏi: "Trên báo nói tàu của ngươi gặp bão bị chìm. Ngươi nhận tin xong thì phá sản tự sát, hóa ra đây là tin giả?"
Eric gật đầu: "Đương nhiên, tin tức mà các ngươi đọc được đều là thứ người ta muốn các ngươi đọc thôi."
"Năm xưa căn bản chẳng có cơn bão nào cả. Có người sợ hãi năng lực của ta nên mới tống ta đến đây."
Tôi không hiểu.
"Năng lực... của ngươi?"
"Đúng thế!" Eric nhún vai: "Chẳng lẽ ngươi chưa nhận ra ta là một kẻ bất tử sao?"
Bất tử!
Hai chữ nhẹ tênh lập tức hé lộ toàn bộ bí mật.
Đó căn bản không phải số 8, mà là ký hiệu "vô cực" nằm ngang — ∞!
Mọi thứ đều được xâu chuỗi lại.
Kẻ bất tử Eric, hắn có tín đồ của riêng mình, thậm chí còn phát hành tiền vàng khắc hình hắn.
Vì muốn tiêu diệt mối họa ngầm này, Vua Anh lúc bấy giờ là Charles I, đã nhốt Eric vào quan tài sắt dìm xuống biển.
Sau đó, ông ta sai người đăng tin cáo phó sai sự thật, thậm chí còn giả nhân giả nghĩa nhắc đến việc này trong thủ trát.
Ở thời đại đó, không ai có thể lục soát từ Mũi Hảo Vọng đến tận Batavia để tìm một con tàu đắm.
Tín đồ của Eric cũng không làm được. Điều duy nhất họ làm được là lưu truyền thông tin lại.
Năm 1635, tàu "Eva" bị chìm.
Năm 1649, Charles I qua đời.
Năm 1655, nhà toán học người Anh John Wallis phát minh ra ký hiệu "vô cực" ∞.
Hóa ra là vậy.
"Vậy thì Eric, ngươi tốn bao công sức đưa ta đến đây, rốt cuộc là muốn gì?"
Nghe tôi hỏi vậy, Eric nhún vai nói:
"Thật ra, thứ ta muốn chỉ là một ít tế phẩm và một thân phận."
Eric vừa nói vừa đưa tay xách tôi lên như xách một con gà con.
Tôi cố gắng phản kháng nhưng sức lực của hắn lớn đến kỳ lạ, từng thớ cơ bắp đều cứng như đá tảng.
Hắn xách tôi đi lên boong tầng hai. Trên boong vậy mà lại có một ma pháp trận vẽ bằng máu tươi.
Mấy chục thuyền viên khác đều bị dây thừng trói chặt, xếp thành hình ký hiệu "vô cực" ở giữa ma pháp trận.
Eric giải thích với tôi:
"Bất tử không phải là không có cái giá phải trả. Ta cần liên tục hiến tế cho thần linh mới giữ được hình dạng con người."
"Chìm dưới biển bốn trăm năm nay, thần của ta gần như đã bỏ rơi ta."
"May thay, năm đó Charles I vì muốn bịt đầu mối đã dìm chết 197 thủy thủ trên tàu 'Eva' cùng với con tàu."
"Nếu không có những tế phẩm đó, ta đã sớm biến thành một hòn đá rồi."
"Sau khi hoàn thành nghi thức hiến tế, ta sẽ nhốt ngươi vào quan tài sắt, dìm xuống đáy biển."
"Ta đã tốn bốn trăm năm thời gian để phát minh ra một pháp trận bên trong quan tài sắt."
"Hiện tại, vật liệu cần thiết cho pháp trận đều đã tìm đủ. Chỉ cần ta nhét ngươi vào quan tài sắt là có thể biến thành bộ dạng của ngươi!"
"Ta có thể đường hoàng dùng thân phận của ngươi trở lại xã hội loài người, không cần phải khoác lên mình những bộ da người kinh tởm, suốt ngày sống trong nơm nớp lo sợ nữa!"
"Còn ngươi..."
Nói đến đây, Eric khựng lại một chút nhìn tôi, trong ánh mắt lộ ra vẻ thương hại.
"Ngươi cũng sẽ được thần linh chọn trúng, trở thành một kẻ bất tử khác."
"Nhưng rất tiếc, ngươi bị nhốt trong quan tài sắt nên không thể tìm kiếm tế phẩm."
"Theo thời gian trôi qua từng năm, ngươi sẽ phát hiện cơ thể mình dần dần cứng lại, cuối cùng biến thành một hòn đá."
"Tuy biến thành đá nhưng ngươi vẫn có ý thức, có khả năng tư duy, chỉ là cơ thể không thể cử động."
"Đừng sợ, nếu ngươi đủ may mắn, sẽ có một gã lỗ mãng như chú ba của ngươi giúp ngươi nhìn thấy lại ánh mặt trời."
"Đến lúc đó, ngươi có thể dùng đối phương để hiến tế, trở thành kẻ bất tử giống như ta."
Nói xong, Eric thả tôi xuống bên ngoài ma pháp trận. Sau đó gã xách một con dao nhọn, đi về phía thuyền viên gần nhất là lão Lý.
Hắn muốn giết tất cả mọi người!
Nhưng tôi hoàn toàn không có khả năng ngăn cản, hắn thậm chí chẳng thèm đề phòng tôi.
Tôi là một người trần mắt thịt, lấy cái gì để giết một kẻ bất tử?
Lão Lý liều mạng giãy giụa nhưng không thể thoát khỏi cái bóng của tử thần.
Tôi tuyệt vọng nhìn chằm chằm mũi dao ngày càng đến gần lão Lý, bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề.
Tên Eric này, khi hắn ở trên tàu rõ ràng là vô địch, vậy tại sao phải giả giọng chú ba để dụ tôi vào tàu đắm rồi mới bắt đầu ra tay với toàn thể thuyền viên?
12
Một suy đoán táo bạo dâng lên trong lòng tôi.
Tôi kéo khóa bộ đồ lặn, móc tấm đồng kia ra.
Nếu phán đoán trước đó của tôi là đúng rằng tấm đồng này xuất phát từ thời Ai Cập cổ đại, vậy thì hai bức tranh trên đó đều là lời tiên tri.
Lời tiên tri thứ nhất: kẻ bất tử Eric bị dìm xuống đáy biển.
Lời tiên tri thứ hai: sau khi kẻ bất tử Eric thoát khốn, hắn đã tấn công một thợ lặn hiện đại, cũng chính là chú ba của tôi.
Vậy thì những chữ cái mà tôi không phân biệt được kia, liệu có phải cũng là một phần của lời tiên tri?
Bộ não hoạt động hết tốc lực, tôi cố gắng hồi tưởng lại mọi thứ về chú ba, cố gắng tìm ra sơ hở của Eric.
Đột nhiên, tôi nghĩ đến một thông tin cực nhỏ, nhưng lại vô cùng then chốt.
Ai Cập.
Eric đóng giả chú ba đã từng đi Ai Cập!
Tấm đồng tiên tri trong tay tôi cũng đến từ Ai Cập!
Trong tàu đắm, ngay khi nhìn thấy tấm đồng này, tôi đã nghi ngờ nó có thể được cạy ra từ đâu đó.
Nói cách khác, ở Ai Cập có thể vẫn còn những tấm đồng khác, ghi chép nhiều lời tiên tri hơn về kẻ bất tử!
Trong thoáng chốc, tôi đã thông suốt động cơ của Eric.
Rất có thể từ bốn trăm năm trước, hắn đã nhìn thấy những tấm đồng tiên tri khác!
Chuyến đi Ai Cập vừa rồi của hắn, mục đích chắc chắn cũng là vì cái này.
Nếu nội dung một trong những lời tiên tri là "tôi sẽ phong ấn lại kẻ bất tử", thì hắn chắc chắn sẽ nảy sinh tâm lý đề phòng tôi.
Ví dụ như, sợ tôi phá hỏng chuyện tốt của hắn nên phải đuổi khéo tôi đi, rồi mới bố trí ma pháp trận.
Nhưng nếu hắn ngăn cản chuyện "tôi phong ấn lại kẻ bất tử" thì chứng tỏ lời tiên tri là sai.
Thế nhưng, sự thật đã chứng minh lời tiên tri không bao giờ sai.
Vậy thì, lựa chọn duy nhất của Eric chính là để "tôi" trở thành "kẻ bất tử", rồi hắn lại trở thành "tôi"!!!
Hắn vừa nói, hắn đã tốn bốn trăm năm để bố trí một ma pháp trận trong quan tài sắt, mục đích là biến thành bộ dạng của tôi.
Như vậy, hắn biến thành tôi, phong ấn tôi vào quan tài sắt. Nếu nhìn từ góc độ khách quan thì vẫn là "tôi phong ấn lại kẻ bất tử"!
Vừa phù hợp với lời tiên tri, vừa có thể thoát khốn thành công.
Tôi giơ tấm đồng lên, mượn ánh sáng bình minh cố gắng phân biệt những chữ cái bên trên.
Đã vậy, nếu nhà tiên tri Ai Cập cổ đại để lại tấm đồng có thể dự đoán việc kẻ bất tử thoát khốn.
Thì những chữ cái ở mặt bên kia, chắc chắn là cách để đối phó hắn!
Tôi quét mắt nhìn những chữ cái này hết lần này đến lần khác, miệng bất giác mở ra, một chuỗi âm thanh tối nghĩa vang lên từ miệng tôi:
"A-sa-tơ... Na-khắc-tu-xơ... Vi-ta-ê-tơ-nu-xơ..."
"Á á á á á á á!"
Bên cạnh ma pháp trận, Eric vứt con dao trong tay đi, ra sức vặn vẹo cơ thể.
"Cơ thể ta làm sao thế này!! Không! Điền!! Đừng đọc cái đó!!"
Mặt tôi không cảm xúc, tiếp tục đọc.
Một phút sau, tôi đọc đến dòng cuối cùng trên tấm đồng.
Eric lúc này đã hóa thành một tảng đá hình người.
Tôi ném tấm đồng đi, cả người kiệt sức ngã vật ra.
Vừa rồi, cuối cùng tôi cũng nghĩ thông suốt mắt xích cuối cùng.
Nếu nhà tiên tri đã để lại cách giải quyết Eric, ông ta nhất định cũng nghĩ đến việc tôi - người tương lai trong lời tiên tri - sẽ không đọc hiểu ngôn ngữ cổ đại.
Cho nên, những dòng chữ ông ta để lại thực ra là được viết liền với nhau...
Phiên âm tiếng Hán (Pinyin).
Ông ta là người Ai Cập cổ đại dùng chữ tượng hình nên viết chữ cái phiên âm cực kỳ khó nhận biết, cộng thêm việc tôi bị ấn tượng ban đầu chi phối, tưởng là ngôn ngữ cổ châu Âu nào đó nên mới không nhận ra.
Giờ đây, Eric đã bị giải quyết, mọi thứ đều kết thúc rồi.
**13** Tôi cởi trói cho các thuyền viên, cùng họ xóa sạch ma pháp trận trên boong tàu.
Tôi cũng đã tìm thấy thi thể của hai thợ lặn mất tích. Eric đã động tay động chân vào bộ đồ lặn của họ.
Khi họ đang thám hiểm trong xác tàu, hệ thống áp suất của bộ đồ lặn gặp sự cố.
Ở độ sâu bốn trăm mét, một khi hệ thống áp suất hỏng hoàn toàn, họ sẽ chết ngay tại chỗ dưới nước.
Vì vậy, họ chỉ còn cách lập tức bỏ lại tôi, cố gắng nổi lên mặt nước.
Nhưng họ đã không thành công.
Chú ba, thuyền phó, lão Lưu, Tiểu Vương, còn cả hai thợ lặn này nữa.
Tròn sáu mạng người.
Sau khi bàn bạc, toàn thể thuyền viên chúng tôi quyết định đặt Eric đã hóa đá trở lại vào quan tài sắt, dùng xi măng đổ đặc quan tài rồi dùng hàn điện hàn chết lại.
Cuối cùng, tìm một vùng biển ít người qua lại, trả hắn về đáy biển để tận hưởng án tù chung thân của hắn.
Tôi biết, hắn là kẻ bất tử, sớm muộn gì cũng thoát khốn trở lại mặt đất.
Nhưng cái "sớm muộn" này, tôi hy vọng nó sẽ xảy ra muộn hơn một chút.
Vài ngày sau, chúng tôi an toàn trở về cảng Thanh Đảo.
Chúng tôi báo cảnh sát về sự mất tích của chú ba, thuyền phó, cũng như tai nạn của hai thợ lặn nhưng tuyệt đối giấu đi phần về kẻ bất tử.
Cảnh sát điều tra rất lâu, cuối cùng cũng đành kết luận vụ án thành mất tích khi lặn dưới biển sâu.
Công ty thám hiểm đại dương của chú ba do tôi tiếp quản. Tôi đem những đồng tiền vàng khắc hình đầu Eric đúc lại thành vàng thỏi rồi bán đi, phát cho mỗi thuyền viên một khoản tiền thưởng hậu hĩnh.
Với thuyền phó và hai thợ lặn gặp nạn, tôi trả tiền bồi thường cho gia đình họ gấp mười lần quy định.
Còn về tấm đồng kia, tôi giao nộp nó cho bảo tàng địa phương.
Các chuyên gia sau khi nghiên cứu cho rằng, đây là một món cổ vật Ai Cập cực kỳ hiếm thấy có giá trị khảo cổ quan trọng.
Họ sẽ mãi mãi không biết câu chuyện đằng sau tấm đồng này.
(Hết)
