Nhiều năm trôi qua, Lâm Quyết Minh một mình mang theo đứa trẻ, mai danh ẩn tích, trốn chạy khắp nơi, dấu kín hành tung, hành nghề y sinh nhai. Đứa trẻ vốn sinh non, bẩm sinh yếu ớt, chàng là nam nhi, vì dưỡng dục nó, chịu không biết bao gian nan cực khổ.
Cuối cùng, chàng dừng chân tại một làng chài nhỏ ven biển Đông. Dân làng phần nhiều mắc bệnh ung nhọt, tay chân lở loét, đau đớn không chịu nổi, chàng không những cứu chữa lành, mà còn dạy con trẻ ngư dân học chữ, nhận mặt chữ. Dân làng ai nấy đều tôn xưng chàng là “Thánh nhân”.
Nhưng không ngờ, ngày tháng bình yên chưa qua được một năm, sát thủ của Ngân Kiều vẫn tìm được họ.
Nhưng khi chúng tìm thấy chàng, chàng chỉ có một thân một mình, bên cạnh không có đứa trẻ đó.
"Đứa bé đó bẩm sinh yếu ớt, chết rồi."
Người của Ngân Kiều đành bắt chàng về kinh thành, giao cho công chúa để báo cáo kết quả.
Kim Thành công chúa đương triều, là muội muội ruột của Mẫn Vương. Ả bản tính dâm loạn bạo ngược, thích những nam tử tuấn tú, cướp rất nhiều mỹ nam vào phủ hưởng lạc, động một chút là đánh chết đánh bị thương, còn ép buộc Tân khoa Thám hoa làm phò mã cho ả, sau khi cưới chỉ cần phật ý là sỉ nhục trừng phạt thể xác.
Ngày hôm đó, công chúa còn trói phò mã vào gốc cây bên sông dùng roi đánh đập, Hoa Thành tình cờ đi ngang qua, cứu phò mã, hai người nảy sinh tình cảm. Lâu ngày, cuối cùng bị công chúa phát hiện. Phò mã bị xử tử, Hoa Thành trốn chạy vạn dặm.
Khi Kim Thành Công chúa nhìn thấy Lâm Quyết Minh, chàng đã bị dụng hình mấy ngày rồi. Người của Ngân Kiều để ép hỏi tung tích đứa trẻ, đánh chàng gãy cả gân cốt, đôi mắt gần như mù lòa.
Nhưng nhìn thấy chàng thoi thóp hơi tàn, mắt Kim Thành tham lam sáng rực. Người đàn ông này, còn đẹp hơn cả phò mã đã chết.
Khắp người chàng đầy thương tích, vẻ yếu ớt sau khi bị tàn phá hòa quyện cùng sự kiên cường và phong cốt toát ra từ trong xương tủy, khiến lòng ả ngứa ngáy.
Ả nâng cằm chàng lên, dụ dỗ: "Nếu ngươi theo ta, làm phò mã của ta, ta sẽ tha cho đứa bé kia, thế nào?"
Lâm Quyết Minh mỉm cười, đập đầu vào ghế đá tự vẫn.
Chàng chết rồi, sẽ vĩnh viễn không ai tìm thấy đứa trẻ đó nữa.
Lâm Quyết Minh cầm mười lượng bạc, đứng ngẩn ngơ trước tiệm Lai Sinh.
Cửa tiệm nằm dưới một gốc đào cực lớn, hoa đào ở âm phủ, bông rất to, cánh hoa rơi đầy đất, nhưng không hề có chút hương thơm nào. Ta nhìn bóng dáng gầy gò của chàng dưới gốc cây, lòng chua xót không thôi.
Là ta. Là ta đã liên lụy chàng đến nông nỗi này.
Hồi lâu, ta hắng giọng, hỏi: "Công tử, có muốn mua một đôi mắt không?"
"Là Quỷ sai Tu La cô nương à?" Chàng nhận ra giọng nói của ta.
"Ừm."
"Chưởng quầy nói, mười lượng bạc không mua được mắt, nhưng cũng đủ mua một suất đầu thai, hỏi ta muốn đầu thai thành hoa cỏ hay cá tôm sâu bọ?"
"Công tử trả lời thế nào?"
"Tại hạ đang nghĩ, nếu được chọn, nguyện làm dược liệu, có thể cứu chữa người đời, ví dụ như Quyết Minh, có thể làm sáng mắt mát gan, phòng chống côn trùng rắn rết, lại cực kỳ dễ trồng, người nghèo cũng dùng được, coi như có chút tác dụng, không uổng công đi luân hồi một chuyến."
Hóa ra tên của chàng bắt nguồn từ một vị thuốc. Thật là đồ ngốc, bản thân đã mù rồi, còn nghĩ đến chuyện làm sáng mắt cho người khác, đến nước này rồi mà vẫn còn nghĩ đến chuyện tế thế cứu nhân.
"Công tử còn tâm nguyện gì chưa hoàn thành không?"
Chàng gật đầu, rồi lại lắc đầu. "Thôi bỏ đi, cố nhân của ta, đều không còn trên nhân thế nữa rồi."
Câu nói này, dư âm toát lên vẻ thê lương chua xót không kể xiết. Ta im lặng hồi lâu, mới nói: "Công tử đã sắp đi luân hồi, hãy để ta mời chàng uống một chén rượu nhạt, coi như tiễn chàng một đoạn, được không?"
Âm phủ không có trăng sáng, nhưng có ánh sáng bàng bạc. Dưới gốc đào, ta bày biện đơn giản bàn ghế, đặt vài món trà điểm tinh xảo, một bình rượu trong. Ta và Lâm Quyết Minh ngồi đối diện nhau. Mắt chàng không nhìn thấy dung nhan xấu xí của ta, ta cảm thấy tự nhiên hơn nhiều.
"Tu La cô nương định làm quỷ sai mãi sao?"
"Ta… ta cũng sắp đi luân hồi rồi. Ta đã gom đủ tiền, có thể mua suất đầu thai rồi."
Chàng cười dịu dàng: "Ồ? Nếu kiếp sau cô nương nhìn thấy cây thuốc, nhớ chăm sóc đôi chút nhé, biết đâu cây nào đó chính là ta đấy."
Chàng có biết không, nhập vào đường hoa cỏ luân hồi, e rằng khó mà làm người trở lại.
Ta nâng chén rượu: "Ngươi và ta cùng đi luân hồi, coi như có duyên phận, công tử đừng quên ta."
Chàng gật đầu: "Quyết Minh tự nhiên sẽ nhớ kỹ cô nương."
Ta nhìn khuôn mặt chàng, hồi lâu sau mới nói: "Ta hỏi Thành Hoàng rồi, đứa bé kia... bình an khỏe mạnh."
"Đa tạ. Ta không còn gì hối tiếc nữa."
Ta và Lâm Quyết Minh cùng đứng trước cửa Vãng Sinh. Qua cánh cửa này, chính là kiếp sau.
Trước khi đi, chàng quay đầu lại, cười nói: "Có thể cùng Tu La cô nương kết bạn đi đầu thai, cũng coi như là có duyên."
"Công tử có nhớ ta không?"
"Tự nhiên sẽ nhớ. Tu La cô nương, không, Yểu Nương, cô là cô nương dũng cảm và chính nghĩa nhất mà ta từng gặp."
Yểu Nương? Vậy mà chàng lại nhận ra ta. Vậy mà chàng vẫn luôn nhớ ta.
Nước mắt ta không kìm được trào ra.
Chàng nhấc chân, bước vào cửa Vãng Sinh. Còn ta, lại lùi về sau một bước. Ta nhìn bóng dáng chàng biến mất trong cửa Vãng Sinh.
"Xin lỗi. Kiếp sau của chúng ta, sẽ không gặp lại nữa đâu."
Ta đã lừa chàng.
Điều chàng chưa biết là, chàng sẽ không đầu thai thành một cây thuốc.
Ta đã thông đồng với chưởng quầy tiệm Lai Sinh, đánh tráo danh sách mua hàng của chàng. Suất làm thảo dược mười lượng bạc của chàng, đang ở trong tay ta.
Còn danh sách ta mua, là dành cho chàng.
Ta dùng số tiền tích cóp được từ việc bắt quỷ, mua cho chàng một đôi mắt mới tại tiệm Lai Sinh. Ta còn vay tiền Thành Hoàng, mua cho chàng suất đầu thai làm người, mua cho chàng kiếp sau khỏe mạnh, bình an, thuận buồm xuôi gió.
Chàng là người tốt, xứng đáng nhận được tất cả những gì tốt đẹp và viên mãn nhất.
Chàng sẽ vượt qua Vong Xuyên, quên hết chuyện cũ tiền trần, sẽ không còn nhớ đến ta nữa.
Còn ta, sẽ tiếp tục ở lại âm phủ, bắt quỷ trả nợ.
Chỉ là ta thường hay nhớ đến chàng.
Sau khi chàng rời đi, dường như mọi thứ đều liên quan đến chàng. Ánh nến chập chờn, hoa cỏ nở tàn, hương rượu nồng nàn, ngay cả bóng hình xanh biếc thoáng qua nơi góc phố, cũng dường như cuộn lên thứ gì đó trong lòng ta, lại giống như chẳng có gì, khiến người ta ngờ vực là ảo giác.
Cuối cùng ta cũng hiểu được Hoa Thành.
Hóa ra, tương tư là thứ chí mạng như kịch độc. Không màu không mùi, chậm rãi ăn mòn một con người, từ da thịt đến tâm hồn, cuối cùng ngấm vào xương tủy, đợi đến khi phát giác, độc tương tư tầng tầng lớp lớp đã ngập đầu.
Thiên hạ rộng lớn, kiếp trước kiếp sau, duy chỉ có tin tức của một người là điều ta luôn canh cánh trong lòng. Mà giữa chúng ta, cách biệt sinh tử, cách biệt mấy trăm năm luân hồi.
Nỗi nhớ của ta, là bầy chim vô dụng, chỉ có thể vỗ cánh trong vô vọng giữa trái tim ta, khiến lồng ngực ta đau nhức và hoảng loạn.
Rất lâu rất lâu về sau, cuối cùng ta cũng gom đủ tiền, có thể đi đầu thai làm người.
Ta đến tiệm Lai Sinh, mua bộ da xinh đẹp kia. Kiếp sống mới, ta có thể làm lại từ đầu. Ta không còn là sát thủ, ác nhân, quái vật xấu xí nữa. Ta cuối cùng cũng có tư cách, để yêu một người thật tốt, thật tốt.
Cùng ta kết bạn đi luân hồi là Báo Nữ. Hắn cũng đã gom đủ tiền, có thể hoàn thành tâm nguyện mấy trăm năm nay của hắn. Hắn là thân nam nhi, nhưng luôn muốn làm nữ tử, trong tiệm Lai Sinh, hắn mua một thân xác nữ nhi. Kiếp sau, hắn sẽ sinh ra trong cửa tướng, trở thành nữ tướng quân bảo gia vệ quốc.
Hắn bày hương án dưới gốc đào, thắp hương, kéo ta quỳ xuống cùng cầu nguyện.
"Kiếp sau, ta muốn làm tỷ muội tốt nhất với Yểu Nương."
Còn ta, cũng thầm ước nguyện. Hy vọng trong vòng luân hồi thời không đằng đẵng, người có duyên, cuối cùng sẽ tương phùng.
