1 Cửa hàng trái cây bên cạnh của anh họ khai trương, treo tấm biển “Học bá tươi ngon”. “Đi ngang qua đừng bỏ lỡ, trái cây tươi đây!” Anh họ cầm loa, gào hết cỡ, tiếng vang chói tai xuyên qua cả lớp kính cửa hàng nhà tôi, ong ong bên tai không dứt. “Sầu riêng Thái chỉ có 19,9 tệ một cân, rẻ hơn cửa hàng cũ mười tệ! Nạp 100 tặng 20, siêu ưu đãi, mau mau đến mua đi nào!” Khách vốn đang chọn mua bên tôi, nghe thế liền vội vàng chạy sang bên đó. Thấy anh họ cười tươi rói, niềm nở tiếp khách, bận rộn đến nỗi chân không chạm đất, hớn hở không thôi. Mấy nhân viên cũng bị anh sai bảo tới sai bảo lui, mã QR thanh toán chuyền tay giữa khách và nhân viên rối rít. Anh họ vất vả một hồi mới rảnh tay ngẩng lên, liếc về phía chúng tôi một cái, ánh mắt đầy ắp sự đắc ý và mỉa mai. Việc làm ăn của anh ta quả thật rất khấm khá, nhưng tôi chẳng thấy vui vẻ gì. Ngay khi anh ta hô ra cái giá ấy, tôi đã hiểu, tình nghĩa họ hàng giữa chúng tôi, đến đây đã mỏng manh như tờ giấy. Phải biết rằng, thẻ hội viên nhà tôi vẫn luôn là nạp 100 tặng 10, giá sầu riêng cũng ổn định ở mức 29,9 tệ một cân. Lợi nhuận tuy không cao, nhưng chúng tôi vẫn luôn làm ăn đàng hoàng, yên ổn. Lẽ ra ai cũng có thể sống yên ổn, cùng nhau kiếm tiền, nhưng anh ta lại cứ muốn châm ngòi cuộc chiến giá cả, chẳng qua chỉ là muốn ép chúng tôi rút lui, để anh ta độc chiếm thị trường này, kiếm tiền đầy túi. Trong lòng tôi hiểu rõ, giá nhập sầu riêng vốn đã 22 tệ một cân, thêm chi phí đóng gói, lại trừ hao tổn thất tự nhiên của hoa quả, kiểu định giá này hoàn toàn là bán lỗ để câu khách. Tại sao tôi biết giá nhập của anh ta? Vì nguồn hàng trái cây này, thậm chí cả mặt bằng cửa hàng bây giờ, đều là do ba tôi và tôi giúp anh ta tìm. 2 Cửa hàng “Tiệm Trái Cây Tươi” của nhà tôi, trong khu phố này vốn đã có chút tiếng tăm. Hai mươi năm trước, ba tôi chỉ dựa vào một chiếc xe ba gác cũ kỹ, len lỏi khắp phố phường bán trái cây. Gánh trái cây tuy nhỏ, nhưng lúc nào cũng gọn gàng tinh tươm, từng loại quả đều được ông lựa chọn kỹ càng. Ba tôi thường nói: “Làm ăn, cốt yếu là chữ tín. Trái cây đưa đến tay khách, nhất định phải là thứ tốt nhất.” Chính nhờ sự chân thành ấy cùng với nguồn hàng chất lượng, “Tiệm Trái Cây Tươi” từ một sạp nhỏ trên xe ba gác, dần dần phát triển thành cửa hàng lớn như ngày nay. Anh họ học thạc sĩ ngành marketing, ra trường đi tìm việc khắp nơi, suốt hai năm ròng mãi chẳng có kết quả. Lý do cũng đơn giản, anh ta tự thấy mình là thạc sĩ, không muốn làm việc bẩn, không muốn làm việc mệt, lại còn muốn lương cao. Nhưng bây giờ, số lượng thạc sĩ thì ngày càng nhiều, kiến thức của anh ta ở trường cũng chẳng vững, thử hỏi ở đâu có công việc vừa nhàn vừa lắm tiền như anh ta đòi hỏi chứ? Tết về quê, bác cả nhờ ba tôi khuyên nhủ giúp anh ta. Ba tôi khó từ chối, nghĩ bác cả làm nông khổ cực, bèn định đưa tay kéo anh ta một phen. Trong bữa cơm, ba tôi thuận miệng hỏi anh họ có muốn theo ông học cách bán trái cây không. Anh họ nghe xong, mặt thoáng lộ vẻ khó chịu, lập tức từ chối thẳng: “Chú đừng đùa. Con là thạc sĩ mà lại đi bán trái cây, chẳng phải để người ta cười rụng răng sao? Nếu để bạn học biết được, sau này con còn mặt mũi nào đi họp lớp nữa.” Ba tôi không nóng nảy, cầm chén trà nhấp một ngụm, rồi chậm rãi nói: “Tiểu Hào, đừng xem thường việc bán trái cây. Trong này có nhiều đường lối lắm. Giống như con học marketing ấy, cũng là nghiên cứu nhu cầu khách hàng, định vị thị trường, bán trái cây cũng chẳng khác gì.” Anh họ vẫn không đồng tình, còn viện ra đủ lý lẽ. Anh ta cho rằng mình học là kiến thức kinh doanh hệ thống, sau này phải tung hoành trong tập đoàn lớn, làm quản lý cao cấp, chứ bán trái cây thì quá mất mặt, không xứng với “đẳng cấp” của mình. Ba tôi cười nhạt: “Con cứ nói là học lý thuyết kinh doanh hệ thống, sau này làm quản lý, nhưng con nhìn lại đi, tốt nghiệp hai năm rồi mà một công việc tử tế còn chưa tìm được. Con bảo bán trái cây mất mặt, thế nhưng chỉ nhờ một công việc nhỏ ấy mà chú trụ được hai mươi năm ở khu này, đủ để nuôi sống cả nhà chú. Còn mấy cái lý thuyết của con thì đến cơm ăn cũng chưa lo nổi. Theo chú, chẳng qua con không dám thử, sợ lỡ như làm được không bằng chú – một người chẳng học hành được bao nhiêu – thì lúc đó mới thật sự bị người ta cười chê.” Ba tôi ngả người tựa ghế, ánh mắt thẳng tắp nhìn anh họ, giọng đầy khiêu khích. Anh họ bị nói đến đỏ bừng cả mặt, tức tối gân cổ: “Chú đừng khích con! Con mà lại sợ bán trái cây à? Được, thử thì thử! Nhưng nói trước, nếu con dùng cách của mình mà làm ăn tốt, thì chú đừng có lấy mấy lề lối cũ ra chỉ trỏ nữa.” Thế là, anh họ miễn cưỡng bước vào con đường bán trái cây. Từ đó, ba tôi dẫn anh đi gặp từng nhà cung ứng quen biết lâu năm, kiên nhẫn dạy anh cách chọn trái tươi ngon nhất, cách mặc cả giá, cách bàn chuyện hợp tác, còn cầm tay chỉ việc dạy cách quản lý kho, tránh để hàng ứ đọng, hư hao. Ba tôi thậm chí còn không giấu giếm những mẹo vặt tích lũy mấy chục năm – mùa nào nhập loại gì, loại trái cây nào nên dùng bao bì thế nào – đều chỉ bảo anh ta tận tình. Không ngờ, chính nhờ ba tôi mà anh ta mở được tiệm “Học bá tươi ngon”, vậy mà lại quay ngoắt lại vong ân bội nghĩa. Ngay ngày đầu đã chơi trò giá rẻ phá thị trường, muốn ép chúng tôi phải rút khỏi chỗ đứng này. 3 Buổi tối, khách trong cửa hàng của anh họ dần thưa thớt. Anh ta vênh váo bước vào “Tiệm Hoa Quả Tươi” của nhà tôi, phía sau là bác cả với dáng vẻ có phần gượng gạo, ánh mắt lấm lét né tránh, không dám nhìn thẳng chúng tôi. Khóe môi anh họ treo một nụ cười khinh khỉnh, lắc lắc tấm bằng thạc sĩ trong tay, cố tình cao giọng, giọng điệu châm chọc: “Nhìn xem mấy người kìa, còn đang khư khư bán trái cây theo kiểu cũ. Quán của tôi thì khách đông nghịt, biết vì sao không? Đấy gọi là chiến lược thâm nhập thị trường – lấy giá rẻ mở đường, nhanh chóng chiếm lĩnh thị phần. Mấy ông bà chủ quê mùa này thì suốt ngày ôm khư khư cái lối mòn cũ rích, hiểu gì về logic kinh doanh?” Nói rồi, anh ta còn khoa trương trợn trắng mắt, ánh nhìn khinh miệt đảo một vòng khắp cửa hàng, như thể mọi thành quả mấy chục năm kinh doanh của nhà tôi chẳng đáng một xu. Nếu không nhờ ba tôi trước kia giúp anh họ tìm nguồn hàng, tìm mặt bằng, liệu anh ta có dễ dàng mở cửa hàng đến vậy? Giờ thì hay rồi, lại quay lại phá nát nồi cơm của nhà chúng tôi! Nghĩ đến đây, tôi tức đến run cả người, gằn giọng quát: “Đừng đắc ý quá sớm! Đã muốn cạnh tranh thì cạnh tranh cho quang minh chính đại, đừng tưởng đi học mấy năm thì giỏi lắm. Nhà tôi lăn lộn trong nghề này hai mươi năm, sóng gió nào mà chưa từng trải? Loại vong ân bội nghĩa như anh, sớm muộn gì cũng phải trả giá thôi!” Anh họ nghe xong chẳng những không thu lại thái độ, ngược lại còn cười phá lên: “Chỉ dựa vào mấy người mà cũng đòi so với tôi à? Đừng nằm mơ nữa! Không bao lâu nữa, cửa hàng này của mấy người sẽ phải đóng cửa sạch sẽ! Chi bằng sớm sang nhượng cho tôi đi, kẻo sẽ mất toi hai mươi năm tích góp đấy!” Bác cả đứng bên cạnh, vẻ mặt khó xử vô cùng. Dù sao ông cũng là anh ruột của ba tôi, năm đó chính ông là người năn nỉ ba tôi giúp anh họ tìm việc. Nay thành ra thế này, ông vừa khó coi vừa áy náy, miệng lắp bắp chỉ biết nhắc đi nhắc lại rằng đều là người một nhà, cố gắng ngăn chúng tôi khỏi xung đột. Nhưng anh họ chẳng thèm để tâm, trái lại còn mỉa mai thêm: “Thương trường như chiến trường, mỗi người đều phải dựa vào bản lĩnh. Trước kia mấy người có giúp tôi, tôi ghi nhận, nhưng làm ăn là làm ăn, không thể xen lẫn tình cảm được.”
