Hắn vẫn cười nhạt, nhưng vẻ mặt lại nghiêm túc đến mức khiến người ta kinh hãi. Ta không đáp lại, chỉ thầm cầu nguyện trong lòng, người ta đều nói Đế vương vô tình, Tiêu Cẩn An, mong tình cảm chàng dành cho ta, cũng sớm tiêu tan đi. 13 Năm sau, Vệ Khởi vẫn chưa trở về, Kiều phủ lại truyền đến tin tức chủ mẫu mới mất. Đó là kế mẫu của Kiều tiểu thư, nhưng trên danh nghĩa cũng là mẹ. Nàng ấy phải chịu tang, hôn kỳ với Tiêu Cẩn An cứ thế bị trì hoãn lại. Ta có tiền đồ rồi, ta gặp được người ngồi trên chiếc ghế rồng đó. Lúc quỳ lạy vội vàng liếc nhìn, bệ hạ rất gầy, trông khí sắc không được tốt lắm, nhưng lại rất giống Tiêu Cẩn An. "Chính là ngươi, treo nhi tử trẫm, lại còn tranh giành người với nữ nhi trẫm?" Giọng nói của ông rất nhẹ, nhưng đầy uy nghiêm, những lời hỏi ra, cũng khiến người ta không biết phải trả lời thế nào. May mắn là ông không cần ta trả lời, ông cho ta một sự lựa chọn. Ông nói: "Hoặc ngươi uống chén rượu tuyệt tự này, đời này không thể mang thai nữa, trẫm cho phép ngươi làm phi tần của Thái tử. Chỉ cần không phải Hoàng hậu, sau này vị trí cao đến đâu cũng mặc các ngươi quậy phá. Hoặc, ngươi uống chén rượu độc này, ngươi chế-t, hắn cũng sẽ yên ổn." Mãi sau này, Tiêu Cẩn An mới nói với ta, phụ hoàng hắn cũng từng trải qua. Ông quá hiểu rồi, chỉ cần ta có con nối dõi, đó nhất định sẽ là Thái tử tiếp theo, ngoại tổ phụ của Thái tử, không thể đáng khinh đến vậy. Thật ra, uống chén rượu này, ta cũng sẽ không gả cho Tiêu Cẩn An. Còn ta và Vệ Khởi, Vệ gia có nhi tử của ca ca hắn là đủ rồi, bọn ta vốn dĩ đã định làm phu thê hữu danh vô thực. Nếu đã vậy, có thể để một trưởng bối an lòng cũng tốt. Ta nâng chén rượu lên sắp uống, có người vội vã chạy đến, bốp một tiếng đánh rơi nó. Là Tiêu Cẩn An, giọng nói của hắn lộ rõ niềm vui không thể kìm nén: "Phụ hoàng, Vệ Khởi có quân báo khẩn cấp về kinh. Chúng ta đại thắng trận này, Lão Nhung vương bị bắn chế-t. Hắn ta còn tìm thấy Tần Sơn tướng quân, tháng sau có thể dẫn ông ấy cùng về triều." Ta lờ mờ nhớ lại, người cha đáng khinh kia của ta, tên là Tần Sơn. 14 Ta dường như đã nằm mơ, trong mơ ta làm nữ nhi của kẻ phản quốc mười một năm. Đột nhiên, tỉnh mộng, cha ta lại trở thành đại anh hùng xâm nhập sâu vào đất địch. Bọn họ nói thất bại năm đó là do có người phản bội, nhưng đó không phải là cha ta. Ông ấy bị bắt giữ, ông ấy vốn có thể trốn thoát, nhưng để tìm ra kẻ chủ mưu, ông ấy đã chịu đựng nhục nhã ẩn náu, để che giấu thân phận, ông ấy luôn dùng tên giả để truyền tin cho quân đội triều ta. Lần này, ông ấy và Vệ Khởi nội ứng ngoại hợp, bọn họ tìm được cơ hội Bắc Nhung nội chiến, một trận đã bắn chế-t vương của Bắc Nhung trước quân. Bắc Nhung hỗn loạn, bọn họ đã rút lui vài chục dặm, tranh giành ngôi vương mới, không còn khí thế như trước nữa. Thắng một trận lớn như vậy, cha ta cũng bị bại lộ. Ông ấy bị thương một chân, nhưng mạng sống của ông ấy được giữ lại. Vệ Khởi đã gửi tấu chương xin công trạng cho ông ấy trước, đang phi ngựa cấp tốc đưa ông ấy về kinh. Ta thẫn thờ nghe Trường Ninh lặp đi lặp lại câu chuyện này. Ta đưa tay véo mình một cái, nàng ấy bốp một cái đánh mạnh hơn vào tay ta nói: "Sao, thấy đang nằm mơ à? Hừ, nghe nói ngươi muốn gả cho Vệ ca ca, ta cũng tưởng mình đang nằm mơ đấy." Nàng ấy vẫn còn hơi giận ta, nhưng lại không kìm được vui mừng cho ta. Bọn ta chuyển về căn nhà trước đây. Ngôi nhà đã được sửa sang lại, nhiều chỗ không giống trong ký ức, chỉ có cái cây ta từng trèo vẫn cành lá sum suê. Ngày cha về, gầy guộc, phong trần mệt mỏi. Mẹ lao đến đánh: "Ai kêu chàng nhẫn tâm như vậy, chàng có biết những năm qua ba hài tử đã phải chịu biết bao nhiêu khổ cực không!" Nhưng vừa đánh vừa khóc, mắt mẹ đã đỏ hoe. Bao nhiêu binh sĩ nhiệt huyết xưa nay đều như vậy, như Vệ đại ca, như đệ đệ của cung nữ kia. Cha không phải là người đầu tiên, cũng sẽ không phải là người cuối cùng. Bọn họ không biết có bao nhiêu người đã chế-t ở nơi đất khách quê người, có người thậm chí còn không giữ được danh tiếng tốt, còn cha, cuối cùng cũng bình an trở về. Ông ấy không bảo vệ được ngôi nhà nhỏ của bọn ta, nhưng ông ấy đã bảo vệ rất nhiều ngôi nhà khác. Mẹ đánh xong, ông ấy khập khiễng bước đến trước mặt ta, rút ra một cuốn sách từ trong lòng, lo lắng nói: "Con là Doanh Nhi phải không? Cha nhớ hồi nhỏ con thích đọc sách nhất, cha mang về từ biên ải, Kinh thành không mua được." Ta và a tỷ ta giống nhau, những năm này ăn mặc tốt hơn a tỷ ta, cao hơn a tỷ ta một chút, trông lại càng giống a tỷ hơn. Ta cố ý đùa: "Cha, con phải không vui rồi, con là Tiểu Anh, sao cha lại nhận nhầm con được?" Mắt ông ấy lại ướt, từ trong tay áo lại rút ra một gói kẹo và một con ngựa gỗ nhỏ đưa vào tay bọn ta, nghẹn giọng nói: "Là lỗi của cha, là cha đã để các con chịu khổ rồi." Cảnh tượng tiếp theo, tiếng khóc hơi lớn, lớn đến mức đủ để bọn ta nhớ rất nhiều năm sau. 15 Tiêu Cẩn An vui mừng phát điên, một ngày chạy đến nhà ta ba lần, còn sợ cha ta là giả hơn cả ta. Cha mẹ ta lúc đầu hoảng sợ, dần dần cũng nhìn ra manh mối. A tỷ ta hỏi ta là sắp vào Đông cung làm Trắc phi sao? Hắn nghe thấy, ngày hôm sau, Kiều phủ liền nộp tấu chương, nói Kiều tiểu thư mắc bệnh nặng, cần ra khỏi kinh thành an dưỡng. Thái tử phi tương lai sức khỏe không tốt sao được, Hoàng hậu nương nương liền chủ trì hủy bỏ hôn ước. Ta hỏi hắn: "Kiều tiểu thư là người có tâm tính kiên định, chàng làm sao thuyết phục nàng ấy hợp tác với mình?" Từ lúc định thân đến lúc nói chuyện với ta ở nội đình, rồi đến thời điểm chịu tang và bệnh nặng, không bàn bạc trước, sao lại trùng hợp như vậy? Hắn cười nói: "Ta đã hứa với nàng ấy một tiền đồ mà nàng ấy khao khát hơn. Bây giờ nàng ấy đang đi về phía Bắc quan. Ta hứa với nàng ấy, nếu nàng ấy có bản lĩnh làm cho dân sinh tiêu điều ở đó có khởi sắc, ngày sau, ta nhất định sẽ để nàng ấy đàng hoàng đứng trên triều đường, chứ không phải ở trong hậu cung." Đúng là một Thái tử rất giỏi mua bán, nên ngay cả phụ hoàng hắn cũng đã thỏa thuận với hắn. Ông sẽ tứ hôn cho bọn ta, nhưng Tiêu Cẩn An phải siêng năng hơn nữa. 16 Ngày đại hôn, Vệ Khởi với tư cách là người nhà gái đến đưa dâu. Đưa xong, hắn ta lại phải tiếp tục quay về Bắc quan. Hắn ta nhìn cổng cung điện uy nghiêm hỏi ta: "Anh muội muội, ngươi nói xem nếu ta nhổ tận gốc Bắc Nhung đi, công trạng này, có đủ để phế bỏ cái quy định quỷ quái Phò mã không được làm quan lớn không?" Sự thay đổi đột ngột của ta và Tiêu Cẩn An khiến hắn ta đột nhiên cũng có hy vọng. Hóa ra sự đời có thể ly kỳ khúc chiết như vậy, vậy hắn và Trường Ninh, cũng chưa chắc là ngõ cụt. Ta ném câu hỏi này cho Tiêu Cẩn An. Hắn ôm ta, cùng nhau ở Đài ngắm sao cao nhất trong cung tiễn Vệ Khởi, sau đó tự tin nói: "Năm năm thôi, chỉ cần năm năm, ta sẽ trở thành người khiến quần thần tin phục. Cùng hắn ta phế bỏ quy tắc này." Nhưng bọn họ không biết, không cần năm năm, thật ra vừa nãy ta đã lén lút thả Trường Ninh đi, để nàng ấy bám theo sau đội ngũ của Vệ Khởi. Vị Công chúa kia trước khi đi rất kiêu ngạo tuyên bố: "Ai nói ta coi huynh ấy là Phò mã? Ta là Công chúa mà, nuôi một nam sủng không được sao?" Ôi, không biết năm năm sau, Vệ đại tướng quân có tranh được một danh phận không. Mặt trời mọc rồi lặn, bọn ta đều còn một cuộc đời dài phải sống. 17 Ngoại truyện Năm Tiêu Cẩn An sáu tuổi, con mèo thường ngủ cùng hắn bị gửi đi. Bài vở chất đống từ sáng đến tối, khiến hắn ngày càng chán ăn. Hắn chỉ muốn lười biếng trong tẩm điện của mẫu hậu một chút thì nghe thấy chuyện càng khiến hắn bối rối hơn. Hóa ra hắn không phải con ruột của mẫu hậu. Hóa ra mẹ ruột của hắn chỉ là một cung nữ nhỏ. Ngoài cái tên Tiêu Cẩn An là do nàng ấy để lại, nàng ấy không để lại bất cứ thứ gì khác. Đáng tiếc, ngay cả cái tên này, cũng không ai gọi hắn. Phụ hoàng mẫu hậu luôn xa cách gọi hắn là Thái tử. Còn những người khác, càng không có tư cách gọi. Ngày gặp Tần Anh, lần đầu tiên hắn nghe người khác hỏi tên hắn là gì. Nghe xong, còn dám thân mật gọi ra. Hắn muốn giữ người này lại, thỉnh thoảng nghe nàng ấy gọi một tiếng: “Này, Tiêu Cẩn An.” Càng lớn, hắn càng hiểu phụ hoàng hắn. Cuộc đời Phụ hoàng hắn, chưa từng thoải mái. Tổ phụ là một Hoàng đế hoang đường, làm hao mòn một nửa quốc vận Đại Chiêu. Cuộc đời phụ hoàng không có gì là của riêng ông ấy. Hoàng tộc suy yếu, hôn nhân, người yêu, bạn bè và cơ thể khỏe mạnh của ông ấy, tất cả đều được lấy ra để lấp đầy giang sơn tan hoang. Ông ấy quá đau khổ, thà rằng ngay từ đầu không có người và việc để quan tâm. Cho nên ông ấy yêu cầu Tiêu Cẩn An như vậy, bảo hắn phải giữ vững bản tâm, không được dành tình cảm cho bất cứ người và việc cụ thể nào. Tiêu Cẩn An biết, đây là tình yêu âm thầm mà phụ hoàng dành cho hắn, nhưng con người không phải cỏ cây, hắn không làm được. Mỗi nụ cười của Tần Anh, mỗi hành động tinh nghịch lén lút làm sau lưng người khác, và bát mì mỗi năm nhất định phải có, cùng với những tiếng Tiêu Cẩn An đó, là điểm ngọt ngào duy nhất dưới áp lực gánh vác thiên hạ của hắn. Khi nhận ra nàng không chỉ là bạn bè, mà còn là người mọc ở đầu trái tim hắn, hắn đã ngồi suốt một đêm trong tông miếu. Lúc đó hắn hận Tần Sơn hơn bất cứ ai. Bình dân, tiện dân, ngay cả tội thần bình thường, hắn cũng có tự tin cưới được nàng. Nhưng trớ trêu thay lại là phản quốc, thiên hạ không dung, Tần Anh mà hắn hiểu càng không dung. Hắn nghĩ hắn điên rồi, hắn vẫn muốn người đó đứng bên cạnh mình. Hắn cầu nguyện với tất cả tổ tông, chỉ cần cho hắn Tần Anh, hắn sẽ chăm chỉ hơn bất kỳ Hoàng đế nào của Đại Chiêu, vĩnh viễn củng cố giang sơn. Sau này mẫu hậu biết chuyện khuyên hắn: “Con ngoan, ta biết con đã sớm đoán ra, ta không phải mẹ ruột của con. Nàng ấy là người mà Phụ hoàng con yêu cả đời. Nàng ấy có tình với phụ hoàng con, nhưng ta cũng có nghĩa với phụ hoàng con. Sao con không học bọn ta, tìm một Hoàng hậu có nghĩa, để nàng ấy làm một phi tử có tình?” Lúc đó cuối cùng hắn cũng hiểu, tại sao hắn lại điên lên. Hắn hỏi Mẫu hậu: “Nhưng nếu mẹ ruột con còn sống thì sao? Mẫu hậu nói xem phụ hoàng còn cam tâm không? Cam tâm người ông ấy yêu nhất lại không phải là thê tử ông ấy, không thể đường hoàng đứng bên cạnh ông ấy, không thể gần gũi nhất với ông ấy sống chung chăn chế-t chung huyệt, không thể được nhắc đến cùng nhau sau ngàn đời. Dù sao con không cam tâm, không cam tâm sẽ sinh ra oán hận. Con không thể đối xử tốt với Kiều cô nương, thì thà không làm khổ nàng ấy nữa. Dù ngày sau có bao nhiêu sóng gió, con và A Anh sẽ gánh cùng nhau, tuyệt đối không làm hại người khác.” Tất cả chấp niệm trên đời, nói cho cùng, cũng chỉ là ba chữ không cam tâm mà thôi. May là hắn may mắn hơn phụ hoàng hắn. Hắn và Tần Anh đều có một người cha tốt. Phụ hoàng hắn để lại cho hắn một đất nước đang hưng thịnh, không cần hắn khó khăn bán rẻ chính mình. Nhạc phụ hắn lại là một trượng phu hiên ngang, khiến người ta không thể chê bai xuất thân của người trong lòng hắn nữa. Trời cao đối đãi với hắn rộng lượng biết bao, dù cho giữa chừng có bao nhiêu trắc trở, thứ hắn muốn cuối cùng cũng đã đạt được. Vì may mắn này, hắn cũng sẽ để Đại Chiêu tài vật phong phú, dân chúng sung túc, để nhiều người hơn có thể cười mà sống hết cuộc đời này. Hết
