Bàn tay bà dài ra, luồn qua cửa sổ ôm lấy eo tôi kéo ra ngoài:
"Tiểu Chính, đừng khóc. Là lỗi của bà, bà dọa cháu sợ rồi. Bà chết lâu rồi... Được gặp lại cháu, thật ra cũng phải ‘cảm ơn’ cha của Cẩu Tử đấy."
Tôi nắm chặt cây gậy ấm áp trong tay, nhớ lại những ngày bà nội còn sống với tôi, nước mắt trào ra:
"Không đâu, bà không làm cháu sợ."
Tôi nhào vào lòng bà.
Khói đen dày đặc bao lấy cả hai.
Trước mắt tôi tối sầm, nhưng lòng lại thấy an yên lạ thường.
Bà nội còng lưng, nắm tay tôi, dặn dò:
"Tiểu Chính, nhắm mắt lại. Chúng ta ra ngoài rồi, dọc đường đừng mở mắt ra nhìn!"
8
Ngay khi tôi bước theo bà nội ra ngoài, phía sau bỗng vang lên tiếng khóc thảm thiết của anh Cẩu Tử:
"Tiểu Chính! Đừng tin bà ta! Bà ta là con quỷ bị phong ấn dưới ngôi miếu đổ đó!"
"Tiểu Chính, mau quay lại đi! Đừng để bà ta lừa!"
Nghe thấy giọng của anh Cẩu Tử, thật lòng tôi cảm thấy rất buồn.
Tôi thực sự không thể tin nổi, người bạn thân thiết, từng mặc chung một cái quần với tôi, sao lại có thể hại tôi được chứ?
Tôi không đáp lại, chỉ âm thầm nghĩ trong lòng:
[Anh Cẩu Tử, sau khi ra ngoài, em sẽ đốt cho anh nhiều giấy tiền, cả bộ truyện tranh mà anh thích nhất, em cũng sẽ gửi cho anh.]
"Tiểu Chính! Mau quay lại! Đừng đi ra sau núi! Bao nhiêu lần cha đã nói rồi, đừng đến ngôi miếu đổ ở sau núi, ở đó rất nguy hiểm! Đừng đi với bà mày!"
Đó là giọng của cha tôi, ông cũng đang gọi tôi quay lại.
Tiếp đó là tiếng khóc xé lòng của mẹ tôi, mẹ gào lên trong nước mắt:
"Con mụ già chết tiệt! Mau thả Tiểu Chính ra! Nó là đứa cháu duy nhất của bà đấy! Chẳng lẽ bà muốn nhà họ Lý tuyệt hậu sao!?"
"Tiểu Chính, quay lại đi con! Con không cần mẹ nữa sao? Hu hu..."
Bước chân tôi khựng lại.
Dù không mở mắt, nhưng trong đầu tôi rõ ràng nhìn thấy hình ảnh mẹ đang quỳ dưới đất, nước mắt chảy dài, đau khổ cầu xin.
Tôi bắt đầu dao động.
Bà nội... rõ ràng đã chết rồi.
Còn cha mẹ thì vẫn sống…
Chẳng lẽ tôi thực sự bị quỷ lừa ư?
Nó lợi dụng tình cảm của tôi với bà nội, biến thành hình dạng của bà để dụ tôi đến ngôi miếu đổ sau núi?
Rồi giọng cha của anh Cẩu Tử vang lên:
"Đồ lệ quỷ! Thả Lý Chính ra! Ngươi đừng hòng hại thêm người nữa!"
Tôi nghe thấy tiếng gió rít phía sau, cảm giác có thứ gì đó bay sượt qua tai tôi.
Bàn tay bà nội đang nắm lấy tôi bỗng buông ra trong chốc lát.
Rồi là tiếng gào thét đau đớn của bà:
"Trương Nghĩa Long! Ông đừng hòng làm hại cháu tôi!"
"Tôi liều mạng với ông!"
Ngay sau đó, một thứ gì đó lạnh ngắt chụp lấy cổ chân tôi, khiến tôi không thể cử động được.
"A Chính, đừng sợ... chỉ cần mở mắt ra nhìn, con sẽ biết, mẹ mới là người yêu con nhất."
Tôi cảm nhận được bàn tay mẹ vuốt lên đầu mình, giọng nói dịu dàng cùng nụ cười ấm áp trước mặt.
"Mẹ... mẹ thật sao? Là mẹ thật sao?"
Mí mắt tôi run rẩy.
"Tất nhiên là mẹ rồi, Tiểu Chính à, mở mắt ra đi con."
Bỗng nhiên, giọng cha tôi vang lên, thô bạo và quen thuộc:
"A Chính! Mày ngủ lâu thế hả? Mặt trời chiếu đến mông rồi! Ba ngày tao không đánh là mày leo lên mái nhà đúng không? Bài tập nghỉ đông làm xong chưa hả?!"
Đúng là giọng của cha tôi, cái giọng mà mỗi lần nghe là tôi chỉ muốn trốn đi thật xa.
"Không... không phải thật! Tất cả các người đều là giả!"
Tôi hét lên, điên cuồng vung cây gậy trong tay.
Tiếng vù vù vang lên giữa không trung, và tất cả âm thanh quanh tôi biến mất.
Thứ đang nắm lấy cổ chân tôi cũng buông ra.
Con quỷ đó đã tính sai rồi.
Cha tôi quá nghiêm khắc với tôi.
Bài tập nghỉ đông, tôi đã làm xong từ lâu, trước cả khi về quê!
"Bà..."
Tôi vừa định gọi, thì một ngụm nước tanh tưởi tràn vào miệng.
Tôi ho sặc sụa, vội vàng nhổ ra, không dám nói thêm lời nào.
Tôi chống cây gậy, từng bước một, mò mẫm tiến về phía trước.
9
Bỗng nhiên, tôi đâm sầm vào một thứ mềm mềm.
Ngay sau đó là mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Tôi sợ đến mức vội vàng lùi lại, nhưng đã chậm một bước, một bàn tay trơn nhớt nắm chặt lấy tay tôi.
Tôi không dám mở miệng, càng không dám mở mắt.
Tôi cố vùng vẫy, nhưng phía sau lưng lại truyền đến cảm giác lạnh lẽo.
Một bàn tay khác xuất hiện, nhẹ nhàng vẽ lên lưng tôi một vòng tròn, rồi viết một chữ.
Chữ đó… tôi quen thuộc lắm.
Một ngang, một dọc, ngang chấm, dọc chấm, rồi thêm một nét ngang.
Là chữ “Chính (正)”!
Là anh Cẩu Tử!
Từ nhỏ, mỗi khi chơi trốn tìm, ai bị bắt thì sẽ vẽ tròn viết chữ lên lưng người kia.
Anh Cẩu Tử… bắt được tôi rồi!
Hóa ra… anh ấy thật sự muốn hại tôi sao!?
Tôi nức nở khóc, nhưng ngay sau đó lại có một bàn tay nhầy nhụa khác lau đi nước mắt tôi.
Nó nắm lấy tay tôi, kéo đi thật nhanh, gần như là lôi tôi chạy.
Không biết đã chạy bao lâu, nó dừng lại.
Rồi vang lên tiếng hét bi thương đến xé lòng của cha anh Cẩu Tử:
"Cẩu Tử! Con trai của cha ơi! Sao con lại ngu ngốc như thế hả!?"
"Quay lại đi! Quay lại đi con! Cha sắp thành công rồi mà!"
"Cẩu Tử! Mau quay lại!"
...
Tim tôi thắt lại.
Lời của ông ta... có nghĩa là gì?
Trước khi tôi kịp suy nghĩ, giọng bà nội vang lên, yếu ớt và run rẩy:
"Trương Nghĩa Long, đồ độc ác! Ông không ngờ phải không! Con trai ông không chịu hại Tiểu Chính! Dù chết rồi, nó vẫn biết Tiểu Chính là em trai tốt của nó..."
"Câm miệng!" — Tiếng Trương Nghĩa Long gầm lên, giận dữ đến đáng sợ.
"Con mụ già chết tiệt! Con tao chỉ là nhất thời hồ đồ thôi! Sắp rồi! Sắp xong rồi! Luyện được hồn mày là xong! Lý Chính chạy không thoát đâu!"
"A... Chính! Mau chạy đi! Đừng lo cho bà!"
Tôi nghe tiếng gào đau đớn của bà nội, hoảng loạn muốn quay đầu lại, nhưng anh Cẩu Tử giữ chặt tay tôi, đoạt lấy cây gậy trong tay tôi.
Rồi tôi nghe thấy những tiếng gõ thình thịch trên đầu, như thể ai đó đang dùng búa đập mạnh vào tấm ván.
Tiếng của bà nội biến mất.
Trước mắt tôi, một tia sáng đỏ chớp lên.
Ánh sáng đỏ ngày càng lớn, rực lên trước mắt.
Anh Cẩu Tử đẩy mạnh tôi ra ngoài, tôi cảm giác như mình bị hút vào một cơn lốc xoáy, quay cuồng đến choáng váng rồi ngã vật xuống đất.
Cả người lạnh buốt như băng, tay chân cứng đờ, gần như không cử động được.
Rồi tôi nghe thấy những tiếng khóc gọi đứt quãng:
"A Chính! Con ở đâu rồi? Đừng dọa mẹ mà, mau ra đi con ơi, hu hu..."
"Tiểu Chính! Con trai của cha ơi, mau ra đi! Sau này cha sẽ không mắng con nữa đâu, không đánh con nữa! Đừng dọa chúng ta mà..."
"Lý Chính..."
Tôi có cảm giác anh Cẩu Tử đã rời đi rồi.
Nhưng ngay sau đó, giọng Trương Nghĩa Long lại vang lên, trầm đục và lạnh lẽo:
"Lý Chính, mày nghĩ mày chạy được à? Cẩu Tử nó quá hiền, thà chết chứ không chiếm thân thể mày... nhưng tao thì không quan tâm! Muốn trách thì trách tao đi!"
Tôi cảm thấy có người bế bổng tôi lên, rồi loạng choạng vác đi, bên tai là tiếng gió rít dữ dội.
Tôi muốn mở miệng kêu, nhưng nhớ đến lời bà nội dặn, không được nói, không được mở mắt, nên chỉ im lặng.
Từ xa vang lên tiếng người gọi:
"Mau xem! Ở đây có giày của A Chính, chắc chắn nó từng đến đây!"
"Tản ra tìm! Nhanh lên!"
Tôi nhắm chặt mắt, nghe thấy giọng Trương Nghĩa Long rít bên tai:
"Chờ khi con trai tao sống lại, Lý Chính tự nhiên sẽ biến mất! Hừ!"
Giọng cha mẹ tôi càng lúc càng xa.
Tôi hối hận đến mức chỉ muốn tự tát mình, đáng lẽ tôi phải la lên cầu cứu!
Bây giờ... xong thật rồi.
Đột nhiên, Trương Nghĩa Long ném mạnh tôi ra ngoài.
Tôi buộc phải mở mắt và nhận ra mình đang ở giữa một khu rừng rậm rạp.
Nhưng đây không phải là ngọn núi phía sau làng, vì chẳng thấy ngôi miếu đổ đâu cả.
Tôi nhìn thấy Trương Nghĩa Long chật vật bò dậy, vẻ mặt kinh hoảng nhìn về phía “anh Cẩu Tử”.
Trên trán anh Cẩu Tử dán một lá bùa vàng, có hoa văn đỏ sẫm.
Khóe miệng anh lộ ra răng nanh nhọn hoắt, đôi mắt toàn một màu đỏ máu.
Anh ấy quay đầu lại, mỉm cười với tôi.
"Anh Cẩu Tử!" — Tôi vô thức hét lên.
Khuôn mặt Trương Nghĩa Long vặn vẹo dữ tợn, tay siết chặt sợi dây đỏ, vừa lao tới vừa gào:
"Cẩu Tử! Nghe lời cha! Vận mệnh nhà họ Trương phải được đổi nhờ thân thể của Lý Chính! Con còn trẻ, con không thể chết như thế này được!"
