“Bạn trai con là ai? Ở đâu? Cần bao nhiêu tiền?”
Nó chẳng hề nhận ra tôi đang gài, vừa nghe nói “bao nhiêu tiền” là sáng mắt lên ngay:
“Anh ấy tên Cung Triết, học trường nghề. Mẹ chuyển cho con mười vạn nhé, con gửi tài khoản liền.”
Tôi bật cười. Giờ tôi giàu, nhưng nghe nó đòi tiền trơn tru như hít thở, vẫn thấy nực cười. Kiếp trước, tôi vắt kiệt sức cả đời cũng chỉ để dành được tám vạn.
Tôi giả vờ lúng túng:
“Mười vạn nhiều lắm, định làm gì mà cần đến vậy?”
“Thuê nhà sống, chi phí cao lắm mẹ.”
“Nhưng thuê căn hộ nhỏ thôi cũng chưa đến ba vạn một năm.”
Giọng nó bắt đầu chua loét:
“Mẹ, con không thể ở chỗ chật hẹp vậy được! Phải thuê nhà rộng, ở trung tâm thì mới dễ tìm việc. Mười vạn chỉ đủ tiền thuê thôi!”
Tôi lạnh nhạt nghĩ thầm: Hai đứa có học hành gì đâu mà mơ việc tốt, còn bày đặt sống ở trung tâm thành phố.
“Giờ mẹ chỉ có hai vạn, quý sau phải trả tiền nhà. Nếu cần gấp, mẹ gửi trước, nhưng mười vạn thì chịu.”
Bên kia im vài giây, rồi hỏi:
“Vậy mẹ cho con số bà ngoại đi.”
“Bà con bị Alzheimer, không biết ai với ai, viện phí toàn do quỹ tín thác chi. Đừng gọi nữa.”
“Vậy mẹ chuyển cho con hai vạn trước đi.”
Nói xong, nó cúp máy cái rụp. Không hỏi han tôi lấy một câu.
Tôi chuyển hai vạn. Không một lời cảm ơn – đúng như tôi dự đoán. Sau đó, nó cứ cách vài hôm lại gọi, toàn để xin tiền. Ba nghìn, năm nghìn, rồi mười nghìn – như vắt sữa bò.
Tôi giả vờ than nghèo, rồi lại gửi đủ, để xem nó diễn đến bao giờ. Lần gần nhất, nó mở miệng đòi hẳn năm vạn. Tôi nói không có, nó bật giọng châm chọc:
“Mẹ nghèo mãi vậy à? Mẹ biết không, Thẩm Phong giờ kiếm cả chục nghìn một tháng, con trai ông ta học trường quý tộc đấy. Con nhà người ta muốn gì được nấy, còn con thì sao?”
Tôi không đáp. Để nó nói cho sướng mồm. Khi nó lặng, tôi mới thả một câu:
“Mẹ có thể không giàu, nhưng không hèn. Còn cha con ấy, giỏi thật đấy – giỏi đạp lên đầu đàn bà để sống.”
Nó im lặng. Tôi dứt khoát cúp máy, chặn luôn số. Sáng hôm sau, tôi đổi luôn SIM.
Con bé quen thói bắt nạt người hiền. Với tôi, nó dám láo. Với Thẩm Phong, nó chỉ biết cúi đầu vì hắn có thể đánh.
Khi nguồn tiền bị cắt, nó buộc phải đi làm. Nhưng cả nó lẫn Cung Triết đều quen ăn bám, ngại dơ, sợ khổ. Chưa được bao lâu, chúng thất nghiệp, hết tiền.
Cung Triết lộ nguyên hình – vừa nghèo vừa bạo lực. Đói thì đánh, say thì chửi, sau cùng bỏ trốn với cô gái khác.
Con bé mất tiền, mất tình, mất chỗ dựa – lang thang ngoài đường như bóng ma.
Rồi nó gặp Thẩm Gia Bảo, thằng em cùng cha khác mẹ, mới học lớp năm mà béo ú hơn heo, nặng 160 cân. Nó kéo chị gái về, vì cha nó từng hứa “bán chị lấy tiền mua đồ chơi và đi du lịch”.
Vì đói, Thẩm Bạch Yên theo về, nghĩ ít ra cũng có cái ăn. Nhưng cái đón nó là đòn roi và canh thừa cơm nguội. Đến khi Thẩm Phong bàn chuyện “bán con gái cho đàn anh ở quê”, nó tuyệt vọng thật sự.
Ngày người đàn ông kia đến, họ cho nó ăn một bữa no — bữa no cuối cùng trước khi máu đổ. Đêm đó, nó cầm dao, giết sạch cả nhà.
Tôi chỉ biết chuyện khi cảnh sát gọi. Khi đến trại giam, nó nhìn tôi, đôi mắt đầy căm hận:
“Không đúng, con đáng lẽ phải được sống với mẹ… Sao mẹ lại giao con cho hắn?”
Tôi khựng lại. Nó cười nức nở, rồi gào:
“Mẹ không phải mẹ con! Con muốn mẹ của thế giới kia, bà ấy chiều con, cho con tất cả, chết đi còn để lại tiền! Không đủ! Chỉ mười vạn, không đủ!”
Tôi hiểu ngay — nó cũng nhớ lại kiếp trước.
Tôi mỉm cười, nghiêng người nhìn nó qua tấm kính:
“Vậy mẹ ở thế giới đó… chết thế nào?”
Nó run lên, rồi hét điên cuồng:
“Không phải lỗi con! Bà ấy đáng lẽ phải đưa tiền cho con tiêu! Bà ấy nợ con!”
Tôi khẽ thở dài, chạm ngón tay lên tấm kính lạnh buốt, giọng nhạt như tro:
“Yên tâm. Mẹ sẽ thuê luật sư giỏi nhất cho con, xin giám định tâm thần. Con không phải ở tù lâu đâu.”
Ánh mắt nó lia xuống cổ tay tôi, nơi chiếc đồng hồ vàng sáng lóa phản chiếu ánh đèn. Nó gào điên loạn, đập đầu vào kính, vừa khóc vừa chửi rủa tôi như con thú bị dồn vào góc. Cảnh sát phải kéo lê nó ra ngoài.
Nửa năm sau, nó được chuyển vào bệnh viện tâm thần hạng sang. Hoàn toàn phát điên.
Lúc thì ôm người lạ gọi “mẹ”, Lúc dúi cho ai đó cuộn giấy vệ sinh, bảo đó là “sổ Kuromi tặng bạn”, Có lúc lại xé nát giấy, vừa cười vừa nói “Con giàu lắm, không thiếu tiền tiêu!”
Tôi rút một triệu lập quỹ tín thác cho nó – đủ để nó sống cả đời trong bệnh viện, không đói, không chết sớm.
Còn tôi, công ty logistics giờ đã vươn ra quốc tế. Người quản lý năm xưa thành cổ đông lớn thứ hai, còn tôi – cổ đông số một, vẫn điều hành như nữ hoàng.
Tôi rời khỏi mọi thị phi, ra nước ngoài mở chi nhánh, sống cuộc đời mà kiếp trước tôi chưa từng dám mơ.
Giờ sức khỏe tốt, dáng dấp vẫn phong độ, bốn mươi mà người theo đuổi còn xếp hàng. Tôi chẳng cần ai. Tôi thích một mình, thích du lịch, thích làm từ thiện – nhưng là từ thiện cho người đáng được giúp, chứ không phải những kẻ ăn bám được nuông chiều.
Tôi tin, tiền có thể cứu người, nhưng cũng có thể giết người – Giết bằng cách khiến họ mất khả năng tự đứng lên.
Con gái tôi là ví dụ hoàn hảo. Nó chết dần trong chính sự nuông chiều và tham lam của mình.
Còn tôi, giờ chỉ thấy thanh thản.
Tiền, nếu không tiêu đúng chỗ, sẽ biến thành dao. Dao đó – hoặc chém vào người khác, hoặc tự cắt cổ chính mình.
Đáng tiếc, đạo lý này… Cả đời, nó cũng không hiểu nổi.
— Hết truyện —
