9 Mấy hôm sau, Phùng Tuệ Ninh hễ mở miệng liền mắng ta thậm tệ, ngữ khí càng ngày càng chua ngoa. Trong phủ, nàng ta giả vờ nhu thuận trước mặt người lớn, nhưng sau lưng lại không ngừng châm chọc khiêu khích. Ta vốn chẳng buồn để tâm, chỉ cười nhạt, coi như tiếng gió thoảng qua tai. Nhưng Tĩnh Vũ thì chịu không nổi, nhiều lần vì ta mà tranh cãi cùng nàng ta. Có lần, nàng còn đỏ mắt nói với ta: “Chị ơi, tại sao chị phải nhẫn nhịn như vậy? Rõ ràng người có lý là chị, sao cứ để ả ta lấn lướt mãi?” Ta khẽ xoa đầu muội ấy, nhẹ giọng: “Người như nàng ta, càng tức giận, càng rối loạn, chính là ta càng được lợi. Muội cứ xem trò hề là đủ, cần gì phải phí hơi?” Tĩnh Vũ nghe vậy thì ngẩn người, sau lại bật cười, như chợt hiểu ra. Hôm ấy, trong bữa tiệc, trước mặt bao quan khách, Phùng Tuệ Ninh lại giả bộ khóc lóc, trách móc ta đủ điều. Nàng ta nghẹn ngào: “Muội muội chỉ mong tỷ tỷ rộng lượng, đừng ghi hận vì ta chiếm mất thân phận bao năm. Nếu tỷ tỷ ghét ta, vậy ta cam nguyện lui một bước, chỉ xin người trong phủ đừng lạnh nhạt với muội…” Một màn diễn lâm ly bi thiết, nước mắt ngắn dài, khiến bao người đều thương hại, quay sang nhìn ta với ánh mắt trách móc. Ta không vội, thong thả đặt chén xuống, cong môi cười, giọng bình thản: “Ngươi nói hay lắm, nhưng đừng quên ngươi đã chiếm vị trí của ta hơn mười năm, ăn mặc, vinh hoa, đều là của ta mà ngươi hưởng. Giờ trước mặt mọi người lại giả nhân giả nghĩa, muốn lấy tiếng thiện lương, để ta biến thành kẻ lòng dạ hẹp hòi sao?” Câu nói vừa dứt, khách khứa xôn xao, nhiều ánh mắt bắt đầu dao động. Sắc mặt Phùng Tuệ Ninh thoáng trắng bệch, nước mắt ngừng rơi, môi run rẩy. Ta nhấc chén rượu, khẽ nhấp một ngụm, cười nhạt tiếp lời: “Ngươi muốn thiên hạ khen ngợi, vậy cứ việc diễn cho giỏi. Nhưng nhớ kỹ kịch kết thúc, màn hạ xuống, ai thật ai giả, người đời sớm muộn cũng nhìn ra.” Khung cảnh lặng đi một thoáng, ngay cả tiếng đàn cũng chợt dừng. Bao ánh mắt đổ dồn về phía Phùng Tuệ Ninh, khiến nàng ta cứng đờ, không còn cất nổi lời nào. Ta thản nhiên đứng dậy, vén áo, cúi mình thi lễ với mọi người: “Hôm nay đa tạ chư vị khách quý, chỉ e ta mệt mỏi, xin phép cáo lui trước.” Bỏ lại sau lưng là gương mặt xám ngoét, đầy hận ý của Phùng Tuệ Ninh. 10 Từ sau tiệc ấy, danh tiếng của Phùng Tuệ Ninh dần bị lung lay. Nàng ta hận ta thấu xương, nhưng trước mặt người ngoài lại không dám lộ liễu. Một đêm, ta vừa bước ra từ hoa viên thì nghe tiếng thì thầm sau bụi giả sơn. Thanh âm ỏn ẻn, mềm mại đến nổi da gà: “Lưu thúc, ngài thật xấu! Gương mặt người ta đau đến muốn chết đây này, đều tại con tiện nhân kia! Nếu không phải nàng ta, làm sao da mặt ta lại rát bỏng thế này…” Rồi lại một giọng đàn ông khác, khàn khàn pha chút si mê: “Tiểu mỹ nhân ngoan, đừng giận, dưỡng nhan dược liệu ta sẽ vì ngươi mà mua. Chỉ cần ngươi vui, ta liều mạng cũng cam lòng.” Nghe đến đây, ta nhếch môi cười khẽ. Quả nhiên không ngoài dự liệu Phùng Tuệ Ninh đang dùng sắc đẹp để câu kéo những kẻ lắm bạc nhiều của, hòng bù đắp thứ vinh hoa mà nàng ta lo sợ sẽ mất đi. Ta xoay người bỏ đi, chẳng buồn nhìn thêm. Loại người như thế, sớm muộn cũng tự hủy mình. Ngày hôm sau, quả nhiên nàng ta đem một lọ cao dưỡng nhan mới toanh khoe khắp nơi, lại còn thản nhiên nói: “Đây là Lưu thúc thương ta, vì ta mà phí bạc mua về. Nữ nhân như chúng ta, nếu chẳng biết tranh thủ, sau này ắt bị người đời chà đạp.” Mọi người nghe thế chỉ thầm lắc đầu. Còn ta, nhấp một ngụm trà, thong thả mỉm cười: “Phùng tiểu thư nói chí phải. Chỉ tiếc… vật đổi sao dời, thứ mua bằng sắc hương, cuối cùng cũng sẽ bị sắc hương hủy diệt.” Mắt nàng ta lóe lên một tia căm hận, song ngoài mặt vẫn phải gượng cười. Trong lòng ta càng thêm chắc chắn Trò diễn của nàng ta, ta chỉ cần thong thả chờ, chẳng cần phí sức, ắt sẽ có ngày sụp đổ. 11 Mấy ngày sau, Phùng Tuệ Ninh càng thêm điên cuồng. Nàng ta thấy ta ngồi yên chẳng buồn tranh đoạt, ngược lại càng sinh lòng bất an. Một buổi chiều, nàng ta cố tình chặn ta ở hành lang, sắc mặt u ám, nghiến răng nói: “Tiện nhân, ngươi đừng tưởng hôm đó ở yến tiệc hạ nhục ta, mà ta sẽ bỏ qua cho ngươi. Ngươi cướp hết sự chú ý của mọi người, còn dám ở trước mặt ta giở trò uy phong?” Ta thản nhiên liếc nàng, nhẹ giọng cười: “Cướp? Ngươi quên rồi sao, ta vốn là đích nữ, mọi thứ vốn thuộc về ta. Ngươi chiếm hơn mười năm, nay chỉ trả lại một phần, đã không cam lòng rồi ư?” Sắc mặt nàng tái mét, đôi mắt đỏ bừng. “Ngươi… ngươi mới là kẻ cướp! Nếu không có ta, phủ này sao yên ổn bấy lâu? Ngươi mà về sớm, chỉ khiến cả nhà rơi vào nhục nhã thôi!” Ta cười khẩy: “Phùng Tuệ Ninh, ngươi có bao giờ nghĩ, nếu không có ta bị tráo đi, ngươi liệu có ngày hôm nay? Thân phận ngươi, vốn chỉ là con của kẻ trộm cắp, có tư cách gì ngồi ở chỗ này, lại còn lớn tiếng với ta?” Nàng run rẩy cả người, tức đến khó thở, nhưng lại chẳng thốt nổi một câu phản bác. Đúng lúc ấy, có mấy hạ nhân đi ngang, ánh mắt hiếu kỳ nhìn sang. Phùng Tuệ Ninh thấy thế, vội vã lau nước mắt, quay sang khóc lóc: “Tỷ tỷ… sao tỷ có thể nói ra những lời cay nghiệt ấy? Muội chỉ mong cả nhà hòa thuận, chẳng qua muốn tỷ đừng ghi hận ta…” Lời còn chưa dứt, ta liền cất giọng cao hơn, dõng dạc: “Ngươi muốn giả vờ thiện lương thì cứ việc, nhưng đừng quên trời cao đất rộng, ai thật ai giả, sẽ có ngày phơi bày hết thảy!” Mấy hạ nhân nghe vậy, vẻ mặt lập tức biến đổi, có kẻ thậm chí lén thì thầm với nhau. Phùng Tuệ Ninh mặt cắt không còn giọt máu, chỉ biết cắn môi, trừng ta đến rớm lệ, song chẳng dám náo loạn thêm. Ta xoay người rời đi, lòng thầm thở dài Một ván cờ đã bày sẵn, nàng ta càng vùng vẫy, lại càng lún sâu. 12 Sau chuyện đó, trong phủ ngày càng thêm xôn xao. Lời bàn tán về “chân giả thiên kim” lan truyền khắp nơi, người thì thương hại ta, kẻ lại lén chê cười, nhưng ai nấy đều nhìn Phùng Tuệ Ninh bằng ánh mắt khác xưa. Nàng ta vốn quen hưởng vinh hoa, nay chỉ một ánh nhìn khinh miệt của người ngoài cũng khiến tâm can như bị dao cắt. Vì thế, nàng ta càng hận ta đến nghiến răng nghiến lợi. Một hôm, ta đang thong thả dùng bữa, bỗng thấy nàng xông tới, mặt đỏ bừng, tay run run chỉ vào ta: “Ngươi! Chính ngươi bỏ thứ bẩn thỉu vào lọ cao dưỡng nhan của ta! Nếu không, sao da mặt ta lại nổi đầy mẩn đỏ thế này?!” Ta đặt đũa xuống, điềm nhiên cười: “Ồ? Vậy ra ngươi thừa nhận lọ cao ấy vốn là của ta, là ngươi tự ý lấy đi sao? Chưa được ta cho phép mà cầm đồ của ta, há chẳng phải… kẻ trộm?” Lời vừa dứt, cả sảnh đường lặng phắt. Ánh mắt mọi người đồng loạt nhìn về phía Phùng Tuệ Ninh. Sắc mặt nàng tái mét, lắp bắp: “Ta… ta chỉ mượn một chút… Hơn nữa, ngay cả Tĩnh Vũ cũng dùng, lẽ nào nàng cũng là kẻ trộm?” Ta cười lạnh: “Vậy những thứ trong phủ, từ chén nước đến đồ dùng, kể cả bưu kiện của đồng liêu… tất cả ngươi cũng gọi là ‘mượn’ sao? Nếu để mọi người biết, ngươi nghĩ họ có còn tha thứ cho ngươi chăng?” Mấy hạ nhân xung quanh nghe đến đó, đều biến sắc. Chuyện nàng ta “tiện tay” lấy đồ vốn đã truyền tai từ lâu, chỉ là không có chứng cứ. Nay ta nói ra, ai nấy càng thêm bán tín bán nghi. Phùng Tuệ Ninh hoảng hốt, cắn môi đến bật máu, vẫn cố vớt vát: “Ngươi… ngươi đừng ngậm máu phun người! Tùy tiện vu oan, sẽ phải trả giá đó!” Ta thong dong rút chiếc di động từ tay áo cố ý làm ra vẻ hiện đại, khiến nàng càng hãi hùng: “Được thôi. Ta lập tức báo quan, mời bách tính đến chứng giám, xem ai đang vu oan ai.” Nàng tái nhợt cả mặt, hoảng sợ kêu lên: “Không cần! Ngươi… ngươi cứ chờ đấy, ta sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu!” Nói xong, nàng nghiến răng hậm hực bỏ đi, để lại một đám người rì rầm nghị luận. Ta khẽ mỉm cười, tiếp tục bữa ăn như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Trong lòng rõ ràng hơn bao giờ hết Trò giả dối của nàng ta, chẳng cần ta vạch trần nhiều, tự khắc cũng sớm muộn nát vụn. 13 Vĩnh Xương hầu quen làm quan gia, đi đến đâu cũng phải bày ra cái dáng vẻ quan quyền của hắn. Hắn nhìn ta không thuận mắt, mà ta cũng chẳng vừa lòng hắn. Hắn nói ta không xứng làm con gái ruột của hắn, ngay trong ngày hôm đó ta liền sai chó đái vào phần thức ăn của hắn. Đợi hắn ăn xong, ta mới thản nhiên nói ra sự thật. Tức đến mức hắn chửi ầm lên. Hắn tức giận, ta thì hả hê. Hắn không để ta sống yên, thì ta cũng không cho cả nhà hắn được an ổn. Phùng Tuệ Ninh nhân lúc chen lời, rơi vài giọt lệ giả tạo: “Muội muội có tính nết như vậy, sau này sao có thể an phận sống trong phủ Phùng gia chúng ta được đây?” Xì. Bị biếm đến Giang Châu rồi mà miệng vẫn một câu “Phùng phủ” hai câu “Phùng phủ”, quả thật tự coi mình là đại tiểu thư. Phùng Quắc cũng phụ họa: “Đúng thế! Hạng tiện nhân như Tạ Trường An, phải sớm vứt bỏ mới phải. Ngày nào còn thấy ả, ngày đó ta thêm chán ghét.” Vĩnh Xương hầu suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng hạ quyết định: “Hoàng thượng thương xót bản hầu, ở Giang Châu cũng ban cho một tòa phủ đệ. Nay Tạ Trường An tính nết không đổi, vậy thì để ả đến Giang Châu tự sinh tự diệt đi!” Sắc mặt ta không đổi, chỉ ngẩng mắt nhìn về phía phu nhân Triệu, dịu dàng hỏi: “Người thấy sao? Họ định đuổi ta ra ngoài.” Phu nhân Triệu chỉ lặng lẽ tháo xuống chiếc vòng ngọc duy nhất trên tay, trao cho ta, rồi nghiêng đầu né tránh, không nói một lời. Trong lòng ta chợt dâng chút chua xót, nhưng rất nhanh lại dằn xuống. Cũng đúng thôi, bọn họ mới là một nhà êm ấm, mẹ ruột của ta đâu thể vì ta mà phá hỏng sự hòa thuận này. Sau đó, Phùng Tuệ Ninh tìm ta, nở nụ cười tàn độc: “Tạ Trường An, ngươi quả thật là đồ tiện mệnh trời sinh. Hơn mười năm vinh hoa phú quý ta chiếm của ngươi, ngươi đáng đời! Ở kinh thành ta là thiên kim tiểu thư, còn ngươi phải tranh ăn với chó. Ở Giang Châu ta vẫn là tiểu thư cao quý, còn ngươi ở nơi đất khách quê người, cũng chỉ xứng làm kẻ ăn mày mà thôi!” Ta chẳng buồn đáp lại, chỉ giơ tay tát cho nàng ta hai cái. Phùng Tuệ Ninh chỉ dám trừng mắt, chứ không dám đánh trả. Thật là cái đồ chỉ biết nhớ ăn, chẳng nhớ đòn! Huống chi, Phùng Tuệ Ninh nào hay, Giang Châu mới chính là quê hương ta. Ở đó, ta sẽ sống tốt hơn nàng gấp bội.
