Trước cửa hiệu có một thiếu nữ buộc tóc đuôi ngựa, đang ngó nghiêng nhấm nháp hạt dưa, ung dung tự tại. Thấy tôi đến gần, cô từ ghế bập bênh đứng dậy, ánh mắt vừa cảnh giác vừa thấu hiểu.
Cô biết tôi là ai, cũng biết tôi sẽ tìm cô, đó là phản ứng đầu tiên trong lòng tôi.
"Bà ơi, có phải cô ta không? Người nhà họ Kỷ." Một gã to lớn từ trong cửa hiệu bước ra, đứng bên cạnh thiếu nữ, ánh mắt nhìn tôi đầy khó chịu.
"Vào trong nói chuyện." Thiếu nữ né người mời tôi vào cửa hiệu.
"Tôi là Cơ Phàm Âm, đây là Đại Cước, cô có việc gì cứ nói thẳng."
Tôi lấy từ túi ra tấm danh thiếp và tấm bảng đưa cho cô, thành thật mà nói, tôi không ngờ có thể tìm được cô nhanh như vậy, cũng không biết tìm cô ấy để làm gì.
Hình Giai Nghị khi đưa danh thiếp cho tôi đã thì thầm "Chị cứu em", trong cơn mê muội tôi luôn cảm thấy Cơ Phàm Âm có lẽ là cọng rơm cứu mạng của họ.
Cơ Phàm Âm lấy tay xoa tấm bảng, Hình Giai Nghị lập tức xuất hiện ở góc phòng, khuôn mặt vẫn nát bươm như cũ, tôi giật mình, đoán có phải vì tôi lấy tấm bảng nên cũng mang cậu bé theo.
"Chị ơi, chị đã hứa với em rồi, em dẫn người nhà họ Kỷ đến, chị sẽ cho em đi đầu thai, nhanh lên đi, em còn phải làm con của cha mẹ em, nếu muộn quá, mẹ già rồi, không sinh được em nữa thì biết làm sao."
"Ngoan nào, bảo bối, đừng nóng vội, hôm nay chị chắc chắn sẽ đưa em đi. Nhưng trước khi đi, em nói cho người nhà họ Kỷ nghe em chết như thế nào, được không? Như vậy mới cứu được nhiều người hơn."
Hai người họ nói, từng chữ tôi đều hiểu, nhưng ghép lại thì tôi thấy mình choáng váng.
"Chị ơi, là ông nội chị đã giết em. Một ngày tan học, ông ta dẫn em đi, nói em là người trường thọ, có thể sống đến 103 tuổi, lột mặt em làm mặt nạ, rồi đeo cho một tên nhà giàu sắp chết."
"Thật... thật sao?" Đầu óc tôi trống rỗng, máy móc hỏi, nhưng trong lòng đã thừa nhận đó chính là câu trả lời.
Tự mình suy đoán là một chuyện, được xác nhận lại là chuyện khác.
"Chị ơi, chị có thể đưa em đi chưa?" Đứa trẻ ngây thơ hỏi, không nhận ra sự bất lực trong ánh mắt Cơ Phàm Âm.
"Kiếp sau cũng phải làm người lương thiện nhé, chị sẽ cầu phúc cho em." Cơ Phàm Âm vừa nói vừa lấy ra một chiếc hồ lô lơ lửng giữa không trung, dưới ánh hào quang, đứa trẻ biến mất trong ánh sáng.
Tôi biết, đó chính là đi đầu thai như cậu bé nói, hình ảnh thiếu nữ trước mắt trong lòng tôi bỗng trở nên cao lớn.
"Vậy là cô bảo Hình Giai Nghị dẫn tôi đến tìm cô?"
"Cô biết không? Cậu bé đã chết ba mươi năm rồi, cha mẹ ruột vì không chịu nổi cú sốc con chết thảm, một năm sau cũng đều qua đời. Khi tôi gặp cậu bé, hồn phách bất an, đang trốn tránh khắp nơi, ông nội cô truy lùng khắp nơi để bắt cậu bé về Thiên Diện Các."
"Lúc đó sao cô không cứu cậu ấy?"
"Nếu lúc đó cứu cậu bé, hôm nay đã không thể gặp được cô. Giờ cậu ấy đi đầu thai, chỉ có thể gặp lại cha mẹ ở kiếp sau. Tôi bảo cậu mang danh thiếp của tôi đưa cho người nhà họ Kỷ, tôi mới có thể gặp cô, thật sự tiếp nhận nhân quả của tất cả những chuyện này."
Tôi không hiểu có liên quan gì ở đây.
"Thần phạm sai lầm, làm việc xấu, vẫn là thần. Đã từng có thời, Thành Hoàng là vị thần bảo vệ thành phố, nhưng ngàn năm qua, ngoài dòng máu thần linh còn tồn tại, lòng từ bi lương thiện ngày xưa đều tan biến, thần lực lại trở thành nguồn cơn của mọi tội ác."
"Kỷ Tín là tổ tiên của cô."
Cơ Phàm Âm thấy tôi ngơ ngác, kiên nhẫn giải thích, nhưng tôi càng rối hơn, chuyện này liên quan gì đến Thành Hoàng?
Kỷ Tín?
Kỷ Tín!
Tôi chợt nhớ ra, sau khi Lưu Bang lên ngôi, vẫn không quên công lao bảo vệ của trung thần Kỷ Tín, cho xây mộ chiêu hồn ở phía tây thành Huỳnh Dương, ban hiệu đền thờ phong làm Thành Hoàng, sau đó cho xây đền Thành Hoàng khắp nơi để hậu thế thờ phụng.
Tôi thật không ngờ, mình lại là hậu duệ của một vị thần tình nghĩa như vậy.
7
"Tổ tiên cô tạo vô số ác nghiệp, đến đời cô thật sự nên chấm dứt rồi."
"Các người rõ ràng có năng lực ra tay sớm hơn, sao phải đợi đến bây giờ? Tổ tiên tôi tạo ác nghiệp, nhưng các người khoanh tay đứng nhìn cũng là đồng phạm."
Đại Cước nhìn tôi với ánh mắt ghê tởm, như thể chính tôi là người giết hết những người đó, nhận thức này lập tức châm ngòi cơn giận trong tôi.
Dù có sai, tôi cũng không muốn thua kém về khí thế.
"Thiên hạ vạn sự, đều có nhân quả. Cùng là thần linh, mỗi người giữ một chức trách. Tôi chỉ dự đoán ba mươi năm sau đền Thành Hoàng sẽ dời đến thành phố này, đây là khu vực tôi bảo hộ quản lý, nên mới liên quan đến tôi. Chỉ khi cô tìm tôi, tôi mới có lý do và nhân quả can thiệp việc này. Bằng không... khu nhà cô, tôi còn không vào được."
"Vậy cô nói xem, tiếp theo nên làm gì? Chẳng lẽ bảo tôi giết cha tôi rồi tự sát?"
Cơ Phàm Âm nói chuyện dịu dàng hơn Đại Cước nhiều, tôi thích nghe.
"Nếu dễ giải quyết như vậy thì tốt quá, chỉ mong tay của cha cô chưa nhuốm máu người." Cơ Phàm Âm vừa nói vừa không ngừng thu dọn đồ đạc, tôi biết cô chắc chắn sẽ đi tìm cha tôi.
Người nói vô tình, kẻ nghe hữu ý, tôi nhớ lại vết máu trên khóa kéo vali của cha, trong lòng tràn ngập tuyệt vọng.
Giả vờ đi vệ sinh, tôi dán hình cánh cửa đỏ lên tường, mở cửa trở về nhà. Tôi không phải không tin lời Cơ Phàm Âm, nhưng rất sợ mình sẽ hại chết cha mình.
Dù ông mưu hại người vì tiền, nhưng luôn đối xử tốt với tôi. Ông không phải người tốt, nhưng là một người cha tốt.
Tôi hy vọng cha có thể kịp thời tỉnh ngộ, chủ động tìm Cơ Phàm Âm giải quyết, chứ không phải bị cô tìm đến tận nhà.
Tôi hoảng hốt chạy lên lầu, muốn tìm cha nói chuyện trực tiếp. Mở cửa tầng ba, ông đang cầm khuôn mặt đẫm máu nhúng vào dung dịch thuốc. Tôi bước nhanh đến, đếm được tổng cộng tám khuôn mặt người.
Tuyệt vọng ngồi phịch xuống đất, mọi thứ dường như đã không còn đường lui nữa.
"Kỷ Tức Mặc, ra ngoài, cha đã bảo không cho con vào đây rồi mà!” Cha tôi lạnh lùng nhìn tôi với ánh mắt âm u.
"Cha ơi, dừng lại đi, chúng ta cần nhiều tiền để làm gì? Như vậy cha không sợ bị báo ứng sao?"
"Con gái hư, lớn rồi, đôi cánh biết bay rồi, con biết gì mà dám quản việc của cha!”
Nói xong, cha tôi lấy ra một chiếc lồng trong suốt cỡ cái cốc ném về phía tôi. Chiếc lồng khi chạm vào người tôi lập tức phình to, nhốt trọn cả người tôi bên trong. Dù tôi đấm đá thế nào, chiếc lồng vẫn không nhúc nhích.
"Như vậy cũng tốt, coi như ngày đầu tiên con học cách làm mặt nạ."
"Cha ơi, có người tên Cơ Phàm Âm, cô ấy biết những việc xấu gia đình mình đã làm qua các đời, cô ấy chắc chắn sẽ ra tay. Chúng ta dừng lại đi, đừng kiếm tiền bẩn nữa, được không?"
"Tức Mặc, con biết không? Chúng ta là hậu duệ của thần, sẽ không có chuyện gì đâu."
Cha tôi tự tin mù quáng, nhưng tôi biết, hết rồi, tất cả đều hết rồi.
"Tức Mặc, Trần Kim muốn tạo ra một nghệ sĩ toàn năng, có đầu óc thông minh, thân hình mỹ miều, khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành, giọng hát thiên thần, diễn xuất điêu luyện và vũ đạo điêu luyện."
"Vì vậy, cha đã tìm sáu người như vậy: thủ khoa Đại học Thanh Hoa, người mẫu mới vào nghề, người phụ nữ đẹp nhất thành phố, ca sĩ từ cuộc thi tài năng, diễn viên kỳ cựu và một vũ công tập luyện mười ba năm."
"Cha ơi, cha điên rồi, cha đáng sợ quá! Huhu…"
