Lời nói này lại trùng khớp với suy nghĩ của ta. Nhưng Liên Tri Tình không nghĩ vậy. Giờ đây nàng ta đói đến mức vàng vọt, yếu ớt không chịu nổi, lại tự mãn mình liễu yếu đào tơ, có thể nhảy múa trên đầu ngón tay. Không biết Hứa di nương đã cho nàng ta uống thuốc gì, giọng nàng ta càng trở nên mảnh mai uyển chuyển, càng như tiếng chim oanh. Nàng ta giỏi mưu tính hơn cả Hứa di nương, một lòng học những khúc dâm ca và tài múa lả lơi, thường xuyên đi theo bên cạnh các công tử vương tôn quý tộc, sẵn sàng thể hiện tài múa duyên dáng của mình, được khen ngợi hết lời. Nàng ta luôn khoe khoang với Hướng Vãn về việc mình đã nhảy múa ở đâu để gây chú ý, được ai tán thưởng. Nhưng nàng ta không biết, ánh mắt những người đó nhìn nàng ta chẳng khác gì nhìn vũ nữ, chỉ xem nàng ta là một món đồ chơi nhỏ tùy ý trêu đùa. Một hôm nàng ta không ăn sáng, đói đến ngã quỵ xuống đất. Hướng Vãn thấy nàng ta đáng thương, đưa cho nàng ta một miếng bánh hạt dẻ. Nhưng Liên Tri Tình lại mắng té tát một trận: "Ngươi ghen tị với thân hình mảnh mai, kỹ thuật nhảy tuyệt đẹp, được người khác chào đón của ta, nên mới muốn đưa ta món bánh ngọt này, hại ta mập lên.” “Đừng tưởng mẹ ngươi là phu nhân thì ngươi ghê gớm, người nổi danh khắp kinh thành hiện giờ là ta!" Nàng ta ngẩng cao đầu, vẻ mặt kiêu ngạo. Hướng Vãn tính tình ôn hòa, nhưng không phải kẻ nhu nhược, lập tức phản bác: "Ta thấy ngươi sắp chế-t đói, mới đưa ngươi ăn. Sớm biết ngươi ngang ngược vô lý như vậy, ta cho A Hoàng ăn cũng không cho ngươi ăn." A Hoàng là một con mèo rừng Hướng Vãn nhặt về. Hai tỷ muội cãi nhau một trận, hoàn toàn trở mặt thành thù. Chuyện này truyền đến tai Hứa di nương, Liên Tri Tình lại bị đánh một trận nữa. Hứa di nương còn chạy đến xin lỗi ta, ánh mắt nhìn Hướng Vãn đầy vẻ quan tâm: "Tiện nha đầu đó không hiểu chuyện, xúc phạm Đại tiểu thư, xin Đại tiểu thư đừng chấp nhặt với nó." Hướng Vãn nghi hoặc hỏi ta: "Mẹ, tại sao di nương lại đối xử với Liên Tri Tình như vậy, Tri Tình là nữ nhi ruột của nàng ta mà?" Ta còn chưa kịp nghĩ ra câu trả lời, con bé đã sà vào lòng ta: "Vẫn là mẹ của con tốt nhất." Lòng ta có một dòng nước ấm áp chảy qua. Ta nghĩ, ban đầu ta không hề thích con bé đến thế. Chỉ là cảm kích con bé đã muốn cứu ta, hy vọng đời này con bé có thể sống tốt. Nhưng những tháng ngày như vậy kéo dài, ta lại thật sự xem con bé như nữ nhi ruột của mình. 6 Thu đi đông đến, năm tháng trôi qua. Hai nữ nhi Liên gia dần trưởng thành. Trong buổi hội lên núi vào mùa thu, Liên Tri Tình búi tóc cao, mặc váy lụa đỏ son nhẹ nhàng bay bổng, trang điểm cực kỳ bắt mắt. Nàng ta rất giỏi nói những lời nịnh bợ trước mặt người ngoài, giờ đây đã khá thân thiết với vài vị quý nữ nhà cao cửa rộng. Còn Hướng Vãn thì không thích những dịp như thế này. Lễ nghi của con bé rất tốt, chưa bao giờ xảy ra sai sót. Nhưng con bé không thích chơi đùa với đám tiểu thư công tử ở kinh thành. Vừa đến đây, con bé đã nắm tay Quách tiểu thư nhà Kinh Triệu Phủ Doãn đi đến nơi khác. Ta ở lại trò chuyện với các phu nhân quen biết, ngắm vài chậu hoa cúc quý hiếm. Khi quay đầu lại, ta thấy Hướng Vãn đang bị vây quanh giữa đám đông. Ta có chút lo lắng, bước tới. Hóa ra là Hòa Lăng Huyện chúa làm mất miếng ngọc san hô cài ở vạt váy. Bọn họ đồng loạt cho rằng, Hướng Vãn đã trộm nó. Mạnh Yên Lạc, Tam tiểu thư nhà Bình chương sự, là người đầu tiên gây khó dễ: "Lúc nãy chỉ có một mình Liên Hướng Vãn ngồi dưới gốc hòe đó, nếu không phải ngươi lấy, lẽ nào miếng ngọc đó tự mọc chân mà chạy đi được?" Miếng ngọc san hô này không hiếm. Nhưng nó là món quà do Lâm công tử phủ Thái Phó, vị hôn phu của Huyện chúa, tặng. Huyện chúa tính tình nữ nhi, không nhịn được mang ra khoe khoang, không ngờ chỉ sau nửa canh giờ đã không thấy. Hướng Vãn còn chưa kịp biện minh, Liên Tri Tình đã nhếch môi, mỉa mai nói: "Tỷ tỷ, tuy mẹ ngươi xuất thân từ nhà tiểu môn tiểu hộ, không có gì tốt cho ngươi, nhưng ngươi cũng không đến mức ra ngoài trộm đồ của người khác chứ?" Hòa Lăng Huyện chúa nghe vậy, vội vàng nói: "Hướng Vãn muội muội, miếng ngọc đó không đáng tiền, nhưng nó có ý nghĩa đặc biệt với ta, muội trả lại cho ta đi!" Nàng ta tháo cây trâm vàng trên đầu xuống, mắt ngấn lệ. "Ngươi không có trang sức quý giá đúng không? Ta dùng cây trâm này đổi với ngươi, cây trâm này quý hơn miếng ngọc đó nhiều." Hướng Vãn bị vây ở giữa, đôi mắt trong veo vì tức giận, tựa như ánh trăng thấm nước. Trên mặt con bé hiếm hoi hiện lên vẻ bực bội, nhưng không hề hoảng loạn. Chỉ thản nhiên nói: "Ta nói lại lần nữa, ta thật sự không lấy." 7 Quách Mộc Thu, người chơi thân với Hướng Vãn, cũng nghiêm túc lên tiếng: "Hướng Vãn muội muội chưa bao giờ nói dối. Muội ấy nói không lấy, tức là không lấy." Ánh mắt Liên Tri Tình thoáng qua một tia chế nhạo, không vui nói: "Ngươi là bạn thân của nàng ta, đương nhiên phải nói giúp nàng ta rồi.Chi bằng khuyên nàng ta sớm giao ra đi, ta sẽ thay nàng ta cầu xin cha." Mạnh Yên Lạc cũng châm chọc: "Nghe nói mẹ ngươi là nữ nhi của Huyện lệnh thất phẩm, gặp may chó ngáp phải ruồi mới gả được cho cha ngươi, giờ lại còn thất sủng." Nàng ta che miệng cười: "Chẳng lẽ mẹ ngươi sai khiến ngươi đến nơi đông người hôm nay trộm ít trang sức quý giá, sau này lén lút làm của hồi môn cho ngươi?" Lời nói của nàng ta đầy ác ý. Dù ta đã sống qua hai kiếp, vẫn không kìm được nhíu mày. Bàn tay Hướng Vãn buông thõng bên người cũng siết chặt lại, vẻ bực bội trên mặt càng đậm. Hòa Lăng Huyện chúa sốt ruột không thôi, giọng nói đầy lo lắng: "Liên Hướng Vãn, mẹ ngươi thất sủng, không muốn thấy người khác hạnh phúc thì ta hiểu. Sau này ta sẽ không khoe khoang trước mặt ngươi nữa, ngươi trả lại miếng ngọc của ta đi!" Nàng ta vội vàng đến mức suýt ngã, được Mạnh Yên Lạc đưa tay đỡ hờ. Trong mắt Hướng Vãn lóe lên tia sáng, giọng nói trong trẻo: "Ta biết ngọc thạch ở đâu rồi." Liên Tri Tình cười khẩy một tiếng: "Còn nói không phải ngươi lấy! Nếu ngươi sớm thừa nhận, bọn ta đâu cần tốn nhiều lời như vậy!" Dưới đáy mắt Hướng Vãn dâng lên vẻ ghê tởm, con bé chỉ vào Mạnh Yên Lạc. "Ta quả thật không lấy, nhưng giờ ta biết ai lấy rồi. Là Mạnh tỷ tỷ lấy." Mạnh Yên Lạc nghe vậy cứng đờ tại chỗ. Hướng Vãn không nhanh không chậm giải thích: "Miếng san hô đó đã được nhuộm màu, lúc nãy Huyện chúa thoa dầu thơm đã làm rỉ ra một ít màu nhuộm. Tay trái Mạnh tỷ tỷ có màu đỏ." Huyện chúa lau nước mắt, vội vàng kéo tay trái Mạnh Yên Lạc. Quả nhiên có vệt đỏ lờ mờ. Mạnh Yên Lạc lắc đầu liên tục, hoảng hốt nói: "Ta cũng không biết màu đỏ này sao lại dính trên tay ta, không thể nào! Rõ ràng ta cầm bằng tay phải!" Vừa thốt ra lời, nàng ta đã nhận ra mình nói hớ. Vội vàng bịt miệng lại, thân thể không ngừng run rẩy. Hòa Lăng Huyện chúa tức giận, không nhịn được đẩy nàng ta một cái: "Ngươi là biểu muội của ta, vậy mà lại trộm ngọc thạch của ta, còn muốn đổ oan cho người khác?"
