Thi thể của Tiểu Long đã được hỏa táng tuần trước.
Sau tang lễ, cha tôi trước mặt mọi người tát mẹ tôi hai cái, đánh thẳng vào bệnh viện, rồi từ đó cũng không biết tung tích.
Trước khi đi, tôi có hỏi cha định đi đâu.
Cha nói muốn đi giết con Bái, nhưng lại chẳng nói phải tìm nó ở đâu.
Trước kia toàn là cha đưa tôi đi học, hôm nay tôi chỉ có thể một mình bắt xe buýt.
Cuối thu đầu đông, sáng nay sương mù dày đặc lạ thường, tầm nhìn chưa đến một mét, tóc và lông mi đều đọng đầy hơi nước.
Con đường dẫn vào trường có một lối xe đạp, là đường bắt buộc phải đi qua. Giờ cao điểm đi học tan học thì xe cộ như nước, người chen người, nhưng qua giờ ấy thì lạnh tanh, hiếm khi có bóng người, đôi khi nửa ngày cũng chẳng gặp một ai.
Tôi xuống xe buýt hơi sớm, còn gần nửa tiếng mới đến cao điểm.
Vừa đi vào con đường nhỏ được một lúc, tôi luôn có cảm giác phía sau có ai đó lén lút theo mình, tôi dừng thì nó cũng dừng, tôi đi thì nó cũng đi.
Tôi quay đầu lại, ngoài màn sương mờ mịt thì chẳng thấy gì.
Chẳng lẽ là Bái bám theo rồi sao?
Con quái vật kinh khủng ấy cứ như cơn ác mộng bám riết trong đầu tôi, lúc tỉnh cũng thấy, mà lúc ngủ cũng không hề mất đi.
Xung quanh chẳng có lấy một người hay một chiếc xe, tôi càng lúc càng căng thẳng, bèn rút điện thoại ra giả vờ gọi, đồng thời cố tình bước nhanh hơn.
Nhưng kẻ giấu mình trong sương dường như cũng tăng tốc, vẫn giữ khoảng cách chỉ chừng một hai mét.
Đột nhiên, có thứ gì đó đặt lên vai tôi.
Tôi sợ hãi hét toáng lên, không ngờ phía sau lại vang lên tiếng cười.
7
Tôi ngoảnh lại, thì ra là bạn cùng phòng – Triệu Lộ.
Tôi thở phào một hơi:
“Cậu làm cái gì thế?! Người dọa người còn đáng sợ hơn ma đấy.”
“Lâm Gia, nghe nói em trai cậu chết rồi à?” – Triệu Lộ hỏi.
Tôi gật đầu.
“Tớ nghe bảo là bị chó cắn chết đúng không?”
“Không, là Bái.” – Tôi nói.
“Bái? Bái là cái gì? Giống người sói à?”
“Nếu cậu muốn hiểu thế… cũng được.”
Triệu Lộ cười: “Cậu chơi ma sói nhiều quá rồi đấy chứ? Trên đời làm gì có người sói. Nhưng mà em cậu bị chó hoang cắn chết, chết kiểu đó cũng thật là hiếm.”
“Triệu Lộ, người chết là chuyện lớn, đừng nói chuyện kiểu đó.” – Tôi khó chịu đáp.
“Rồi rồi, không nhắc chuyện xui xẻo nữa. Ấy, cái áo khoác này đẹp ghê, cậu mới mua để dự đám tang em trai phải không? Ôi chà, còn hàng hiệu nữa, lúc nào cho tớ mượn mặc vài hôm nha.”
Những gì cô ta nói, tôi chẳng buồn nghe.
Bởi vì tôi biết, ánh mắt ẩn nấp trong màn sương kia vẫn chưa từng rời khỏi tôi, nó đang nấp sâu trong đó.
Đến khi tôi quay đầu lại, thì hoảng hồn.
Một đốm sáng đỏ xuất hiện trên bức tường bao ven đường.
Đôi mắt đỏ! Chính là Bái! Nó ở ngay trên tường!
“Chạy mau! Nó tới rồi!”
“Nó là ai cơ?”
“Là Bái!”
Tôi chẳng kịp lo cho Triệu Lộ, liều mạng lao về phía trường.
“Lâm Gia, cậu làm sao thế?”
Triệu Lộ vừa đuổi theo vừa hỏi, còn trách tôi chạy nhanh quá, túm chặt lấy áo khoác của tôi.
Trời ạ, chẳng lẽ cô ta là sói hóa thành, cùng với Bái hợp mưu hại tôi sao?
“Choang! Choang! Choang!”
Tiếng chiêng đồng vang dội đúng lúc vọng ra trong màn sương.
Phía trước có người!
Tôi chạy nhanh hơn nữa, gần năm chục mét thì lờ mờ thấy một chiếc xe ba bánh chầm chậm tiến tới.
Đến gần mới nhìn rõ, là một ông già thu mua ve chai, đội mũ nỉ rách, râu ria xồm xoàm, dáng vẻ nhếch nhác.
Thấy tôi, ông ta dừng xe lại, cặp mắt láo liên quét lên người Triệu Lộ.
Hôm nay Triệu Lộ mặc váy ngắn, bên trong là quần tất màu da.
“Nhìn cái gì mà nhìn! Đồ già dê, còn nhìn nữa tôi móc mắt ông ra!”
Triệu Lộ gắt gỏng chửi thẳng.
Ông già chẳng giận, chỉ cười khì khì.
“Đồ dê già! Lưu manh thối tha!”
Triệu Lộ lôi tôi chạy đi.
“Choang! Choang! Choang!”
“Thu mua phế liệu đây! Thu mua phế liệu đây!”
Ông già hô to vài tiếng, rồi lại quay đầu, khì khì nở nụ cười.
Lần này, ông ta cười với tôi.
8
Tôi học ở một trường cấp ba nội trú, chỉ còn một năm nữa là thi đại học, việc học vô cùng căng thẳng.
Nhưng cả ngày hôm nay, tôi cứ ngẩn ngơ, trong đầu cứ ám ảnh mãi về con quái vật mắt đỏ đơn độc kia.
Trong giờ học, tôi liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ, sợ rằng nó sẽ bất ngờ nhảy vào cắn cổ mình.
Tôi nghĩ đến chuyện báo cảnh sát, nhưng họ chắc chắn sẽ không tin, hay là tìm cách vào trại tạm giam ở mấy hôm, vừa có cơm ăn vừa an toàn. Chiều tối, tôi vẫn còn mải nghĩ ngợi lung tung thì đã về đến ký túc xá.
Ký túc có cửa sổ chống trộm, có bạn cùng phòng, ngoài hành lang còn có cô quản lý túc trực, lại thêm camera giám sát không góc chết, về lý thuyết thì sẽ an toàn.
Gần đây tôi mất ngủ trầm trọng, cần phải ngủ bù cho lại sức.
Phòng ký túc có ba người: tôi, Lý Hàn, và Triệu Lộ.
Mười giờ tối, sau lần kiểm tra phòng thứ hai của cô quản lý, Lý Hàn, một mọt sách chính hiệu, lại tiếp tục học đêm, còn Triệu Lộ thì đọc tiểu thuyết.
Nhưng chỉ nửa tiếng sau, tiếng gõ cửa vang lên.
“Bộp bộp bộp!”
“Bộp bộp bộp!”
“Ai vậy?” – Lý Hàn đang ôn bài hỏi.
“Quản lý ký túc, kiểm tra phòng.”
Không phải mới kiểm tra cách đây nửa tiếng thôi sao? Sao giờ lại đến nữa?
Ba đứa chúng tôi nhìn nhau.
Triệu Lộ định đứng dậy mở cửa, nhưng tôi gọi lại.
“Đừng mở cửa.” Tôi nói, “Có thể không phải là cô quản lý.”
“Nếu không phải quản lý thì là ai? Chẳng lẽ sói hoang tới à?” – Triệu Lộ cười cợt.
“Đúng, có thể là Bái, cha tớ nói nó có thể bắt chước giọng người.”
Lý Hàn và Triệu Lộ nhìn nhau rồi bật cười.
Tôi nghiêm túc: “Nó bám theo tớ từ sáng đến giờ, có thể đã lẻn vào trong tòa nhà. Đừng mở cửa.”
“Không mở hả? Mai quản lý ghi lỗi thì ai chịu?” – Lý Hàn hỏi.
“Tớ chịu.” - Tôi đáp.
“Chắc chắn là cô quản lý. Nghe chưa, gõ sáu tiếng, ba nhẹ ba nặng, đó là tín hiệu quen thuộc của cô ấy.” – Lý Hàn khẳng định.
“Kiểm tra phòng!” – Giọng ngoài cửa thúc giục.
“Tớ xin cậu, đừng mở cửa.” Tôi nắm tay Triệu Lộ.
“Bạn Lâm Gia, rảnh thì đi xem chương trình Bước vào thiên nhiên hay Thế giới động vật đi.”
Triệu Lộ hất tay tôi ra, mở cửa.
Ngoài hành lang chỉ có ánh đèn mờ tối, chẳng có ai cả.
“Kỳ lạ, quản lý đâu?” – Lý Hàn lẩm bẩm.
“Có khi cô ấy chợt nhớ ra vừa kiểm tra rồi nên đi luôn. Mẹ tôi cũng hay thế, đãng trí, một việc làm đi làm lại vài lần.” – Triệu Lộ nói.
“Thôi, đi ngủ sớm đi.” – Lý Hàn vươn vai.
“Tớ đi vệ sinh, có ai đi cùng không?” – Triệu Lộ hỏi.
Thực ra ký túc có nhà vệ sinh riêng, nhưng bồn cầu bị tắc cả tuần nay rồi, chẳng ai đến sửa.
Lý Hàn không đi, tôi càng không muốn đi.
“Cho tớ mượn áo khoác hàng hiệu của cậu đi.”
Chưa kịp chờ tôi đồng ý, Triệu Lộ đã khoác áo tôi rồi chạy đi vệ sinh.
Nhưng đợi mãi vẫn không thấy cô ấy quay lại.
“Sao còn chưa về? Có nên đi xem không?” – Lý Hàn hỏi.
Tôi vừa định từ chối, thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
“Làm ơn mở cửa!” – Giọng Triệu Lộ vang lên.
Lý Hàn xuống giường định mở cửa.
Tôi hoảng hốt hét lên: “Đừng mở! Nó không phải Triệu Lộ!”
9
Lý Hàn một tay đặt lên tay nắm cửa, quay đầu nhìn tôi với vẻ nghi hoặc.
“Triệu Lộ không bao giờ khách sáo vậy đâu, cô ấy chưa từng nói ‘làm ơn mở cửa’, chỉ nói ‘mau mở cửa’ thôi!” – Tôi gấp gáp nói.
