Mẹ hơi tránh ánh nhìn của tôi: “Trước đây con nói với mẹ rồi mà.” “Không thể nào.” Bà bắt đầu né tránh: “Việc mất cũng tốt thôi, vậy con rảnh mà ôn thi công chức.” Tôi nhíu mày: “Là Mạnh Vũ nói cho mẹ biết à?” “Thì sao? Mẹ quan tâm con cũng sai à?” Tôi im lặng một lúc: “Mẹ đừng mơ, con sẽ không thi công chức đâu.” Bị tôi từ chối liên tiếp, mặt mẹ lập tức sa sầm: “Con nhà người ta ai cũng đỗ công chức để cha mẹ nở mày nở mặt, còn con thì sao? Chuyện này mà nói ra ngoài, mặt mũi mẹ biết để đâu?” Em gái tôi thấy tình hình căng thẳng, vội vàng hòa giải: “Mẹ, để chị làm điều chị muốn đi ạ, con sẽ thi công chức.” Nhưng mẹ chẳng để ý đến nó, trừng mắt nhìn tôi, giận dữ. Tôi cũng không hề nhún nhường: “Mặt mũi của mẹ thì mẹ tự đi giành, đừng hòng điều khiển cuộc đời của con.” Ánh mắt mẹ như muốn tóe lửa: “Tốt lắm, con cứng đầu lắm. Không thi công chức à? Vậy thì cứ chờ xem cả đời đừng hòng tìm được việc làm!”
4 “Cả đời à?” Tim tôi trĩu xuống. Sao bà lại nói chắc như vậy? Tôi mím chặt môi: “Việc của con mất… có liên quan đến mẹ sao?” Mẹ ngẩng cao đầu, nói như không có gì: “Nói thật cho con biết, mẹ mang phiếu xét nghiệm viêm gan B của con đến công ty của con. Không công ty nào muốn tuyển người mang virus viêm gan B đâu.” Tôi trừng mắt nhìn bà, không tin nổi: “Mẹ điên rồi sao? Nếu không phải vì mẹ không chịu cho con tiêm vắc-xin từ nhỏ, thì con đâu bị mẹ lây bệnh?” “Hơn nữa, dù con là người mang virus, nhưng chức năng gan hoàn toàn bình thường, những năm qua con vẫn sống lành mạnh, điều trị nghiêm túc, lượng virus ngày càng giảm, không gây hại cho ai hết! Mẹ rốt cuộc làm thế để làm gì?” Mẹ hừ lạnh: “Con có biết sau khi con bé con dì cả đỗ công chức, dì con vênh váo thế nào không? Giờ gặp ai người ta cũng tâng bốc nó, còn mẹ bị so sánh, chịu không nổi! Nếu con coi mẹ là mẹ, thì đi thi công chức cho mẹ!” Tôi thấy thật nực cười: “Vì cái mặt mũi của mẹ, mà mẹ đi phá hủy công việc của con sao?” Mẹ nói như lẽ đương nhiên: “Mẹ sĩ diện thì sao, ai mà chẳng cần sĩ diện? Con chẳng lẽ muốn để người khác coi thường mẹ à?” “Với lại, nếu công ty đó thật sự cần con, thì sao chỉ vì mẹ đến đó một chuyến mà hủy bỏ tuyển dụng? Chẳng qua là con vô dụng thôi, đừng đổ lỗi cho mẹ.” Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa — ngọn lửa giận trong lòng bùng lên: “Cái sĩ diện rẻ tiền đó thì có gì hay ho chứ? Từ nhỏ đến giờ, vì cái mặt mũi của mẹ, tiền đều đổ vào quần áo với trang điểm, còn con và em chẳng có ngày nào ăn no. Khi ốm đau cũng không có tiền đi viện, chỉ có thể cắn răng chịu đựng!” “Bà Vương hàng xóm thấy tội, mang đồ ăn qua, mẹ thì làm sao? Mẹ ném hết xuống đất, mắng chúng con không có liêm sỉ, nói còn thua cả chó, rồi chạy sang nhà người ta gây sự, khiến bọn con bị cả khu xóm xa lánh mấy năm liền. Đến người lớn cũng tránh chúng con như dịch bệnh.” “Nhưng mẹ tưởng thế là che giấu được à? Mẹ có biết người ta sau lưng cười mẹ thế nào không? Cười mẹ cố vờ sang, cười mẹ mặc đẹp nhưng chỉ là cái xác rỗng.” Mặt mẹ đỏ bừng: “Con nói linh tinh cái gì thế?” “Tôi nói sai sao? Con chịu đựng cuộc sống này đủ rồi. Từ nay, con sẽ không quay lại nhà này nữa, và cũng mong mẹ đừng xen vào đời con.” Tôi bước nhanh ra cửa, thì nghe tiếng mẹ gào sau lưng: “Nếu con dám đi, mẹ nhảy xuống đó cho xem!” Tôi quay đầu lại — bà đang đứng ở bên cửa sổ. Em gái tôi hốt hoảng chạy đến kéo bà lại: “Mẹ! Mẹ đừng kích động mà!” Mẹ giận dữ hất nó ra. Nó không kịp tránh, ngã xuống đất, trán đập vào cạnh bàn, máu chảy ra. Tôi vội đỡ nó dậy, định đưa đi bệnh viện, nhưng nó xua tay nói không sao. Thấy chúng tôi chỉ lo cho nhau, không đoái hoài đến mình, mẹ càng tức giận: “Các người muốn ép tôi chết à?!” Tôi nhìn thẳng vào bà: “Nếu mẹ đã chọn cái chết nhục nhã như thế, thì tùy mẹ.” Tôi dìu em gái bước ra khỏi nhà. Mẹ tôi tức đến run người. Bà vừa sĩ diện, vừa sợ chết, nên chỉ dám hét theo sau: “Nếu các người dám bước ra khỏi cửa này, thì đừng bao giờ quay lại nữa!” Tôi không ngoái đầu, chỉ đi càng nhanh hơn. Trong bệnh viện, em tôi hơi chóng mặt, buồn nôn, nhưng may là máu đã cầm, kết quả kiểm tra cũng không sao, tôi thở phào nhẹ nhõm. Nó nhìn tôi, lo lắng hỏi: “Chị… mẹ không sao chứ?” Tôi trấn an: “Đừng lo cho mẹ nữa. Dù sao học phí và sinh hoạt phí đều do chúng ta tự kiếm, có về cái nhà đó cũng chẳng ích gì. Chị sẽ chăm chỉ tìm việc, em lo thi công chức, nếu bà ta còn xen vào chuyện của mình, chúng ta coi như xong luôn với bà ta.” Em tôi gật đầu. 5 Khi trở lại ký túc xá, Mạnh Vũ vẫn tỏ ra như không có chuyện gì, cười nói với tôi. Thấy tôi không đáp lại, cô ta ngạc nhiên: “Miễu Miễu, cậu sao thế?” Tôi lạnh lùng nhìn cô ta: “Tại sao cậu lại nói với mẹ mình về chuyện mình được nhận offer?” Biểu cảm của Mạnh Vũ khựng lại, có chút hoảng hốt: “Bà ấy là mẹ cậu mà, mình nghĩ không phải người ngoài nên mới nói thôi.” “Nhưng cậu rõ ràng biết mình và mẹ không hòa thuận, mình còn dặn cậu giữ bí mật.” Mạnh Vũ vẫn cãi: “Chính vì biết hai người quan hệ không tốt, nên mình mới làm vậy. Dù sao mẹ cậu cũng khó có khi quan tâm, mình đâu thể ngăn cản điều đó?” “Thật sao?” — tôi cười lạnh — “Chẳng phải vì cậu muốn cướp vị trí của mình sao?” Về lại trường, tôi đã suy nghĩ rất lâu — tại sao Mạnh Vũ lại nói chuyện đó với mẹ tôi? Sau đó tôi phát hiện, Mạnh Vũ chính là người được nhận vào vị trí của tôi. Lúc phỏng vấn, tôi và cô ta cùng ứng tuyển một chỗ, nhà tuyển dụng còn nói họ thiên về tôi hơn. Mạnh Vũ khi đó buồn suốt hai ngày, tôi còn an ủi cô ta. Không ngờ cô ta quay đầu, bán đứng tôi. Có lẽ cô ta không biết mẹ tôi sẽ làm gì, nhưng nếu chuyện đó khiến tôi bị mất việc, thì cô ta chính là người hưởng lợi. Còn nếu không thành, cô ta cũng chẳng mất mát gì. Sắc mặt Mạnh Vũ trắng bệch: “Miễu Miễu, mình thật sự không biết mẹ cậu sẽ làm vậy, tin mình đi! Hơn nữa, cậu biết đấy, dạo này mình tìm việc mãi không được, đứng trước một offer như vậy, mình không thể không dao động. Chúng ta là bạn thân mà, bạn thân không nên hiểu cho nhau sao?” Tôi nhìn cô ta chằm chằm: “Làm sao cậu biết mẹ mình đã làm gì?” Gương mặt Mạnh Vũ cứng lại. Một lúc sau, cô ta thu lại vẻ giả tạo: “Miễu Miễu, mất chỗ làm này, cậu vẫn có thể dễ dàng tìm được nơi khác, nhưng mình thì chưa chắc. Mình làm vậy… là vì tốt cho cả hai bên.” Tôi bật cười khẩy: “Vậy cậu cầu cho bản thân đủ giỏi mà ở lại được chỗ đó đi.” Mạnh Vũ tái mặt. Tôi quay người, rời khỏi ký túc xá. Sau một tháng nỗ lực, tôi tìm được công việc mới, lương thưởng đều ổn. Nghe tin em gái tôi thi công chức đậu vòng sơ khảo, tôi thật lòng mừng cho nó. Định hẹn nó ra ăn mừng, nhưng nó ấp úng nói bận việc. Tôi cũng không nghĩ nhiều. Ai ngờ, khi mở WeChat, tôi thấy mẹ đăng ảnh ăn cùng em tôi, kèm dòng chữ: “Chúc mừng con gái yêu của mẹ đã vượt qua vòng thi viết công chức!” Tôi xoa trán — em tôi từ nhỏ đã mềm lòng, chắc chắn lại nghe mẹ kể lể vài câu rồi tha thứ. Tôi gọi điện cho nó. Chuông reo rất lâu mới bắt máy, bên kia ồn ào, chắc nó vẫn đang ở ngoài. Nó nói nhỏ nhẹ: “Chị… có chuyện gì không?” Tôi hỏi thẳng: “Em về nhà rồi à?” Bên kia im lặng một lúc: “Chị, em…” Tôi thở dài: “Chị không ép em phải đoạn tuyệt với mẹ, nhưng hãy giữ chút đề phòng, dù sao chị chính là bài học trước mắt.” “Vâng… em biết rồi, chị.” Nghe nó nói vậy, tôi cũng không nói thêm gì nữa. 6 Tôi không ngờ, một tháng sau, em gái tôi gọi điện cho tôi trong nước mắt. Nó vừa khóc vừa thở gấp, nói rằng mình đã bỏ lỡ buổi phỏng vấn. Tôi hẹn nó ra ngoài gặp mặt. Vừa nhìn thấy tôi, cảm xúc của nó đã gần như sụp đổ. Sau khi tôi dỗ dành, nó mới kể: vốn dĩ nó đạt điểm cao nhất trong phần thi viết, hơn người thứ hai khá nhiều. Lần này lại có đến năm chỉ tiêu tuyển dụng, chỉ cần không phạm lỗi nghiêm trọng thì chắc chắn trúng. Nó đã đặt chuông báo thức cho buổi phỏng vấn hôm sau — nhưng lại ngủ quên. Tỉnh dậy thì đã là buổi trưa. Tôi cau mày hỏi: “Lúc đó em ở nhà à?” Nó gật đầu: “Mẹ bảo sợ em ở trường học hành bị phân tâm, nên bảo em về nhà ôn thi.” “Tỉnh dậy rồi, bà phản ứng thế nào?” Em tôi ngập ngừng, trong mắt thoáng hiện vẻ khó tin: “Rất bình tĩnh.” Tôi không nói gì. Nó bật khóc nức nở: “Tại sao chứ, rốt cuộc là tại sao bà ấy lại làm vậy?” Tôi khẽ lắc đầu: “Vì sĩ diện. Vì cái mặt mũi, bà ấy có thể làm bất cứ chuyện gì. Lần này bà có nói gì với em không?” Nó do dự: “Bà hỏi em có muốn xin đi du học không. Em tưởng bà nói đùa nên không để ý.”
