Tôi vừa định lùi ra cửa báo cảnh sát thì nghe tiếng ho khẽ từ phòng ngủ. Giọng đàn ông!
Tôi sợ toát mồ hôi lạnh, lao ra cửa thì đâm sầm vào một lồng ngực ấm áp.
Là Hạ Chinh! Anh ấy chưa đi!
Chưa kịp để tôi giãy giụa nghi ngờ anh là đồng bọn, Hạ Chinh đã kéo tôi ra sau lưng, rút dùi cui quát lớn: "Kẻ bên trong, đi ra!"
Cửa phòng ngủ mở, một gã đàn ông gầy gò vừa ho vừa giơ tay đi ra, ngồi xổm xuống góc tường cực kỳ thành thục.
Hạ Chinh còng tay hắn lại: "Lại là mày à Tống Văn? Mới ra tù chưa bao lâu mà lại đi trộm cắp?!"
Gã đàn ông mếu máo: "Cán bộ ơi, cuộc sống khó khăn quá, tôi còn phải nuôi đứa em trai thiểu năng bị què, thật sự không sống nổi nữa!"
Hóa ra Hạ Chinh thấy em trai của tên trộm lảng vảng dưới lầu nên nghi ngờ hắn đang hành nghề trong tòa nhà này, vì thế mới nhất quyết đưa tôi về tận cửa.
Tôi kiểm tra lại đồ đạc, may mà chưa mất gì quý giá.
Hạ Chinh nhìn cái khóa điện tử của tôi rồi khuyên: "Cá nhân tôi thấy, vẫn là khóa cấp C an toàn hơn."
Nghe vậy tôi lại bắt đầu sợ, túm lấy tay áo Hạ Chinh: "À thì... đồng chí cảnh sát... anh có muốn mời tôi về đồn uống chén trà không?"
Đến đồn cảnh sát, Tống Văn bị đưa đi lấy lời khai.
Em trai hắn là Tống Hạo cứ khóc lóc đòi anh, Hạ Chinh phải mua bánh mì dỗ dành.
Lúc đưa bánh mì cho tôi, Tống Hạo bỗng chỉ vào cái bánh hình sâu của tôi rồi vung vẩy:
"Lợi hại! Em dùng cái này bảo vệ chị đẹp, chị đẹp sẽ không chết!"
Tôi và Hạ Chinh sững người.
Hạ Chinh hỏi dồn: "Chị đẹp nào? Chị nào chết?!"
Tống Hạo ngây ngô kể: "Hôm nọ em thấy chị đẹp, mặc váy trắng, người đầy máu đỏ, chị ấy bảo chị ấy không muốn chết!"
Manh mối dẫn đến một quán bar có logo hình ly rượu màu xanh lá cây khổng lồ.
Thời gian và địa điểm trùng khớp với vụ xác chết nữ ở bãi bồi.
Tối hôm đó, tôi dẫn Hạ Chinh (mặc đồ bình thường) đến quán bar đó để điều tra.
Vừa đến nơi, Hạ Chinh đã bị các em gái vây quanh xin số, thậm chí có phú bà còn gạ gẫm.
Thấy tôi, anh diễn sâu ngay lập tức, vẻ mặt tủi thân: "Bà xã, cuối cùng em cũng đến rồi!"
Tôi nổi hết da gà nhưng vẫn phối hợp, dắt tay anh vào trong.
Chúng tôi ra cửa sau quán bar (nơi có logo cái ly xanh lá) để xem xét.
Vừa bước ra, cả hai khựng lại.
Trong con hẻm tối tăm phía sau quán bar, có một đống lửa đang cháy.
Có người đang đốt vàng mã ngay sau quán bar.
Người đốt là một cô gái trẻ, nhìn thấy chúng tôi thì hoảng sợ định bỏ chạy nhưng bị Hạ Chinh chặn lại.
Cô gái đó bỗng gọi tôi: "Chị Kiều Vãn?"
Tôi ngạc nhiên: "Em biết chị?"
"Em là bạn cùng phòng của Hà Thanh ạ!"
Hà Thanh là đàn em cùng khoa với tôi, tuy quan hệ giữa chúng tôi không tốt lắm (có chút xích mích nhỏ).
Cô bé khóc lóc kể Hà Thanh đã mất liên lạc một tuần nay.
Trước khi đi, Hà Thanh dặn nếu không thấy về thì nhớ đốt chút tiền giấy cho cô ấy.
Tôi rùng mình.
Hà Thanh... liệu có phải là cái xác nữ ở bãi bồi không?
Kết quả xét nghiệm DNA xác nhận: Nạn nhân chính là Hà Thanh.
Dù không ưa gì nhau, nhưng một người quen biết bỗng nhiên qua đời cũng khiến tôi hụt hẫng.
Tối đó Hạ Chinh lại đưa tôi về.
Đến cửa nhà, tôi mời lơi: "Hôm nay có muốn vào uống trà không?"
Hạ Chinh thở dài: "Để hôm khác nhé."
"Kiều Vãn."
Lúc tôi mở cửa, anh bỗng gọi giật lại, hỏi về mâu thuẫn giữa tôi và Hà Thanh.
Tôi thành thật kể lại chuyện xích mích khi tổ chức văn nghệ.
Thấy tôi khó chịu vì bị nghi ngờ, Hạ Chinh lúng túng ho khan: "À thì... tôi hơi khát nước. Cô còn muốn mời tôi vào uống chén trà không?"
Tôi bật cười, ngoắc tay: "Thế còn không mau vào."
Vào nhà, trong lúc tôi rửa ấm chén, tôi chợt nhớ ra điều gì đó, quay sang hỏi Hạ Chinh với vẻ e thẹn:
"À này... anh có muốn xem chim của em không?"
Mặt Hạ Chinh nứt toác ra theo đúng nghĩa đen.
"Của cô... CHIM Á??!"
Tôi gật đầu, bắt đầu cởi cái áo khoác da bên ngoài ra: "Đợi tí nhé, để em chuẩn bị một chút."
"Không không không cần đâu!!!"
Hạ Chinh túm chặt lấy áo tôi, mặt như gặp đại địch, sống chết không cho tôi cởi: "Cục cảnh sát nhiều việc lắm, tôi đi trước đây!"
Tôi thất vọng: "Nhưng hiếm khi nó chịu thò đầu ra lắm... Chắc nó thích anh đấy."
Mặt Hạ Chinh nhăn nhúm: "Không cần thiết đâu!!"
Anh nhìn tôi như nhìn người ngoài hành tinh: "Cô... cô có phải bị chướng ngại nhận thức giới tính không? Từ nhỏ cô đã nghĩ mình là con gái à? Hay cô là...?"
Tôi ngơ ngác: "Nói tiếng người đi cha nội? Bố mẹ ông bà tôi đều bảo tôi là con gái mà!"
Hạ Chinh: "Thế thì gia đình cô... cởi mở thật đấy."
Tôi mất kiên nhẫn: "Tóm lại có xem không? Qua cái thôn này là không còn cái tiệm nào đâu đấy!"
Hạ Chinh lắc đầu như trống bỏi: "Không xem! Tuyệt đối không!"
"Ai cũng không được xem!" Hạ Chinh giữ chặt lưng quần tôi, ý tứ sâu xa: "Đàn ông... à nhầm, bé trai giả gái cũng phải biết tự bảo vệ mình!"
Tôi nghệch mặt ra.
Hạ Chinh chạy mất dép.
Tôi quay vào phòng ngủ, ngoắc tay với con Vẹt Mã Lai đang thò đầu ra: "Lại đây Tiểu Bảo."
Con chim béo ú bay ra đậu lên đầu tôi kêu chíp chíp.
"Thương ghê, bị người ta ghét bỏ rồi kìa."
Mấy hôm sau, tôi mang "chim" đi khám thú y thì gặp lại Hạ Chinh và anh Lý.
Anh Lý thao thao bất tuyệt: "Tội nghiệp bà chị vợ tôi, còn trẻ mà đã qua đời..."
Tôi sững sờ: "Hà Thanh có em gái là vợ chưa cưới của anh à?"
Anh Lý gật đầu.
Đúng lúc đó, một giọng nữ vang lên: "Anh Lý!"
Tôi quay lại và hồn xiêu phách lạc.
Đó chẳng phải là Hà Thanh sao??!
Tim tôi như ngừng đập. Hạ Chinh phải vỗ lưng tôi, tôi mới hoàn hồn.
"Đó là em gái song sinh của Hà Thanh, tên là Hà Lan." Hạ Chinh giải thích.
Thì ra Hà Lan là em sinh đôi, học rất giỏi (đã được bảo thẳng lên thạc sĩ), tính tình hiền lành, khác hẳn cô chị Hà Thanh đanh đá.
Chúng tôi vào quán cà phê nói chuyện. Hạ Chinh bắt đầu thẩm vấn.
Anh Lý (được tôi đặt biệt danh là Chú Ếch Bi Thương vì mặt già đau khổ dù mới 28 tuổi) kể lại lần cuối gặp Hà Thanh.
Hà Lan cũng kể: "Tối hôm đó, chị ấy tâm trạng không tốt, rủ em đi uống rượu. Em vừa được bảo lưu thạc sĩ, còn chị ấy thi trượt, nên chị ấy ghen tị và chúng em cãi nhau."
Hạ Chinh cho Hà Lan xem đoạn camera giám sát cuối cùng: Hà Lan dìu Hà Thanh say khướt ra khỏi quán bar, lên xe ô tô.
"Đêm đó, Hà Thanh biến mất. Tôi cần cô cho biết, đêm đó cô đã đưa cô ấy đi đâu?"
Hà Lan khóc nức nở: "Chị ấy mắng em suốt dọc đường, em tức quá nên đã đuổi chị ấy xuống xe... Em thả chị ấy ở gần cầu Cảnh Quan, chỗ đó đi bộ về trường rất gần..."
Hạ Chinh lập tức cho người điều tra camera khu vực đó. Vụ án bắt đầu đi vào giai đoạn gay cấn.
Đúng như Hà Lan nói, Hà Thanh đã xuống xe ở phía Tây cầu Cảnh Quan, sau đó đi bộ xuống đài quan sát bên bờ sông hộ thành.
Từ đó trở đi, camera giám sát không còn quay được gì nữa.
Tôi suy đoán: "Có thể cô ấy muốn đi đường tắt để về trường. Phía Tây sông hộ thành cách núi sau trường chúng tôi không xa, rất nhiều người hay đi lối mòn đó."
Hạ Chinh không nói gì, chỉ nhíu mày nhìn chằm chằm vào màn hình, sắc mặt không được tốt cho lắm.
Tôi ghé sát vào xem thử, bất ngờ phát hiện một bóng dáng quen thuộc trên màn hình.
Là Tống Văn.
Ngay sau khi Hà Thanh đi xuống bờ sông, hắn ta cũng đi theo xuống các bậc thang.
Là trùng hợp sao?
Thú thật, tôi không mong Tống Văn dính líu gì đến vụ án này. Dù sao tôi cũng cảm thấy anh ta không phải loại người máu lạnh coi rẻ mạng sống.
Nhưng cảm giác của tôi thì có tác dụng gì, phải nói chuyện bằng chứng cứ.
Hạ Chinh lập tức bảo đồng nghiệp trong cục thẩm vấn Tống Văn trước, xem hắn giải thích thế nào.
Trước khi đi, anh hỏi tôi: "Cô còn việc gì phải làm không? Cần tôi đưa đi không?"
Tôi xua tay: "Không cần đâu, tôi đến khu gần đây để đưa chim đi khám sức khỏe, lát nữa tôi tự bắt xe về là được."
Vẻ mặt Hạ Chinh nứt toác ra theo đúng nghĩa đen: "Đưa CHIM... đi khám sức khỏe?? Ý cô là đi làm kiểm tra á?"
Thì chả là một ý sao!
Tôi gật đầu xác nhận.
Hạ Chinh nhìn quanh một vòng: "Gần đây... hình như làm gì có bệnh viện nam khoa nào đâu..."
Bệnh viện nam khoa?
Tôi ngớ người, hơi khó hiểu.
Một con vẹt thì đi bệnh viện nam khoa làm cái quái gì? Cho dù nó là vẹt đực thì cũng đâu cần…
Khoan đã.
Tôi nhìn vẻ mặt vặn vẹo đầy sự kiêng dè của Hạ Chinh, một suy đoán vô lý đến cực điểm từ từ dâng lên:
"Anh đừng bảo là anh nghĩ tôi..."
"Cẩn thận!"
Lời chưa dứt, Hạ Chinh bỗng hét lên, kéo mạnh tôi sang một bên!
Một chiếc xe ba gác đi xiêu vẹo lướt qua sát sạt lưng tôi, tốc độ nhanh kinh hồn!
Tôi hoàn toàn không kịp phòng bị, bị Hạ Chinh kéo ngã nhào về phía trước, thuận đà đè luôn anh ấy xuống đất.
Hai người nằm chồng lên nhau như xếp cá hộp bên lề đường.
"Ui da, cái eo già của tôi..."
Hạ Chinh xuýt xoa nhe răng trợn mắt, vỗ vỗ tôi: "Cô không sao chứ?"
Tôi gần như nằm trọn lên người Hạ Chinh.
