10
Lúc đi ra, thấy xe ngựa của Tương Vương cũng đậu ngoài phủ.
Ta đang định lên xe, chợt người trong xe vén rèm lên, nói gì đó với người đánh xe.
Ta không khỏi mở to mắt, đây chẳng phải là Như Ý sao?
Ta theo bản năng nhìn sang Cao Nghiên Niên bên cạnh, chàng vẻ mặt lãnh đạm, vén rèm lên xe ngựa.
Ta đi theo sát vào.
Cao Nghiên Niên vẻ mặt lãnh đạm, tưởng chừng như không hề để tâm, nhưng ngược lại có vẻ cố tình.
Im lặng rất lâu, cuối cùng chàng cũng lên tiếng:
“Nàng thấy ta đáng thương, hay là đáng đời?”
Ta lắc đầu, giọng điệu chân thành.
“Không có, ta nghĩ cô nương Như Ý có lẽ có điều bất đắc dĩ.”
Giống như ta và Chu Tắc.
Cao Nghiên Niên cười khổ một tiếng, ánh mắt không giấu được sự mất mát.
Suốt đường đi không ai nói lời nào.
Về đến phủ, chàng tiễn ta đến tận cửa phòng.
Ta dừng bước, “Công tử nghỉ ngơi sớm đi, ta vào trước.”
“Uyển Thư.”
Chàng đưa tay gãi thái dương.
“Thư phòng gần đây hình như có chuột.”
“À?”
Chưa kịp để ta phản ứng, Cao Nghiên Niên đã bước vào phòng trước.
Ngồi trước bàn trang điểm, ta lại rơi vào đấu tranh.
Mặc dù hôm nay ở Tiết phủ ta và chàng hòa hợp, nhưng còn lâu mới đến mức, ta cam tâm tình nguyện ngủ chung giường với chàng.
Và sự thay đổi đột ngột này của chàng, rõ ràng là vì Như Ý…
Nhưng, ta đã gả cho chàng làm vợ, đây vốn dĩ là chuyện nên làm, ta không có quyền từ chối.
Ta còn chưa nghĩ thông, Cao Nghiên Niên đã ôm một chiếc chăn, trải xuống đất.
“Ta ngủ dưới đất, nàng không cần lo lắng.”
Ta lập tức thả lỏng, đi qua.
“Ta ngủ dưới đất đi, ta quen rồi…”
Cao Nghiên Niên không hề bận tâm nằm xuống.
“Ta là đàn ông, hơn nữa… cũng là lỗi của ta.”
Ta không biết chàng nói là chuyện của Như Ý, hay là chuyện Như Ý nói với ta.
Chỉ là nghe chàng nói vậy, ta ngược lại có chút áy náy.
“Công tử, chàng đừng nói vậy, thực ra…”
Chuyện của ta và Chu Tắc, có nên nói cho chàng biết không.
Nhưng bây giờ, có lẽ đã không cần thiết nữa rồi.
“Còn đêm đó, ta thực sự đã uống quá say, xin lỗi…”
Nếu nói, chàng trở về thân mật với ta là vì Như Ý đã bỏ rơi chàng, ta thực sự sẽ có chút kháng cự.
Nhưng nghĩ đến mục đích ban đầu của cuộc hôn nhân này, cả nhà đều chịu ơn huệ, ta còn có thể mong cầu gì nữa.
“Mọi chuyện đã qua rồi.”
Hãy để những chuyện không thể kiểm soát này, đều trở thành quá khứ.
Đêm hôm đó chàng đã nói với ta rất nhiều chuyện.
Chàng nói chàng ghét sự giả dối và tính toán trong chốn quan trường, cha chàng liền cho rằng chàng không cầu tiến.
Chàng chỉ là thích một cô gái, nhưng ngay cả hôn nhân của mình cũng không thể tự quyết.
Chàng từng nghĩ tình yêu chân thật là quý giá nhất, nhưng cuối cùng lại phải thừa nhận, quyền thế cám dỗ lòng người.
11
Ta nghĩ rằng sau khi nói ra những lời đó, Cao Nghiên Niên sẽ thay đổi, từ đó trở nên tích cực.
Nhưng chàng vẫn đắm chìm trong ăn chơi, chỉ là ngày nào cũng về phủ.
Thỉnh thoảng cũng bình tĩnh ngồi ăn cơm cùng cha.
Cha chàng luôn vội vàng, dường như cũng không còn vội ép con trai trở thành hình mẫu lý tưởng của mình nữa.
Em trai ta đột nhiên đến Lâm An thăm ta.
Ta rất bất ngờ, hỏi mẹ có khỏe không.
Thằng bé ngập ngừng, muốn nói lại thôi.
“Mẹ sao rồi? Con mau nói đi.”
Lúc này nó mới nói với ta, bệnh cũ của mẹ lại tái phát, nhưng không có tiền chữa bệnh.
Ta không khỏi tức giận, của hồi môn của Cao gia ngày đó không hề ít, sao lại không có tiền chữa bệnh cho mẹ.
“Cha… cha dùng của hồi môn của chị, lo tiệc hỷ…”
Ta chợt đứng dậy, nhìn chằm chằm vào nó.
“Đó cũng chỉ là một phần nhỏ, con nói thật đi.”
Không ngờ, cha lại dùng của hồi môn của ta, tự nạp thiếp, còn dính vào cờ bạc.
Ta nắm chặt khăn tay nghiến răng, muốn từ chối em trai.
Nhưng nghĩ đến mẹ, lại không đành lòng.
Mặc dù chi tiêu trong phủ rộng rãi, nhưng ta không thể tùy tiện lấy tiền đi.
Ta sắp xếp cho em trai ở lại trước.
Tối Cao Nghiên Niên trở về, liếc mắt một cái đã nhận ra ta có chuyện.
Sau khi ta nói rõ ý định của em trai, chàng cúi đầu dường như đang do dự.
Ta lập tức nói:
“Ta sẽ viết giấy nợ, số tiền này sau này sẽ trừ vào tiền tiêu vặt hàng tháng của ta.”
Cao Nghiên Niên ngẩng đầu lên, trách móc nhìn ta.
“Nói gì vậy, ta trong mắt nàng là người như thế sao?”
Chàng quyết định để quản gia trong phủ mang tiền, đưa em trai về Hoài Dương.
Một là thay ta thăm dò bệnh tình của mẹ ta thế nào, hai là tránh để cha ta phung phí tiền bạc.
Chàng không những không chê gia đình mẹ ta lắm chuyện, mà còn suy nghĩ chu toàn đến vậy.
Thật lòng mà nói, trong lòng không thể không có chút rung động.
12
Đêm đó, ta lấy cớ trời se lạnh, muốn Cao Nghiên Niên ngủ trên giường.
Cao Nghiên Niên vắt chân nằm dưới đất.
“Nàng làm vậy có vẻ quá rõ ràng, muốn cảm ơn ta sao?”
Bị nói trúng tim đen, ta ngượng ngùng đỏ mặt.
Cao Nghiên Niên lấy ra một hộp phấn má từ trong ngực.
“Đây là kiểu mới ra, nghĩ là nàng sẽ thích.”
Ta nhận lấy hộp, ngắm nghía một lúc, sự ngượng ngùng vừa rồi tan biến hết.
Mùa thu mưa nhiều, sáng sớm lại lất phất mưa.
Sau khi Cao Nghiên Niên ra khỏi phủ, ta có chút bồn chồn.
Hôm qua nghe Cao Nghiên Niên nói, hôm nay là ngày công bố kết quả thi Hương.
Ta muốn biết Chu Tắc có đỗ bảng không.
Một ước nguyện của chàng đã tan thành mây khói.
Mong rằng ước nguyện còn lại, không phụ mười năm đèn sách.
Hoặc cũng là hy vọng chàng có thể chứng minh điều gì đó với thế gian.
Đội nón, che ô, khi đến nơi công bố kết quả, đám đông đã dần tản đi.
Ta liếc mắt đã thấy Chu Tắc đứng trong màn mưa.
Ta vội vàng bước lên hai bước, rồi dừng lại.
Nhìn chàng đứng bất động trong mưa, bóng lưng cô đơn và lạc lõng.
Ta không tin chàng không đỗ, chàng cần cù chăm chỉ như vậy, trời sao nỡ phụ chàng.
Mưa ngày càng lớn, đám đông tản đi hết, Chu Tắc mềm nhũn người, quỳ xuống đất.
Chàng nắm chặt hai tay, vai run rẩy không ngừng.
Nước mưa trên ô chảy thành một dòng, rơi xuống gấp gáp, trước mắt ta một mảnh mờ ảo.
Một lúc lâu sau, Chu Tắc chầm chậm đứng dậy, dẫm lên bùn đất lảo đảo rời đi.
Ta bước tới, đọc thầm tất cả các tên, rất hy vọng thấy cái tên quen thuộc.
Nhưng không có.
Ta đã từng bước đi đến đây như thế nào, lại từng bước đi trở về như thế đó.
