4 “Anh họ thông cảm nhé, lưng em không được khỏe, không quen ngủ sofa, nên đành làm khó cho anh rồi.” Những lời của Trần Gia An kéo suy nghĩ tôi về thực tại. Tôi gắng gượng đứng dậy, cảm thấy toàn thân đau nhức không chịu nổi, như thể bị bầy kiến cắn xé. Mẹ tôi hừ lạnh một tiếng: “An An cháu đúng là quá lương thiện, xin lỗi nó làm gì? Cháu là em nó là anh, nó phải nhường nhịn cháu.” Nói rồi, mẹ quay sang nhìn tôi: “Còn không mau cút ra ngoài? Em họ mày mệt rồi.” Mệt vì chơi game, hay mệt vì xem TV, hay mệt vì ăn uống đây? Tôi không tranh cãi thêm đôi lời nào cho mình. Không phải vì tôi hèn nhát, cũng không phải vì tôi thực sự sợ hãi mẹ. Những năm qua, tôi đã giải thích cho bản thân mình còn ít sao? Mỗi lần phản kháng đổi lại chỉ là sự oán trách không ngừng nghỉ và những hình phạt ngày càng quá đáng của mẹ. Tôi mệt rồi. Dù sao thì tôi cũng sắp chết rồi, thôi kệ đi. Tôi muốn được yên tĩnh một chút, những ngày tháng vừa mở mắt ra đã là sự ồn ào hỗn tạp này, tôi đã quá đủ rồi. Vừa bước ra khỏi phòng được hai bước, bụng tôi đã kêu lên ùng ục. Ba đêm thức trắng cộng thêm cả ngày không ăn uống, vì lời nói dối về hai trăm đồng kia, tôi đã phải trả một cái giá quá lớn. Tôi đói đến mức dạ dày đau nhói không chịu được, chỉ đành cố gắng đi tìm đồ ăn, nhưng lục tung cả gian bếp cũng không thấy lấy một gói mì ăn liền. “Ồ, bữa cơm hai trăm đồng kia không no được lâu đến thế sao? Tao còn tưởng mày có thể cầm cự được một tuần đấy chứ!” Mẹ tôi khoanh tay, dựa vào cửa bếp buông lời châm chọc, cứ như thể việc tôi tự ý tiêu hai trăm đồng là tội đáng chết vạn lần. Và để trừng phạt tôi, bà đã giấu hết cả lương thực trong nhà đi. Tôi cảm thấy cổ họng khô khốc. Mẹ tôi tiếp tục nói: “Nếu không cho mày đói một trận, sao mày biết trân trọng đồ ăn? Một ngày tao chỉ dám tiêu vài đồng để ăn uống, mà mày đã tiêu hết tiền ăn nửa tháng của tao rồi, đã thế thì mày cứ nhịn đói đi!” Nói xong, mẹ tôi quay người bỏ đi không chút thương tiếc. Tôi vốn đã bị ung thư dạ dày, tuyệt đối không thể để bụng đói. Vừa định mở lời cầu xin mẹ cho chút gì đó để ăn, thì một ngụm máu tươi đã phun ra. Tôi không kịp nghĩ nhiều, vội cúi đầu thu dọn. Nửa đêm, tôi đói không chịu nổi, để ý thấy túi đồ ăn ngoài mà Trần Gia An ăn thừa. Trong lòng tôi thầm cầu nguyện, xin nó hãy đại phát từ bi, để lại cho tôi một chút. Tôi xoa bụng, chầm chậm bò dậy từ ghế sofa, bắt đầu lục lọi túi đồ ăn. May mắn thay, vẫn còn một chút đồ ăn. Tin xấu là, phần còn lại chỉ là mẩu vụn vỏ bánh hamburger, một chút thịt còn sót lại trên cánh gà đã nguội lạnh và hai, ba cọng khoai tây chiên cứng đơ. Tôi điên cuồng nhét vào miệng, nhưng vừa ăn, nước mắt đã chảy dọc hai bên má, hòa vào vị thức ăn. Tôi không biết, những ngày tháng hiện tại sống còn có ý nghĩa gì nữa. Có lẽ, cái chết đối với tôi, có lẽ không phải là một điều tồi tệ. 5 Sáng sớm ngày hôm sau tỉnh dậy, tôi cảm thấy toàn thân như rã rời. Chiếc ghế sofa vốn đã chật hẹp, hoàn toàn không đủ chỗ cho một người ngủ, tôi phải cuộn tròn người lại, miễn cưỡng trải qua một đêm. Nhưng sự đối xử như thế này, cũng không phải chỉ có một lần. Có lẽ, tôi đã sớm quen rồi. Khi tôi thức dậy, mẹ tôi đang xách túi rau vừa mới mua về. Ánh mắt bà nhìn tôi đầy vẻ mỉa mai. “Cậu ấm nhà chúng ta cuối cùng cũng chịu dậy rồi à? Xin lỗi nhé, bữa cơm hôm nay không có phần của mày đâu, mày nên đi ăn cái bữa cơm hai trăm đồng kia cho nhiều vào.” Nói rồi, mẹ tôi đi thẳng vào bếp. Tôi nhìn thấy những thứ mẹ tôi đang xách trên tay: Cua, tôm, thịt bò, rau xanh tươi. Chỉ khi Trần Gia An đến, nhà tôi mới có được đãi ngộ như vậy. Đáng tiếc, lần nào Trần Gia An cũng chỉ cắn thử mỗi món một miếng, tôi chỉ có thể ăn những thức ăn thừa, cặn bã còn lại. Mặc dù vậy, chỉ cần có thể lấp đầy cái bụng đói, tôi cũng cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Nói thật, những ngày Trần Gia An không có ở đây, tôi mỗi ngày chỉ ăn chút thức ăn thừa lại từ hôm trước, hoặc những loại rau dại mẹ tôi đào được ở ngoài, đôi khi đến cả bà cũng không rõ những thứ đó có ăn được hay không. Chỉ vì hai trăm đồng kia, mẹ tôi đã lạnh nhạt và lời lẽ cay nghiệt với tôi suốt hai ngày rồi. Tôi nhìn chằm chằm vào tờ báo cáo kiểm tra trên bàn. Thực ra, chỉ cần mẹ tôi nhìn kỹ hơn một chút là có thể phát hiện ra nó. Tôi vừa định mở miệng nói chuyện, Trần Gia An đã ồn ào chạy ra. “Dì ơi, sao giường của anh họ cứng thế? Cháu ngủ cả đêm không ngon, có phải anh họ biết cháu đến nên cố tình làm hỏng giường không ạ.” Chưa nói đến việc câu nói của Trần Gia An có logic hay không, phản ứng đầu tiên của mẹ tôi không phải là nghĩ xem tôi đã chịu đựng qua những năm tháng đó như thế nào, mà là đau lòng bước tới xoa eo cho Trần Gia An. “Ôi An An, tất cả là tại dì không tốt, lát nữa dì sẽ đưa cháu đi mua đệm mới nhé.” “Cháu muốn cái đệm ba vạn tệ ấy ạ, nhiều bạn trong lớp cháu bảo cái đệm đó tốt lắm.” Mẹ tôi cười gật đầu, cưng chiều xoa đầu Trần Gia An: “Được được được, ăn cơm xong chúng ta sẽ đi nhé.” Tôi cắn chặt môi, thì ra giữa yêu và không yêu, sự khác biệt thật sự quá rõ ràng. Mẹ tôi chỉ có một mình cậu ruột, nên từ trước đến nay luôn yêu thương Trần Gia An như con ngươi trong mắt. Khi tôi còn nhỏ, tôi từng chất vấn mẹ tại sao lại thiên vị, lúc đó mẹ tôi chỉ lạnh nhạt nói với tôi: “An An là người ngoài, con lớn rồi, còn để ý mấy chuyện hình thức này làm gì?” Tôi đã tin. Nhưng hết lần này đến lần khác, sự đối xử khác biệt khiến tôi cảm thấy mình như một thằng hề nhảy nhót, sống không ra sống. Nếu mẹ tôi biết tôi sắp chết rồi, liệu mẹ có yêu thương tôi một lần không, dù chỉ là một lần, tôi cũng sẽ mãn nguyện. Khi tôi cầm báo cáo xét nghiệm bước tới, mẹ tôi đang bưng nồi lẩu nóng hổi ra. Ánh mắt bà nhìn thẳng vào tay tôi, lòng tôi thấp thỏm. “Mẹ, con…” “Coi như mày cũng có chút mắt nhìn, nhưng tao nói cho mày biết, dù mày có cố ý lấy lòng tao, nồi lẩu hôm nay cũng không có phần của mày. An An còn cần phát triển cơ thể, mày đừng tranh giành với nó. Nếu mày thực sự không chịu nổi, thì cút ra ngoài đi.” 6 Lời tôi vừa dứt, mẹ tôi đã giật lấy tờ báo cáo kiểm tra từ tay tôi, đặt nó lên bàn làm tấm lót, rồi đặt chiếc nồi lẩu nóng hổi lên trên. Báo cáo lập tức bị cháy xém một vòng vàng khè. Khoảnh khắc đó, lòng tôi như tro nguội. Thôi vậy. Xem ra dù tôi có chết, mẹ tôi cũng sẽ không đau buồn đâu. Có lẽ bà còn mừng thầm vì lời nguyền rủa của mình đã thành sự thật. Trong lúc tôi còn đang ngẩn người, hương thơm quyến rũ bay ra từ căn phòng. Dạ dày tôi như bị những lưỡi dao sắc bén khuấy động, cơn đau khiến toàn thân tôi run rẩy. “Wow, lẩu, món yêu thích của cháu!” Trần Gia An bước ra, đẩy tôi một cái. Tôi lập tức kiệt sức, ngã lăn ra sàn. Mẹ tôi chỉ lạnh lùng nhìn tôi một cái, không hề có cảm xúc. “Đừng có giả vờ đáng thương. Nếu tao không cho mày nhớ đời, sau này mày vẫn sẽ tiêu tiền lung tung.” Tôi không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào bàn đầy ắp thức ăn. Tất cả những thứ này cộng lại, ít nhất cũng phải ba đến năm trăm đồng. Tôi cười khổ, rốt cuộc tôi còn đang mong đợi điều gì nữa? Tôi lảo đảo rời khỏi nhà. Bên ngoài tuyết rơi rất lớn, mỗi bước chân dẫm xuống đều phát ra tiếng kẽo kẹt, kẽo kẹt. Bên ngoài lạnh thật, tôi mặc phong phanh, lạnh đến mức răng va vào nhau lập cập. Tôi ngồi xuống trạm xe buýt, gọi điện cho bố tôi. Kể từ khi mẹ tôi giành được quyền nuôi dưỡng, bà không bao giờ cho phép tôi liên lạc với bố nữa. Bố tôi không trách tôi, ông hiểu mẹ tôi, cũng biết sự khó khăn của tôi. Có lẽ, tôi nên nói lời từ biệt tử tế với bố. Không biết bây giờ bố tôi sống thế nào. Tôi thì không thể cứu vãn được rồi. Có lẽ hóa trị có thể giúp tôi sống thêm hai ngày, nhưng tôi biết, mẹ tôi yêu tiền như mạng, tiền của bà đều dành cho Trần Gia An. Tôi tiêu mỗi một đồng, là đang lấy đi mạng sống của bà. Điện thoại kết nối, cổ họng tôi nghẹn lại, vừa định bật khóc, lại nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ xa lạ. “Là Lý Dục à? Bố cháu đang họp, điện thoại ở chỗ cô. Cháu có việc gì cần cô nhắn lại không?” Giọng nói tự tin, lại mang theo ngữ khí tuyên bố chủ quyền. Tôi biết bố tôi sẽ không để ai đụng vào điện thoại của ông, trừ người yêu. Hóa ra, bố tôi đã sớm xây dựng gia đình mới. Tôi… ở đâu cũng là người ngoài. “Con… con chỉ muốn nói chuyện với bố thôi.” Tôi không biết là vì ấm ức, hay vì thời tiết quá lạnh mà cứ hít hít mũi. Đầu dây bên kia cười: “Bố cháu hiện tại rất tốt. Cô có nghe qua chuyện của cháu và mẹ cháu. Bố cháu phải khó khăn lắm mới quen được những ngày không có cháu. Nếu cháu thực sự muốn tốt cho bố, thì đừng làm phiền ông ấy nữa. Cô chúc cháu mọi sự như ý.” Điện thoại bị ngắt, ý tứ cảnh cáo rõ ràng rành mạch. Nước mắt, cuối cùng vẫn tuôn rơi. Tuyết rơi càng lúc càng mạnh, tôi đột nhiên nôn ra một ngụm máu tươi. Giữa khung cảnh tuyết trắng xóa này, vệt máu đỏ tươi đó trông đặc biệt chói mắt.
